Capítulo 243: Bons Dias

As Cinco陵, sepulturas dos cinco imperadores da dinastia Han, desde a sepultura Changling do Grande Imperador Han até a sepultura Pingling do Imperador Zhao, viram a sua fundação e a transmigração de povos prolongarem-se por mais de cem anos. Contudo, em maio do quarto ano do reinado de Dihuang, a onda de fogo que varreu Weibei levou apenas três dias para arder de leste a oeste, afetando a sepultura Maoling do Imperador Wu.

O exército central, outrora acantonado em Weibei, tinha apenas o "Batalhão de Cavalaria Hu" do condado de Chiyang, e esta unidade ainda marchara para o sul com o Grande Situ; as tropas dos condados de Liewei e Jingwei também tinham sido deslocadas em grande parte, deixando a defesa das Cinco陵 vulnerável. As seis escolas do exército do norte em Weinan ainda conseguiram incendiar a ponte Baqiao para deter o vasto exército de Di Fangyilun, mas em Weibei, Geng Yan, Diqibiao e outros, liderando vários milhares de homens, avançaram como quem rasga um bambu oco; o jovem Geng avançava rapidamente e não poupava recompensas aos soldados, conquistando um condado a cada meio dia.

O "exército rebelde" anunciava-se pelo estrondo antes mesmo de chegar, e a imensa cidade de Maoling já mergulhara no caos. Fora dos muros, as famílias nobres reuniam-se para discutir se deveriam revoltar-se, enquanto os membros do clã Geng de Maoling, que se haviam congregado na fortaleza, já tinham tomado a iniciativa de responder ao chamamento após abaterem os emissários imperiais que ali surgiram para causar problemas; no interior da cidade, os heróis locais também apertavam os punhos, pois ouviam dizer que Wan Xiu, um cavaleiro errante que em tempos gozara de certa fama em Maoling, se encontrava no exército de Di Fangyilun.

Alguns, temerosos de que os soldados saqueassem, começaram a fugir: Kong Fen, discípulo de Liu Xin e descendente na décima quinta geração de Confúcio, aproveitou o tumulto para escapar ao controlo oficial e, abraçando os seus livros de poesia e história, apressou-se em direção a Longyou para procurar refúgio na região a oeste do Rio Amarelo. Entre os acompanhantes encontravam-se muitos grandes letrados, que em breve fariam chegar as notícias dos distúrbios em Chang'an aos ouvidos dos notáveis de Longyou.

Quanto ao proeminente clã Gongsun na cidade, este abandonou as muralhas e dirigiu-se para sul. Desde o ano passado que o clã vinha transferindo secretamente os seus membros para Shu, restando apenas um grupo de homens válidos liderados por três irmãos, que treinavam sob o pretexto de se defenderem contra bandidos.

Gongsun Guang, que outrora por pouco não casara por intermédio do irmão mais velho com a família de Ma Yuan, galopou para fora de Maoling montado no seu cavalo e olhou para trás, vendo que nas ameias da cidade já fora hasteada a bandeira de cinco caracteres bordada durante a noite; os nobres e os heróis tinham finalmente decidido apoiar Di Fangyilun.

"Apressuem-se a enviar vários cavaleiros ligeiros para a região de Shu."

Entre a surpresa e a excitação, Gongsun Guang pensou que, olhando para o mundo, os oficiais com o vencimento de dois milhares de shi capazes de "abranger províncias e ligar condados" não eram apenas Di Fangyilun, mas também o seu próprio irmão mais velho, Gongsun Shu!

"Devem informar imediatamente o irmão mais velho sobre a grande reviravolta em Guanzhong!"

...

Duzentos anos antes, os Xiongnu tinham avançado para o sul e incendiado a via Huichong, e os sinais de fumaça visíveis no Palácio Ganquan já haviam enchido a corte de pavor e sobressalto, gerando três alertas por dia.

Hoje em dia, esses sinais de fumaça aproximavam-se ainda mais; as "chamas" ardiam furiosamente nas Cinco陵, cintilando sobre as águas do rio Wei, uma cena que fazia lembrar a incursão dos Quanrong na dinastia Zhou.

A luz brilhava sobre Chang'an, ferindo os olhos de Wang Mang e impedindo-o de dormir. Consumido pela angústia, o velho imperador era incapaz de tocar em comida, limitando-se a beber vinho e a alimentar-se de abalones.

Wang She e Dong Chong haviam sido capturados. Wang Mang nomeou apressadamente Zhang Han, o Grande Changqiu com méritos na pacificação da grande rebelião, como Preceptor do Estado; Cui Fa, um dos cinco generais da cidade central, como Grande Sima; e Chen Chong, o enviado das Cinco Autoridades, como General da Guarda, encarregando-os da segurança da cidade. Contudo, as notícias que chegavam da linha da frente, a um raio de cem léguas, eram todas desastrosas.

"Majestade, após fugir da cidade, Di Ba uniu-se a Changping (Changling), autoproclamando-se General Parcial das Cinco陵, tendo já tomado a prefeitura do condado e emitido despachos para os dez condados sob a jurisdição do oficial de ligações."

"Di Fangyilun enviou uma fração do exército rebelde, composta por vários milhares de homens, para atravessar o rio Wei, conquistando o condado de Weiyang (Yangling) e avançando para oeste em direção a Jiaping (Anling)."

"Jiaping e Guangli (Pingling) caíram, e até mesmo a capital do condado de Xian (Maoling) está incomunicável; temo que..."

"Três dias, em apenas três dias, todas as Cinco陵 foram perdidas?"

Isto significava que o "exército lealista dos seis oficiais" com que Wang Mang sempre contara não podia ser tomado em conta, pelo menos nos dois condados do norte, que antes haviam desertado para o lado de Di Fangyilun.

Quanto ao édito imperial enviado para oeste, a Longyou, dirigido ao primo de Wang Mang e governador de Anding, Wang Xiang — aquele que outrora oferecera a cabeça de Lu Fang —, o avanço fora bloqueado em Tianshui. Constava que os bandidos de Tianshui tinham cortado as estradas, interrompendo subitamente as comunicações entre o leste e o oeste.

A única boa notícia vinha do leste: "Majestade, grandes notícias! O General Ningshi e o General Avançado contiveram Di Fangyilun junto ao rio Ba por três dias inteiros. As forças inimigas falharam várias tentativas de travessia forçada e sofreram perdas extremamente pesadas!"

Por "pesadas", entendia-se que, durante a tentativa de travessia, uma dezena de homens fora arrastada pela correnteza impetuosa. Di Fangyilun, sem pressas, ordenara a Wan Xiu que confeccionasse sacos de terra para bloquear o curso superior do rio no momento oportuno, enquanto aguardava que o fogo de Weibei se alastrasse como uma pradaria em chama.

Falar do leste já era mau o suficiente, mas só de o mencionar, Wang Mang sentia o sangue ferver de raiva, interrogando: "Já emiti doze ordens severas, porque é que Shi Chen e Wang Seng ainda não lançaram um ataque para esmagar Di Fangyilun? Mantive o Exército do Norte com os recursos financeiros de todo o país durante mais de dez anos e, com tropas de elite, para atacar as forças precipitadas de Di Fangyilun, a vitória é certa. Porque é que não se movem?"

Cui Fa respondeu cautelosamente: "Majestade, a ponte Baqiao foi queimada durante os combates, e uma travessia forçada por ataque não é fácil, receando-se que o rebelde Di tire proveito disso. Além disso, os dois generais têm de defender a ponte Baqiao e ainda dividir forças para vigiar as três pontes do rio Wei, a fim de evitar que os bandidos das Cinco陵 desçam para sul e ataquem os seus flancos."

Toda a força militar nos arredores de Chang'an que ainda permanecia leal a Wang Mang estava retida nas linhas dos rios Ba e Wei, incapaz de se mover. Para piorar a situação, a substituição recente de comandantes deixara os corações cheios de medo e incerteza, aniquilando qualquer vontade de lutar.

Wang Mang, sentado prostrado atrás da mesa, sentiu apenas que fora novamente enganado. Os generais e altos oficiais gabavam-se todos da elite do Exército do Norte, tranquilizando o imperador e garantindo que cada moeda e cada medida de grão enviadas eram aplicadas onde mais importava. A saída do Exército do Norte seria suficiente para varrer os rebeldes de todas as direções; contudo, aquela espada de abater bois não era adequada para matar galinhas, razão pela qual não fora utilizada contra os Xiongnu, os Jouchou ou os Turbantes Vermelhos. Só quando se tratou de enfrentar a dinastia Han dos Lianglin é que dois batalhões foram enviados, o que bastou para derrotar o inimigo.

Mas agora, com as tropas das seis escolas, encontravam-se amedrontados por várias dezenas de milhares de bandos desorganizados e rústicos seguidores de Di Fangyilun, reduzidos a uma postura puramente defensiva, incapazes de atacar, o que resultou no cerco da capital pelos rebeldes a partir do norte e do leste, provocando uma enorme desilusão em Wang Mang.

...

Sob os efeitos do desespero e do álcool, perguntou tolamente: "Onde estão os reforços do Grande Situ? Aonde chegaram?"

O "exército de quarenta mil" de Wang Yi e Wang Xun tornara-se a última esperança de Wang Mang.

Cui Fa, Zhang Han e os outros entreolharam-se em silêncio: "Majestade, os rebeldes ocupam o espaço entre os rios Ba e Xi, e os despachos para o Grande Situ só podem partir de Lantian, contornando a comarca direita (Huanong). Neste exato momento, receio que nem sequer tenham chegado a Luoyang. E tanto o Grande Situ como o Grande Situ encontram-se na comarca esquerda, estando provavelmente em combate com os Lianglin..."

Mesmo que os dois recebessem a notícia e, ignorando os Lianglin de Nanyang, regressassem imediatamente com cavalos e carruagens, só chegariam a Chang'an no outono.

Dado que a água longínqua não apagava o fogo próximo, na noite de 28 de maio, Wang Mang não teve alternativa senão fazer soar os sinos no palácio para convocar os ministros a uma assembleia. Contudo, constatou que o número de presenças era inferior ao habitual, pois alguns funcionários das nove classes ministeriais tinham aproveitado o grande tumulto no exterior para fugir. Furioso, Wang Mang cobriu os traidores de insultos, mandou fazer a chamada e ordenou a demissão e a emissão de mandados de captura para todos os ausentes.

Felizmente, os principais altos oficiais ainda se encontravam presentes. Perante a pergunta de Wang Mang sobre o que fazer naquele momento, os cortesãos, habitualmente dados a grandes discursos, entreolharam-se e mantiveram-se em silêncio durante um longo período.

"Tutor, és o ancião da corte; fala tu primeiro."

Wang Mang chamou pelo velho Tutor Tang Zun. Tang Zun continuava a vestir roupas curtas e calçado roto, alimentando-se em vasilhas de barro para manter a sua fachada de homem íntegro. O seu principal mérito para a atribuição de um título nobiliárquico fora o de auxiliar Wang Mang na promoção da edificação moral no país, pretendendo recriar em Chang'an a política de Zhongdu de Confúcio, de modo a que ninguém recolhesse objectos perdidos na rua e que homens e mulheres caminhassem por caminhos separados.

Contudo, os métodos postos em prática consistiam, por um lado, em enviar funcionários da capital para lançar dinheiro ao chão e prender quem caísse na armadilha da fiscalização, agachando-se de vigia: se alguém baixasse a cabeça para apanhar o dinheiro, precipitavam-se aos gritos, atiravam-no ao chão e enviavam-no para as autoridades para punição severa. Com o tempo, ninguém se atreveu a apanhar dinheiro do chão — ou talvez a nova moeda estivesse a desvalorizar tanto que já não compensava curvar-se.

A separação entre homens e mulheres era ainda mais caricata. Enviavam-se observadores para as ruas e, se pessoas de sexos opostos caminhassem lado a lado, os guardas precipitavam-se para as espancar violentamente com panos sujos embebidos em lama húmida como castigo exemplar. Com o tempo, até pais e mães acompanhados por filhas com caracóis no cabelo que fossem ao mercado eram molestados. Durante um longo período, os casais que passeavam pelas ruas de Chang'an viam-se obrigados a vestir roupas masculinas para escapar a tal destino.

Mas naquele exato momento, quando questionado sobre uma estratégia para repelir o inimigo, Tang Zun limitou-se a ajoelhar-se e a bater com a cabeça no chão, com o rosto banhado em lágrimas, incapaz de apresentar uma única proposta, balbuciando apenas: "Desejo morrer para retribuir a profunda graça de Sua Majestade."

"Não quero que morras, quero que apresentes uma estratégia!"

Sem alternativa, Wang Mang interrogou o novo Grande Sima, Cui Fa. Cui Fa, cumprindo as obrigações do seu cargo, e encontrando-se a corte afligida pela escassez de tropas, concebeu uma ideia brilhante:

"Porque não perdoa Vossa Majestade os prisioneiros nas prisões da cidade, distribuindo-lhes armas, sacrificando um porco para beber o seu sangue e obrigando-os a prestar juramento de que, quem não servir a nova dinastia, será condenado pelos espíritos do solo!"

Que tipo de ideia era aquela? Não era porventura a história do rei Zhou dos Shang a enviar setecentos mil prisioneiros para combater Wu dos Zhou na planície de Muye? Tolos, eram todos uns tolos. Wang Mang sentiu uma onda de fúria e voltou o olhar para o homem seguinte: o novo General da Guarda, Chen Chong, que, manco tal como Yang Xiong, precisava de entrar no salão com a ajuda de uma bengala.

Chen Chong jamais imaginara que Di Fangyilun se revoltaria a sério e de forma tão resoluta. A sua breve euforia por ter derrubado Wang She à beira da morte transformara-se agora num medo profundo e inquieto. Todos sabiam que Chen Chong tinha inimizades antigas com Di Fangyilun, e com a situação desfavorável e Chang'an cercada, se aquele jovem vencesse e ele caísse nas suas mãos, estaria inevitavelmente condenado à morte.

Os olhos de Chen Chong reviraram-se e ele mencionou um assunto aparentemente desconexo: "Durante os anos de Shijianguo, Vossa Majestade emitiu um édito afirmando que, dado que os dois soberanos anteriores dos Zhou receberam o Mandato, existiam as capitais Oriental e Ocidental. A receção do Mandato pela dinastia Xin não é diferente. Assim, Luoyang foi estabelecida como a capital oriental da nova casa, e Chang'an como a capital ocidental. Os territórios centrais estão unidos, com deveres administrativos próprios."

Esta fora verdadeiramente uma grande empresa que Wang Mang pretendia realizar, mas que nunca chegara a concretizar, tendo inclusivamente enviado emissários para criar inscrições em pedras com dragões misteriosos e profecias que diziam: "Determinado o poder imperial, a capital é Luoyang", com o intuito de responder ao Mandato Celestial através da mudança da capital.

Contudo, o plano fora adiado durante alguns anos devido à morte da Imperatriz Viúva Wang, e com a deterioração da situação nas regiões orientais, a corte nem sequer dispunha de fundos para a mudança de capital, acabando por desistir.

Agora que Chen Chong trazia o assunto de volta, pretendia claramente aconselhar Wang Mang a imitar o Rei dos Zhou na fuga para leste, abandonando Chang'an, que se encontrava numa situação precária, para ir a Luoyang refugiar-se junto de Wang Yi e Wang Xun, que estavam longe, no oriente!

Majestade, em vez de ser o Rei You dos Zhou, mais vale ser o Rei Ping dos Zhou!

Chen Chong declarou: "Embora os rebeldes controlem a zona leste do rio Ba e o norte do rio Wei, Lantian ainda se encontra nas mãos do batalhão Tunqi. Vossa Majestade pode levar consigo a família imperial e as concubinas, ordenar ao batalhão Zhonglei que faça a escolta, partir de Lantian em direção a Hongnong para se juntar ao Grande Situ, e só depois enviar tropas para reconquistar Chang'an..."

Mas Wang Mang sentia que nem sequer a permanência na Sala Shoucheng era segura, quanto mais aventurar-se a vaguear por aí? Antes que pudesse agitar a manga em sinal de desagrado, uma voz ecoou altissonante no salão: "Majestade, peço que decapitem Chen Chong!"

Os presentes olharam e viram que se tratava de Song Hong (Zhongzi), o Grande Ministro das Finanças (Shaofu), que habitualmente aconselhava Wang Mang com palavras de lealdade, mas que, por ter sido votado ao ostracismo, se tornara taciturno e se limitava a cumprir silenciosamente os seus deveres.

Song Hong, outrora de temperamento brando, censurou asperamente Chen Chong naquele dia: "A moral das diversas escolas do Exército do Norte já está baixa. Se Vossa Majestade as abandonar e fugir, temo que se dissolvam num só dia ou que passem para o lado dos rebeldes. Além disso, a cavalaria itinerante dos rebeldes está espalhada pela linha do rio Ba e estende-se para sul até às montanhas de Lantian. A fuga de Vossa Majestade para leste não lhes passará despercebida; se Di Fangyilun interceptar o cortejo com um grande exército, Vossa Majestade ficará sem saída. Porquê abandonar uma grande metrópole com muralhas sólidas para ir amarrar-se voluntariamente ao campo aberto?"

A refutação de Song Hong era lógica e fundamentada, não restando a Chen Chong senão inclinar-se para pedir perdão, alegando falta de reflexão da sua parte.

Na verdade, os seus cálculos eram profundos: ao aconselhar Wang Mang a abandonar a capital, o seu objetivo não era ir para Luoyang, mas sim, uma vez saídos de Chang'an, sequestrar Wang Mang para sul, em direção a Hanzhong e à região de Shu, o mais longe possível de Di Fangyilun.

...

Wang Mang perguntou então: "Song Shaofu, tens alguma boa estratégia para derrotar os bandidos?"

"A estratégia atual passa unicamente por confiar nas seis escolas do Exército do Norte", respondeu Song Hong, apontando o ponto fulcral: "As armaduras e as armas do Exército do Norte não são deficientes, e o seu treino não carece de rigor. A única razão pela qual não conseguem subjugar os rebeldes é o moral baixo."

"Agora que Vossa Majestade confiou o comando do Exército do Norte aos generais das Nove Portas e reteve as suas esposas e filhos no palácio como reféns, ainda não é suficiente. Sei que nos cofres do palácio ainda restam mais de seiscentos mil jin de ouro, e abundam outros bens originalmente preparados para o grande casamento. Porque não distribui Vossa Majestade mil jin de riqueza pelos soldados para que, recompensados, lutem até à morte com todas as forças?"

"Excelente." Wang Mang assentiu com a cabeça e encarregou Song Hong de gerir o assunto: "Aos soldados do Exército do Norte, deem uma peça de seda a cada um... e distribuam ainda dez mil... não, quatrocentas mil moedas!"

Raramente Wang Mang se mostrava generoso, mas, sendo administrado pelos funcionários da nova dinastia, mesmo que o próprio Song Hong fosse íntegro, à medida que tais benefícios desciam de camada em camada, ficava por saber o que os soldados comuns efetivamente receberiam.

O velho imperador considerou que ainda não era suficiente e, por fim, questionou o novo Preceptor do Estado, Zhang Han, que o auxiliara na revitalização do sistema de campos comunais e era versado em artes mânticas e yin-yang, a ver se teria alguma perspetiva brilhante.

Zhang Han declarou então: "Majestade, os 'Ritos de Zhou' e os 'Anais de Primavera e Outono de Zuo' registam que, perante grandes desastres no Estado, deve-se chorar para os afastar. Vossa Majestade deve dirigir-se agora ao subúrbio sul para informar o Supremo Imperador do Céu e do Taiyi. Tendo o Céu ordenado e conferido o mandato à nova casa, porque não aniquilar os bandidos com um raio celeste capaz de fulminar o rebelde Di Fangyilun?!"

Que tipo de ideia era aquela? Até o supersticioso Wang Mang ficou estupefacto. Resultaria? Mas o acontecimento que se seguiu obrigou-o a acatar as palavras de Zhang Han.

"Majestade, há um fenómeno celeste!" O astrónomo imperial veio apressadamente relatar.

Wang Mang, Zhang Han e os restantes cortesãos saíram da Sala Wanglu e, ao erguerem os olhos, ficaram estupefactos.

Viram que na abóbada celeste, a estrela Vênus entrara na constelação de Taiwei, iluminando a terra como a luz da lua!

...

"O Céu ajuda-me, o Céu ajuda-me!"

Di Fangyilun, que esperava há três dias junto à margem do rio Ba, também erguia o olhar para o céu. A noite não tinha lua, e a luz da estrela Vênus brilhava no seu rosto.

A espera de três dias valera a pena: não só recebera a boa notícia de que todas as Cinco陵 em Weibei tinham sido conquistadas e que dezenas de milhares de apoiantes atacariam as três pontes do rio Wei no dia seguinte, como ainda surgira esta alegria inesperada.

"Enviem imediatamente mensageiros para informar Junyou e ordenem aos soldados que lancem os sacos de terra preparados para a água. Ao romper da alvorada de amanhã, preparem-se para atravessar o rio Ba!"

Di Fangyilun olhava fixamente para aquele raro e singular fenómeno celeste, murmurando para si mesmo: "Haverá sinal melhor do que este?!"

"Vénus rege a guerra e Taiwei é a corte celeste. A vitória de Vénus ao entrar a norte em Taiwei significa que um grande exército está prestes a penetrar na corte do Filho do Céu!"

"O Mestre do Estado, Liu Xin, não errou nas contas: quatro vezes sete são vinte e oito, é mesmo um dia auspicioso!"

Apenas a profecia exigia a alteração de um caractere.

"No momento de quatro vezes sete, o metal domina!"

...