Capítulo 244: Chorem, todos vocês, chorem!

A Princesa Imperial Wang Yan mantinha uma boa relação com a esposa do herdeiro deposto Wang Lin, a filha daquele Grão-Mestre que cometera o erro de observar as estrelas e acabou por suicidar-se. Na juventude, ouvira-a enumerar as constelações do céu.

Segundo ela contava, havia uma região celeste especialmente delimitada chamada "Taiwei", que representava a corte celestial e correspondia aos aposentos imperiais do Imperador na Terra.

Por sua vez, a estrela Taibai (Vênus) era o presságio da guerra. Bastava que a sua posição no firmamento sofresse qualquer alteração para que isso estivesse indubitavelmente ligado a campanhas militares e combates; e se ambas se encontrassem...

"Quando Taibai entra em Taiwei, o Estado sofre de aflições!"

As aflições da Nova Dinastia não vinham de há um dia ou dois; quase que não tinham tido tréguas desde a sua fundação. No início, tratava-se do gosto de Wang Yan por criar contendas e provocar deliberadamente os bárbaros das quatro regiões periféricas. Mais tarde, transformou-se numa situação em que Wang desejaba a paz, mas o vento não cessava, culminando finalmente no dia em que todos o abandonaram e Chang'an se viu cercada pelas chamas da rebelião da província metropolitana.

Wang Yan antecipara isto havia muito. Nunca depositara fé na causa de seu pai, especialmente depois de este, em nome dos seus "ideais", ter assassinado sucessivos irmãos.

Todos os que representavam um obstáculo eram pedras no seu caminho, incluindo ela própria!

Wang Yan começara a planear a sua rota de fuga — Yin Lihua, que ela exigira que fosse transferida dos aposentos internos para a Residência Ding'an, era a sua garantia para o futuro.

Yin Lihua era a cunhada do general han Liu Bosheng de Nanyang. Através dela, talvez conseguisse obter clemência por parte do clã Liu de Chongling. Contudo, Wang Yan ponderara exaustivamente a questão: sendo ela a última imperatriz viúva do final da dinastia Han, mas simultaneamente filha de Wang Yan, a sua posição era extremamente melindrosa. Se o dia em que os soldados han irrompessem por Chang'an chegasse de facto, ela julgava que...

"O melhor desfecho seria provavelmente atirar-se ao fogo e evitar ter de encarar novamente a casa de Han."

Contudo, o rumo dos acontecimentos superara as suas expectativas. Atualmente, quem ameaçava a segurança de Chang'an não era outro senão Wu Lun, cujo manifesto omitia por completo qualquer menção à restauração dos Han.

Chang'an vivia dias de grande turbulência. Com a adesão dos dois condados a norte do rio Wei, o Imperador tencionava convocar os jovens válidos da cidade para ajudar a repelir o inimigo, enquanto altos funcionários e nobres fugiam secretamente da cidade em direção a Longyou e Bashu para se abrigarem.

Aqueles que permaneciam avaliavam a natureza das suas próprias relações com Wu Lun. Wang Yan não era exceção à regra, mas, para ela, Wu Lun não passara outrora de um mero transeunte, de quem nem sequer recordava se alguma vez o vira.

Em contrapartida, com o "cúmplice" de Wu Lun, o Grão-Mestre Liu Xin, que se encontrava em fuga, Wang Yan ainda conseguia trocar algumas palavras.

Aterrorizada esta noite pelo fenómeno celeste de Taibai a entrar em Taiwei, Wang Yan esteve desperta durante longas horas, incapaz de adormecer, até que alguém veio reportar-lhe que, por volta da hora do canto do galo, avistaram inúmeras tochas a mover-se para sul a partir da Sala Shoucheng, saindo pela Porta Vermelha...

"Será que o pai abandonou a capital?" A Princesa Imperial foi sobressaltada por este pensamento. Contudo, tal não condizia com o seu estilo habitual, pelo que ordenou imediatamente que fossem averiguar a situação no exterior, obtendo uma resposta quando a alvorada mal clareava.

"É Sua Majestade, que conduz os civis e militares de alta patente, juntamente com as suas famílias e descendentes, até aos Nove Templos do Subúrbio Sul, ao Salão Mingtang e à Universidade Biyong, para chorar ao céu e aniquilar o inimigo!"

...

Wang Yan era deveras perito na arte de manipular a opinião pública.

Outrora, quando regressara à política após um período de afastamento, baseara-se em centenas de memoriais de súplica enviados ao tribunal por funcionários e eruditos. Ao aperceber-se de que a tática da "opinião pública" resultava com eficácia, Wang Yan tornara-se viciado nela.

Para casar a sua filha com o Imperador Ping dos Han, recorrera a mais de mil plebeus, académicos e oficiais subalternos que se tinham congregado às portas do palácio para apresentar petições, argumentando que a mãe da pátria não podia ser outra senão Wang Yan!

O maior feito administrativo de Wang Yan enquanto marechal da dinastia Han fora a construção dos Três Templos do Subúrbio Sul, conseguida através da mobilização de académicos e plebeus num total de cem mil pessoas. A obra ficara concluída em vinte dias, com uma qualidade surpreendentemente boa, pois ainda se mantinha de pé sem desabar.

Porém, quando usurpou o trono dos Han, o número de peticionários atingira a cifra hiperbólica de quatro hundred e oitenta e sete mil quinhentos e setenta e duas pessoas, com príncipes, duques, marqueses e membros do clã imperial a baterem com a testa no chão para o instar a aceitar o trono.

Até aos dias de hoje, a aura de homem santo de Wang Yan já se encontrava estilhaçada, mas ainda era capaz de mobilizar dezenas de milhares de pessoas: os cortesãos e respetivas famílias intimamente ligados à Nova Dinastia, os guardas de elite e os soldados do acampamento Zhonglei que guarneciam o palácio de Chang'an, bem como mais de mil estudantes da Universidade Imperial que permaneciam retidos.

Com tanta gente ao seu dispor, em vez de serem enviados para reforçar o rio Ba e a ponte sobre o rio Wei, foram arrastados para o sul. Não se tratava verdadeiramente de uma fuga, mas sim de uma resposta ao fenómeno celeste da noite anterior, em que Taibai entrara em Taiwei.

Focada nos fenómenos celestes do Yin e do Yang, a Nova Dinastia demonstrava uma eficiência surpreendente: os nomes das horas do dia tinham sido alterados e rebatizados com base nos Cinco Elementos. O tempo iminente chamava-se "Estrela dos Anos", o horário da hora Shen era o "General que Auxilia as Águas", a hora Geng à direita era o "Oficial da Madeira Gravada", enquanto a hora Bing à frente era o "Comandante da Terra Amarela".

Wang Yan concebera inclusive uma fórmula mnemónica para os oficiais recitarem: "Segura o machado de jade, abate a madeira seca; faz correr as grandes águas, extingue o metal e o fogo."

Mas isso ainda não bastava. Tendo em conta as palavras de Zhang Han e Cui Fa, os livros antigos prescreviam que, perante grandes calamidades estatais, o remédio consistia em chorar para as afastar. Consequentemente, Wang Yan liderou a multidão até ali, com o propósito de clamar e suplicar aos céus por socorro, por forma a reverter o agouro nefasto daquela estrela.

Havia muito que não saía da cidade. Naquele dia, a carruagem imperial era puxada por seis cavalos, cujos pelos tinham sido tingidos e bordados com padrões de dragões em cinco cores, exibindo um colorido deslumbrante, ostentando ainda na cabeça um chifre único de três côvados enquanto puxavam o veículo com o dosel imperial de Wang Yan.

Ao chegar ao Salão Mingtang, Wang Yan, trajando vestes rituais e com expressão solene, avançou para se ajoelhar e prostrar perante o Supremo Senhor do Taiyi no Altar do Céu, enumerando a origem e o culminar dos seus decretos auspiciosos.

Os doze artefactos sagrados que fundamentavam a fundação da Nova Dinastia foram transportados para o local: o primeiro era a Pedra Branca de Wugong; o segundo, o Cavalo Literário das Três Excelências — embora o animal tivesse morrido, a sua pele fora preservada.

O terceiro era o Talismã de Ferro; o quarto, a Tartaruga de Pedra; o quinto, o Selo de Yu; o sexto, o Gui literário; o sétimo, o Selo Misterioso; o oitavo, a Inscrição em Pedra de Maoling; o nono, a Pedra do Dragão Misterioso; o décimo, o Poço Divino — que não passava de um círculo de pedras em redor de uma boca de poço.

O undécimo era a Grande Pedra Divina; e o duodécimo, o talismã de cobre e o mapa em seda oferecidos por Ai Zhang.

Os doze artefactos sagrados envolviam Wang Yan num círculo, como se estivessem a infundir-lhe poderes mágicos. Wang Yan estendeu então os braços, ergueu o rosto para os céus e bradou a plenos pulmões: "Se o Céu já decretou conferir o mandato a mim, Yan, ordene então o Céu que, se eu, Yan, estiver errado, desça o raio e o trovão para me fulminar!"

Dito isto, inclinou profundamente a cabeça. Os cortesãos, os oficiais, o exército e a plebe de Chang'an que fora recrutada para encher as medidas prenderam a respiração à espera; se um raio caísse efetivamente do céu para fulminar Wang Yan, seria verdadeiramente uma obra-prima divina.

Contudo, o raio nunca desceu; pelo contrário, o horizonte começou a clarear com o tom esbranquiçado da barriga de um peixe. Aparentemente, aquele era um bom dia, e o Céu tacitamente considerava Wang Yan inocente.

Foi então que Wang Yan desatou a pranto convulso. Ora batia no peito e esmurrava a terra, ora se prostrava batendo com a cabeça no chão, chorando com tanta intensidade que esgotava o fôlego e quase desmaiava. A sua dor parecia maior do que quando o tio Wang Feng, o Imperador Cheng dos Han, o Imperador Ping dos Han, a sua própria mãe e Wang Zhengjun tinham falecido.

Quanto às lágrimas derramadas aquando da morte da esposa legítima, dos filhos carnais e dos netos, comparadas com as de hoje, não passavam de uma única gota retirada de um vasto oceano.

Wang Yan chorava enquanto discursava: por um lado, enumerava os seus próprios méritos, sustentando que servira o Céu e imitara os ancestrais com extrema dedicação e zelo, mostrando-se profundamente injustiçado por ter sido afinal abandonado por todos. Por outro lado, proferiu mais de mil palavras a autoproclamar os seus feitos, na esperança de que o Céu o ouvisse: "Porque não aniquilais estes bandidos vis?"

Em particular, referia-se a Wu Lun! Wang Yan desejava ardentemente que caísse um meteorito do céu para o esmagar até à morte!

Julgando talvez que chorar sozinho não demonstrava sinceridade suficiente para comover as alturas, convocou os cortesãos que o acompanhavam e os estudantes universitários a juntarem-se ao pranto. Emitiu uma diretiva: os estudantes e os plebeus que chorassem receberiam uma malga de sopa de carne gratuita, além de dinheiro e sedes de tecido; aos que chorassem melhor, seria concedido um cargo oficial!

Quer fosse por genuine dor, quer pela escassez de cereais em Chang'an que há muito os impedira de provar carne, os presentes sentaram-se entre o Mingtang e os Nove Templos, soltando prantos estrondosos. Os lamentos eram unânimes e formavam uma paisagem verdadeiramente imponente.

Deste modo, choraram desde a alvorada até ao romper do dia, prolongando-se até à refeição matinal. Após várias horas, tinham todos a voz rouca; felizmente, o fornecimento de comida era incessante: quando a boca secava, bebiam papa de arroz, e mal recuperavam as forças, recomeçavam o pranto. Os estudantes universitários foram inclusivamente encarregados de recitar exortações políticas.

Naturalmente, não faltavam aqueles que, a meio do pranto, achavam repentinamente aquela cena tão burlesca que parecia estarem a celebrar antecipadamente o funeral do Imperador e da Nova Dinastia, acabando por conter o riso com dificuldade e soltando gargalhadas involuntárias.

No entanto, esses risos ficavam abafados por choros ainda maiores; afinal, com as bocas abertas, qualquer um servia para encher a medida e disfarçar.

No declínio de uma dinastia, monstros e fenómenos bizarros proliferavam por toda a parte. Vários cenários inconcebíveis sucediam-se uns aos outros no palco da história; a tragédia e a comédia afinal pouco diferiam. Era exatamente isto o que o Livro das Mutações designava por "primeiro pranto e soluço, e depois gargalhada"!

Tendo porventura ouvido a sinceridade da multidão, Wang Yan alegrou-se de tal modo que determinou que os cinco mil participantes no pranto seriam todos nomeados oficiais de patacia!

Contudo, era impossível fabricar tantos uniformes e selos pendentes de uma só vez, pelo que se limitou a enfiar nas mãos de cada um uma tabuleta de madeira com o nome da era "Trinta e Seis Mil Anos", que estivera outrora oculta no Mingtang, servindo tal objeto como certificado.

Wang Yan teve ainda um delírio fantasioso: "As forças na linha da frente são insuficientes; o pranto lastimoso desta gente denota que são súbditos leais e virtuosos da Nova Dinastia. É melhor distribuir-lhes armas e enviá-los para reforçar o rio Ba."

Contudo, quando a luz do dia se espalhou plenamente e a multidão se dispersou após saciar a fome com sopa de carne, milhares de tabuletas de madeira com o nome da era da Nova Dinastia jaziam abandonadas no chão — por muito pouco inteligente que alguém fosse, quem, naquele preciso momento, desejaria ainda servir como oficial da Nova Dinastia? Tendo comido até fartar e transportando os cortes de seda distribuídos como provisões para a viagem, os estudantes universitários também fugiram em desabalada carreira.

Enquanto isso, o Ministro das Obras Song Hong — o único que no dia anterior apresentara uma medida sensata —, após providenciar o envio de fundos para recompensar as tropas na linha da frente, regressou a Chang'an e, ao deparar-se com tal espetáculo, ficou estupefacto.

Ao saber também que o Imperador distribuíra a maior parte da seda originalmente destinada aos soldados da frente para contemplar aquele grupo de chorões, Song Hong não parava de menear a cabeça, erguendo os olhos para o céu e suspirando:

"Com toda a alta corte de ministros e a população inteira da cidade a chorar desde a noite até ao amanhecer, e do amanhecer até à noite, será porventura possível chorar até matar Wu Lun?"

...

Exatamente no momento em que Wang Yan organizava a grande cerimónia de pranto aos céus, na manhã de vinte e nove de maio, três exércitos aproximaram-se das margens do rio Wei.

Geng Yan, que abrira caminho a ferro e fogo através da região a norte do rio Wei em apenas três dias, trazia consigo os irmãos Geng Shu e Geng Guo, além de vários condados conquistados e três mil soldados de moral elevadíssima, cumulados de recompensas. A eles juntou-se uma força combinada de mais de dez mil homens composta por bandos de valentes e aristocratas do condado de Jingwei, ameaçando a Ponte Ocidental do Wei!

O Acampamento Xiliu, incumbido de guarnecer Chang'an, mantinha-se no sítio, mas o general Yafu já lá não estava, dando lugar ao poderio impetuoso dos três tigres da família Geng.

Dezenas de quilómetros a leste do Acampamento Xiliu, Wang Yuan, auto-intitulado "General Qiongcheng", após declarar a sua adesão à revolta, marchou com as diversas fações de aristocratas do condado de Liewei e uma força de vinte mil servos em direção à Ponte Central do Wei.

Descendentes de Xiao He, descendentes de Fan Kuai, descendentes de Zhang Liang — mais de vinte linhagens de antigos marqueses Han oriundos de Changling e Yangling realizaram ali uma grande reunião. Mobilizados pelas palavras de Wang Yuan, tinham enviado tropas em sinal de apoio, mas muitos continuavam a desprezar Wu Lun, um plebeu do norte, mantendo o seu entusiasmo focado na restauração da dinastia Han e considerando Wu Lun apenas como "a vanguarda do Imperador Gengshi de Nanyang".

No extremo oriental imperava o estandarte com o ideograma "Wu". O autodenominado "General Wuling", Wu Ba, acompanhado por Qi Biao, Ba Jiao, os clãs locais da povoação de Linqu e os jovens robustos de Changling, totalizando mais de dez mil homens, alcançou a Ponte Oriental do Wei.

Desde Wu Ba até Ba Jiao, todos acreditavam que, após aquela contenda, o seu clã, qual serpente oculta durante duzentos anos, se transformaria finalmente num dragão majestoso!

Com uma ofensiva tripla, mesmo que queimassem as pontes sobre o rio Wei copiando métodos antigos, a Guarnição Shosheng, encarregada de defender aquela extensa linha de defesa, já não aguentaria a pressão.

Enfrentando uma situação de emergência, Wang Yan, recém-chegado do subúrbio sul, emitiu um decreto ordenando que a Cavalaria Hu de Changshui, que servia de retaguarda para o exército do rio Ba, fosse transferida para o norte.

Esta brecha foi aproveitada por Wu Lun. Os soldados sob o seu comando podiam não ser exímios no combate, mas eram mestres consumados em trabalhos de engenharia.

No curso superior do rio Ba, a vanguarda, composta por tropas de elite protegidas por escudos, trocou descargas cerradas de flechas com a guarnição do acampamento de cavalaria Tunking que os tentava bloquear na margem oposta, com setas a voar em ambas as direções. Atrás deles avançavam vários milhares de novos recrutas, cada qual transportando sacos de areia, com o intuito de construir à força uma ponte de terra e sacos.

Encontrando-se a cavalaria Tunking numa situação premente, metade das forças pertencentes à cavalaria Yueqi e ao acampamento de infantaria situados a norte foi destacada para prestar socorro, atraindo por conseguinte uma parte das forças inimigas.

Tratava-se da tática empregada pelo Marqués de Huaiyin, Han Xin, no episódio do rio Yong. Embora o rio Ba fosse largo, não passava de um afluente do rio Wei; com o lançamento sucessivo de sacos de terra, a estrutura de um dique começou gradualmente a tomar forma, abrandando o caudal a montante a tal ponto que alguns troços a jusante podiam ser atravessados a vau.

"O fenómeno celeste de ontem é o presságio da grande vitória do nosso exército!"

Wu Lun galopava na margem oriental, erguendo a espada e bradando a plenos pulmões. Nos dias anteriores, cada vez que um condado a norte do rio Wei era tomado, ordenava que os correios transmitissem a notícia a cada acampamento.

"Changling já se rendeu."

"Yangling foi conquistada!"

"Grande vitória em Anling."

"Pingling pede a rendição!"

"Maoling levantou-se em revolta!"

"Liewei e Jingwei já regressaram à lealdade legítima!"

"Chang'an está cercada!"

O estado de espírito dos soldados evoluíra da estupefacção para a alegria e, por fim, para o hábito: "Não é porventura perfeitamente natural que o nosso exército justo esmague as tropas de Wang?"

Wu Lun precisava de fazer com que os novos recrutas, outrora cheios de dúvidas, sentissem que marchavam rumo à vitória e que o inimigo era frágil como vidro; era necessário incutir naqueles que inicialmente temiam a guerra o desejo de cerrar os punhos junto à margem do rio e queixar-se do porquê de o ataque ainda não ter começado.

Após quatro dias de gestação, a moral superava largamente a que se vivera no banquete de Hongmen; havia agora audácia suficiente para, seguindo as ordens dos oficiais, "entrar na água e enfrentar as correntes", testando as margens do rio Ba com os pés.

Ao som do tambor que o próprio Wu Lun começou a percutir, vinte mil guerreiros aproveitaram aquela oportunidade fugaz para, estendendo-se por uma linha de combate com mais de dez quilómetros de extensão, avançar a gritar slogans de vitória, atravessando o rio Ba a vau, desafiando as vagas!

"Castigar os tiranos, castigar os tiranos, castigar os tiranos!"

Os defensores da infantaria e da cavalaria Yueqi observavam boquiabertos aquela cena. Os brados aproximavam-se e intensificavam-se de tal modo que abafavam os tambores estrondosos em ambas as margens, enquanto a água do rio chapinhava sob os seus pés.

Tal cenário podia bem descrever-se com os versos: Dragões nas nuvens e tigres no vento convergem por completo, a entrada de Taibai na Lua faz o inimigo perecer!

...

Nota final: A atualização de amanhã será às 13:00.