Capítulo 249: O Comandante de Transporte

Di Lun já havia entrado e saído dos Aposentos de Shoucheng para ver Wang Mang várias vezes, entrando sempre pelo Portão Canglong, no Leste, e raramente pelo Portão Xuanwu, no Norte.

Isso se devia principalmente ao fato de que, desde a dinastia Han, as funções políticas de ambos os portões eram distintas: o Portão Leste era utilizado para receber a entrada de príncipes vassalos com tributos e a corte de altos funcionários; ao sair dali, encontrava-se a Mansão do Chanceler e a Alameda Shangguan, onde residiam os dignatários.

Por outro lado, o Portão Norte, servindo como a porta principal, era frequentemente usado para pendurar as cabeças decepçoadas de vários reis bárbaros, chanyus e reis Yue, sendo que aqueles com status insuficiente sequer conseguiam alcançar as muralhas. Sempre que povos bárbaros chegavam para prestar homenagens à corte, o Grande Protetor e o Diretor dos Dependentes os conduziam desde a Residência dos Bárbaros até o Portão Norte para uma visita, apontando para o alto do portal e rindo ao relatar quem havia sido pendurado ali.

No entanto, havia uma situação que nem a dinastia Han nem a nova dinastia tinham enfrentado em mais de duzentos anos: um exército externo irrompia na cidade, subordinados derrubavam seus superiores, e os vitoriosos avançavam imponentes pelo Portão Norte com espadas sem bainha e armaduras atadas.

Essa sensação era completamente diferente de caminhar cautelosamente pelo palácio como um simples súdito. Di Lun finalmente compreendia o que Liu Bang havia sentido ao entrar pela primeira vez no Palácio de Xianyang.

A alameda reta conduzia diretamente aos majestosos aposentos palacianos à frente, com oficiais e guardas prostrados em ambos os lados, cortesãos erguendo os olhos com cautela e incontáveis soldados armados agrupados na retaguarda. Entre o céu e a terra, ele era o único soberano, o centro do mundo sob os seus pés; caminhar ali era ascender ao ápice do poder. Era o momento exato para clamar: "Um homem de verdade deve ser assim!"

O mesmo se aplicava aos seus oficiais e soldados, que sorriam amplamente, com o orgulho estampado em seus rostos. Alguns olhavam ao redor com os olhos arregalados e diziam: "Esta é a fortaleza do Imperador! É tão grande, será que ele consegue morar em tudo isso?"

"Nós moraremos por ele!" Alguém já exclamava entusiasmado, preparando-se para pernoitar ali dentro. Contudo, ao avistarem as servas do palácio, ficaram pasmos: Wang Mang havia mantido apenas antigas funcionárias da era Han, velhas e feias, sem admitir sangue novo em mais de uma década.

O general Zhao Hong, que acabara de se render do lado de fora, ainda fizera algo útil ao conter a guarda do palácio e lacrar os aposentos de Shoucheng, impedindo que soldados amotinados e vagabundos invadissem o local para saquear ouro, prata e tecidos finos. Agora, a defesa havia sido assumida por Di Lun, que despachou forças pesadas para guarnecer os quatro portões.

— Boqing — chamou Di Lun, voltando-se para Ren Guang, que acabara de chegar. — Leve seus homens para a Secretaria de Assuntos de Estado, bem como para os gabscinetes dos Três Excelentíssimos, os Quatro Ajudantes e os Nove Ministros, e lacre todos os documentos e arquivos, especialmente os mapas de rios e montanhas do império, além dos registros de censos e tributos.

Ren Guang aceitou a ordem e partiu; Di Lun o tratava como uma versão econômica de Xiao He.

Em seguida, convocou Diqiao, que correra desde o norte da cidade para relatar que as tropas clânicas haviam atravessado o rio Wei: — Jizheng é versado em poesias e clássicos; apresse-se em ir ao Pavilhão Tianlu, ao Pavilhão Shiqu e ao Pavilhão Qilin para proteger os clássicos e registros.

Este podia desempenhar o papel do Príncipe Yuan de Han, Liu Jiao.

Quanto ao próprio Di Lun, ele dirigiu-se diretamente à Mansão de Gonggong.

Apesar de ter sido renomeada por Wang Mang, a função de Gonggong era idêntica à do Ministério das Finanças e Assuntos Domésticos, encarregado de cobrar impostos sobre montanhas, mares, lagos e pântanos, além de recolher tributos locais para o uso da corte. Também administrava inúmeras oficinas que atendiam a todas as necessidades de vestimenta, alimentação, moradia, caça e lazer da realeza.

Por essa razão, sua estrutura era vasta, incluindo um cargo oficial denominado "Prefeito do Tesouro Central", encarregado especificamente de armazenar o ouro e a seda acumulados pelo Ministério das Finanças, situado bem no coração do complexo palaciano!

Para a surpresa de Di Lun, enquanto Chang'an estava um verdadeiro caos — com agências governamentais no palácio igualmente desordenadas, funcionários fugindo em massa para zelar por suas próprias famílias e a administração praticamente paralisada —, apenas as instituições subordinadas à Mansão de Gonggong continuavam operando. Os oficiais da repartição portavam armas do lado de fora e haviam abatido vários guardas do palácio que tentavam saquear durante a agonia da cidade, deixando cadáveres caídos diante das portas.

Somente quando Di Lun e seus homens chegaram e perceberam a impossibilidade de resistir, eles finalmente largaram as armas e se renderam sem lutar.

Di Lun desmontou da carruagem e examinou aquele grupo de oficiais que permanecera em seus postos até o último segundo: — Onde está o Ministro de Gonggong, Song Zhongzi?

— Sou eu, Song Hong.

A multidão se abriu e um homem avançou, sendo detido a dez passos de Di Lun.

Apesar de tê-lo visto uma ou duas vezes no palácio no passado, jamais haviam trocado palavras. Di Lun notou que Song Hong exibia uma aparência imponente e digna. Em termos de beleza masculina, o homem mais notável que Di Lun conhecia era Ma Yuan, mas Song Hong não ficava nada atrás; o sogro Ma bem poderia perguntar: "Quem é mais belo, eu ou o Duque Song de Chang'an?"

Di Lun aproximou-se de Song Hong e disse: — O General Fundador do Estado e os outros vieram me receber, mas, entre os Nove Ministros ainda presentes em Chang'an, apenas o Ministro de Gonggong esteve ausente. Por quê?

— Hoje não é dia de descanso oficial — respondeu Song Hong com tom rígido e formal, sem conceder a menor cortesia a Di Lun.

— Sendo assim, decidi guardar a Mansão de Gonggong até o último momento.

— Que belo exemplo de Song Zhongzi, cuja responsabilidade permanece inabalável mesmo diante do desabamento do Monte Tai. Fiz um acordo de cinco artigos com o povo de Chang'an: os funcionários abaixo da categoria de dois milhares de piculs mantêm seus cargos. O Duque Song estaria disposto a continuar cumprindo sua guarda?

Song Hong ergueu o queixo: — Eu sirvo e protejo o Imperador, não os rebeldes.

— Audacioso! — Os oficiais e soldados atrás de Di Lun irados, mas Di Lun os deteve com um gesto.

— O Imperador... Wang Mang, ele abandonou a capital e fugiu, deixando todos vocês para trás — disse Di Lun.

— Ele foi forçado a partir por seus próprios ministros! — Os olhos de Song Hong fixaram-se furiosamente em Di Lun. — Di Boyu, você se rebelou como súdito da Nova Dinastia, traindo as elevadas expectativas do Imperador!

Diante dessa acusação, Di Lun sentiu um alívio inesperado e até mesmo uma ponta de emoção. Ele estava em Chang'an havia quase uma hora, tempo suficiente para ver quem se prostrava implorando por clemência ou quem pranteava pela dinastia anterior. Song Hong fora o primeiro a repreendê-lo por "trair a Nova Dinastia", o que provava que os leais e íntegros da Dinastia Xin eram, de fato, raríssimos.

Di Lun suspirou: — Wang Mang também traiu nossas grandes expectativas e, pior ainda, traiu o império. Supersticioso quanto ao destino celestial e tirânico com o povo, alguém tinha de se levantar para derrubá-lo.

Isso era um fato. Song Hong havia suplicado a Wang Mang que distribuísse o ouro acumulado ao longo de anos para os soldados do Exército do Norte, a fim de elevar o moral, mas Wang Mang preferira depositar suas esperanças em rituais de choro aos céus no subúrbio sul, deixando Song Hong profundamente desiludido e com o coração gelado.

Agora, qualquer palavra era tardia. Ele não continuou a repreender Di Lun, limitando-se a erguer as mãos em cumprimento: — Ouvi dizer que quem se alimenta da comida de um senhor morre por causa dele. Song Hong é agora um prisioneiro, restando-lhe apenas a morte. Por favor, façam o que tiverem de fazer!

Di Lun balançou a cabeça: — O Duque Song é um velho amigo do meu camarada Huan Tan. Se eu lhe causasse algum dano, o cavalheiro Huan Junshan certamente me repreenderia severamente.

Aproximando-se de Song Hong, Di Lun sussurrou: — Na minha opinião, todos os oficiais civis e militares desta cidade merecem a morte, exceto Song Zhongzi. É nos ventos fortes que conhecemos a grama resistente; é na turbulência do país que se revelam os oficiais leais! Embora eu tenha me rebelado contra Wang Mang, em relação ao Duque Song, sinto apenas profunda admiração.

Essas palavras deixaram Song Hong sem saber como responder. Di Lun sorriu e disse: — Já ordenei que protegessem a residência do Duque Song. Vossa Excelência já cumpriu seu dever e pode perfeitamente retornar para se reunir com sua família.

— Guardas, escoltem o Duque Song para casa!

Notando a expressão feroz de seus próprios soldados, Di Lun puxou-os de lado e reforçou a ordem: — É para levá-lo de verdade para casa. Se ele cometer suicídio ou sofrer qualquer ferimento, cobrarei de vocês.

Song Hong recusou-se a colaborar, mas o Prefeito do Tesouro Central subordinado a ele mostrou-se bastante prestativo, abrindo caminho para Di Lun e conduzindo a tropa até o depósito interior.

O tesouro central da Mansão de Gonggong abrigava vastas áreas de armazéns. Os escritórios de Shangzhong e Shangyou guardavam os discos de jade bi e os artefatos rituais de música e cerimônias sacrificiais, além de vestimentas ricamente bordadas para as concubinas imperiais. Havia uma abundância de objetos rituais, mas as vestimentas femininas eram escassas e simples, revelando claramente quais eram os verdadeiros interesses de Wang Mang.

Por outro lado, o Tesouro Central era o local dedicado exclusivamente à acumulação de dinheiro e metais preciosos. Quanto ao dinheiro cunhado, nem valia a pena mencionar: sob a gestão caótica de Wang Mang, as moedas de cobre haviam sido completamente desvalorizadas, fazendo com que muitas províncias retornassem ao sistema de trocas diretas. Todos estavam aterrorizados pelas reformas de Wang Mang, e reconstruir o sistema financeiro seria uma tarefa monumental.

Contudo, havia um metal precioso que servia como símbolo máximo de riqueza, capaz de resistir às tempestades dos tempos caóticos e que, mesmo dois mil anos mais tarde, preservaria seu valor e brilharia intensamente.

Quando fileiras e mais fileiras de portas pesadas foram abertas e grossos panos de cânhamo foram removidos, sob a luz do sol da tarde, um brilho dourado irrompeu de dentro do depósito.

Os únicos autorizados a entrar eram os oficiais e soldados em quem Di Lun mais confiava, mas até mesmo o comandante da guarda pessoal, Zang Nu, arregalou seus grandes olhos.

Ouro, pilhas e mais pilhas de tortas de ouro empilhadas como pequenas colinas! Zang Nu, que lia pouco, não sabia como descrever aquilo; parecia, parecia...

— Parece os bolos de sésamo assados nas barracas da cidade do Novo Condado de Qinzhong!

Eram redondos e pareciam quentes. Um soldado não conteve o impulso de tocar em um, mas recuou a mão de imediato como se estivesse realmente queimado. Os outros que mantiveram as mãos estendidas receberam um olhar fulminante de Zang Nu e abaixaram-se cabisbaixos, mas engoliam em seco, morrendo de vontade de enfiar um punhado no peito.

Di Lun pegou uma das peças de ouro e pesou-a na mão: cada uma pesava um jin (cerca de 256 gramas), equivalente a aproximadamente duas onças dos tempos posteriores, e a qualidade era excelente, com altíssimo grau de pureza.

— Quanto ouro há armazenado no total neste Tesouro Central?

O Prefeito do Tesouro Central respondeu respeitadamente: — Os grandes armários que guardam o ouro são chamados de cofres. Um cofre pode conter dez mil peças de ouro, e sessenta cofres totalizam seiscentos mil pedaços.

Olhando para o registro que trazia em mãos, ele continuou: — Anteriormente, o Impe... Wang Mang ordenou retiradas para chorar pelos céus e distribuir recompensas às várias divisões do Exército do Norte, gastando mais de cem mil peças. Atualmente, restam quatrocentos e oitenta e sete mil e seiscentas peças.

E acrescentou ao fim: — Todas foram inventariadas pessoalmente pelo próprio Duque Song, sem nenhuma falsificação.

De fato, Song Hong era uma lufada de ar fresco na burocracia da Nova Dinastia. Di Lun assentiu, ouvindo em seguida do Prefeito do Tesouro Central que a maior parte daquela imensa fortuna provinha de legados da dinastia Han.

— Na época dos Han, o Ministério das Finanças dividia-se entre os oficiais do ouro e do cobre. Todas as minas de ouro do império pertenciam à sua alçada. O ouro das regiões de Ruyang e do rio Lishui, extraído em diversos locais, era canalizado para o palácio, representando metade do total.

— A outra metade vinha dos tributos locais. O Imperador Wu instituiu o sistema de tributo em ouro, obrigando todos os príncipes e marqueses do império a pagarem tributos em lingotes de ouro à corte imperial. Se a pureza estivesse abaixo do padrão, o título nobiliárquico era imediatamente cassado, de modo que ninguém ousava falsificar.

— Todos esforçavam-se ao máximo para reunir o metal. Como havia muitos marqueses na época Han, o Ministério das Finanças recolhia anualmente mais de mil peças de ouro, e isso continuou por cem anos.

As riquezas acumuladas pelos Estados de Yan e Zhao, o refinamento de Han e Wei, a elite de Qi e Chu; gerações de príncipes e nobres espoliando seus povos acumulavam fortunas como montanhas, que acabavam forçosamente enviadas para ali. Não era de admirar que os imperadores da dinastia Han fossem tão generosos com o ouro, gastando dezenas de milhares de peças apenas para casar uma imperatriz.

Mais interessante ainda era o fato de que uma pequena parte daquele ouro consistia, surpreendentemente, em reservas cambiais estrangeiras!

O Prefeito do Tesouro Central relatou: — Vindo das Regiões Ocidentais, os povos bárbaros cobiçavam a vaidade e apreciavam a seda das Planícies Centrais. Desde o reinado do Imperador Xuan dos Han, os mercadores estrangeiros compravam seda com ouro nas passagens de Yumun e Dunhuang, obtendo centenas de peças por ano.

Ele também mostrou a Di Lun moedas de ouro cunhadas com rostos humanos e alfabetos oriundas da Pártia, da Ásia Central e do Império Romano, muitas das quais haviam sido derretidas e re-fundidas naquelas tortas de ouro.

Naturalmente, a Rota da Seda havia sido interrompida após a ascensão de Wang Mang devido a rebeliões nas Regiões Ocidentais, secando as divisas estrangeiras.

Contudo, quando Wang Mang proibiu o povo de reter ouro sob pena de crime, realizou uma nova arrecadação nas províncias, concentrando essencialmente todo o ouro do império nas mãos da corte imperial.

Se somássemos o ouro utilizado para ornamentações nos departamentos imperiais, o total certamente ultrapassaria seiscentas mil libras. Em tempos de paz, uma única peça de ouro valia cerca de dez mil moedas de cobre; agora, com o colapso do sistema monetário e a desvalorização do dinheiro de cobre, o valor do ouro permanecia intacto, constituindo uma moeda forte equiparável à seda, aos tecidos e aos grãos.

Di Lun apenas pensou em quão afortunado era por ter chegado no momento em que as reservas centrais de ouro atingiam seu ápice. E aquele ouro, que Wang Mang guardava sem coragem de gastar — agindo como se pudesse procriar — agora pertencia inteiramente a ele!

Di Lun sentiu o impulso de expressar sua sincera gratidão ao "capitão de logística" Wang Mang, que generosamente fornecera armas e equipamentos aos bosques verdes e aos Sobrancelhas Vermelhas, e agora lhe deixava tamanha abundância de grãos, seda e ouro.

— Muito obrigado!

...

Di Lun ouvira dizer que, durante a disputa entre Chu e Han, quando o fundador da dinastia Han, Liu Bang, era perseguido por Xiang Yu, seu estrategista Chen Ping sugeriu usar ouro para subornar e corromper os ministros subordinados a Xiang Yu. Liu Bang aceitou prontamente, liberando de imediato quarenta mil peças de ouro para Chen Ping gastar à vontade, sem prestar contas.

De fato, o fascínio do ouro era colossal: vários estrategistas e generais sob o comando de Xiang Yu foram seduzidos e desertaram, pavimentando o caminho para a grande obra de Liu Bang.

Mais tarde, durante o reinado do Imperador Wu, quando o grande general Wei Qing derrotou severamente os Xiongnu ao sul do deserto, o Imperador Wu regozijou-se a ponto de premiar todo o exército com duzentas mil libras de ouro.

Como diz o ditado, as recompensas não devem esperar. Com a chegada da noite, Ren Guang e Diqiao retornaram após concluírem a tarefa de registrar livros e documentos nos escritórios e pavilhões, e Di Lun ordenou-lhes que fizessem os cálculos.

— Somando as tropas clânicas, ainda tenho sob meu comando aproximadamente quarenta mil homens.

— A recompensa básica será de uma peça de ouro por homem, acrescida de um rolo de seda dos estoques da Mansão de Gonggong; ninguém pode ficar de fora.

— As unidades que demonstraram mérito em combate receberão mais um rolo de seda.

— Os oitocentos oficiais militares que marcharam para o oeste comigo receberão entre cinco e dez peças de ouro, variando de acordo com suas façanhas.

Quanto aos oficiais de alta patente, desde comandantes de divisão para cima, as recompensas seriam ainda mais generosas.

Essa distribuição consumiria cem mil peças de ouro e quase toda a seda remanescente na Mansão de Gonggong — parte da qual Wang Mang destinava como dote para se casar com sua nova imperatriz! Os soldados do exército precisariam abraçar os fardos por um bom tempo para conseguir carregá-los todos.

No entanto, o ouro exigia parcimônia de Di Lun, pois seria difícil obtê-lo novamente a curto prazo: cada peça gasta era uma peça a menos. A seda, por outro lado, podia ser distribuída com mais generosidade, pois, uma vez conquistado o território e estimulada a sericultura, novas peças poderiam ser tecidas continuamente.

Ainda assim, havia um problema. Ren Guang lembrou a Di Lun: — Wang Mang também separou mais de cem mil peças de ouro para recompensar as diversas unidades do Exército do Norte, prometendo quatro peças por homem. O ouro despachado da Mansão de Gonggong estava completo, mas ao chegar à linha de frente reduziu-se drasticamente, de modo que, quando chegou às mãos dos soldados, restava no máximo meia peça, e alguns sequer receberam nada. Isso gerou ressentimento, fazendo com que recusassem lutar com afinco, permitindo que nosso exército cruzasse o rio Wei com facilidade.

A preocupação não reside na escassez, mas na desigualdade; recompensas e punições injustas geram graves distúrbios. Se o exército de Di Lun agisse com a mesma tolice de Wang Mang, permitindo que os subordinados distribuíssem por conta própria, a ganância humana logo se manifestaria e os mesmos erros seriam repetidos.

Por isso, Di Lun concebeu um método extremamente trabalhoso, mas absolutamente eficaz.

— Eu mesmo farei a distribuição!

Di Lun declarou: — O primeiro lote, correspondente à base de uma peça por homem, começa amanhã. Liderarei oficiais carregando o ouro para inspecionar cada unidade, garantindo com meus próprios olhos que cada peça seja entregue pessoalmente a cada soldado!

Quarenta mil homens cujos acampamentos não estavam reunidos no mesmo local significavam que Di Lun teria de dar uma vasta volta ao redor de Chang'an, o que de fato exigia um esforço imenso.

Contudo, quem deseja conquistar o império pode se esquivar do trabalho árduo?

Embora Di Lun ostentasse a legitimidade de expulsar Wang Mang, ao optar por não se apoiar na bandeira da dinastia Han, estratégias como emitir proclamações para pacificar territórios automaticamente tornavam-se inviáveis para ele; cada palmo de terra precisava ser conquistado pela força das armas e astúcia tática. Nessa jornada árdua, seu maior trunfo continuava a ser a força e o vigor de suas tropas!

Aquela prova de como conquistar a lealdade dos soldados através de recompensas já havia sido realizada pelo velho Wang Mang, que falhara miseravelmente por não compreender a resolução correta, cometendo um erro crasso.

Agora era a vez de Di Lun. Uma vez que o atalho falhara, para garantir aquela pontuação crucial, restava apenas contar com paciência e rigor, sem espaço para subterfúgios.

Além disso, tal medida permitiria que os soldados soubessem exatamente quem lhes concedia aquela fortuna!

A estratégia estava definida. Nesse ínterim, Feng衍, encarregado de interrogar os veteranos e lealistas da dinastia Han, retornou e relatou apressadamente a Di Lun: — General, após uma série de ponderações ditadas por mim, Gongsun Lu sentiu tanta vergonha que cometeu suicídio por enforcamento em sua própria residência!

Suas mãos ainda tremiam levemente; aquela fora a noite em que Feng衍 cortara completamente os laços com a facção de restauração dos Han, sem possibilidade de retorno.

— Contudo, vasculhamos as residências de todos e até submetemos vários prisioneiros a interrogatórios severos, mas ainda ignoramos o paradeiro de Liu Ziying!

Não fora obra dos lealistas da antiga dinastia?

As sobrancelhas de Di Lun se franziram; o caso tornava-se cada vez mais intrigante.

— Quem poderia ser?

...

Também na noite de trinta de maio, na região entre Feng e Hao, dezenas de milhas a oeste de Chang'an — as antigas ruínas da dinastia Zhou Ocidental, já consideradas arredores da capital —, muitos habitantes haviam fugido da cidade na noite anterior, após saberem da inspeção imperial de Wang Mang; alguns seguiram para o sul, mas a grande maioria fugiu para o oeste, somando uma multidão de uma a duas dezenas de milhares de pessoas.

Na lagoa Hao, estudiosos e cidadãos em fuga cruzaram com as forças de Geng Yan, que acabavam de derrotar a Guarda de Atiradores de Elite na Ponte Oeste do Wei e atravessavam o rio para o sul, avançando com tochas em direção ao Palácio Jianzhang, a oeste de Chang'an.

Quanto à Cavalaria Hú de Changshui, que recebera ordens de Wang Mang para reforçar a Guarda de Atiradores de Elite no rio Wei, ao perceber a precariedade da situação, optou por retirar-se em bloco para o oeste: em sua maioria, eram tribos Qiang e Hu de dependências dos seis condados de Longxi; para onde iriam senão para casa? No caminho, não hesitaram em saquear e incendiar povoados.

Em meio a toda aquela turbulência militar, aqueles que tentavam fugir costumavam ser vítimas da violência, mas havia um grupo de poucas dezenas de homens que, totalmente armados, atravessou o rio Feng em segurança e alcançou uma pequena fortificação.

Ao retornar ao seu reduto, Gong Lin, natural do condado de Anling, bateu no próprio peito e suspirou: — Finalmente estamos de volta.

Gong Lin era um dos aristocratas locais de Guanzhong, descendente de um Grande Conselheiro da época do Imperador Wu dos Han, com propriedades tanto ao norte quanto ao sul do rio Wei. Durante as mudanças políticas, ele se encontrava justamente em Chang'an; ao saber da fuga de Wang Mang, quis escapar, mas acabou sendo arrastado por um amigo de audácia insana a cometer um ato capaz de aterrorizar qualquer um:

Fingindo ser soldado de Di Lun, ele retirou Liu Ziying do Gabinete do Grande Protetor!

Gong Lin vivera sob constante pavor durante toda a jornada, mas seu amigo Fang Wang mantinha-se impassível, ajudando Liu Ziying — que já contava com dezessete ou dezoito anos, mas continuava mentalmente infantilizado e chorava e gritava ao ver qualquer pessoa — a descer da carruagem.

Isso levou Gong Lin a exclamar com admiração: — Zhanzhi, a sua audácia é verdadeiramente imensa!

— Numa época caótica como esta, sem um pingo de coragem, como se pode realizar grandes feitos? — Fang Wang possuía traços faciais feios, ostentava uma barba tridente e vestia trajes acadêmicos, mas mantinha-se imperturbável diante do perigo, como se tudo estivesse sob seu controle.

Mesmo assim, Gong Lin continuava intrigado, considerando que as ações de Fang Wang iam na direção oposta ao bom senso: — Convivo com Zhanzhi há mais de dez anos e sei que possuis grande perspicácia. Há dez anos disseste que a Nova Dinastia desabaria mais cedo ou mais tarde e que não se devia servir a ela, e o tempo provou que tinhas razão.

— Mas por que não foste apresentar teus respeitos a Di Lun? Ouvi dizer que ele recruta talentos com afinco e foi o grande artífice da expulsão de Wang Mang, entrando agora em Chang'an com aspirações grandiosas. Se Zhanzhi pudesse oferecer seus préstimos, com tua sabedoria, certamente receberias um cargo importante!

Fang Wang ordenou que acomodassem Liu Ziying adequadamente, mas respondeu com desdém: — Desloquei-me de Pingling a Chang'an durante os tumultos em Guanzhong justamente para aguardar Di Lun.

— Contudo, dias atrás, ao ler sua proclamação, compreendi imediatamente...

— Di Lun escolheu o caminho mais difícil em detrimento do mais fácil: pretende rejeitar a bandeira de restauração dos Han e vangloriar-se como Tang e Wu, tentando conquistar o império pela força bruta, contrariando a grande tendência dos tempos. Por mais imponente que pareça hoje, ele acabará por ruir mais cedo ou mais tarde!

...

Nota do autor: O segundo capítulo será publicado às 18:00.