Capítulo 242: Vai levantar ou não?

A "defesa firme" de Zhang Zhan em Changling durou apenas meio turno da noite.

Na madrugada de 26 de maio, Zhang Zhan, após um dia inteiro ocupado com os preparativos para a defesa da cidade, encostou-se a uma coluna para cochilar um pouco. Quando acordou ao perceber que algo estava errado, descobriu, para seu espanto, que havia sido amarrado!

Os funcionários do condado ajoelharam-se em massa no salão principal e disseram-lhe com rostos cheios de vergonha: "Senhor do condado, há inúmeras pessoas na cidade respondendo a Diwu Boyu. Os heróis locais reúnem-se secretamente em centenas, e homens valentes aproximam-se frequentemente das quatro portas da cidade, tentando coordenar ações por dentro e por fora. A maior parte das tropas do condado foi levada para o oriente pelo Grande Ministro das Obras. Nós julgamos que seria impossível impedir a mudança de hoje. De qualquer forma, aqueles que se revoltam lá fora são pessoas da nossa própria terra e certamente não farão mal ao povo. Após discutirmos, decidimos que as gentes de Changling não lutam contra gentes de Changling, e simplesmente abrimos os portões."

Eles curvaram-se profundamente perante Zhang Zhan: "Amarrar o senhor do condado não é um ato de insubordinação; é apenas porque o Senhor Zhang é íntegro e temíamos que o senhor se ferisse!"

Para evitar que Zhang Zhan ficasse tão enraivecido a ponto de morder a própria língua, eles gentilmente taparam-lhe a boca com um pano limpo.

Pouco depois, Diwu Ba, Diwu Jiao e os outros, que entraram na mansão do condado de Changling sem derramar sangue, deparam-se com exatamente esta cena.

Afinal, Zhang Zhan era o patrono que indicara Diwu Lun, o que significava uma relação invulgar. Diwu Jiao apressou-se a desamarrá-lo, mas Zhang Zhan apenas encarou Diwu Ba, que vestia armadura: "Ancião do distrito, tu..."

"Senhor Zhang." Diwu Ba — que, no ano anterior, devido a Diwu Lun, fora recomendado pelas autoridades locais como ancião do distrito — deu palmas na própria armadura e riu a bandeiras desplegadas: "Não sou o ancião do distrito! Sou subordinado do Grande General Pacificador, o General Parcial das Cinco Colinas!"

Ele achava que, à exceção de seu neto, ninguém na família prestava, e que nem Seventh Biao nem Diwu Jiao tinham fama suficiente, então decidiu erguer ele próprio a grande bandeira — afinal, ele era o avô de Diwu Lun, não soava isso com imenso destaque? E, ao mesmo tempo, aproveitava para saborear a fantasia de ser general.

Zhang Zhan ficou ainda mais furioso: "Vocês, avô e neto, receberam imensos favores do Imperador. Por que razão se rebelam?"

Diwu Ba era do tipo que, embora pudesse sentir um pingo de vergonha no íntimo, nunca cedia na oratória. Adotando a pose insolente de um jovem arruaceiro, retorquiu: "Boyu tem méritos reais e incontestáveis: derrotou os Xiongnu, pacitou os rebeldes, venceu os Sobrancelhas Vermelhas. Cada uma dessas proezas, mesmo na dinastia Han, seria suficiente para lhe valer um feudo e o estipêndio de dois mil piculs. O Céu apenas se serviu das mãos de Wang Mang para o promover, que favores são esses?"

Diante deste velho descarado, Zhang Zhan ainda queria repreendê-lo, quando alguém ao lado rugiu com ira: "Zhang Zixiao, chegados a este ponto, por que continuas obstinado e cego?!"

Era Diwu Jiao, que neste momento exibia uma expressão de absoluta retidão: "A tirania de Wang Mang contra o povo já dura há mais de dez anos. Será que o Grande Prefeito tem fechado os olhos?"

"Naquele ano, o rio Jing transbordou e mudou de leito, deixando de dez mil desabrigados. No entanto, Wang Mang acreditou que isso era a terra a soterrar a água e um presságio de que a Nova Dinastia exterminaria os Xiongnu. Em vez de ver aquilo como um agouro funesto, considerou-o auspicioso. O Senhor Zhang pediu socorro por diversas vezes, mas a corte imperial fingiu ignorar, o que resultou numa resposta tardia à catástrofe e deixou milhares de famílias sem teto."

"Depois disso, as campanhas contra os Xiongnu, os impostos sobre a propriedade e a produção, a convocação de corveias e a construção dos Nove Templos reduziram inúmeras famílias à ruína, empurrando-as a comportar-se como feras encurraladas. O Senhor Zhang admoestou-o repetidamente, mas Wang Mang nunca ouviu nenhuma palavra."

"Tudo isto causou danos profundos ao povo, e Wang Mang nunca se arrependeu nem culpou a si próprio. Qual é a diferença entre esfaquear alguém até à morte e depois dizer: 'Não fui eu, foi a espada'?"

"E o Senhor Zhang, juntamente com o Grande General Pacificador — que outrora serviu como ministro da Nova Dinastia —, são ambos meras lâminas nas mãos de Wang Mang!"

"Agora, o General não suporta continuar a ser cúmplice do mal e vira as suas armas contra ele. Contudo, o Senhor Zhang censura-o, perguntando-lhe por que não continua a ser a lâmina que mutila e oprime o povo. Não é isto ridículo?"

Estas palavras deixaram Zhang Zhan profundamente envergonhado, incapaz de continuar a postar-se no pedestal moral de "súdito leal" para proferir repreensões.

Diwu Jiao cumprira a recomendação estrita de Diwu Lun: Zhang Zhan tinha de continuar vivo! E, de preferência, cooperar. Como ele era o patrono de Diwu Lun, a sua posição era singular; se Zhang Zhan, num momento de confusão, cometesse suicídio para acompanhar Wang Mang na morte, o prestígio de Diwu Lun junto das seis províncias militares sofreria um golpe severo.

Ao regressar ao distrito, Diwu Jiao também fora convocado por ele no passado e sabia que, com um homem como Zhang Zhan, não se podia argumentar com base em interesses materiais, mas sim apelar à virtude e à justiça. E a aspiração constante de Zhang Zhan era a promoção da moralidade e dos ritos. Por isso, disse: "Sei que o Senhor Zhang se dedica de corpo e alma ao povo. Olhando para a governação dos condados vizinhos, nenhum se compara à dedicação do Senhor Zhang. No entanto, os assuntos do condado pioram a cada dia, os bandidos proliferam ao ponto de haver relatos de canibalismo. Porquê?"

"Porque Wang Mang não ouve conselhos leais e deixa-se enfeitiçar por reformas sem sentido e atos disparatados. Governar significa retificar; se o próprio soberano não é reto, quem o pode ser?"

"Os esforços do Senhor Zhang são como tentar apagar um incêndio atirando lenha para a fogueira. O Grande General também compreendeu isto perfeitamente, e por isso ergueu com firmeza a justa bandeira. Uma vez que o topo não se consegue retificar a si mesmo, resta apenas retificar o topo a partir da base!"

O seu nome de cortesia era Jiyong, e as palavras que proferia emanavam uma retidão inegável. Diwu Ba, ouvindo aquilo ao lado, olhou com profunda surpresa para o filho mais novo da oitava família: perder um dedo decerto transforma um homem!

Zhang Zhan vacilou um pouco, mas ainda argumentou: "Jiyong, quando citas os clássicos, não te fiques apenas pela primeira metade da frase. Antigamente, quando Ji Kangzi perguntou a Confúcio sobre governação, também disse o seguinte:"

"'Se matarmos os sem-lei para nos achegarmos aos virtuosos, que tal?' Confúcio respondeu: 'Ao governardes, para que precisais de matar?' Boyu deseja retificar o topo a partir da base, mas receio que isso não se faça sem derramamento de sangue. O que ele ignora é que uma década de leis tirânicas é ainda menos profundamente destrutiva do que um único dia de caos e rebelião."

"O caos já foi desencadeado por Wang Mang. O desejo do Grande General é apenas pacificar o povo."

O domínio que Diwu Jiao tinha dos Clássicos e da História era muito superior ao de Diwu Lun. Com um sorriso, replicou: "Matar ou não matar, não depende acaso de uma única decisão do Senhor Zhang? A virtude do homem superior é como o vento, a virtude do homem inferior é como a erva. Com as tropas de Boyu, a virtude do Senhor Zhang será como o vento sobre a erva: ela inclinar-se-á obrigatoriamente! O Senhor Zhang goza de grande reputação. Se puder emitir um único decreto, quanta carnificina poderá ser evitada no condado de Liewei?"

Zhang Zhan acabou por ser persuadido, mantendo apenas a sua última linha de defesa: "Há mais de uma década, fui um súdito Han e fui incapaz de servir lealmente aos Han; agora, sou um súdito da Nova Dinastia e falhei em ser leal a ela. Se me rebelar agora, não me tornarei num plebeu inconstante e volúvel?"

Ele fechou os olhos: "Eu, Zhang Zhan, sou incapaz e falhei com as gentes deste condado. A partir de hoje, sou apenas um prisioneiro e não ouso proferir mais uma única palavra. O sinete e a fita estão comigo; por favor, tomem-os por vós mesmos."

Se até Wang Mang era um tirano comparável a Jie e Zhou, afinal ele próprio e os seus pares tinham-no ajudado a subir ao poder. Sendo assim, ele escolheria ser como Boyi e Shuqi.

Era uma aquiescência tácita; provavelmente não se suicidaria. Sendo assim, tudo bem — bastava que o homem continuasse vivo. Diwu Jiao pegou imediatamente no sinete e na fita, oferecendo-os a Diwu Ba: "A situação é urgente, rogo ao General das Cinco Colinas que emita as ordens!"

*Quem me dera saber...* pensou Diwu Ba. *Eu sou apenas um velho latifundiário de mais de setenta anos que só queria ser marquedeiro de dez mil famílias antes de morrer para saborear a glória, como é que de repente me tornei o senhor de um condado inteirinho?*

Embora Diwu Ba fosse obcecado por cargos oficiais, o seu desejo principal era ver o neto prosperar e subir degrau a degrau na vida. Ele sabia que, embora se safasse no meio das tropas, assumir o cargo de um funcionário de dois mil piculs estava totalmente fora do seu alcance. Acenou com as mãos e disse: "Tu é que mandas, Jiyong. Pelas palavras que proferiste hoje, considero-te já superior a noventa e nove por cento dos oficiais de dois mil piculs de todo o império."

Diwu Jiao estava muito mais decidido do que no passado e sabia que aquele não era o momento para falsas modéstias. Disse apenas: "Então, usarei temporariamente este sinete para emitir despachos e proclamar a ordem aos dez distritos do condado, fazendo-os responder ao apelo do Grande General Pacificador. Quanto ao cargo de Prefeito do Condado, enviaremos mensageiros para relatar ao Grande General e aguardar a sua nomeação definitiva."

Dito isto, redigiu imediatamente o despacho. Antes de terminar, Wang Long também chegou a Changling, empunhando o manifesto de Diwu Lun, o que coincidiu perfeitamente para que pudessem fazer várias cópias e distribuí-las aos vários distritos.

Wang Long trouxe ainda uma boa notícia a todos: "Ontem, após atravessar o rio Wei, o General Geng marcharam com as suas forças até Yangling. Yan Ben, um membro de um clã proeminente de Yangling, tinha outrora laços de amizade com Boyu, pelo que ergueu a bandeira em sinal de apoio e autoproclamou-se magistrado de Yangling. O General Geng já prosseguiu para oeste para atacar o distrito de Anling."

A razão pela qual a batalha de Yangling decorrera com tanta suavidade deveu-se ao apoio das famílias poderosas locais. Por conseguinte, a atitude dos oficiais encarregados da defesa em cada distrito não era verdadeiramente importante; quem decidia de facto eram as facções locais influentes. Se as várias grandes famílias do condado decidiriam ou não mobilizar todo o Liewei dependia inteiramente de levantarem ou não as suas bandeiras.

Foi também por isso que Diwu Lun enviara Wang Long para norte, dizendo-lhe: "O velho general e Jiyong já asseguraram o governo do condado e as magistraturas dos distritos. Quanto aos clãs poderosos, serei eu a persuadi-los!"

...

No vigésimo sexto dia de maio, por volta da hora em que o sol começa a declinar, a norte do distrito de Changling, ficava a Estalagem Changping, nas margens do rio Wei. Foi exatamente ali que, anos antes, Diwu Lun testemunhara a reunião de vários líderes locais e compusera meio poema.

Os pavilhões, torres e jardins da Estalagem Changping mantinham-se inalterados. Os cães de luta continuavam a usar coleiras de ouro enquanto se deliciavam com carne de vaca, e a divisão entre a vasta propriedade da família Wang e as humildes choupanas dos rendeiros permanecia tão nítida como sempre. A única diferença era que os notáveis do condado de Liewei reunidos ali já não ostentavam a indulgência e o ócio de antanho; em vez disso, os seus rostos refletiam a mais profunda agitação e pânico.

Desde que Diwu Lun dera início à revolta no dia anterior, todas as notícias que chegavam a norte do rio Wei eram caóticas.

"Ouvi dizer que o Grande Ministro das Obras, Wang Yi, foi derrotado em Nanyang, e que o exército Han avançou sem oposição, rompendo a Passagem Hangu!"

Xiao Yan estava extremamente entusiasmado. Descendente de Xiao Han, ele continuava a ostentar o título de Marquês de Xiaoxiang na Nova Dinastia. Fora outrora selecionado juntamente com Diwu Lun como oficial da guarda imperial e, posteriormente, servido como funcionário subalterno, tendo recebido ordens para recrutar tropas no exterior, mas acabara por fugir secretamente para casa.

Chegados a este ponto, Xiao Yan lembrou-se subitamente do juramento de eterna fidelidade mútua entre os seus antepassados e a dinastia Han, transformando-se num ardente adepto da Restauração Han. Bradava que era preciso erguer a bandeira escarlate e, naquele mesmo dia, vestira-se com túnicas de cor vermelha púrpura, autoproclamando-se representante das vestes e coroas da casa Han.

"As informações do Marquês de Xiaoxiang estão erradas."

Fan Zhu — descendente de Fan Ju, cuja situação na Nova Dinastia era bastante precária — contrapôs: "Como é que eu ouvi dizer que foi Diwu Lun, que supostamente deveria marchar para sul sob ordens imperiais, que se revoltou em Hongmen?"

Xiao Yan tivera alguns pequenos desentendimentos com Diwu Lun no passado e, ao ouvir aquilo, franziu a testa, mas manteve-se firme: "Isso significa apenas que Diwu Lun despertou subitamente para a verdade, levantando tropas para responder ao Imperador Gengshi e abrindo caminho para a causa dos Han!"

Vários descendentes de antigos marqueses da dinastia Han no condado de Liewei assentiram sucessivamente. Por um lado, regozijavam-se secretamente com a perspetiva de os Han serem restaurados — acaso não poderiam eles, descendentes de figuras meritórias, recuperar os seus títulos nobiliárquicos e feudos? Por outro lado, sentiam um certo desdém por Diwu Lun: sendo ele um remanescente dos partidários de Tian Heng e um cão fiel de Wang Mang, mudar de bando à última hora por ver que a causa estava perdida era verdadeiramente desprezível.

Afinal, a nobre dinastia Han só podia ser defendida por aqueles que se mantiveram fiéis às suas memórias; quem era Diwu Lun para pretender restaurar os Han?

Nos últimos anos, Wang Mang tornara-se cada vez mais implacável com os clãs poderosos em Guanzhong, exigindo um imposto de três mil moedas por cada escravo. Para pagar aos bandidos errantes de orientes, a conscrição militar chegara inclusivamente até às portas deles!

No passado, podiam conspirar com as autoridades e descarregar o peso dos impostos e das corveias sobre os cidadãos comuns. Contudo, à medida que muitos cidadãos registados fugiam e se tornavam vagabundos, as autoridades deixavam de conseguir recrutar gente suficiente, forçando as famílias poderosas a sangrar do próprio bolso.

Como poderiam tolerar tal situação? O ressentimento e o descontentamento para com a Nova Dinastia cresciam de dia para dia. Reunidos ali naquele dia, o propósito de todos era discutir se deviam ou não pegar em armas em resposta.

Contudo, tudo dependia da atitude do líder dos clãs poderosos: Wang Yuan, o Marquese de Qiongcheng.

Nesse exato momento, no pátio interior, Wang Yuan lia e relania o manifesto enviado por Wang Long, hesitante e indeciso.

"A nobreza e os poderosos de Liewei há muito que estão descontentes com Wang Mang, aguardando apenas o momento oportuno. Se Boyu tivesse erguido a bandeira em nome da restauração dos Han, os clãs teriam respondido de imediato. No entanto, no manifesto, não há qualquer condenação do crime de usurpação de Wang Mang, nem proclamação de que se pretende restaurar o governo do Alto Imperador ou do Imperador Wen. Como se pode esperar que as pessoas acreditem nisto? Wenshan, diz-me tu: o que pretende afinal Diwu Boyu?"

"O que pretende? O seu objetivo é rebelar-se contra Wang Mang!" Wang Long não era particularmente sensível à política, mas o facto de o manifesto conter citações de textos deixados por Yang Xiong inflamara o seu ânimo. O seu propósito ao participar na empreitada era sobretudo o de desagravar o seu mestre, sem ponderar as consequências a longo prazo.

Advertido pelo tio, percebeu finalmente o problema. Ele não participara na reunião restrita de Diwu Lun, pelo que também ele se sentia perplexo.

Contudo, a flecha estava disparada e tinha de ser lançada. Embora Wang Long não fosse adepto da retórica persuasiva, esforçou-se por convencer o tio: "A situação atual é exatamente como disse o mestre Jia Yi: Chen Sheng e Wu Guang lideraram tropas fatigadas, um bando de poucas centenas de homens, para atacar o Qin. Cortaram árvores para fazer lanças, ergueram estacas como bandeiras, formaram a vasta força de Zhang Chu e chegaram às portas de Xiishui."

"Chen e Wu nunca prometeram restaurar os seis estados, mas o império convergiu como nuvens para lhes responder, seguindo-os de perto como a sombra ao corpo com provisões às costas. Foi assim que os heróis de Shandong se ergueram em conjunto para destruir o clã Qin!"

"Quer os Han sejam ou não restaurados, primeiro é preciso destruir Wang Mang. Concretizado o feito, o próprio Grande General reunirá todos os senhores em Chang'an para discutir os grandes planos! Se o meu tio puder liderar os poderosos de Liewei a erguerem-se em conjunto, no futuro, os cargos de Tres Excelências e Nove Ministros serão insignificantes!"

Mas a questão era: as Três Excelências e os Nove Ministros de quem? Isso era algo que nem mesmo Wang Long conseguia explicar com clareza.

Isso deixou Wang Yuan profundamente hesitante: "Dizendo o mínimo que se pode dizer, conseguirá Boyu vencer?"

"Se o norte do rio Wei responder, estaremos a cercar Chang'an a partir das Cinco Colinas. A vitória é certa!"

Wang Long sabia que o seu tio ainda tencionava sentar-se à margem a observar quem ganharia ou perderia, por isso insistiu com fervor: "Tio, as outras famílias podem hesitar e observar, mas a nossa família não pode!"

"Porquê?"

Wang Long argumentou: "Quando fui a Shandong, assim que as pessoas ouviam que o meu sobrenome era Wang e que descendia de uma família de marqueses, assumiam imediatamente que éramos parentes imperiais."

Wang Yuan deu um salto de susto: "Absurdo! A nossa família não tem absolutamente nenhuma relação com os Wang de Yuancheng!"

"Será que os estranhos conseguem distinguir entre a Imperatriz Wang do Imperador Xiaoxuan e a Imperatriz Wang do Imperador Xiaoyuan?"

Wang Long sorriu: "Wang Mang chama-se Wang, e a nossa família também se chama Wang."

"Wang Mang é um parente externo da dinastia Han, e a nossa família também é um parente externo da dinastia Han."

"Com a queda da dinastia Han, o tio manteve o título de marquês e foi agraciado com a Estalagem Changping pela Rainha Mãe Wenmu em memória da benevolência para com a Rainha Mãe de Qiongcheng. Uma vez destruída a Nova Dinastia, que futuro aguarda a nossa família? O Grande General rompeu com Wang Mang precisamente porque não deseja afundar-se juntamente com a Nova Dinastia. Irá a nossa família continuar a aferrar-se a este navio até que afunde por completo para só então saltar?"

"Se o Grande General não vencer, após os factos, o Inquisidor das Cinco Virtudes investigará e descobrirá que o tio mantinha relações estreitas com o clã Diwu, que convidou Diwu Lun para banquetes, ofereceu cães de luta a Diwu Ba, e que eu próprio sou um discípulo rebelde que partilha a mesma escola... Julgo que esta Estalagem Changping também se transformará em ruínas! 'Piedade pelas gentes de hoje, por que não aprendem a castigar-se a tempo!'"

De facto, eles, o clã Wang de Qiongcheng, viam-se na contingência de ter de se rebelar!

Wang Yuan meditou profundamente e releu o manifesto. Por pior que Diwu Lun fosse, ao menos era alguém da sua própria terra e condado, com uma disciplina militar razoável, inspirando manifestamente mais confiança do que os bandidos das florestas e os Sobrancelhas Vermelhas. Sendo assim, o melhor era dar um passo de cada vez e ver o que acontecia! Independentemente do futuro, para garantir a sobrevivência e até a prosperidade do clã, o novo regime em Chang'an tinha de ser aniquilado!

"É verdade."

Ele levantou-se abruptamente: "Estou disposto a persuadir mais de vinte famílias poderosas de Changling e Yangling, mobilizar dezenas de milhares de homens e responder ao Grande General Diwu! Se não nos levantarmos agora, quando o faremos?"

...

Ao longo da última década, cada decreto absurdo de Wang Mang, cada cobrança tirânica e arbitrária de impostos pelos oficiais fingindo a autoridade imperial, tinham vindo a acumular gravetos a norte do rio Wei. A agonia da conscrição desenfreada para uma guerra sem quartel, num momento de crise interna e externa, funcionou como óleo derramado sobre a fogueira.

O fogo aceso em Hongmen, a sul do rio Wei, atravessou a torrente e alastrou-se com extrema rapidez. Yangling e Changling — os dois grandes distritos que concentravam mais de metade da população do condado de Liewei — sublevaram-se sucessivamente.

Enquanto isso, Geng Yan e Seventh Biao, servindo como fachos da tocha de Diwu Lun, conduziram vários milhares de soldados até ao feudo de Anling do Imperador Hui dos Han, no dia vinte e sete de maio. Cercando um canto da cidade, aproveitaram para descansar e reorganizar as tropas enquanto disparavam manifestos por cima das muralhas a exigir a rendição.

Anling já pertencia à jurisdição do "Condado de Jingwei", onde a reputação de Diwu Lun não exercia o mesmo peso. A confusão na cidade era imensa: oficiais e soldados corriam sem rumo pelas ruas, enquanto a população se entreolhava atónita.

Um jovem letrado de cerca de vinte anos subiu às muralhas da cidade, fitando o clarão intermitente dos fogos lá fora e escutando o tumulto de pânico no interior. Parecia agouro de que o período de caos que a sua família tanto temia havia finalmente chegado.

Ban Biao franziu fortemente o sobrolho, incapaz de conter o suspiro: "Quão infelizes somos nós, por nos depararmos com a subversão da época e sofrermos a calamidade da derrocada!"

...

[Nota de Rodapé do Autor]: O segundo capítulo será publicado às 18:00 (estou um pouco ocupado, provavelmente atrasar-se-á para a noite, sem hora certa, mas promessa é dívida).