Capítulo 234: Reconectar a perna

"Grande Marechal, explique-me, por favor: o que exatamente está acontecendo em Longyou? Wei Xiao é um homem de confiança do Mestre Nacional e deveria ter trazido as tropas de Longyou para se juntar a nós. Por que ele ainda não chegou?"

Di Wu Lun só descobriu, em um momento de ociosidade, que o Mestre Nacional contava com outros além dele mesmo. O envio de Wei Xiao para recrutar soldados em Longyou era o que eles consideravam uma "jogada de mestre".

Ao saber disso, Di Wu Lun ficou furioso. Cada pessoa a mais que soubesse do plano aumentava o risco de exposição. Embora Wei Xiao não conhecesse os detalhes, ele era um homem sem volta em sua missão em Longyou. Será que isso despertaria a suspeita do Comandante dos Cinco Poderes e de Wang Mang?

A Nova Dinastia era um navio destinado a afundar, mas ainda era um navio grande; ao menos, até que a derrota militar fosse total, ele ainda poderia resistir por alguns meses. Contudo, o pequeno grupo de conspiração do Mestre Nacional e dos outros dois era como uma canoa furada, que poderia naufragar a qualquer momento devido a um vazamento de informações.

Wei Xiao, ao que parecia, não podia contar nem com a Nova Dinastia nem com o Mestre Nacional. Ao partir, jurou trazer a elite das famílias de Longyou, mas agora, não havia sinal algum dele.

Diante do questionamento de Di Wu Lun, Dong Zhong não soube explicar a situação em Longyou. Só sabia que, dos doze "Funcionários de Sete Graus" enviados por Wang Mang às prefeituras, poucos retornaram; muitos aproveitaram a oportunidade para fugir. Como tanta gente debandou, ninguém achou estranho, e Wei Xiao acabou não chamando atenção.

Ele apenas bajulou Di Wu Lun: "O Duque de Weixin já domina o grande exército. Basta entrar na cidade dentro de poucos dias para receber o machado de batalha concedido pelo Imperador, e o sucesso estará garantido!"

Di Wu Lun, porém, não tinha tamanha confiança, especialmente com a "ajuda" dos três. Ele perguntou a Dong Zhong:

"O Marquês de Tongmu, Chen Chong, realmente quebrou a perna?"

"Quebrou, de fato. Caiu do cavalo e foi atropelado por uma carruagem. Enviei homens para investigar; ele perdeu o uso de um pé, cheio de ossos estilhaçados e sangue, não consegue mais caminhar."

Di Wu Lun, contudo, sentia que Chen Chong parecia ter se acovardado por medo dele, disposto a irritar o Imperador e assumir a fama de "covarde" apenas para quebrar a própria perna. Mas o assunto não era tão simples.

Quando ele entrou no palácio para pedir a Wang Mang que nomeasse Chen Chong como inspetor militar, ainda não conhecia as maquinações do Mestre Nacional e de Dong Zhong. Pedir a Wang Mang que trouxesse seu inimigo para dentro do exército servia, primeiro, para dissipar as suspeitas do Imperador e, segundo, para manter esse conspirador ocupado. Caso contrário, com ele por perto, seria ainda mais difícil retirar seu avô da cidade.

Mas, ao se envolver na conspiração dos três, aquilo tornou-se um erro desnecessário, despertando o alerta de Chen Chong.

Zhang Yu e Zhu Di sondaram os arredores da cidade várias vezes e ensaiaram a rota para retirar Di Ba da capital. No entanto, segundo o perspicaz Zhang Yu, alguém estava vigiando constantemente a Residência de Beique, especialmente quando carruagens de carvão se aproximavam. Era muito provável que fossem homens do Comandante dos Cinco Poderes.

Embora Dong Zhong dissesse triunfante que havia insinuado a outros que denunciassem Chen Chong por evitar as ordens do Imperador — fazendo com que Wang Mang ordenasse que ele deixasse o cargo de Comandante dos Cinco Poderes para "tratar dos ferimentos" em casa —, Di Wu Lun não se sentia seguro. Chen Chong liderava aquele órgão de vigilância há mais de uma década e seus subordinados estavam por toda parte.

Havia gente demais sabendo disso, e o assunto se arrastava há muito tempo. Segundo Dong Zhong, ele recrutou recentemente Sun Ji, o oficial responsável pelos criados no palácio, acrescentando mais um aliado.

Quanto mais "aliados", menos seguro o plano ficava. Se alguém vazasse a informação para Chen Chong e este a contasse a Wang Mang...

"Então, daqui a poucos dias, em vinte e quatro de maio, quando eu entrar na cidade para prestar juramento e receber o machado, temo que o que me aguarde não será o cabo da arma entregue pelo Imperador, mas sim lâminas frias encostadas no meu pescoço!"

Ao pensar nisso, Di Wu Lun concluiu que seu plano de motim para o dia vinte e cinco precisaria ser alterado.

De qualquer forma, era preciso turvar as águas. Ele ordenou a Zhu Di e Zhang Yu que procurassem Di Si Xian, que prosperava nos mercados de Chang'an, e lhes deu uma nova missão.

"Antes de resgatarem meu avô da cidade, vocês farão uma coisa!"

Ele também pediria a Dong Zhong que informasse ao General Wang She: era melhor agir primeiro para ter a vantagem.

"A perna do Comandante Chen quebrou?" Di Wu Lun sorriu friamente. "Então eu mesmo cuidarei de 'consertá-la' para ele!"

...

"Por que o Marquês de Tongmu chegou a esse ponto?"

No bairro Shangguan, em Chang'an, quando o General Kong Ren soube que Chen Chong quebrara o pé e que o cargo de inspetor militar cairia sobre ele, ficou horrorizado. Correu apressadamente à mansão de Chen para visitá-lo, embora, na verdade, fosse para pedir explicações.

A perna de Chen Chong estava realmente quebrada; a roda da carruagem a passara por cima, esmagando os ossos. Ele gemia de dor enquanto a acariciava. Embora tivesse planejado usar uma carruagem vazia, levaria meses para se recuperar, e ele provavelmente passaria o resto da vida mancando com uma bengala.

Tal como o velho Yang Xiong, que, perseguido pelo Comandante dos Cinco Poderes, saltou da Torre Tianlu.

Mas esse era um sacrifício necessário, pois se não o fizesse...

"O que teria sido cortado daqui a poucos dias seria a minha cabeça!"

Chen Chong não economizava na malícia ao avaliar a hostilidade de Di Wu Lun. Independentemente de a nomeação ter sido um impulso do Imperador ou um pedido do próprio Di Wu Lun, ele não poderia ir de jeito nenhum!

Kong Ren duvidava um pouco, achando que Di Wu Lun não seria ousado o suficiente para matar um inspetor militar nomeado pelo Imperador. Chen Chong balançou a cabeça, descrevendo o quão implacável Di Wu Lun podia ser.

"Ouvi dizer que, quando estava em Xinqinzhou, vários homens que tinham desavenças com Di Wu Lun morreram de forma estranha, seja por assassinato ou por mãos de bárbaros. E, na região de Wei, o Marquês de Yangping, Wang Mo, e outros também encontraram o fim por causa de 'bandidos'..."

Eram casos distantes do alcance do Comandante dos Cinco Poderes, difíceis de investigar e sem provas, mas cada um deles estava gravado na mente de Chen Chong.

Mesmo que Zhuang Jia não tivesse se atrasado, Sima Rangju não teria encontrado uma desculpa para matá-lo? Uma vez dentro do acampamento, Di Wu Lun poderia encontrar qualquer pretexto para executá-los como quem mata uma galinha. Depois, bastaria relatar um "encontro com bandidos". Com o exército já em marcha, mesmo que o Imperador ficasse furioso, nada poderia fazer.

Assustado, Kong Ren ficou ansioso: "Nesse caso, o Marquês de Tongmu está me colocando em perigo!"

Como aliados, ambos conheciam o hábito de Wang Mang: para os generais que partiam em expedição, ele falava em confiança, mas na verdade enviava alguém para vigiá-los. Se Chen Chong não pudesse ir, quem assumiria o posto seria, naturalmente, Kong Ren, que já havia prendido e interrogado Di Wu Lun no passado!

Se Di Wu Lun ousava matar Chen Chong, será que não ousaria matá-lo? Kong Ren sentia-se como uma formiga em uma chapa quente. E se...

Ele olhou para as próprias pernas. Será que ele deveria cair também?

Chen Chong o impediu: "A razão pela qual tomei essa medida desesperada foi para ganhar mais alguns dias em Chang'an, a fim de obter provas da traição de Di Wu Lun!"

"Traição?" Kong Ren ficou chocado. Di Wu Lun era muito favorecido pelo Imperador, tendo sido recebido duas vezes após chegar à capital, com direito a conversas a sós. Por que ele se rebelaria?

No entanto, para o Comandante dos Cinco Poderes, alguém não precisa de motivo ou intenção para conspirar. Mesmo aqueles que não tinham tal intenção, como o "Santo Neto" de Wang Mang, o Duque Wang Zong, podiam ter sua culpa comprovada se fossem fabricadas evidências suficientes!

"Todos dizem que Di Wu Lun é um homem leal à Nova Dinastia, mas eu não penso assim."

"O General Wang She, sem qualquer laço de parentesco com Di Wu Lun, pediu subitamente que ele fosse transferido para Chang'an e lhe deu um cargo importante. Talvez tenham se conhecido através da família Ximen de Ye."

Por causa disso, Wang Mang desistiu de Tian Kuang, o candidato sugerido por Chen Chong. Seguindo a lógica de que o inimigo do meu inimigo é meu amigo — já que Tian Kuang, por "justiça pública", impedira que os antigos subordinados de Di Wu Lun passassem por Puzijin —, Chen Chong havia se aliado a ele.

"O Grande Marechal Dong Zhong, sempre ganancioso, conspira com o Gabinete de Pronunciamentos para desviar verbas. Mas desta vez, não houve qualquer ganância ou obstrução quanto às necessidades do exército de Di Wu Lun; pelo contrário, ele ajudou de todo o coração. Quando algo é anormal, certamente há algo escondido."

"A aldeia de Linqu vende carvão nos mercados. Com a aproximação do verão, a compra deveria cair, mas o número de carruagens de transporte não diminui. Esse é outro ponto suspeito."

Por isso, Chen Chong fez com que seus homens vigiassem a Residência de Beique, onde Di Ba vivia, mas ainda não encontrara nada de anormal.

Esses "pontos suspeitos" isolados, embora relacionados a Di Wu Lun, não constituíam qualquer prova. Chen Chong, após anos investigando traições para Wang Mang, sentia que algo estava errado, mas não conseguia encontrar o ponto central. Por isso, só pôde recorrer a essa estratégia desesperada de simular um acidente para ficar em Chang'an e deixar que Kong Ren assumisse o risco.

Para não ser morto por Di Wu Lun, Kong Ren, sem alternativa, só podia ajudar Chen Chong a encontrar provas de sua traição.

Mas a expedição de Di Wu Lun não era uma questão de vida ou morte para a Nova Dinastia?

Chen Chong desdenhou: "Di Wu Lun é apenas uma força secundária. Quem decide a vitória é o exército de centenas de milhares do Grande Ministro das Obras. Acredito que, diante deles, os rebeldes serão reduzidos a pó."

Alguns achavam que a Nova Dinastia estava prestes a cair, mas outros acreditavam que a corte ainda resistiria. Chen Chong era um deles. Ele não acreditava em "vontade do povo" ou "destino divino". Embora os Sobrancelhas Vermelhas fossem numerosos, eram apenas uma repetição das revoltas populares do tempo do Imperador Wu da dinastia Han. Embora os rebeldes de Lülin clamassem pela restauração dos Han, eles só causavam problemas em três prefeituras, longe da magnitude da revolta de Zhai Yi.

O perigo atual era causado apenas por falhas militares. Assim que o Grande Ministro das Obras lançasse o ataque e eliminasse os rebeldes como um grande general, os poderosos que estavam apenas observando se acalmariam. Após a morte de Wang Mang, Chen Chong apoiaria o filho bastardo de Wang Mang, Wang Xing, para suceder ao trono, mudar a política, abolir os impostos sobre a terra e os sistemas de controle econômico, reduzindo a carga tributária. Então, o mundo estaria em paz.

Portanto, mesmo que a partida do exército fosse atrasada, o cenário geral não seria prejudicado.

Mas Di Wu Lun estava prestes a partir. Nesses poucos dias, como encontrar provas de sua traição?

"Não precisamos de provas concretas."

Chen Chong já fizera esse tipo de coisa muitas vezes. Ele disse: "Para um Imperador desconfiado, um 'talvez' é suficiente para retirar o comando militar de Di Wu Lun!"

Como morreu o Príncipe Herdeiro Wang Lin? Aquele filho covarde teria realmente a coragem de levantar uma lâmina contra Wang Mang? Talvez ele tivesse o desejo, mas se não fossem as provas forjadas por Chen Chong, a acusação de traição do Príncipe jamais teria se sustentado.

Kong Ren entendeu: "E se enviarmos uma carta anônima acusando Di Wu Lun de conspirar com o Mestre Nacional Liu Xin para rebelar-se, prender o Imperador e render-se ao exército Han?"

Chen Chong balançou a cabeça. O problema era justamente esse: "Sua Majestade jamais acreditará que Di Wu Lun se renderia aos Han!"

"Você sabia que, quando Sua Majestade convocou Di Wu Lun pela primeira vez, ele queria até mudar seu título militar para 'Grande General que Derruba os Han'!"

No entanto, Wang Mang percebeu que isso seria admitir que os rebeldes do sul eram os verdadeiros "Han", o que não era apropriado, então desistiu da ideia.

Di Wu Lun derrotara Lu Fang e Li Yan, dois grupos rebeldes que queriam restaurar os Han, sendo visto aos olhos do Imperador como um leal servidor da Nova Dinastia. Essa acusação era absurda demais e ninguém acreditaria.

Os dois conspiraram durante a noite, sem encontrar saída, até o dia seguinte, vinte e dois de maio. Kong Ren teve que ir ao acampamento da cavalaria de elite do Exército do Norte, como inspetor, para partir para Lantian. Foi então que Chen Chong recebeu uma notícia crucial!

"Os servos do Grande Marechal Dong Zhong encontraram-se secretamente com os subordinados do Mestre Nacional perto dos mercados?"

Embora Chen Chong estivesse afastado do Comandante dos Cinco Poderes devido ao ferimento, seus subordinados continuavam a relatar informações. Ao saber disso, ele se animou instantaneamente e exigiu que seus homens seguissem os suspeitos e os prendessem na próxima reunião secreta. Usando as habilidades do Comandante dos Cinco Poderes, eles extrairiam uma confissão, mesmo que não houvesse crime!

"Amanhã Di Wu Lun entrará na cidade para sua última audiência com Sua Majestade."

"Depois de amanhã, ele receberá o machado de batalha diante dos Nove Templos no subúrbio sul e partirá para a expedição."

Chen Chong e Kong Ren só podiam aproveitar esses dois últimos dias.

Mas, para surpresa de Chen Chong, ele não teria nem esses dois dias.

No entardecer do dia vinte e dois, o General Wang She, responsável pela guarda do Portão Xuanwu do palácio, relatou a Wang Mang um fato que chocou toda a corte.

"Alguém entregou uma carta anônima à mansão do General, acusando Tian Kuang, o Prefeito de Shiyuan, de ressentimento e de planejar uma traição com o Marquês de Tongmu, Chen Chong. Eles planejam usar o condado de Shiyuan e várias unidades do Exército do Norte para se rebelar do lado de fora, enquanto Chen Chong responde por dentro!"

"Eles pretendem assassinar o monarca e colocar o Príncipe Wang Xing no trono! O dia do casamento de Sua Majestade será o dia em que desembainharão as espadas!"