Capítulo Cento e Sessenta e Um: O Hóspede Substitui o Anfitrião

Ousar questionar Lin Yi, desprezá-lo e insultá-lo: tudo isso porque Mike Lee achava Lin Yi jovem demais para parecer alguém importante. Quanto ao que Hai Baichuan dissera sobre Lin Yi "capturar com precisão a essência da caligrafia de Wang Duo", ele tomara aquilo como uma simples piada. Ora, pense bem: até onde poderia ir o talento de um rapaz na casa dos vinte anos?

Portanto, quando Lin Yi tirou aquele objeto, Mike Lee continuou a menosprezá-lo, imaginando que o rapaz apenas queria exibir alguma obra caligráfica de sua própria autoria.

Mike Lee já havia decidido que, assim que o objeto aparecesse, faria questão de criticá-lo impiedosamente. Desse modo, aquele pirralho inexperiente aprenderia que Mike Lee não era homem de ser intimidado.

Contudo...

Quando Lin Yi desenrolou o objeto, Mike Lee congelou.

Para ser exato, além de Mike Lee, tanto Hai Baichuan quanto o tio Chang também paralisaram. Todos arregalaram os olhos, fitando fixamente o pergaminho desenrolado por Lin Yi, com as bocas abertas em um formato de espanto.

Sem dúvida, o que Lin Yi retirou e abriu diante deles era exatamente o manuscrito poético de Wang Duo enviado a Adam Schall von Bell, que ele trouxera do continente para Hong Kong na esperança de avaliar o seu preço real.

Falando sobre esse manuscrito, mesmo tendo nutrido algumas dúvidas no passado, Lin Yi já tinha certeza absoluta de que se tratava de uma autêntica relíquia de Wang Duo, especialmente após a experiência mística no salão de exposições.

Sendo uma obra genuína, bastava colocá-la lado a lado com a caligrafia em estilo cursivo e corrente para atestar a falsidade ou autenticidade desta última.

Na apreciação de obras de arte e caligrafias, o método mais elementar é a comparação direta com um original comprovado.

No entanto, esse método é também o mais difícil. Afinal, as obras autênticas do mestre calígrafo Wang Duo são extremamente raras no mundo. Mesmo quando existem, encontram-se em museus ou nas mãos de grandes colecionadores. Como seria possível consegui-las emprestadas apenas para uma comparação?

Apesar disso, naquele exato momento, o jovem pobre, o rapaz do continente, o caipira a quem Mike Lee havia olhado com tanto desdém, acabara de extrair uma genuína obra-prima de Wang Duo. Pelo aspecto, tratava-se de um manuscrito em brocado de seda, algo extremamente raro de se ver.

Manuscritos poéticos podiam ser feitos em papel comum, papel xuan, seda ou brocado de seda. Dentre todos, o brocado de seda era o mais precioso, o mais escasso e o mais difícil de encontrar.

Em outras palavras, se o manuscrito desenrolado por Lin Yi fosse legítimo, ele teria o poder de chocar o mercado de leilões por completo.

Controlando a ansiedade que palpitava em seu peito, Mike Lee voltou o olhar para o manuscrito. Valendo-se de seus longos anos de experiência em avaliações, pôs-se a examinar a autenticidade da peça. No íntimo, ele desejava ardentemente que aquilo fosse falso; contudo, na qualidade de um avaliador profissional, ele também ansiava para que fosse verdadeiro. Esse sentimento contraditório e excruciante deixou seus nervos tão tensos que ele temia que o menor estímulo pudesse fazê-lo romper de vez.

Os selos, os traços, o espírito, a têmpera e, acima de tudo, a vitalidade pulsante entre as linhas... O olhar de Mike Lee era abrasador, minucioso e atento.

Foi justamente devido a tanta atenção e rigor que, em pouco tempo, ele chegou a uma conclusão: aquele manuscrito era absolutamente autêntico!

Por que afirmar tal coisa?

Como o próprio Mike Lee havia alardeado momentos antes, na condição de um perito de elite em caligrafias e pinturas de Wang Duo em todo o território de Hong Kong, se ele se declarasse em segundo lugar, ninguém teria ousado reivindicar o primeiro.

Além disso, em comparação com a obra que ele próprio avaliara como genuína anteriormente, aquele manuscrito em brocado de seda superava largamente o rival, tanto na essência caligráfica quanto na composição geral.

Inspirando profundamente, diante de Hai Baichuan, de Lin Yi e do tio Chang, Mike Lee pronunciou:

— Eu perdi. Reconheço meu erro de avaliação. Este seu exemplar é verdadeiro, e o meu era uma falsificação. Sim, é exatamente isso.

Ninguém esperava que Mike Lee fosse tão franco.

Hai Baichuan mostrou-se levemente surpreso; ele imaginara que Mike Lee resistiria com unhas e dentes até o fim. No entanto...

De fato, embora a atitude de Mike Lee fosse arrogante, pretensiosa e marcada por várias falhas de caráter, ele não deixava de ser um avaliador sênior, mantendo ao menos a integridade ética de um profissional das antiguidades. Por essa razão, após a comparação direta, ele admitiu a derrota sem hesitar.

Para muitos, a rendição de Mike Lee não passava de um detalhe menor; contudo, para Hai Baichuan e o tio Chang, aquilo significava que a estrutura de gestão do Novo Século estava prestes a sofrer uma reviravolta monumental.

Hai Baichuan, que havia sofrido tanto nas mãos daquele espinho incômodo chamado Mike Lee, finalmente tinha a chance de arrancá-lo de vez.

O coração de Hai Baichuan transbordava de alegria. O tio Chang, ciente de que logo ascenderia a uma posição superior, já não conseguia manter a compostura inicial, deixando transparecer um brilho de júbilo no semblante.

Ignorando tudo aquilo, Mike Lee estendeu repentinamente a mão para Lin Yi e disse:

— Meu caro Lin, peço perdão pela minha grosseria anterior e por tê-lo insultado. Espero que não guarde rancor. Como avaliador, sou imensamente grato a você, pois me permitiu contemplar uma obra tão grandiosa. Dedico-me incansavelmente ao estudo dos originais de Wang Duo, por isso espero sinceramente que me dê a oportunidade de sermos amigos.

Lin Yi não esperava uma reviravolta tão drástica por parte de Mike Lee, cuja postura mudara em cento e oitenta graus, deixando-o momentaneamente perplexo.

No entanto, a índole de Lin Yi sempre fora inclinada à benevolência. Já que o outro desejava transformar um rival em amigo, não havia motivo para manter uma pose altiva. Assim, ele estendeu a mão, apertou a de Mike Lee e respondeu:

— Ser amigos? Certamente, sem problema algum. Na verdade, ainda tenho muitas deficiências no campo da avaliação de tesouros, e espero aprender bastante com o senhor no futuro.

Ao testemunhar a mudança de postura de Mike Lee, Hai Baichuan a princípio não percebeu as implicações, mas logo compreendeu o perigo iminente. Contudo, antes que pudesse pronunciar uma palavra, Mike Lee declarou:

— Sendo assim, meu caro Lin, serei franco. Para ser sincero, admiro enormemente este seu tesouro autêntico. Se estiver disposto, posso lhe apresentar uma casa de leilões para ajudar a arrematar este manuscrito de Wang Duo. O que acha da ideia?

A proposta pegou Lin Yi de surpresa. Sendo honesto, a razão pela qual trouxera o manuscrito para Hong Kong era, em certa medida, a esperança de vendê-lo por uma fortuna. Afinal, ele vinha de origens humildes e carregava forte mentalidade popular. Diante da sugestão de Mike Lee, seu primeiro pensamento foi de que o perito pretendia leiloar a obra na própria empresa Novo Século, o que o fez lançar um olhar involuntário na direção de Hai Baichuan.

Contudo, logo em seguida, Mike Lee acrescentou:

— Uma preciosidade dessas merece, sem dúvida, uma casa de leilões de grande renome. O que acha da Christie's?

Lin Yi permaneceu em silêncio.

Sua mente estava um tanto confusa.

Nesse exato instante, o patrão Hai Baichuan elevou o tom de voz e proclamou:

— Senhor Lin, possuir um tesouro dessa magnitude não significa que ele deva ser leiloado obrigatoriamente na Christie's. Tenho uma proposta muito melhor aqui comigo que talvez possa lhe ser mais útil!

Instintivamente, Lin Yi voltou a olhar para Hai Baichuan.

Mike Lee também interveio com firmeza:

— A Christie's é uma das maiores casas de leilões do setor. Se conseguir colocar a obra lá, meu caro Lin, você se tornará um multimilionário da noite para o dia!

Hai Baichuan retrucou:

— De que adianta uma riqueza passageira diante da prosperidade duradoura? Senhor Lin, pense bem antes de decidir!

Pego no fogo cruzado, observando Hai Baichuan e Mike Lee atacarem-se mutuamente enquanto tentavam cortejá-lo, Lin Yi sentiu que a dinâmica mudara rápido demais. Aparentemente, ele havia chegado ali apenas como um "convidente", mas de repente transformara-se no "protagonista". Será que aquilo não seria roubar a cena dos demais?