Capítulo 220: O Deus da Guerra

Mais de trezentos mil soldados, com a vanguarda já tendo alcançado o Passo de Hangu, enquanto a retaguarda ainda se estendia até a Ponte Ba. Desta vez, a corte imperial esgotou seus últimos recursos; por todo o caminho, as fileiras de soldados e recrutas convocados, com suas bandeiras e comboios de suprimentos, estendiam-se por mil milhas.

No dia da partida, podia-se dizer que "a magnificência de carruagens, armaduras e cavalos era algo nunca visto desde a antiguidade". Eles foram batizados por Wang Mang como o "Exército dos Cinco Poderes da Presa de Tigre" e sobre eles recaíam grandes expectativas.

Dessa forma, quase todas as famílias na região de Guanzhong tiveram um homem convocado, deixando apenas os quarenta mil soldados dos Oito Regimentos do Exército do Norte, sob o comando do recém-nomeado General Ning Shi, Shi Chen, para guarnecer a capital. A filha de Shi Chen já havia sido confirmada pelo Imperador como a nova Imperatriz, com o casamento agendado para o próximo mês, visando trazer sorte e afastar infortúnios. O clã Shi, que outrora fora uma família influente na Dinastia Han, agora se tornava a família imperial da Nova Dinastia; eram, enfim, "dos seus".

Os habitantes das Seis Comandâncias já haviam sido sobrecarregados com convocações excessivas. Já as tropas situadas em Shangjun, Beidi e Longyou, por não conseguirem alcançar o exército de Wang Yi a tempo, apenas se reuniriam gradualmente, juntando-se aos jovens refugiados recrutados à força, aguardando para serem liderados por Di Wu Lun, o "Duque de Weixin". O Imperador já havia concordado com o pedido de Di Wu Lun de levar oitocentos oficiais e soldados para dentro do passo, enviando ordens urgentes para que ele se apressasse.

"Aquele pirralho de Di Wu Lun, que apenas venceu os Sobrancelhas Vermelhas por pura sorte, como pode ser chamado de Duque?"

Wang Yi não dava crédito à superstição do Imperador de que "Di Wu Lun poderia quebrar as falsas profecias de Liu e Li". Ele sempre teve desavenças com Yan You, discutindo frequentemente na corte. Agora que Yan You fora derrotado no sul, o fato de o Imperador depositar suas esperanças em Di Wu Lun, que estudara alguns tratados militares com Yan You, era algo que ele não conseguia compreender.

O Grande司空 (Sikong) já se comparava a Zhou Yafu, da era Han, que fora convocado em um momento de crise para sufocar a Rebelião dos Sete Estados. Tendo permanecido na sombra por anos, ele ansiava por esta oportunidade. Agora, com tudo pronto, faltava apenas uma pessoa.

Contudo, o Imperador não desejava que Wang Yi esperasse mais em Guanzhong. Os rebeldes da Floresta Verde (Lulin) haviam tomado toda a região da vanguarda, restando apenas Yan You e Cen Peng em Wancheng, resistindo tenazmente. Os soldados Han tinham até energia para enviar tropas ao norte para atacar a vanguarda esquerda (Comandância de Yingchuan). Relatos de emergência chegavam de todos os lugares como flocos de neve, deixando o Imperador Wang Mang ainda mais ansioso, ordenando que Wang Yi partisse imediatamente.

Felizmente, quando Wang Yi chegou a Xinfeng com o exército, aquele homem foi finalmente recrutado de sua terra natal.

"Duque Longxin, o Duque Chen Meng chegou!"

"Convide-o a entrar rapidamente!"

Wang Yi atirou seus livros militares de lado e saiu às gargalhadas da porta do acampamento, apenas para encontrar um ancião de aparência frágil, cujos cabelos nas têmporas eram mais longos que a própria barba, visivelmente relutante por ter sido convocado.

Wang Yi deu alguns passos à frente, amparando-o para que não se curvasse: "Marquês Jiawei, faz tanto tempo que não nos vemos!"

Este homem era o famoso "erudito-cavaleiro" de Guanzhong, Chen Zun de Duling, conhecido junto com Yuan She de Maoling como os "Dois Heróis de Guanzhong". A única diferença era que Yuan She transitava pelo submundo, enquanto Chen Zun operava na legalidade, tendo servido como Governador de Henan na Dinastia Han e realizado grandes serviços para Wang Mang.

Wang Yi gostava de lidar com homens de coragem. Ele ordenou que preparassem um assento e tratou Chen Zun com honras de igual, sem menosprezá-lo por ter perdido seu cargo. Quando Chen Zun disse humildemente que sua presença no exército apenas causaria problemas, Wang Yi riu: "Há mais de dez anos, quando Zhai Yi se rebelou no leste, recebi ordens de reprimi-lo, mas Guanzhong também sofria agitações. Os grandes ladrões Tang Peng e Huo Hong, entre outros, levantaram-se em rebelião. Na época, o Duque Chen servia como校尉 (Xiaowei) e os subjugou de uma só vez."

"Agora que o caos recomeçou, preciso que o Duque Chen enfrente o inimigo ao meu lado!"

Chen Zun insistiu que estava velho e não era mais o mesmo, ao que Wang Yi respondeu: "A vida é cheia de perigos. Quando alguém pede ajuda em meio a uma crise, não se deve usar a família ou a ausência de casa como desculpa para escapar. Aqueles admirados pelo mundo, como Ji Xin e Ju Meng na antiguidade, hoje, apenas Yuan She de Maoling e o Duque Chen possuem tal estatura."

"Agora que os Sobrancelhas Vermelhas e a Floresta Verde estão causando estragos, Sua Majestade convocou os heróis e cavaleiros. Yuan She já foi nomeado Governador de Zhenrong (Beidi), e como poderia o meu exército estar completo sem o Duque Chen?"

Wang Yi não esperava que Chen Zun empunhasse uma espada como fazia antigamente, nem pedia que ele oferecesse conselhos estratégicos. Ele apenas queria imitar o ato de Zhou Yafu ao convocar o grande cavaleiro Ju Meng. Chen Zun fora Governador de Henan e possuía grande prestígio ali. Wang Yi calculou que seu exército precisaria capturar recrutas na região de Luoyang e Henan como reforço, e a ajuda daquele velho seria indispensável.

Sem conseguir recusar, Chen Zun concordou. No dia seguinte, quando Wang Yi partiu de Xinfeng para o leste, um relatório urgente chegou ao acampamento sobre Dou Rong, irmão da esposa de Wang Yi.

"O Grande General do Rio Bo foi derrotado novamente, e os rebeldes da Floresta Verde tomaram a cidade de Kunyang, na vanguarda esquerda!"

...

A estratégia da Floresta Verde de ocupar Yingchuan foi uma proposta de Wang Chang, um dos chefes da Floresta Verde e nativo de Yingchuan, que há muito desejava retornar à sua terra natal.

Mas quem realmente explicou essa estratégia e obteve a aprovação de todos foi Liu Xiu, que servia como "General Adjunto do Zhi Jinwu".

"Yingchuan é a antiga terra de Han. Esta comandância controla os rios Ru e Luo a oeste, e se conecta aos rios Huai e Si a leste. Com o fluxo de barcos e carruagens, o transporte é facilitado. Ao tomar seus grãos e forragem, podemos alimentar o exército separadamente, sem esgotar os suprimentos sob Wancheng. Yingchuan possui muitos heróis e talentos, cujos sotaques e costumes são próximos aos de Nanyang, tornando mais fácil do que em outras comandâncias integrá-los ao nosso exército."

"Além disso, Yingchuan é o portal de Nanyang e não faltam barreiras de montanhas e desfiladeiros. Se o Novo Exército em Luoyang quisesse reforçar Wancheng, teria que passar por Yingchuan. E para ir de Yingchuan a Wancheng, não há senão dois caminhos: o Passo Luyang, a oeste, cujo terreno é traiçoeiro e difícil para grandes exércitos, sendo, portanto, menos viável do que a cidade de Kunyang, a leste."

Administrar Ying e Ru era uma ideia que Liu Xiu concebera há muito tempo. No ano anterior, enquanto viajava para evitar oficiais, ele passara por essa região, fazendo amizades com heróis locais, aprendendo sobre suas tradições e memorizando sua geografia. Ele tinha uma memória particularmente vívida da cidade de Kunyang, sabendo que ela precisava ser tomada antes que a Nova Dinastia pudesse reagir!

Essa Kunyang era o antigo território do Condado de Ye, o local onde ocorreu a lenda do "Lord Ye que amava dragões", o portal norte do Estado de Chu, tradicionalmente mencionado em conjunto com "Wan e Ye".

"Com Ye, Wan está segura; sem Ye, Nanyang também perecerá. São como lábios e dentes. Durante o período da Primavera e Outono, o Estado de Chu tinha o Lorde Ye guarnecendo este local, garantindo duzentos anos de paz. Já no período dos Reinos Combatentes, o território de Ye foi tomado pelos Três Jin, e o território de Wan foi gradualmente devorado."

As palavras de Liu Xiu ganharam o elogio de todos. Embora ele não fosse tão impetuoso nas investidas quanto seu irmão mais velho, em termos de visão estratégica, superava até mesmo Liu Bosheng.

Assim, enquanto Liu Bosheng e outros sitiavam Wancheng, Liu Xiu seguiu o "Duque Superior de Cheng", Wang Feng, junto com generais como Wang Chang, Ma Wu, Li Yi e Deng Chen, do regime Gengshi, liderando vinte mil soldados dos exércitos de Jiangxia e Chongling para atacar Yingchuan ao norte. Após dez dias de resistência em Kunyang, a cidade foi tomada.

Observando das muralhas, embora Kunyang não fosse tão íngreme quanto Luyang, não perdia em nada. Ela bloqueava exatamente a famosa passagem da "Montanha Fangcheng". Ao norte ficava a planície de Huang-Huai, e ao sul, a bacia de Nanyang; era, de fato, um ponto estratégico crucial.

Após tomar a cidade, Wang Feng e os outros estavam bastante satisfeitos. Liu Xiu, porém, manteve uma percepção lúcida: "Os dois mil soldados remanescentes do Duque Dou Zhou recuaram para cá. Se não fosse pelo fato de ele estar focado em preservar suas forças e não desejar lutar até a morte contra nós, a dificuldade de Kunyang teria permitido que um homem valesse por dez, tornando a conquista impossível."

Com Kunyang conquistada, por sugestão de Liu Xiu, Wang Feng assumiu pessoalmente a guarda da cidade para garantir que ela não fosse perdida, enquanto enviava um exército para o leste para tomar Dingling e Yancheng, servindo como apoio para Kunyang.

Quanto a ele, junto com Ma Wu e Wang Chang, liderou dez mil homens para o norte, perseguindo Dou Rong, que já não tinha qualquer intenção de lutar contra o exército Han. Eles tomaram o Condado de Fu, o Condado de Xiang e outros locais, visando controlar a rota estratégica do rio Ru. Isso não apenas ameaçava a capital da comandância, Yangzhai, mas também permitia obter informações antecipadas sobre qualquer movimento do Novo Exército em direção ao sul, permitindo que a principal força do exército Han em Kunyang e Wancheng se preparasse.

Enquanto o exército marchava para o norte, Liu Xiu convocou os vários oficiais que comandavam aqueles milhares de homens, como Zhu You e Chen Jun, e, com um tom sério, estabeleceu as diretrizes:

"Os generais da Floresta Verde, quando estavam em Nanyang, agiam de forma arrogante e ofendiam frequentemente a população. Agora que todos estão sob a bandeira Han, não podem mais agir como antes. Devem respeitar a disciplina militar rigorosamente! Qualquer um que ouse transgredir contra as famílias nobres, os poderosos ou o povo comum será decapitado! Se, ao tomar cidades e saquear depósitos, houver espólios, minha parte será distribuída integralmente entre todos vocês!"

"Nós entramos em Yingchuan como um exército estrangeiro. Com apenas vinte mil homens, para competir aqui com o Novo Exército, o sucesso ou a derrota dependem do apoio do povo de Yingchuan! Depende de como o mundo detesta a Nova Dinastia e anseia pela grande Dinastia Han."

Embora o Han do Imperador Gengshi, Liu Xuan, tivesse desvios das expectativas de Liu Xiu, o nome "Han" era o mesmo. Se o apelo de "o povo anseia pelo Han" fosse bem utilizado, o efeito seria dobrado com metade do esforço; era algo que não poderia ser destruído logo no início!

Sem saber por que, Liu Xiu sempre tinha um pressentimento.

"A batalha decisiva está próxima!"

...

Não eram apenas Wang Yi e Liu Xiu que se preparavam para a "batalha decisiva", mas também Di Wu Lun.

Na cidade de Ye, no território de Wei, um grande exército estava reunido, passando por uma inspeção sob a supervisão do Duque Di Wu. Mas, claramente, aquele não era o dia da revisão de outono, era?

A justificativa de Di Wu Lun era bastante sólida: ele precisava selecionar, entre o exército permanente do território de Wei, as tropas que iriam para a capital "servir ao rei e punir os rebeldes".

Esses oitocentos homens precisavam ser a elite da elite, capazes de atuar como oficiais ou líderes de esquadrão. O objetivo era que, após entrar no passo e obter a promessa de recrutamento de Wang Mang, quando o número passasse de oitocentos para oito mil ou até quarenta mil, eles pudessem, contando com aquele grupo de soldados leais, manter um mínimo de capacidade de combate.

Di Wu Lun, em uniforme militar, estava de pé sobre a muralha observando. Os guardas que haviam sobrevivido às batalhas sangrentas contra os Sobrancelhas Vermelhas vestiam novos uniformes, carregando escudos cobertos de couro, com suas espadas limpas até brilharem. Os arqueiros e besteiros também empunhavam suas armas. Dez homens fortes seguravam bandeiras ao lado de Di Wu Lun; as grandes bandeiras tremulavam ao vento, mas os guerreiros permaneciam imóveis.

Com o primeiro toque do tambor, cada unidade reorganizou suas fileiras, espalhando-se para a esquerda e para a direita em formação de batalha.

Após o segundo toque, os soldados na primeira fileira empunhavam espadas e escudos, enquanto a retaguarda segurava lanças e alabardas. Ao sinal, avançavam ao ritmo do tambor, atacavam ao som de tambores pesados, paravam ao som do gongo e recuavam ao som de gongos pesados. Por um momento, espadas e escudos pareciam montanhas, e lanças e alabardas, uma floresta; o espetáculo era grandioso.

Três e quatro toques se passaram; os soldados tinham suor na testa, mas ainda assim se reagrupavam com rapidez. Com o quinto toque pesado do tambor, eles começaram a formar colunas militares, passando diante da muralha e virando a cabeça para gritar em voz alta em direção ao topo:

"Cumprimos o decreto para punir os rebeldes!"

O decreto de Wang Mang já não tinha efeito sobre eles. Quem paga a comida é quem dita o "decreto", e quanto a quem é o rebelde, Di Wu Lun era quem decidia.

O grito de milhares de pessoas abalou os céus, fazendo a pele arrepiar.

Os poderosos da região de Wei, convidados por Di Wu Lun para observar a formação militar, estavam cobertos de suor frio; Ximen Yanshou e seu filho estavam entre eles.

Desde a aração de primavera, Di Wu Lun forçara os soldados que sobreviveram às batalhas contra os Sobrancelhas Vermelhas a intensificar o treinamento. Agora, seus milhares de soldados permanentes, até mesmo o último grupo recrutado, haviam passado por mais de meio ano de treinamento intensivo, e todos eram soldados profissionais! Muitos haviam recebido terras e eram devotos a Di Wu Lun, não lembrando em nada a desordem do início.

Um toque para organizar, dois para praticar a formação, três para alimentar, quatro para endurecer a disciplina, cinco para marchar. Ao som dos tambores, uniam-se e levantavam as bandeiras. Sob o treinamento diário de Di Wu Lun e Ma Yuan, eles realmente tinham o porte de um exército forte. Mesmo que Di Wu Lun não estivesse presente, confiando apenas naqueles soldados, as forças dos poderosos locais somadas jamais seriam páreo para Ma Yuan.

Aproveitando o momento em que os clãs de Wei estavam impressionados com o exército, Di Wu Lun permitiu que o enviado oficial da corte, Wang Long, se apresentasse para anunciar algo em seu nome.

"Recentemente, para proteger o mausoléu ancestral em Yuancheng, Sua Majestade ordenou que um adivinho fizesse uma consulta, obtendo um oráculo."

"Ximen para proteção, Shalu para solidez."

Di Wu Lun assumiu a palavra e sorriu: "Shalu é o Templo Imperial de Yuancheng, e este Ximen, como o nome sugere, é naturalmente a casa dos Três Anciãos. Portanto, o Filho do Céu ordenou que o enviado Wang transmitisse a ordem oral: que eu mova o clã principal da família Ximen para Yuancheng, para viver a oeste da cidade de Wulu, a fim de proteger o Templo Imperial!"

A base dos poderosos locais eram suas fortalezas, seguidores e as complexas alianças matrimoniais locais. Mover o clã principal para outro lugar sob vigilância era o mesmo que arrancar a cabeça; os clãs menores restantes ficariam sem líderes.

Nunca imaginaram que aquele golpe cairia sobre suas próprias cabeças. Ximen Yanshou, que já servira como um dos Três Anciãos do condado, sentiu-se confuso. Embora a Dinastia Han tivesse um sistema de transferência de túmulos, ele fora abolido após os reinados de Yuan e Cheng, e na Nova Dinastia, tal coisa era inédita.

Ele não sabia a causa daquela desgraça e, diante de milhares de soldados, não ousou recusar diretamente, perguntando apenas com cautela: "Meu senhor, este... este oráculo, quem o fez? É realmente estranho."

De qualquer forma, na situação atual, ao fechar as passagens e impedir a entrada ou saída sem autorização, o tráfego entre leste e oeste estava cortado. Di Wu Lun estava confiante e, com o apoio de seu colega de estudos Wang Long, não temia falsificar um decreto imperial, então fingiu surpresa e disse:

"O Ancião ainda não sabe?"

"Quem fez este oráculo foi justamente o parente de sua família, Ximen Junhui, que serve como convidado do General da Guarda na corte!"

...

PS: Um pouco tarde, amanhã haverá capítulo extra.