Capítulo 240: Eu xinguei por você

Vinte e cinco de maio. Essa era a data auspiciosamente marcada por Wang Mang. Em teoria, a esta altura, em Duling, a Imperatriz Shi já estaria embarcando na carruagem imperial, iniciando sua procriação rumo a Chang'an, enquanto Wang Mang, com os cabelos tingidos de preto, a receberia entre os dois lances de escadaria do palácio.

Nesse dia, a região de Guanzhong celebraria unida, com o povo em plena alegria. Ao mesmo tempo, porém, o leal ministro da Xin, Di Wu Lun, também levantaria acampamento para marchar para o sul, com o objetivo de subjugar o usurpador em Wanxian.

Tudo o que antes parecia perfeito fora arruinado. A situação mudara drasticamente da noite para o dia: dos onze altos dignitários, três haviam se rebelado de uma só vez. Embora os tolos Wang She e Dong Zhong já tivessem sido capturados, Liu Xin ainda permanecia foragido.

Com imenso custo, a instabilidade na capital fora contida, mas o jovem Di Wu Lun, em quem Wang Mang depositava tantas esperanças, acabara de se rebelar de forma estrondosa. Ele matou o enviado Wang Ye, enviado por Wang Mang, e, sem sequer se dar ao trabalho de usar a desculpa de expurgar maus elementos do lado do soberano, ergueu armas abertamente para atacar o Imperador, chamando-o de tirano comparável a Jie e Zhou!

"Ingrato e desleal, a falsidade suprema mascarada de lealdade!" Wang Mang estava tão enfurecido que nem conseguia encontrar palavras para repreender Di Wu Lun, cujos avós, Di Wu Ba, e condiscípulo, Wang Long, também haviam desaparecido sem deixar vestígios.

O manifesto de Di Wu Lun já estava postado na mesa de Wang Mang, e cada frase feria-lhe a alma. Tudo o que os oficiais habitualmente encobriam e que os ministros não se atreviam a pronunciar em voz alta fora exaustivamente esmiuçado e condenado ali.

No entanto, o que realmente fizera Wang Mang cuspir sangue não foi apenas o conteúdo, mas sim a assinatura no final do manifesto.

Além de Feng Yan, alguém de quem Wang Mang jamais ouvira falar, o outro nome que assinava o documento saltava aos olhos de forma chocante!

"Yang Xiong?!"

……

Ao alvorecer do dia vinte e cinco, no condado de Baling — renomeado por Wang Mang como "Shuizhang" —, o discípulo de Yang Xiong, Wang Long, estava encharcado da cabeça aos pés. Nem se importando em trocar de roupa, ele fixava o olhar no manifesto diante de si, incapaz de desviar os olhos.

A notícia de que Di Wu Lun se levantaria em armas naquele dia não havia sido comunicada a Wang Long com antecedência. Assuntos como esse, reservados aos confidentes mais íntimos, exigiam o mínimo de testemunhas possível para evitar vazamentos. Di Wu Lun apenas aproveitara o momento em que enviara homens para retirar Di Wu Ba das águas turvas de Chang'an para avisar Wang Long, que morava ao lado da mansão do Portão Norte, dizendo-lhe para fugir rapidamente.

Apesar da surpresa inicial, Wang Long não se mostrara verdadeiramente chocado. Ele havia sido enviado por Wang Mang às terras de Wei para convocar Di Wu Lun à corte e o acompanhara durante toda a jornada para o oeste. Era evidente para ele que o comportamento daquele seu condiscípulo não se alinhava em nada ao de um "súdito leal".

Assim, Wang Long trocou de roupas e escapou da cidade. Durante todo o dia anterior, só vira as tropas da guarnição do Exército do Norte ao redor de Chang'an concentrando-se às pressas e marchando em caráter de urgência para o leste. Desviando-se delas, ao chegar à confluência dos rios Ba e Wei, constatou que o covarde Batalhão de Infantaria já havia recolhido todas as embarcações da região, claramente com a intenção de manter uma oposição fluvial contra o "exército rebelde" que se aproximava.

Em desespero, Wang Long decidira atravessar o rio a nado.

O rio Ba, sendo um caudaloso afluente do curso principal do rio Wei em Guanzhong, era profundo e largo, tornando aquela travessia a nado um feito árduo.

Encontrado pelas patrulhas de cavalaria do exército de Di Wu Lun e conduzido a Baling para uma audiência, Di Wu Lun mostrara-se agradavelmente surpreso: "Eu não sabia que as habilidades de natação de Wenshan eram tão admiráveis."

"Aprendi anos atrás em Shu, pois ouvira dizer que o Mestre nadava muito bem."

Foi também durante a jornada em que escoltava o caixão do mestre rumo a Shu que Wang Long havia memorizado, com base em suas lembranças, aquele artigo que Yang Xiong escrevera nos seus últimos momentos e que, para não incriminar os discípulos, acabara queimando em seguida, entregando-o posteriormente a Di Wu Lun para inspeção.

Contudo, ele não esperava que, ao ordenar a Feng Yan que redigisse o manifesto antichamado contra Wang Mang, Di Wu Lun não apenas impusesse um tema específico, mas também exigisse que Feng Yan incluísse trechos daquele testamento literário de Yang Xiong.

Em circunstâncias normais, Feng Yan, sempre altivo, certamente teria recusado. No entanto, ao conhecer Di Wu Lun em Xinfeng, dissera admirar profundamente Yang Xiong; além disso, percebendo tardiamente que calculara mal as verdadeiras intenções de Di Wu Lun ao longo daquele ano e temendo que o apelo pela restauração da Dinastia Han durante a revolta pudesse desagradá-lo, ansioso por cair nas graças do líder, aceitara prontamente.

"O ideal teria sido pedir a Wenshan que o escrevesse, mas os acontecimentos precipitaram-se", lamentou Di Wu Lun.

"Sou versado em literatura fu, não em ensaios políticos. O fato de conter as palavras e frases do Mestre já é mais do que suficiente."

Wang Long, porém, julgava que o manifesto havia ficado esplêndido. Ao fitar aquelas frases familiares, parecia ver novamente a noite, cinco anos antes, em que, sob a coação do Inspetor de Segurança Wuwei, Wang Mang exigira que Yang Xiong redigisse um elogio à campanha militar ao norte contra os Xiongnu.

Nesse ínterim, tomado por profunda revolta, Yang Xiong recuperara a vivacidade da juventude e deixara sua pena correr livre e desenfreada! Não só a prosa revelava-se magnífica, elegante e suave, mas as opiniões políticas eram agudas e cortantes, destoando inteiramente das obras anteriores do Mestre.

No último dia de sua vida, Yang Xiong refletira sobre o próprio passado, refutando de uma só vez os louvores a Wang Mang expressos em *Beleza de Qin Destruída* (Ju Qin Mei Xin), fustigando as novas políticas e proferindo uma profecia: "Antigamente, Qin queimou livros e poemas para instituir seus dogmas particulares; a Nova Dinastia recita os Seis Clássicos para enfeitar discursos falaciosos. A tirania da Nova não cede em nada à de Qin; embora estabeleça um calendário de trinta e seis mil anos, temo que ambos compartilhem do mesmo destino e pereçam juntos!"

Essa frase também figurava com destaque no texto!

Assim como a essência do manifesto, o que Yang Xiong sempre repudiara nunca fora a usurpação do trono Han por Wang Mang, tampouco ele o considerara um súdito infiel; ele tampouco se arrependera de seu apoio inicial a Wang Mang, visto que também fora vítima da política sombria do fim da Dinastia Han.

O que indignava Yang Xiong era o descontentamento perante a incompetência: Wang Mang, após ascender ao trono imperial, revelara-se incapaz de cumprir suas promessas, mergulhando o mundo no caos!

Ademais, entre as assinaturas ao final do texto, constava o próprio Yang Xiong!

As mãos de Wang Long tremiam levemente. Ele desejava tocar aquele nome, mas temia que suas mãos úmidas mancharam os caracteres. Esfregou os dedos repetidas vezes nas roupas, apenas para vê-los novamente umedecidos pelas lágrimas. Aquele homem feito e robusto chorava copiosamente, inconsolável.

Dando tapinhas nas costas do pranteador Wang Long, Di Wu Lun ergueu os olhos para o céu tingido de rubro pelo reflexo das fogueiras do acampamento e suspirou:

Naquela noite, para não incriminar a todos nós, o Mestre não pôde proferir as palavras que guardava na garganta.

O discípulo Di Wu Lun as apontou diretamente contra o nariz de Wang Mang e as despejou sem poupar nenhuma!

Anteriormente, sendo Di Wu Lun uma figura insignificante, por mais que sua ira fervesse, nada pudera fazer além de carregar consigo a grandiosa expectativa de Yang Xiong de que ele seria um "homem de valor no mundo", guardando tal rancor em silêncio no coração.

Agora, contudo, o machado e a foice de Xinfeng Hongmen erguiam-se, e as bandeiras agitavam-se às margens do rio Ba. Através daquele manifesto, as imprecações de Di Wu Lun respingavam no rosto do velho Wang — que alívio supremo!

"O espírito do Mestre no céu pode, enfim, descansar em paz."

Daí em diante, mesmo que Di Wu Lun decidisse elevar Yang Xiong — o último herdeiro de uma linhagem sem filhos — ao patamar de "santo confuciano", bastaria aquele manifesto, tido como o "testamento de Yang Xiong", para encobrir o passado maculado de Yang Ziyun em *Beleza de Qin Destruída*, conferindo-lhe uma justificativa sólida e fundamentada!

Contudo, pensar nisso agora era prematuro. Apontando para o clarão das chamas sobre o rio Ba, Di Wu Lun disse a Wang Long: "Wenshan, a situação atual não é nada animadora."

Se Di Wu Lun tivesse deflagrado a revolta antes, pegando Wang Mang de surpresa, a Ponte Ba já teria sido conquistada neste exato momento.

Mas a culpa recaía sobre os aliados incompetentes: Wang Mang descobrira a conspiração de Wang She, Dong Zhong e Liu Xin com antecedência, o que concedera à Nova Dinastia meio dia extra de tempo para reagir. Ao mesmo tempo em que Wang Ye fora a Xinfeng para atrair Di Wu Lun à capital, os vários regimentos do Exército do Norte já haviam recebido ordens para se concentrarem no leste e prevenirem imprevistos.

Foi essa margem de tempo crucial e mortal que bloqueou o grande exército de Di Wu Lun às margens do rio Ba.

Para piorar a situação, e de forma totalmente inesperada, o Exército do Norte no lado oposto, apesar de ser a tropa de elite do império, mostrara-se tão covarde que, antes mesmo que Di Wu Lun pudesse realizar a "travessia noturna da Ponte Ba", incendiara a própria ponte!

……

Por outro lado, embora Wang Mang quase tivesse cuspido sangue de raiva devido ao manifesto de Di Wu Lun, ele não desmaiou imediatamente, emitindo em sequência uma série de ordens urgentes.

Ao romper a alvorada do dia vinte e cinco, quando o céu começava a clarear, o General Ningshi Shi Chen, um dos "quatro generais", partiu a galope para o leste liderando três mil cavaleiros húeres de Changshui, portando o decreto imperial.

Shi Chen era justamente o pai da Imperatriz Shi, escolhida por Wang Mang, e descendente do clã Shi, uma família de parentes consanguíneos imperiais muito favorecida durante o reinado do Imperador Xuan dos Han. Aquele deveria ser um dia de imensa celebração, mas fora arruinado pela rebelião de Di Wu Lun.

A esta altura, que casamento restava? Ele não podia mais se preocupar em escoltar a filha até a capital, tendo sido nomeado em caráter de urgência para marchar ao fronte.

O mais alarmante era que este fronte situava-se a apenas quarenta li de Chang'an!

Quando Shi Chen chegou a Zhidao, o espetáculo que encontrou foi o da Ponte Ba ainda fumegante.

A Ponte Ba sofrera um desastre havia pouco mais de um ano. Para garantir aquela principal via de tráfego para a região leste de Guanzhong, Wang Mang mobilizara camponeses corveias para substituir a estrutura inteiramente de madeira por pilares de pedra, sobre os quais assentara pranchas de madeira.

A nova ponte, levada meses a fio para ser reparada, fora agora novamente consumida pelas chamas em uma única noite. Após arder a noite inteira, o fogo diminuíra gradualmente, e as pranchas de madeira quase haviam desaparecido por completo, restando apenas dezenas de pilares negros erguidos sobre as águas.

Surpreso, Shi Chen imediatamente questionou o general anterior encarregado da área, Wang Sheng: "Duque Chongxin, Sua Majestade ordenou que os regimentos do Exército do Norte atacassem para o leste e aniquilassem os rebeldes de Di Wu Lun, por que a ponte foi incendiada?"

Wang Sheng fora originalmente um vendedor de bolos ao norte da cidade de Chang'an, levando uma vida miserável. Às vésperas da fundação da Dinastia Xin, o chefe do bairro o convocara subitamente e o enviara ao palácio imperial. Wang Sheng quase morrera de sustento, achando que seria castigado como eunuco.

No entanto, o que aconteceu foi que fisionomistas consultaram manuais ilustrados, observando a feição de cada um deles e indagando sobre suas datas de nascimento.

Descobriu-se que, no cofre de ouro apresentado por Ai Zhang, havia justamente a profecia de que entre os ministros de Wang Mang estariam figuras chamadas "Wang Xing" e "Wang Sheng". Wang Mang seguira então as ilustrações e adivinhações baseadas em fisionomias para procurá-los em Chang'an, e aquela boa sorte recaíra sobre Wang Sheng.

De manhã, simples vendedor de bolos; ao anoitecer, Duque Chongxin. Uma ascensão tão vertiginosa causava tanto inveja quanto hilaridade.

Como agora não restavam generais experientes sob o comando de Wang Mang, este encarregara Wang Sheng de se dirigir ao Batalhão de Infantaria. Tendo chegado ali no dia anterior e tomado conhecimento de que Di Wu Lun havia se sublevado e pretendia atacar Baling, o magistrado de Baling pedira-lhe socorro, mas Wang Sheng, sem a menor hesitação, ordenara a retirada imediata das tropas da margem oriental para a ocidental, recusando-se obstinadamente a prestar apoio.

Quando o grande exército de Di Wu Lun conquistou o condado de Baling e começou a enviar patrulhas de reconhecimento para averiguar a situação da Ponte Ba, planejando uma travessia noturna, algumas dezenas de cavaleiros bastaram para aterrorizar tanto Wang Sheng que este, num ímpeto de desespero, ordenara que incendiassem a ponte!

Foi assim que se originou o cenário diante deles, embora Wang Sheng se recusasse obstinadamente a admitir, limitando-se a alegar: "General Ningshi, foram os rebeldes que puseram fogo! Eles temem que nossas forças atravessem o rio para atacá-los!"

Wang Sheng foi desmentido quase de imediato. Embora a ponte houvesse desaparecido, antes que o dia clarear, Di Wu Lun enviara Geng Yan para tentar a travessia a nado diversas vezes a partir de um ponto onde a defesa do Batalhão de Infantaria era mais fraca.

Encontrando-se em pleno verão, época de cheias dos rios, e sendo o rio Ba o curso principal de Guanzhong, seu trecho mais estreito superava cem passos, e os pontos mais rasos no leito eram suficientes para submergir um homem. Enquanto atravessar a nado sozinho, tal como fizera Wang Long, era relativamente fácil, movimentar tropas em massa revelava-se árduo.

O exército de Di Wu Lun tentara a travessia várias vezes durante a noite, mas fora descoberto pelas sentinelas do Exército do Norte posicionadas à beira da água, fracassando nas tentativas de assalto anfíbio.

A falha devia-se, em última análise, à baixa qualidade das tropas. Esperar que soldados recém-recrutados avançassem sob uma saraivada de flechas inimigas e vadeassem a vau águas turbulentas para realizar um ataque simulado na margem oposta era irrealista.

Se todos fossem tão bem-treinados e moralmente elevados quanto os oitocentos oficiais e soldados trazidos por Di Wu Lun, a mera travessia do rio Ba não representaria obstáculo algum; no entanto, ele tampouco ousava concentrar aquele contingente para utilizá-lo em bloco — pois, uma vez desprovidos de sargentos subalternos, o comando dos outros mais de trinta mil homens ruiria completamente.

Com a chegada sucessiva dos regimentos do Exército do Norte, o momento propício para a travessia forçada havia se esvaído, restando a ambos os lados apenas a postagem em confronto através do rio Ba.

Apesar de Wang Mang exigir que o Exército do Norte "tomasse a iniciativa de atacar e aniquilar os rebeldes", visto que a ponte fora destruída, o General Ningshi Shi Chen aproveitou a deixa para dispor a defensiva ao longo das margens do rio Ba.

Na margem ocidental do rio Ba, ao longo de dezenas de li de norte a sul, havia quatro setores defensivos distintos:

No extremo norte encontrava-se o Cercado de Tigres, onde Wang Mang destacara quatro mil homens do Batalhão de Tiro com Arco para a defesa, encarregados não apenas de vigiar o curso inferior do rio Ba, mas também de guarnecer a Ponte Wei Oriental.

Em seguida vinha Zhidao, situada exatamente em frente à Ponte Ba, onde se posicionavam mais de dez mil soldados do Batalhão de Infantaria e tropas irregulares.

Mais ao sul localizava-se o condado de Nanling, na Planície de Bailu, para onde o Batalhão de Cavalaria Leve (Yueqi) havia transferido sua sede a partir de Xiaduling.

No extremo sul ficava o condado de Lantian, onde três mil homens do Batalhão de Cavalaria de Choque (Tunqi), sob a liderança do comissário imperial Kong Ren, aguardavam dias antes para se reunirem a Di Wu Lun, quando receberam a notícia de sua rebelião.

A retaguarda dessas quatro formações contava ainda com três mil cavaleiros húeres de Changshui vindos do Lago Kunming, aquartelados no condado de Duling e prontos para prestar apoio a qualquer dos quatro pontos.

Dessa forma, na periferia de Chang'an, restavam apenas cinco mil homens do Batalhão de Defesa Central (Zhonglei) para a guarda da capital, além de dois mil do Batalhão de Tiro com Arco incumbidos de custodiar as pontes Wei Ocidental e Central.

"General Ningshi, nossas forças só podem defender, não atacar!"

O general vendedor de bolos, Wang Sheng, expôs seu ponto de vista com firmeza; não por covardia, mas porque o Exército do Norte carecia francamente de efetivos, sendo preferível manter temporariamente o impasse através do rio.

"Seria melhor desgastar os rebeldes. Sem conquistas após muito tempo, eles se dispersarão por si mesmos! Esperemos mais alguns dias, e os exércitos de socorro das províncias chegarão."

Ocorre que a maioria das tropas provinciais e dos jovens válidos de Guanzhong já havia sido recrutada para acompanhar o Grande Ministro das Obras, Wang Yi, na campanha em Yingchuan — de onde viria tal exército de socorro?

Consciente de que prorrogar a situação não era uma boa alternativa, Shi Chen tampouco era um general experiente. Devido à recente substituição dos comandantes de regimento no Exército do Norte, a tropa sofria com o moral deprimido e o pânico reinante, tornando inviável qualquer ofensiva naquelas circunstâncias. Diante de tal impasse, ele só pôde conformar-se...

Em contrapartida, Di Wu Lun não pretendia aguardar passivamente. Decorrida mais uma hora, com o alvorecer do sol, mais de trinta mil "rebeldes" irromperam em massa, fazendo barulho e alvoroço ao longo de dezenas de li nas margens orientais do rio Ba, simulando a intenção de realizar uma nova tentativa de travessia à força. Até mesmo o estandarte de Di Wu Lun foi deslocado, mantendo os vários regimentos do Exército do Norte em estado de extrema tensão, com os olhos cravados em cada trecho do rio.

Tal exibição de força fingida prolongou-se por toda a manhã. Contudo, a vinte li ao norte do condado de Baling, aproveitando-se de embarcações e toras de madeira recolhidas em Xinfeng e Baling, uma força de três mil homens realizava com dificuldade a travessia de um outro rio, ainda mais largo e profundo, cuja margem oposta não contava com qualquer vigilância por parte das tropas governamentais.

Geng Yan, que sofrera reveses sucessivos às margens do rio Ba, foi novamente encarregado de uma missão de relevo. Conduzindo Wang Long e os soldados, enquanto o grande exército de Di Wu Lun provocava alvoroço no rio Ba, ele mudou de rumo e atravessou o rio Wei pelo norte!

Problemas que não podiam ser solucionados no plano tático deviam ser resolvidos pela estratégia.

Esta fora a decisão tomada por Di Wu Lun ao perceber que seu exército principal estava detido nas águas do rio Ba, tal como assinalara Geng Yan: o Grande General Di Wu demonstrava, de fato, excelente domínio da arte militar e estratégica.

Os Mausoléus do Norte do rio Wei, dispostos de leste a oeste em uma linha reta: desde Changling, a terra natal de Di Wu Lun, até Maoling, no extremo oeste, aquela fileira constituía a "lenha" que Di Wu Lun acumulava cuidadosamente ao longo de anos para granjear reputação, cultivar amizades e festejar convidados.

"Falta apenas uma faísca para incendiá-los!"

"Bozhao, Wenshan, atravessem imediatamente o norte para se juntarem a Di Qi Biao e Ba Jiao, que marcham para a Vila Linqu. De Changling a Maoling, em dois dias, quero insurreições em todos os condados; farei com que Wang Mang possa avistar os fogos de baliza dos Cinco Mausoléus ao norte do Wei mesmo estando na câmara de Shoucheng!"

Esta era a estratégia de Di Wu Lun: o campo cercará a cidade.

"Com os Cinco Mausoléus, cercaremos Chang'an!"

……