Capítulo 223: Se pode vencer, lute
«Caro Duque Zhou, escrevo-lhe com a devida reverência, eu, Diwu Lun...»
Embora Diwu Lun pensasse consigo mesmo: «Lutem a vossa guerra, eu lutarei a minha», ao ouvir o nome Kunyang, algo despertou em sua memória. Sentindo ter vislumbrado a vontade do destino, não conseguiu conter o desejo de interferir.
Embora estivesse longe demais para intervir fisicamente, ao menos podia dar um palpite!
No entanto, conhecendo bem o «deus da guerra» da Nova Dinastia, o Grande Situ, Duque Longxin e Grande General Huya, Wang Yi, sabia que aquele velho sempre se dera mal com Yan You, e, por extensão, nunca o tratara com qualquer consideração. Provavelmente, o velho ainda guardava ressentimentos por Diwu Lun ter recebido o título de «Duque Weixin», sendo colocado no mesmo patamar que ele.
Com um homem tão obstinado e arrogante, nem mesmo os seus confidentes conseguiam convencê-lo, quanto mais Diwu Lun. Assim, a única via era recorrer a Dou Rong, seu companheiro de infortúnios em Yingchuan.
«Dou Rong é um antigo subordinado e parente de Wang Yi; talvez ele dê ouvidos a uma sugestão sua?»
Movido por essa tentativa, Diwu Lun enviou a carta de Henei a Dou Rong.
Contudo, ao desenrolar a seda, Diwu Lun sentiu-se incapaz de escrever. Como um internauta comum em sua vida passada, sobre o período entre as dinastias Han e a Batalha de Kunyang, ele apenas recordava os memes famosos; os detalhes, ignorava por completo.
Após muito refletir, só lhe restou analisar a vantagem geográfica: embora Kunyang fosse o caminho mais fácil para o exército marchar sobre Wancheng, era uma posição difícil de atacar. Seria melhor dividir as tropas e passar pelo passo de Luyang...
Mencionou repetidamente Liu Xiu, alertando que ele era um inimigo formidável da corte e que Dou Rong deveria prestar atenção — não que ele pudesse ignorá-lo, afinal, ouvia-se dizer que o Duque Zhou Dou estava sendo perseguido por Liu Xiu por toda a região de Yingchuan.
Embora o tempo tivesse mudado e o roteiro pudesse estar um caos, era preciso prevenir. Por fim, Diwu Lun recorreu à superstição da Escola da Yin-Yang e das Artes Militares para alertar Dou Rong: «O Zuo Zhuan diz: 'Meteoritos são estrelas'. Há em nosso exército adivinhos que, ao observar os céus à noite, previram que, dentro de poucos meses, uma estrela poderá cair nas proximidades de Kunyang...»
Terminada a missiva, Diwu Lun pousou o pincel. Olhando para o sul com saudade, suspirou com lágrimas nos olhos:
«Duque Zhou, Duque Zhou, eu só pude fazer isso por você!»
Quem saberia que tipo de mudança esse conselho insignificante traria ao destino de Liu Xiu, Dou Rong e Wang Yi?
Em suma, mil palavras resumidas em quatro:
«Cuidado com o meteorito!»
…
Nesse momento, em Yingchuan, o céu estava límpido, sem qualquer fenômeno astronômico anormal. Dou Rong já se mantivera a cem li de distância de Liu Xiu: sabia que seus soldados derrotados não venceriam, e não tinha a menor intenção de morrer pela Nova Dinastia. Se não fugisse para se refugiar com Wang Yi, o que mais faria?
Já o exército Han estava acampado fora do Condado de Fucheng. Zhu You, olhando para os portões ainda bem fechados, suspirou preocupado e, voltando-se para o companheiro, queixou-se: «Wen Shu, foi um tanto imprudente libertar Feng Gonsun para voltar à cidade.»
Dias antes, o oficial Fu Jun havia capturado o inspetor Feng Yi e o trouxera como prisioneiro. Feng Yi recusou-se a render-se, mas Liu Xiu, interessado naquele inspetor que tantas vezes repelira seus ataques, ordenou que o soltassem e o tratou com hospitalidade.
Durante o banquete, Liu Xiu descobriu que Feng Yi possuía tanto talento literário quanto estratégia militar, o que o fez admirá-lo ainda mais. Feng Yi, versado nos Anais de Primavera e Outono, esperava encontrar um bando de bárbaros vulgares, mas deparou-se com um acadêmico de alta estirpe; seu comportamento não era o de um homem comum, e a disciplina de suas tropas era superior à dos rebeldes, sem causar danos aos habitantes de Yingchuan.
Ambos se admiraram mutuamente; rivais um instante antes, conversavam alegremente no momento seguinte.
Liu Xiu ofereceu-lhe vinho, admitindo que sua tática era excelente e que, em termos de conquista de cidades, ele próprio mal conseguia vencê-lo.
Contudo, Liu Xiu mudou o tom, discutindo a situação do mundo. Afirmou que Wang Mang era como o fim da Dinastia Qin; embora tivesse reunido um grande exército para marchar ao sul, era apenas o brilho fugaz de uma lâmpada, inferior às tropas de Zhang Han. A longo prazo, a derrota era certa!
Era um convite à rendição. Feng Yi descobriu então que seu primo e vários conterrâneos já se haviam rendido a Liu Xiu e o auxiliavam com planos, todos instando Feng Yi a fazer o mesmo.
«Minha força individual é irrelevante», disse Feng Yi. «Tenho minha velha mãe na cidade de Fucheng; desejo retornar e entregar a cidade que supervisiono, como prova de minha lealdade e gratidão ao General Liu.»
Liu Xiu prontamente concordou e deixou Feng Yi partir. Zhu You bateu o pé, convencido de que Liu Xiu fora enganado: «Feng Yi nunca mais voltará!»
«Ele voltará», afirmou Liu Xiu com convicção. Em termos de discernimento humano, ele era superior ao irmão mais velho. Sorrindo, acrescentou: «Feng Gonsun é um homem de palavra.»
Zhu You negou com a cabeça, descrente, até que, ao anoitecer, os portões de Fucheng se abriram e Feng Yi, acompanhado pelas autoridades locais, saiu para render-se.
«O que me dizes?» Liu Xiu riu alto e cavalgou ao encontro de Feng Yi.
Zhu You observava as costas de Liu Xiu com incredulidade. Se no ano anterior Liu Xiu parecia apenas um «homem honesto, educado e confiável», a partir deste ano — mais precisamente após a derrota em Xiaochangan, a perda de sua irmã, de seu irmão e de sua jovem esposa — a personalidade de Liu Xiu sofrera uma mudança sutil.
A aura de bravura heroica que Zhu You antes só via em Liu Bosheng, irmão de Liu Xiu, começara a emergir nele. Isso o tornava mais carismático, sem, contudo, afetar sua sabedoria e calma nos momentos cruciais.
«Wen Shu não é mais o mesmo.»
Zhu You não sabia que, ao ver Feng Yi render-se, Liu Xiu, que antes estava inseguro, deu um longo suspiro de alívio.
Liu Xiu, crente em presságios e no destino, apenas suspirou: «Desde que entrei em Yingchuan, minha sorte parece estar melhorando aos poucos!»
…
Em meados do quarto mês, enquanto Liu Xiu conquistava sucessivos condados em Yingchuan e recebia a lealdade de Feng Yi e Fu Jun, Ren Guang, também natural de Nanyang, tomou uma decisão.
Não buscou uma vida estável nas terras de Wei. Em vez disso, após garantir que seu clã escoltasse o filho de Cen Peng para o norte, seguiu os passos de Diwu Lun, expressando o desejo de servir sob o seu comando.
«Um homem inteligente», pensou Feng Yan, olhando para Ren Guang, que era bem mais velho e de aparência honesta.
«Ele sabe que, por ter recusado o recrutamento inicial de Diwu Lun e ter chegado apenas quando não tinha para onde ir, seu prestígio e antiguidade seriam inferiores aos dos seguidores da primeira hora. Se voltasse para as terras de Wei e trabalhasse apenas sob Ma Yuan ou Geng Chun, dificilmente teria uma oportunidade de ascensão.»
«Em contrapartida, esta jornada para o oeste é uma oportunidade de ouro para demonstrar lealdade e tornar-se um confidente!»
Diwu Lun aceitou o pedido de Ren Guang e perguntou qual fora o seu cargo no exército de Yan You.
«Fui intendente de suprimentos e depois oficial de pacificação.»
«Então, Boqing será meu oficial de pacificação.» Diwu Lun restaurou seu cargo, incumbindo-o de supervisionar as tropas.
Como Feng Yan previra, Ren Guang trouxera todo o seu clã para o norte para servir Diwu Lun. Contudo, não trazendo um exército e com seus contatos (como o conterrâneo Wu Han) não tendo sido recrutados por Diwu Lun, sentia-se um tanto deslocado e teria de começar do zero.
Ao obter o posto, ficou muito satisfeito: não perguntes o que o senhor pode fazer por ti, pergunta o que podes fazer pelo senhor!
Ren Guang dedicou-se ao trabalho com todo o seu esforço. Durante a marcha, observou os soldados de Diwu Lun e descobriu que eram uma elite selecionada a dedo, cada um valendo por dez. Eram disciplinados, com habilidades individuais excelentes ou experiência prévia como líderes de pequenas unidades. Se todas as tropas de Wei fossem assim, não era de admirar que Diwu Lun conseguisse resistir aos «Sobrancelhas Vermelhas» e ser renomado em Hebei.
«Se ele um dia tomar Henei, manter o sul contra os rebeldes de Lulin será uma tarefa simples.»
Após contar os homens durante a jornada, Ren Guang percebeu que, embora Diwu Lun declarasse oficialmente ter oitocentos soldados, o número real superava mil!
Qual era o verdadeiro objetivo de Diwu Lun ao seguir para o oeste, rumo à capital? Permanecia um mistério. Como um membro periférico recém-chegado, Ren Guang não podia saber a verdade, mas não tinha outra escolha senão segui-lo.
Ao longo do caminho, Feng Yan frequentemente conversava com Ren Guang. Ren Guang, mantendo sua postura, ocultava suas intenções, respondendo apenas com elogios a Feng Yan, o que reduziu a vigilância deste, fazendo-o acreditar que Ren Guang era apenas um pequeno oficial sem grande visão.
O estrategista Feng, satisfeito, não perdia a chance de exibir seu conhecimento.
Já haviam chegado ao extremo oeste de Henei. Na vasta planície, uma montanha imponente surgia subitamente, como se brotasse do trigal, cortando o caminho num instante.
«Boqing, sabe que montanha é esta?»
Ren Guang respondeu, confuso: «Taihang?»
«Errado, esta é a Montanha Wangwu.»
Feng Yan explicou que era um prolongamento da cordilheira Taihang. Ao norte do Rio Amarelo, a cadeia montanhosa oposta era a Montanha Bo (Zhongtiao).
O pequeno desfiladeiro entre as duas montanhas, que reza a lenda ter sido aberto pelo Velho Tolo que mudou as montanhas, tornara-se agora o primeiro dos oito desfiladeiros de Taihang: o Passo Zhiguan.
Com o caminho espremido entre as montanhas, a situação era perigosa. O exército marchava pelo fundo do vale, com penhascos imponentes pairando sobre eles como soldados em sentinela, lançando sombras que obscureciam a estrada. Ren Guang, acostumado às planícies do sul, olhava para os lados com receio: será que haveria uma emboscada?
Felizmente, o Passo Zhiguan, que ligava Henei e Hedong, ainda estava sob o controle da Nova Dinastia e, portanto, seguro.
«Este caminho parece perigoso, mas é a via mais conveniente entre as duas regiões.»
Feng Yan explicou ao «ignorante» Ren Guang: «O Rei Hui de Wei disse uma vez que, se a colheita em Henei fosse má, movia-se o povo para Hedong e o grão para Henei, e vice-versa... É este o caminho que utilizavam.»
Afinal, trezentos anos antes, Hedong e Henei faziam parte do florescente Estado de Wei.
Levaram três dias apenas para atravessar os trinta quilômetros do Passo Zhiguan. Após muitas voltas e reviravoltas, Ren Guang notou que, sem perceber, o terreno subira. Olhando ao redor, a terra era vasta e as casas bem organizadas.
Já estavam em Hedong. Olhando para trás, as flores de pessegueiro aos pés da montanha já haviam caído, mas ali, a primavera ainda florescia em tons de púrpura e carmesim.
Em Hedong, as tropas haviam sido convocadas para Luoyang para reforçar o exército de quarenta mil homens do Grande Situ. Com os mensageiros e os selos oficiais de Diwu Lun, o grupo avançou sem obstáculos.
Hedong era vasto, rico e plano. Embora não pudessem parar por muito tempo, viram as ruínas da Dinastia Xia, a nova capital de Jin, a capital de Wei, Anyi, e o cintilante Lago Xie.
Finalmente, no final do quarto mês, o grupo, após percorrer mais de mil quilômetros, chegou ao extremo de Hedong, às margens do turbulento Rio Amarelo. Do outro lado, via-se um porto próspero.
Diwu Lun pegou um pouco da água do Rio Amarelo. Não era tão turva quanto a do curso inferior, mas também não era tão límpida quanto a do curso superior em Qin. Ele sentia uma conexão real com aquele rio.
Nunca estivera ali antes, por isso apontou para o passo na margem oposta: «Jing Tong, aquele é o Passo Pujin, não é?»
«Exatamente!»
Feng Yan disse: «O chamado Guanzhong é o centro entre os passos. Ao norte temos o Passo Xiao, ao leste o Hangu, ao sul o Wu e a oeste o San. Mas sobre o Grande Rio, há também um passo: Pujin.»
«Desde o período da Primavera e Outono, este local é uma defesa estratégica. Durante o conflito entre Chu e Han, o Imperador Gao e Han Xin atravessaram o rio por aqui para atacar o oeste de Wei. No sexto ano da era Yuanfeng do Imperador Wu da dinastia anterior, estabeleceu-se o Passo Pujin para fiscalizar os viajantes.»
Sendo um posto militar, havia tropas estacionadas ali. O governador do distrito era Tian Kuang, um homem que, por ter defendido Qingzhou contra os rebeldes com sucesso e ambicionado governar dois estados, fora chamado de volta por Wang Mang. Ele já tivera um pequeno desentendimento com Diwu Lun no passado.
Foi ali que Ren Guang fez sua primeira sugestão desde que começara a seguir Diwu Lun.
«Meu senhor», disse Ren Guang, «tenho ouvido dizer que Tian Kuang é um homem de pouca sensibilidade. Além disso, as passagens de fronteira exigem inspeções rigorosas. Declaramos oitocentos homens à corte; se o número for muito superior, receio que sejamos barrados, o que arruinaria os planos do senhor.»
Durante a jornada, ele já adivinhara que o retorno de Diwu Lun à capital escondia grandes ambições.
Diwu Lun sorriu: «O que Boqing diz faz sentido. Nossos duzentos homens extras, exaustos pela marcha, ficarão em Hedong para descansar!»
Diwu Lun deixou uma quantia generosa de seda para o governador local para acomodar os soldados que, devido ao cansaço ou ferimentos, precisavam repousar.
A entrada na capital era arriscada. Diwu Lun não tinha cem por cento de certeza do sucesso. No combate, não há truques complexos: se podes vencer, luta; se não podes, retira-te!
Ele escolhera aquela rota — Henei, Passo Zhiguan, Hedong e Passo Pujin — não apenas como seu caminho de ida.
«É também a nossa rota de fuga!»
Aqueles duzentos soldados extras eram a garantia de retirada. Se o seu plano falhasse, ele não forçaria a situação.
Adotaria a estratégia de Geng Chun: levaria os clãs Diwu, Geng e Ma, acompanhados pelos talentos locais que quisessem segui-lo, e lutaria para voltar às terras de Wei!
Naquele momento, Ma Yuan também atacaria Henei como combinado, servindo de apoio. Diwu Lun aproveitar-se-ia para tomar Hedong, expandindo seu território.
Mas era cedo para pensar nisso. Diwu Lun e seus oitocentos bravos tinham uma tarefa importante a cumprir!
O peão estava prestes a atravessar o rio; o passo decisivo seria dado.
Diante das ondas do Rio Amarelo, Diwu Lun, em trajes militares, olhou para Wan Xiu, Geng Yan, Peng Chong, Feng Yan e Ren Guang, sendo o primeiro a subir no barco.
O barco balançava, e Diwu Lun apontou para o Passo Pujin na margem oposta e, para além dele, para o centro da Nova Dinastia, que declinava como um sol poente.
Desta vez, o retorno não era uma mera prestação de contas. Pela primeira vez em seis anos desde que chegara àquela era, Diwu Lun pôde finalmente dizer as palavras:
«Entrar na capital!»