Capítulo 248: Isso me deixa em uma situação muito difícil

— Levaram-no os meus subordinados?

Contudo, antes do amanhecer, os homens de Di Wu ainda marchavam a passos largos em direção à capital imperial; como poderiam ter entrado na cidade com antecedência para raptar o Jovem Senhor Liu? E muito menos o teriam levado sem reportar.

A não ser que tenham recorrido a velhos conhecidos e aliados internos que agiram por conta própria!

Involuntariamente, Di Wu lançou um olhar furtivo a certa pessoa. Feng Yan vinha logo atrás dele e, ao notar o olhar de Di Wu, desmontou imediatamente a cavalo, correu miudinho até a carruagem, prostrou-se no chão com uma expressão fúnebre e disse:

— Meu senhor, garanto-lhe que este ato não partiu de mim.

Acusar-se a si mesmo sem ser interrogado? Quem tem teto de vidro não atira pedras?

Apesar de, antes de Di Wu revelar as suas ambições, Feng Yan lhe ter sugerido ideias como “aclamar o Jovem Senhor Ying para rivalizar em igualdade de circunstâncias com o Imperador Gengshi de Nanyang”, agora que sabia que o seu senhor almejava a Revolução de Tang e Wu, Feng Yan começara a mudar de ideias, consolando-se com o seguinte raciocínio:

— Se o meu senhor restaurar o Imperador Han e se autoproclamar primeiro-ministro, no máximo serei um censor-chefe sob as suas ordens.

— Mas se o meu senhor fundar a sua própria dinastia, aproveitando o prestígio moral de expulsar Wang Mang para consolidar o seu poder — mesmo que venha apenas a fracionar um território e se torne imperador ou rei —, é bem provável que eu chegue a primeiro-ministro.

Este era, de facto, um caminho muito mais difícil, mas para aqueles que, como ele, se haviam alistado desde o início, os lucros seriam imensamente superiores. Se conseguissem dar início a uma nova empresa, a perspetiva certamente superava a de “restaurar a Casa de Han”, um pensamento muito mais estimulante para um estratega ambicioso como ele.

Pensando assim, Feng Yan relegou para segundo plano a lealdade do seu “antigo general” para com a Dinastia Han. Redigir proclamações para Di Wu e arriscar-se para o convencer a persuadir Shi Chen à rendição eram atos com os quais acumulava méritos para si próprio.

Agora, porém, algum desgraçado inteligente decidira raptar o Jovem Senhor Liu Ying por antecedência, fazendo-se passar pelos homens de Di Wu. Feng Yan sentia-se incapaz de limpar a sua reputação, pois sabia que os restauradores de Han eram inimigos potenciais de Di Wu, restando-lhe apenas apontar para o coração e proferir o mais solene dos juramentos.

— Jingtong está a interpretar mal.

Di Wu sorriu e ergueu-o, dizendo:

— Para mim, Jingtong, o que pretendes é ajudar-me a ponderar quem terá tido tanta ousadia ao ponto de aproveitar o caos para cometer tal ato?

Feng Yan respondeu prontamente:

— Os magnatas de Weibei!

Por paradoxal que pareça, aqueles marqueses que, há mais de uma década, quebraram o compromisso de prosperar ou perecer junto com o Estado, recordavam-se agora subitamente das virtudes da Casa de Han. Entre eles, Xiao Yan, o Marquês do Distrito de Xiao, era o mais eufórico, mas tinham acabado de atravessar o rio Wei e careciam de condições para executar tal plano.

— E também a velha guarda da cidade!

Como jovem nostálgico da Grande Han, Feng Yan conhecia bem alguns dos velhos caciques na cidade. Wang Mang fora um homem benevolente apenas com os seus filhos e netos, mostrando-se consideravelmente tolerante com aqueles que clamavam pela restauração de Han, e nunca os executava a menos que houvesse uma revolta real. Anos antes, quando alguém o aconselhara a abdicar, Wang Mang limitara-se a exilá-lo para Cangwu, o que já constitui severa punição.

Nesse momento, alguém sugeriu:

— Meu senhor, porque não cercar toda a cidade e revistá-la minuciosamente até o encontrarmos?

Wu Xiu, no entanto, opôs-se:

— O Grande General acabou de promulgar os cinco artigos fundamentais, proibindo estritamente a transgressão contra o povo. Realizar agora buscas generalizadas não serviria senão para permitir que os soldados e indivíduos de má índole saqueiem a população. Antigamente, de cada vez que Wang Mang saía, pilhava implacavelmente a cidade; como poderíamos nós imitar tal conduta?

E acrescentou, virando-se para Di Wu:

— A meu ver, os problemas acarretados por uma busca exaustiva pelo Jovem Senhor Liu superam largamente os danos do seu desaparecimento.

Feng Yan também concordou:

— De facto. Muitos dos habitantes locais conhecem apenas o suposto filho póstumo do Imperador Cheng de Han, Liu Ziyu, e ignoram a existência do Jovem Senhor Liu. Uma perseguição em grande escala apenas serviria para tornar o assunto universalmente conhecido.

Di Wu assentiu com a cabeça. Tinham acabado de passar pelos mercados leste e oeste de Chang'an. Ao recordar o passado, em tempos de paz, o relinchar de cavalos e o vaivém de carruagens criavam sempre uma atmosfera vibrante, cujos ecos se faziam ouvir a dezenas de li de distância. Mal o mercado vespertino encerrava, os mercadores contavam os lucros do dia, os criados regressavam carregados de carne e gansos, e um vislumbre bastava para atestar a prosperidade.

Hoje, contudo, o cenário era de uma desolação profunda. Os comerciantes que tinham sobrevivido à tirania de Wang Mang haviam desaparecido por completo. Se não fossem os carregamentos de cereais e legumes trazidos para o interior, a subsistência das centenas de milhares de habitantes da cidade estaria em grave perigo.

A ordem tinha de ser restabelecida com a máxima urgência. Uma vez proclamada a lei, esta devia ser cumprida; recuar por causa do dilema do Jovem Senhor Liu significaria estragar a primeira grande questão do exame, um prejuízo incomensurável face ao ganho.

Além disso, o incidente ocorrera havia mais de uma hora, período durante o qual pelo menos dez mil pessoas tinham fugido da cidade. Quem quis escapar, já o fizera.

A prioridade absoluta consistia em ordenar aos dez mil soldados recém-chegados que subjugassem imediatamente os remanescentes do Novo Exército e os marginais que aproveitavam o caos, apagando os focos de incêndio que surgiam por toda a parte. Quanto a Di Wu, cabia-lhe entrar no palácio para recuperar determinado objeto.

Tinham alcançado a Avenida da Porta Hengmen e, seguindo para sul, deparar-se-iam com o Portão Xuanwu e a Torre Canglong do Complexo Shoucheng.

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Contudo, na Praça do Portal Norte, encontrava-se um grupo de pessoas alinhadas que bloqueava o caminho de Di Wu e da sua comitiva.

À frente estava o antigo General da Esquerda, Gongsun Lu, um homem com mais de oitenta anos que em tempos fora rival político de Wang Mang. Após o estabelecimento da Dinastia Xin, Gongsun Lu não poupou críticas a Wang Mang, mas este sempre o tolerou, tratando-o com a honra devida a um ancião da nação.

Gongsun Lu chegara inclusivamente a dizer a Wang Mang que, para garantir a paz no império, devia começar por decapitar Liu Xin, Chen Chong, Cui Fa e os demais. Embora furioso e profundamente envergonhado, Wang Mang limitou-se a mandá-lo expulsar, sem chegar a ordenar a sua execução.

Agora, com a fuga de Wang Mang, Gongsun Lu voltara a agitar-se. Aquele velho não temia nem o perigo nem a morte e, acompanhado por um grupo de dignitários da antiga corte que nunca haviam servido o regime Xin, bloqueou o exército de Di Wu. Erguendo as mãos em continência, exclamou em voz alta:

— General Di, vossa senhoria declarou na sua proclamação o propósito de obedecer ao Mandato Celestial e apaziguar o povo. Já que expulsou Wang Mang e prestou um enorme serviço ao Estado, por que razão pretende o general entrar primeiro nos recintos palacianos?

Di Wu manteve o respeito devido à idade avançada do homem e, erguendo as mãos a partir da carruagem, respondeu:

— Que conduta devo adotar? Aguardo os vossos sábios conselhos, ancião Gongsun.

Gongsun Lu alisou a barba e declarou:

— Deve registar os funcionários e o povo, e lacrar os tesouros imperiais!

Di Wu sorriu:

— De facto, é exatamente isso que se deve fazer. A minha entrada no palácio tem precisamente como objetivo recolher os registos dos Nove Ministérios para recensear o povo e os funcionários, bem como enviar tropas para guarnecer os departamentos de Shaofu, Huangmen, Goudun, Zangfu e Zhongshangfang para lacrar os armazéns estatais.

Dito isto, fez adiantar os soldados para afastar o grupo de velhos e prosseguir a marcha.

No entanto, Gongsun Lu apoiou-se no seu bastão com cabeça de pomba e, com uma expressão de profunda angústia, retorquiu:

— O general está equivocado! Registar o povo e os funcionários e lacrar os tesouros serve para aguardar o verdadeiro dono destes palácios!

Nesse preciso instante, aquele velho de cabelos brancos assemelhava-se a um cão de guarda fiel a latir furiosamente contra Di Wu por este tentar entrar sem autorização.

— Antes disso, o general deve apressar-se a prestar culto no Templo Ancestral, prestando vassalagem e oferendas!

— Prestar vassalagem? — Di Wu mantinha-se rigidamente erguido na carruagem, sorrindo. — A quem?

— Ao Imperador Gaozu, à Grande Han! — Gongsun Lu apontou solenemente na direção do templo ancestral.

Di Wu guardou silêncio. Olhou para a esquerda e para a direita, e depois para trás. Wu Xiu e os outros também esboçaram um sorriso e comentaram:

— O Estado da Casa de Han extinguiu-se há mais de uma década. Onde se encontra ele agora?

— No coração do povo! — Gongsun Lu bateu no próprio peito. — Wang Mang usurpou o trono, mas a linhagem de Han é a única legítima. Agora que todos anseiam por ela, foi por isso que o general conseguiu entrar tão facilmente em Chang'an. Embora nunca tenha comido o salário da Casa de Han, beneficiou das suas graças e, por conseguinte, é um súbdito de Han!

Que lógica era aquela? O velho cuspia enquanto tentava ressuscitar o espírito da dinastia deposta. Di Wu limitou-se a lançar um olhar a Feng Yan, e o estratega particular compreendeu imediatamente o recado.

Um estratega como Feng Yan precisava de ser incitado constantemente para prestar alguma utilidade.

Apenas uma proclamação não bastava; para traçar uma linha divisória clara entre si e a facção restauradora de Han, tudo dependia do seu desempenho naquele momento.

Não havia alternativa. Feng Yan soltou uma gargalhada sonora e exclamou:

— Gongsun Lu, tu que tens o nome de Han constantemente nos lábios, acreditas mesmo ser um leal servo da dinastia?

E como não haveria de o ser? Após a morte do Imperador Ai de Han e a ascensão de Wang Mang ao poder, Gongsun Lu considerara que, durante os reinados dos imperadores Hui e Zhao, o domínio das imperatrizes consortes Lü e Huo pusera o Estado em risco, pelo que, estando agora um jovem monarca no trono, não se devia permitir que parentes da imperatriz administrassem o governo. Assim, juntamente com os seus pares, votou reciprocamente nos candidatos a Grande Marechal, esquecendo-se de que a Imperatriz Viúva Wang Zhengjun detinha o poder de veto. Acabou por ser denunciado por Wang Mang por conluio eleitoral, sendo destituído e afastado do cargo.

Com a fuga de Wang Mang, aquele episódio convertera-se no capital político de Gongsun Lu. Autoproclamado líder da facção pró-Han em Chang'an, assim que Di Wu entrara na cidade, apressara-se a liderar um grupo para o confrontar, tentando forçar o senhor da guerra a curvar-se e a aceitar o estatuto de súbdito de Han.

Feng Yan, contudo, desdenhou de tal passado, balançando a cabeça:

— Zhai Yi e Liu Chong foram, sem dúvida, leais servidores de Han. Mal surgiram os primeiros indícios de que Wang Mang suplantaria a dinastia, ambos pegaram em armas em revolta, acabando por perecer juntamente com as suas famílias. Nessa altura, vós, senhores, desfrutando de altas posições em Chang'an, limitastes-vos a hesitar e não manifestastes qualquer apoio.

— Após a usurpação de Wang Mang, os senhores poderiam ter imitado figuras como Xuan Bing de Changling, recusando-se a comer os alimentos do novo regime e retirando-se para viver como Bo Yi e Shu Qi. No entanto, continuastes a desfrutar do ócio em Chang'an, satisfeitos por viverdes como ricos proprietários e aceitando de bom grado as mercês de Wang Mang.

— Mais tarde, houve efetivamente descendentes da linhagem imperial de Han que se levantaram em armas contra Wang Mang em Nanyang e noutros locais, mas os senhores permaneceram inanimados à espera. Que feitos realizaram? Pelo que sei, na altura, Gongsun Lu chegou mesmo a propor a Wang Mang que fizesse um casamento de conveniência com os Xiongnu para exterminar os rebeldes internos, servindo zelosamente os interesses da nova dinastia!

— Passaram-se mais de vinte anos! Os senhores nem sacrificaram as suas vidas por Han, nem tomaram a peito a causa da justiça, considerando demasiado penosa a simples vida de reclusão. E agora, quando o Grande General Di executa a justiça celestial eliminando os tiranos, e os seus soldados arriscam a vida para abrir caminho entre espinhos e atravessar o rio Ba, aterrorizando Wang Mang ao ponto de o fazer fugir em desespero, os senhores irrompem subitamente proclamando-se leais servidores de Han. Não é isto a mais pura das hipocrisias?

Quando a fundação da dinastia Xin fracassara, os velhos burocratas que antes hesitaram e consideraram a situação demasiado arriscada vinham agora colher os frutos da vitória?

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Se não fosse pela incompetência desta gente há mais de dez anos, como teria Wang Mang conseguido ascender ao poder sob os olhos de todos?

As palavras de Feng Yan deixaram Gongsun Lu furioso, mas este não teve o descaramento de alegar que preservara a vida para maquinar a restauração em segredo. Limitou-se a golpear o chão com o bastão e a acusar Feng Yan de renegar as suas origens:

— Se morreres, com que cara terás a audácia de encarar os teus antepassados Feng Fengshi e Feng Yaowang?

Ignorando-o por completo, Feng Yan dirigiu-se a Di Wu:

— Grande General, a meu ver, esta corja não passa de um bando de cobardes encolhidos que apenas procuram garantir o sustento e as vestes; como ousam falar em desígnios celestiais perante vossa senhoria? É mandá-los embora!

Di Wu assentiu, mas a ordem que em seguida proferiu deixou Feng Yan profundamente sobressaltado:

— Promulguei os cinco artigos fundamentais e ordenei a interdição de saídas injustificadas. A aglomeração deste grupo neste local perturba a ordem pública. Prendam-nos a todos!

Com a ferocidade de feras, os soldados avançaram de imediato pelos flancos e detiveram Gongsun Lu e os seus companheiros. Estes continuaram a vociferar insultos, mas, ao tentarem dirigir os impropérios a Di Wu, engasgaram-se.

— Di Wu, tu... tu!

Chamá-lo de traidor ao serviço de Han? Ele nunca fora súbdito de Han; a sua folha estava imaculada, e o seu antepassado Tian Heng fora inclusivamente inimigo da família Liu, tornando a acusação completamente insubsistente.

Rotulá-lo de rebelde contra a dinastia Xin? Di Wu era o herói máximo que expulsara Wang Mang, e o próprio Gongsun Lu recusava-se a reconhecer a legitimidade do regime Xin. Tratando-se de um governo ilegítimo, que mal haveria em sublevar-se contra ele?

Era impossível colar a Di Wu qualquer acusação baseada na moralidade tradicional ou nos ritos imperiais. Restava a Gongsun Lu culpá-lo apenas de desrespeitar os anciãos e de albergar ambições gananciosas.

Ignorando tais protestos, Di Wu chamou especificamente por Feng Yan:

— Jingtong, encarrega-te tu do interrogatório destes indivíduos.

Di Wu suspeitava fundamente que o Jovem Senhor Liu fora levado pelo grupo de Gongsun Lu, embora aquelas mentes obstinadas provavelmente não tivessem a inteligência necessária para agir sob falsas ordens em seu nome. Contudo, mesmo que fossem inocentes nesta questão, aquela gente acumulava vastas extensões de terras e mansões luxuosas; certamente extrair-se-ia algum proveito deles.

Di Wu não era como Wang Mang; não guardava quaisquer ilusões ou sentimentos de piedade para com fações hostis irredutíveis.

Uma vez que não queriam juntar-se à sua causa nem optavam por morrer, colocavam Di Wu numa posição deveras delicada.

Sussurrou então aos seus homens de confiança:

— Já que tanto desejam a causa de Han, dai ao velho general Gongsun a devida honra e enviai-o ao encontro dos onze imperadores anteriores da dinastia!

Diante de tal ordem, a Feng Yan não restou senão engolir em seco e cumprir, marcando uma rutura definitiva com a facção restauradora. Quando Di Wu olhou para trás, apercebeu-se de que, à medida que Gongsun Lu e os seus partidários eram afastados à força, os rostos dos oficiais da dinastia Xin que se haviam rendido passavam da apreensão ao alívio, e muitos respiraram fundo.

Gongsun Lu e o seu grupo consideravam-se a si mesmos como o verdadeiro “Han”, pelo que figuras como Zhao Hong, o general que servira lealmente a Wang Mang, eram vistos como “bandidos”. Os mais acérrimos partidários do antigo regime tinham fugido com Wang Mang, mas, se aquela facção de puristas ascendesse ao poder, os colaboradores de segunda linha também seriam expurgados. Vendo a postura de Di Wu, ficara claro que, enquanto ele estivesse em Chang'an, a facção restauradora nunca conseguiria erguer-se, pelo que as suas vidas estavam, por enquanto, a salvo.

Aquela entrada em Chang'an trazia consigo uma infinidade de problemas para Di Wu, tocando diretamente no ânimo do povo, na moral dos letrados e na disciplina do exército.

A simpatia popular exigia um esforço contínuo. Embora Di Wu ostentasse a bandeira da pacificação, como elemento perturbador da ordem pública, qualquer degradação nas condições de vida da população de Chang'an recairia sob a forma de ressentimento contra ele. Se a instabilidade se instalasse e as rotas de comércio se rompessem, manter uma metrópole daquela envergadura tornar-se-ia insustentável, superando em dificuldade a governação de Wang Mang.

Quanto ao apoio dos letrados, se estes se reduzissem àqueles velhos nostálgicos da dinastia anterior, Di Wu podia perfeitamente prescindir deles.

O que ele precisava de dominar firmemente era o espírito das tropas. Uma vez conquistada Chang'an, a recompensa aos dezenas de milhares de soldados era uma prioridade absoluta; de outra forma, o descontentamento e a rebelião eclodiriam de um momento para o outro!

Di Wu não conseguia criar ouro e seda do nada, mas o Complexo Shoucheng guardava-os em abundância! Para ele, isso valia muito mais do que qualquer Jovem Senhor Liu ou princesa da casa imperial.

— Entremos no palácio!

Os pesados portões do Portal Xuanwu, na Porta Norte, abriram-se lentamente para Di Wu!

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