Capítulo 222: Ala Esquerda e Ala Retaguarda

“Fu Ziwei foi o primeiro homem de destaque que conheci no ano passado, quando entrei em Yingchuan. Embora seja apenas um oficial de posto local, possui grande reputação, por isso não podemos tratá-lo com desdém.”

No momento em que Di Wu Lun deixava a região de Wei em direção a Guanzhong, Liu Xiu também já havia marchado com suas tropas para o norte, chegando ao condado de Xiangcheng (atual Xiangcheng, Pingdingshan, Henan), na Comenda de Zuodui (Yingchuan).

Sua disciplina militar, rigorosa e distinta das outras forças de insurgentes das Florestas Verdes, surtiu efeito; ao ouvirem que o exército Han chegava, as adesões tornaram-se incessantes. Aquele que veio se apresentar hoje era um pequeno oficial de posto local, chamado Fu Jun.

“Fu Ziwei e Chen Zizhao têm o mesmo nome.” Zhu You sorriu ao olhar para o oficial alto que portava uma alabarda e seguia logo atrás de Liu Xiu.

Este Chen Jun era natural do condado de Xi’e, em Nanyang. Quando Liu Xiu e Zhu You falharam na revolta em Wancheng e fugiram para o sul, Chen Jun chegou a encurralar Liu Xiu em um beco, quase o capturando. Graças à lábia de Liu Xiu, Chen Jun, que há muito não recebia seu soldo da corte, acabou por deixá-lo partir. Após Gengshi ascender ao trono, os condados de Nanyang renderam-se sucessivamente às tropas Han, e Chen Jun também se submeteu. Liu Xiu pediu pessoalmente que ele fosse integrado ao exército, tratando-o como um igual e demonstrando grande estima; aquele homem corpulento tornou-se, agora, o fiel guarda-costas de Liu Xiu.

“Não é apenas o nome”, disse Liu Xiu com um sorriso. “O que é curioso é que, no ano passado, quando fugi da perseguição oficial para Yingchuan, passei pelo posto sob a jurisdição de Fu Jun e quase fui preso por ele, que me tomou por um ladrão.”

Da mesma forma, foi uma amizade nascida do confronto. Após o mal-entendido ser resolvido, os dois se aproximaram. Desta vez, quando Liu Xiu chegou com suas tropas, Fu Jun, ao saber que era Liu Wen-shu quem chegava, não hesitou e trouxe mais de uma dezena de subordinados para se render, permitindo que Liu Xiu ganhasse centenas de jovens locais como novas forças.

O presente que Fu Jun trazia para Liu Xiu não se limitava a isso.

“Wen-shu… General Liu, veja quem capturei!”

O oficial Fu Jun empurrou à frente um funcionário da Nova Dinastia que estava amarrado de forma complexa. O homem era robusto, mas estava firmemente preso pelas cordas. Funcionários comuns, ao serem capturados pelas tropas Han, costumavam implorar por misericórdia, mas aquele homem mantinha-se altivo e impassível.

Fu Jun relatou o feito com orgulho: “Este é o inspetor da parte oeste da Comenda de Zuodui, chamado Feng Yi, de cortesia Gongsun. Este inspetor Feng veio do condado de Fucheng, tendo viajado por um dia. Ele estava em um posto próximo ao meu, organizando soldados para defender Fucheng, quando o capturei. Este homem é valente e tem uma força descomunal; ele feriu vários dos meus homens.”

“Então você é Feng Yi!” Os oficiais sob o comando de Liu Xiu ficaram imediatamente furiosos.

Feng Yi, cumprindo as ordens do administrador da Comenda de Zuodui, supervisionava cinco condados a oeste e era muito habilidoso na guerra, tendo causado grandes dificuldades às tropas de Liu Xiu nos últimos tempos. Como Feng Yi defendia o condado de Fucheng, o avanço de Liu Xiu estagnou, forçando-o a desviar o ataque para Xiangcheng.

Diante da captura inesperada, todos estavam indignados e queriam executá-lo. No entanto, Liu Xiu percebeu que Feng Yi permanecia imóvel como uma grande árvore, olhando fixamente para ele, e mesmo diante da morte iminente, sua fala permanecia lenta e calma.

“Ouvi falar muito do nome dos irmãos de Liu Bosheng, mas vocês nos atacaram sorrateiramente, que tipo de heróis são vocês?”

“Mesmo que não fosse um cerco, se travássemos uma batalha em campo aberto entre nossos exércitos, embora meus homens sejam poucos, os que seriam capturados seriam vocês!”

Isso fez com que todos exigissem a execução de Feng Yi, exceto Liu Xiu, que, ao observar Feng Yi de todos os ângulos, sentiu uma crescente admiração e, soltando uma gargalhada, acenou com a mão.

“Desamarrem-no. Como disse o Sr. Gongsun, deixem-no partir!”

…

No início do quarto mês do quarto ano da era Dihuang, enquanto Liu Xiu conquistava a região de Zuodui, Di Wu Lun também chegava, com oitocentos bravos, a outra grande unidade: a Retaguarda.

A Retaguarda correspondia à Comenda de Henei. Era o início do verão, o período mais agradável do clima em Henei, mas Di Wu Lun não tinha tempo para contemplar a beleza dos bambus de Qi’ao, nem para visitar as ruínas de Chaoge e meditar sobre a história. Nem mesmo ao passar pelo condado de Ji teve tempo de procurar o especialista em irrigação que, segundo diziam, criara a máquina hidráulica, Du Shi.

Seus oitocentos homens formavam quase uma “unidade de mulas e cavalos”, utilizando burros, mulas e cavalos, e movendo-se em carroças para maior velocidade. Afinal, Wang Mang exigira que Di Wu Lun chegasse à capital no primeiro dia do quinto mês. Se atrasasse, e sendo Wang Mang um homem de temperamento volátil, o poder militar poderia ser retirado, arruinando o grande plano de Di Wu Lun.

Henei, que equivale à parte da atual província de Henan situada ao norte do Rio Amarelo, deveria, teoricamente, ser considerada parte de “Hebei”. No entanto, desde a Dinastia Han, na divisão administrativa, Henei sempre esteve sob a jurisdição do Comandante da Capital (Sili Xiaowei), agrupada com Hedong e Henan, sob administração direta do governo central, devido à sua importância geográfica crucial.

Feng Yan, que o acompanhava, não perdeu a chance de demonstrar seu conhecimento: “Henei controla o desfiladeiro de Hulao ao sul e apoia-se na solidez das montanhas Taihang ao norte, com o Rio Amarelo circundando seu sul. É, verdadeiramente, uma região cercada por montanhas e rios, dominando Jin e Wei, um ponto de convergência de barcos e carroças, conhecido como um mar terrestre.”

Para o sul, Henei enfrenta Luoyang através do grande rio, de onde o Rei Wu de Zhou atravessou para destruir a dinastia Yin. Para o oeste, há passagens estratégicas para Hedong e Shangdang; na época da batalha entre Qin e Zhao por Shangdang, a vitória de Qin deveu-se à conquista de Henei, que tornava a rota de suprimentos mais curta que a de Zhao. Para o norte, a região penetra profundamente nas terras de Wei, sendo seu portal. Com essa topografia, se Henei tivesse um administrador forte, Di Wu Lun não conseguiria dormir tranquilo sabendo que há alguém poderoso ao seu lado.

Felizmente, comparada à riqueza e à movimentação de Henei, sua capacidade militar era extremamente frágil.

“Isso porque a maior parte das tropas da comenda foi requisitada por Wang Yi para se encontrar com o administrador da comenda em Luoyang.”

Di Wu Lun compreendeu a situação. Ele ouvira que o exército de Wang Yi já havia deixado os seis comandos e estava prestes a sair pelo desfiladeiro de Hangu. Além dos recrutas forçados em Guanzhong, as outras comendas também contribuíram com homens, podendo, finalmente, chegar aos quarenta mil soldados que Wang Mang esperava.

Atualmente, quem guardava Henei era um subordinado local, responsável pelos assuntos militares, mas não era um veterano de guerra, e sim um velho erudito chamado Fu Zhan. Ele tinha renome, mas sua capacidade de combate era uma incógnita.

Di Wu Lun, ao longo do caminho, aproveitava os momentos de descanso para exercer seu antigo ofício: desenhar mapas. Feng Yan, ao observar, percebeu que aquilo não era um bom sinal!

“O homem inocente é culpado pelo tesouro que carrega.”

Assim que a era de caos começasse, Henei, esta terra de aparente tranquilidade, seria o primeiro pedaço de carne que as forças de Wei devorariam! A marcha de Di Wu Lun servia também como um reconhecimento de terreno.

Graças ao decreto imperial, o caminho foi tranquilo e, na primeira quinzena do quarto mês, o grupo chegou à capital da Retaguarda: o condado de Huai.

Di Wu Lun não entrou na cidade e nem teve tempo de visitar o responsável local, Fu Zhan, mas alguém tomou a iniciativa de procurá-lo, apresentando-se como amigo de Dou Rong e pedindo uma audiência. Di Wu Lun, sendo pelo menos um amigo nominal de Dou Rong, e ouvindo que o visitante era um homem de renome local, pensou que, como poderia ter que atacar Henei nos próximos meses, decidiu recebê-lo antes de partir.

O visitante chamava-se Cai Mao, com quarenta e poucos anos, nome de cortesia Zili, natural do condado de Huai. Wang Long, que acompanhava Di Wu Lun, conhecia o homem e disse: “Cai Zili tornou-se famoso pelo confucionismo durante os reinados dos imperadores Ai e Ping. Foi convocado para ser doutor, apresentou estratégias sobre desastres naturais e, devido ao seu desempenho excelente, foi promovido a conselheiro e depois a atendente imperial. Quando o atual imperador assumiu a regência, Cai Mao alegou doença para deixar o cargo, recusando-se a servir à Nova Dinastia, retirando-se para sua terra natal e vivendo no anonimato até hoje.”

Parecia ser outro leal servidor da Dinastia Han. Di Wu Lun entendeu a natureza do homem. Cai Mao, ao vir, trouxe consigo vários notáveis de Henei e famílias locais influentes que, como Feng Yan, tentaram convencer Di Wu Lun a não ir para o oeste.

Após as apresentações, Cai Mao suspirou: “Estando em uma comenda vizinha, ouço há muito o nome do Sr. Di Wu. O senhor protegeu a estabilidade de Wei e impediu o avanço de bandidos, trazendo grande benefício a Hebei. Por que abandonar milhões de vidas para se lançar ao fogo?”

Di Wu Lun manteve sua postura de leal servidor da Nova Dinastia e respondeu solenemente: “Quando o senhor convoca, não se espera pela carruagem. Se o Imperador me convoca, como poderia eu não ir?”

Cai Mao não podia negar o dever entre soberano e súdito, nem ousava dizer diretamente que Wang Mang era um usurpador, então apenas disse: “Sou amigo de Dou Zhougong. Ele nunca desejou se envolver em disputas, mas recebeu uma grande responsabilidade e liderou tropas contra os rebeldes das Florestas Verdes. Qual foi o resultado? Fugiu em desespero e não se sabe onde está. O Sr. Di Wu, embora seja conhecido por sua bravura, não teme seguir o caminho de Dou Rong?”

Cai Mao e os notáveis de Henei esperavam que Di Wu Lun não fosse para o oeste e tentavam convencê-lo a retornar para a Comenda de Wei. Embora não tivessem dito diretamente para ele se rebelar, o significado era claro: eles esperavam que Di Wu Lun, como vizinho, garantisse a paz em Henei, já que a terra de Wei era o portal de Henei, protegendo-os contra os ataques de bandidos como as Sobrancelhas Vermelhas e os Cavalos de Cobre.

Di Wu Lun agradeceu a intenção e, após despedir-se, Feng Yan comentou satisfeito: “O povo de Henei está cansado da Nova Dinastia e busca paz. Podemos usá-los.”

Sim, mas havia algo que confirmava ainda mais a Di Wu Lun que, com a mudança drástica da situação, “opor-se a Wang Mang” logo se tornaria a posição politicamente mais correta do mundo, superando em muito o dever entre soberano e súdito. Esta viagem para o oeste era algo que ele não podia evitar.

No dia seguinte, quando estavam prestes a partir, Cai Mao apareceu novamente. Desta vez, ele trazia um velho amigo que não via há anos.

Um grupo de dezenas de pessoas, vestindo trapos como mendigos; o líder, de rosto redondo e barba longa, era justamente Ren Guang, que Di Wu Lun conhecera em Wancheng dois anos antes e a quem tentara recrutar, mas fora impedido por Yan You!

“Boqing, como você chegou aqui!”

“Sr. Di Wu! Ren Guang pensou que nunca mais o veria!”

Ren Guang prostrou-se diante de Di Wu Lun à distância. Ele sofrera imensamente ao longo do caminho. Em janeiro, fugira de Wancheng com sua família para o norte; em tempos de paz, com cavalos velozes, chegaria a Yecheng em um mês. Mas era um tempo de caos; atrás, as tropas Han e das Florestas Verdes conquistavam cidades, e à frente, soldados derrotados da Nova Dinastia, indistinguíveis de bandidos. Ren Guang, mesmo acompanhado por seus convidados e pelas dezenas de pessoas que Cen Peng lhe entregara, teve imensa dificuldade, travando batalhas constantes e tendo ele próprio que desembainhar a espada para matar.

Sua velocidade era como a de uma tartaruga. Seus subordinados começaram a desertar, e ele mal conseguiu escapar das forças de vanguarda do Grande Ministro Wang Yi, atravessando o rio com o pouco de seda que lhe restava para chegar a Henei, onde não conseguia mais avançar.

Desesperado em terras estranhas, Ren Guang só pôde pedir ajuda a Cai Mao, amigo de Dou Rong, para conseguir fundos para continuar para o norte. Ele não esperava encontrar Di Wu Lun ali. O velho funcionário, normalmente sagaz e calmo, não pôde conter as lágrimas. Naquele momento, ele se arrependeu amargamente de não ter aceitado o convite de Di Wu Lun por apego à sua terra natal.

O selo de secretário que deveria ser seu agora estava pendurado no peito de Feng Yan, que o observava de soslaio.

Di Wu Lun teve que atrasar a partida por um momento para que seus homens dessem comida a Ren Guang e lhe dessem roupas novas. Após limpar a poeira do rosto, Ren Guang contou o que vira no caminho e como Cen Peng decidira entrar na cidade para ajudar Yan You.

Ao falar, ele olhava furtivamente para Di Wu Lun: seria verdade que ele estava indo para Guanzhong para salvar Wancheng?

Di Wu Lun apenas suspirou: “Dignos de Yan Gong e do Sr. Cen, capazes de defender uma cidade isolada por mais de três meses sem que ela caísse.”

Depois, apenas acariciou a cabeça de Cen Zun, filho de Cen Peng, em silêncio. Não houve a promessa de “salvarei meu mestre e o Sr. Cen”.

Embora Di Wu Lun quisesse salvar, ele não tinha força para tal. Mesmo que mudasse seu plano para lutar por Wang Mang, ao liderar recrutas temporários de Guanzhong até Wancheng, já seria o sexto ou sétimo mês. Isso significava que Yan You e Cen Peng teriam que aguentar por mais três meses, o que era difícil demais. E ainda pior: ele teria que esperar que Wang Yi vencesse em Yingchuan; caso contrário, sua pequena tropa, composta de soldados exaustos e novos recrutas, seria apenas um presente para o exército das Florestas Verdes.

Lutar dependendo da vitória de aliados incompetentes era o pior cenário possível. Wang Yi podia ser um deus da guerra, mas Di Wu Lun não.

Ren Guang percebeu que, em comparação com Dou Rong, que fugira em desespero, Di Wu Lun parecia estar mais preocupado com Liu Xiu, desejando saber cada movimento, cada olhar seu. Ao saber que Liu Xiu já tomara Kunyang e estava conquistando terras em Yingchuan, Di Wu Lun hesitou por um momento, como se o nome lhe trouxesse alguma lembrança, mas, no fim, apenas sorriu com compreensão.

Desde que dera o primeiro passo para fora de Wei com seus oitocentos soldados, seu objetivo estava definido, e ele havia concordado com Ma Yuan que não mudaria de rumo.

O mundo era um tabuleiro de xadrez, mas Di Wu Lun não era o jogador; ele era apenas uma peça que ganhara consciência própria. A única coisa que ele podia decidir era o caminho à sua frente. Por isso, esta batalha…

“Que eles lutem as suas batalhas.”

“Eu lutarei a minha!”