Capítulo 163: Um terremoto no mundo dos leilões

Durante os seus dias de escola, Lin Yi lembrava-se claramente do que o professor dizia: “Na sociedade socialista, todas as pessoas são iguais e não há divisões de classes”. Depois de terminar os estudos, Lin Yi lutou arduamente na sociedade e, no início, também acreditava que isso era verdade. No entanto, a realidade é que as pessoas dividem-se em várias categorias. Quando se trabalha como empregado de mesa, não se pode ofender os clientes; quando se trabalha como segurança, continua-se sem poder ofender os clientes. Quem puxa um carrinho de mão nas ruas pertence a uma classe; quem conduz um automóvel pertence a outra. Quem trabalha de sol a sol nos campos num calor escaldante está num nível; quem paga para se exercitar num ginásio está num patamar completamente diferente.

Em suma, esta é uma sociedade rigidamente estratificada. Quem diz que todas as pessoas são iguais é um tolo ou um vigarista; quem acredita que todas as pessoas são iguais é um imbecil ou um ingénuo.

Lin Yi não era nem imbecil nem ingénuo, por isso sabia perfeitamente o que precisava. Em vez de dar ouvidos ao discurso da “igualdade entre todos”, lembrava-se claramente de algo que a sua mãe lhe dissera: “O teu dinheiro, o dinheiro dos outros, só o dinheiro que vai parar ao teu próprio bolso é verdadeiramente teu!”

Portanto, com um pragmatismo típico de quem conhece bem a vida, Lin Yi exigiu um milhão de Hai Baiquan.

Não disseste que me querias contratar? Pois muito bem, primeiro traz um milhão e depois conversamos.

Diante de uma exigência tão descarada por parte de Lin Yi, Hai Baiquan acabou por se enganar no seu julgamento. No seu íntimo, talvez imaginasse Lin Yi como um jovem com aspirações artísticas, gostos refinados e nobres ideais. No entanto, aquele jovem revelou-se subitamente obcecado por dinheiro, o que deixou Hai Baiquan momentaneamente perplexo.

Ainda bem que estavam em Hong Kong, um lugar que, por si só, era uma sociedade capitalista e implacável dominada pelo dinheiro. Após um breve instante de hesitação, Hai Baiquan bateu o pé e decidiu prontamente: “Combinado!”

Um milhão não era uma fortuna incomportável, mas também não era uma ninharia. Hai Baiquan certamente tinha fundos para o desembolsar, mas, como bom homem de negócios, pertencia àquela estirpe que só dá esmola depois de ver o santo. Antes de Lin Yi poder pôr as mãos no milhão, a exigência do patrão Hai era clara: Lin Yi tinha de entregar o manuscrito poético de Wang Duo que possuía para que a leiloassem.

Antes disso, Lin Yi já estava a par dos truques habituais: a Companhia Novo Século ficava com o manuscrito, estipulava um preço base para dar início ao leilão, lançava-se numa campanha de especulação agressiva e contratava testas-de-ferro para inflacionar os lances até quebrar “recordes históricos” e “chocar Hong Kong”. Só então considerariam a empreitada bem-sucedida.

O processo inteiro resumia-se a “passar da mão esquerda para a mão direita”. A Companhia de Leilões Novo Século gastava apenas algum dinheiro em publicidade, mas em troca obtinha a excelente reputação de ter “quebrado recordes históricos”.

E Lin Yi? Tampouco saía a perder. O manuscrito continuava a ser dele, podia depositá-lo na Novo Século, arrecadar juros anuais e ainda garantir um cargo com um salário anual de um milhão.

Por isso, durante os dois dias seguintes, Lin Yi desligou-se de tudo e entregou-se de corpo e alma aos prazeres de uma viagem por Hong Kong, sem se preocupar minimamente com a forma como a Novo Século iria agitar as águas com o seu manuscrito.

Os continentais que visitavam Hong Kong costumavam abrigar inicialmente muitas fantasias românticas, imaginando que a cidade era um verdadeiro paraíso. Contudo, ao chegarem lá, percebiam que se tratava apenas de uma cidade antiga. O rio Xiangjiang não era particularmente largo, os arranha-céus não eram assim tão altos, e as famosas zonas comerciais, como o Admiralty Centre, a Times Square, assemelhavam-se às grandes praças de Xangai ou Nanquim, parecendo por vezes até inferiores às do Interior.

A única coisa que Su Xue, o jovem mestre Xu, Yue Han, Wang Zhen e Jiang Dong podiam fazer era procurar aquilo que lhes despertava interesse.

O jovem mestre Xu partiu em busca do lendário paraíso masculino conhecido como “Big Boss”; Su Xue dedicou-se à compra de produtos isentos de impostos, perfumes, vestuário e malas de marca; enquanto os três veteranos, por uma estranha coincidência, precipitaram-se para os supermercados para acumularem grandes quantidades de leite em pó para bebés e fraldas descartáveis.

Quanto a Lin Yi, o seu único objetivo eram as livrarias de livros usados de Hong Kong.

Em primeiro lugar, visitou a segunda livraria da sua lista de seleção, a “Livraria New Asia”, situada logo a seguir à famosa “Livraria Shenzhou”.

A Livraria New Asia gozava de enorme prestígio na Ilha de Hong Kong, tendo sido fundada em 1968. O proprietário, Su Gengzhe, era um erudito e constava que mantinha uma boa amizade com o colecionador do Interior Chen Zishan. Localizada na Rua Sai Yee, em Mong Kok, a livraria foi visitada por Lin Yi com grandes expectativas, embora tenha revelado um ligeiro desapontamento ao verificar que a maioria das obras à venda vinha do Interior. Contudo, com uma seleção minuciosa, ainda conseguiu encontrar alguns livros do seu agrado.

Enquanto Lin Yi folheava os livros, a mãe do senhor Su atendia ao balcão, não havendo sinal do lendário proprietário. Lin Yi acabou por escolher alguns volumes publicados em Hong Kong e Taiwan, incluindo uma obra do próprio senhor Su intitulada *Estudos sobre Yu Dafu: Uma Retrospectiva Trágica na História da Nova Literatura*, bem como um exemplar dos *Ensaios de Estudos Históricos Anotados por Mou Runsun*, impresso pelo Instituto New Asia em 1959 — dizia-se que a livraria mantinha certas ligações com o referido instituto. Os livros antigos mais valiosos eram habitualmente reservados para leilões e raramente ficavam expostos ao público.

Ao sair da Livraria New Asia, a agitada Rua Sai Yee transbordava de gente, provocando uma sensação quase irreal.

A busca por livros em Hong Kong não podia parar. A terceira paragem foi a Livraria Shiyong.

Situada num edifício na Rua Man Ming, em Yau Ma Tei, a livraria era desconhecida de Lin Yi, que ignorava as regras da casa na sua primeira visita. Por exemplo, era necessário avisar o velho porteiro no piso térreo de que se pretendia ir à Livraria Shiyong para que ele pudesse abrir a porta.

O proprietário, o senhor Long Liangchen, já contava com noventa e cinco anos de idade e passava a maior parte do tempo a adormecer na sua cadeira. Lin Yi não teve coragem de o acordar para conversar — aliás, suspeitava que, mesmo acordado, já pouco pudesse dizer, restando-lhe apenas trocar algumas palavras com a jovem que tomava conta da loja. Felizmente, Lin Yi possuía uma aparência refinada e agradável; após uma breve troca de palavras, a rapariga de Hong Kong tornou-se mais expansiva, chegando a perguntar-lhe quando teria tempo livre para que pudesse servir-lhe de guia turística. Vendo o olhar sonhador da jovem, Lin Yi percebeu de imediato que a situação se estava a complicar: ele estava ali para caçar livros, não para engatar raparigas. Por isso, recusou com firmeza a amável oferta. O olhar da rapariga transformou-se de sonhador em magoado, mas Lin Yi nada pôde fazer. Decerto que a jovem passava os dias a trabalhar naquela livraria, prisioneira daquela gaiola, e raramente encontrava alguém da mesma idade com quem conversar, tendo os seus sentimentos juvenis desabrochado de repente... mas enfim, era melhor esquecer.

Nesta livraria, Lin Yi conseguiu encontrar o livro *Jornalistas de Notícias Antigas*, de Qian Gang. Como ouvira dizer na internet que a versão do Interior continha cortes, sentiu uma pequena alegria ao deparar-se com a edição de Hong Kong na prateleira inferior. Ficou ainda mais satisfeito ao adquirir uma coletânea de ensaios de Yan Huo com uma dedicatória autografada oferecida ao poeta Li Qing, bem como as obras *Histórias de Hong Kong* e *Passeio pela Literatura de Hong Kong*, da professora Xiao Si, e a coletânea de ensaios *Ouvindo as Ondas*, de Zeng Minzhi. A colheita tinha sido francamente positiva.

A quarta paragem na rota dos alfarrabistas de Hong Kong foi a Livraria Meixin.

Situada no sexto andar de um edifício na zona comercial de Mong Kok, Lin Yi só conseguiu dar com ela após pedir indicações a alguém nas imediações, pois não tinha anotado a morada exata. O interior da loja era extremamente acolhedor, dispondo de sofás para os clientes se sentarem a ler, e os livros amontoavam-se em grandes pilhas. Ali, Lin Yi adquiriu obras como *Interpretação dos Poemas e Ensaios da Velhice de Chen Yinke*, da autoria de Yu Shiying, embora não tenha chegado a conversar com o proprietário. Mais tarde, através de um artigo autobiográfico escrito pelo dono da livraria, Zheng Guangwen, publicado na internet, Lin Yi soube que este também era um verdadeiro bibliófilo que abrira uma livraria de usados movido puramente pela paixão à leitura, unindo assim a profissão ao seu hobby predileto. Nos momentos livres, dedicava-se a ler no seu posto de trabalho, embora fosse legítima a dúvida sobre se tal negócio conseguiria subsistir num local tão disputado e caro como Mong Kok.

Assim, num abrir e fechar de olhos, passaram-se três dias.

Enquanto Lin Yi se perdia de amores pela caça aos livros em Hong Kong, o mundo dos leilões locais sofreu um verdadeiro abalo sísmico.

A nova coqueluche do setor, a “Companhia de Leilões Novo Século”, anunciou a disponibilização de uma relíquia de valor incalculável: o manuscrito poético autêntico em brocado de seda oferecido por Wang Duo a Adam Schall von Bell!

Após a autenticação por diversos peritos e académicos, determinou-se que o manuscrito datava do reinado do Imperador Kangxi da Dinastia Qing, tendo sido redigido pelo célebre calígrafo Wang Duo para o missionário estrangeiro que atuava na China, Adam Schall von Bell.

Adam Schall von Bell, cujo nome de cortesia era Daowei, chegou à China em 1622. Mais tarde, a pedido de Xu Guangqi, foi convocado pela corte imperial para participar nos trabalhos de reforma do calendário no Observatório Imperial, inaugurando uma carreira de trinta e oito anos ao serviço dos governos das dinastias Ming e Qing. No primeiro ano do reinado de Kangxi, após dezoito anos a chefiar o Observatório Imperial, Schall von Bell recebeu finalmente o título honorífico de Grande Oficial da Luz, tendo-lhe sido permitido usar os paramentos de primeira classe com insígnias de grous bordadas, tornando-se num dos europeus que alcançaram a mais alta patente oficial na história da China, além de ser um dos raros emissários estrangeiros a receber títulos honoríficos extensíveis a três gerações da sua família.

Wang Duo rendeu-se à Dinastia Qing em Nanquim, no segundo ano do reinado de Shunzhi, e seguiu para Pequim na companhia do general manchu Dodo. Talvez por ter sabido que o seu antigo conhecido Adam Schall von Bell assumira a direção do Observatório Imperial imperial em dezembro do ano anterior, decidiu escrever de próprio punho um rolo para lhe oferecer, escolhendo para o efeito quatro poemas regulados de sete sílabas que outrora lhe dedicara durante o período de Tianqi. Embora o manuscrito nunca mencionasse explicitamente o propósito daquela oferta, visto que Wang Duo se encontrava então empobrecido e doente, era evidente a sua esperança de que aquela antiga composição fizesse o novo dignitário recordar a amizade de outrora e estender-lhe uma mão amiga.

Contudo, o aspeto mais relevante não era esse, mas sim a própria “história” por trás do manuscrito. Segundo o relato do próprio Wang Duo: “O senhor Daowei, Adam Schall von Bell, cujo nome de cortesia é Daowei, possui um saber que abrange o céu e a terra, guarda profundos segredos e é, sem dúvida, um verdadeiro dragão entre os homens. Outrora escrevi-lhe um rolo que acabou por ser roubado, pelo que redigi este de novo. Agora que se encontra emoldurado, ofereço-no-lo novamente para compensar a perda anterior.”

A referência a “escrevi este de novo, agora emoldurado” remetia precisamente para aquela preciosidade do mundo da caligrafia e da pintura: o célebre álbum poético dedicado a Adam Schall von Bell. Quanto ao manuscrito original que fora roubado, tratava-se indubitavelmente daquele mesmo “manuscrito autêntico” que estava prestes a ser leiloado!

Deste modo, assim que se espalhou a notícia de que este “manuscrito autêntico em brocado de seda” seria levado a leilão, provocou uma comoção imediata em todo o universo do colecionismo. Colecionadores ilustres e figuras proeminentes do mundo da caligrafia e da pintura, provenientes de Hong Kong, do Interior, de Taiwan, do Sudeste Asiático e até de países tão distantes como os Estados Unidos, o Reino Unido e a França, acorreram em massa àquela pequena cidade com o intuito de contemplar a maravilha com os próprios olhos.

Poder-se-ia afirmar que, com este golpe de mestre, a Companhia de Leilões Novo Século atirou uma bomba atómica para o mercado de colecionismo, desencadeando um sismo sem precedentes.

No espaço de apenas três dias, os hotéis situados nas imediações da Companhia de Leilões Novo Século ficaram totalmente lotados, tendo inclusive os estabelecimentos hoteleiros de categoria superior esgotado os seus quartos.

Os magnatas que haviam recebido os convites para o leilão mantinham-se em estado de alerta máximo, ponderando cuidadosamente os lances e as estratégias necessárias para arrebatar aquela preciosidade. Por seu turno, os entusiastas da arte que não possuíam qualificações para participar no leilão esforçavam-se por todos os meios para conseguir um convite — o seu objetivo era simples: bastava-lhe vislumbrar aquela obra de exceção.

Enquanto isso, o legítimo proprietário da relíquia, Lin Yi, continuava serenamente a folhear os livros que adquirira. Talvez, para ele, aqueles alfarrabos fossem os verdadeiros tesouros. Foi então que se ouviram umas pancadas decididas na porta do seu quarto...