Capítulo 134: O que diabos eu acabei de ouvir?!

Sobre o fragmento da placa eterna, Gawain ainda não havia pensado em como começar a estudá-lo, mas, em relação ao cultista que portava o anel de mitril, sentiu que era necessário obter informações com a agente vinda do Tesouro de Mitril. Afinal, a outra parte havia prometido que, como um grande cliente do Tesouro de Mitril, ele poderia consultá-la a qualquer momento — não havia motivo para não aproveitar. Além disso, para o desenvolvimento do seu território, o Tesouro de Mitril talvez pudesse oferecer certa ajuda; Gawain não desperdiçaria nada que pudesse lhe ser útil.

Ele acariciou seu próprio anel de mitril e, seguindo as instruções que Melita lhe dera na época, injetou mana no anel. Com a vibração de sua energia mental, sentiu um mecanismo mágico sofisticado ser ativado no objeto. O metal começou a aquecer levemente e uma flutuação mágica peculiar foi liberada. Ao olhar para o anel que brilhava suavemente, não pôde deixar de ponderar: qual seria o princípio de funcionamento daquilo?

Ele ainda não podia confirmar se aquele mundo era capaz de utilizar ondas eletromagnéticas para comunicação (provavelmente não), mas a tecnologia de transmissão mágica já existia. Era uma técnica antiga e misteriosa que permitia que círculos mágicos, originalmente fechados, realizassem trocas de informações externas. Embora a função fosse limitada, devido à falta de dados sobre os modelos rúnicos originais e à existência de uma "caixa-preta" tecnológica, o nível de conjuração exigido era quatro. Hetty não conseguia utilizá-la, e, se fosse necessário, teria de recorrer a círculos mágicos auxiliares.

A transmissão mágica era limitada por muitos fatores: o nível do conjurador, a qualidade dos materiais mágicos, a interferência do ambiente de mana e até mesmo a diferença entre o dia e a noite influenciavam seu alcance e eficácia. O dispositivo de transmissão mágica mais poderoso era o artefato "Olho das Estrelas", localizado no topo do Templo das Estrelas, que permitia àquela cidade flutuante enviar mensagens para todo o Império de Prata. No entanto, qual seria o princípio exato daquilo? Nem mesmo os elfos de prata compreendiam.

Gawain sempre sentiu que esse tipo de magia capaz de transmitir informações à distância poderia estar ligado à essência do "ambiente de mana" deste mundo. Contudo, os modelos de feitiços e círculos de transmissão pertenciam a uma categoria de "caixa-preta" herdada desde a antiguidade. As pessoas conheciam os resultados, mas não as causas; por tantos anos, não conseguiram otimizá-los, nem entender os mecanismos de funcionamento daquelas runas. Além disso, depois de tanto tempo imitando o modelo original, provavelmente ninguém sabia mais como era o "molde" inicial.

E aquele pequeno anel de mitril possuía a capacidade de transmissão mágica... a força técnica do Tesouro de Mitril parecia ser extraordinária.

Enquanto Gawain pensava nessas coisas, sentiu o anel vibrar. Em seguida, uma voz feminina jovem, ligeiramente distorcida, surgiu: "Aqui é Melita Pernia. Duque Gawain Cecil, estou muito contente em receber sua transmissão. Parece que o senhor finalmente vai precisar do Tesouro de Mitril."

Isso vinha com aviso de vibração? Gawain hesitou por um momento, então aproximou o anel da boca: "Gostaria de consultá-la sobre um assunto."

"Ah, como um cliente de alto nível do Tesouro de Mitril, todos os serviços de consulta são gratuitos. O que deseja perguntar?"

"Vocês... possuem condições de triagem ao selecionar grandes clientes?"

"Condições de triagem?" A pessoa do outro lado pareceu surpresa, então respondeu: "Naturalmente, existem condições. Não é fácil se tornar um grande cliente, mas isso envolve um procedimento de auditoria complexo, explicar seria..."

Gawain interrompeu Melita: "Não precisa explicar detalhadamente. Só quero saber: se alguém for um cultista, pode se tornar um grande cliente de vocês?"

"Um cultista? Isso depende do tipo de cultista," a voz de Melita era serena. "Às vezes, os cultistas pagam de forma mais generosa do que reis. Como pessoas de negócios, sempre recebemos bem esses clientes generosos..."

"Um cultista da seita 'O Fim de Todas as Coisas'."

A voz de Melita falhou instantaneamente. Após um segundo de silêncio, ela declarou categoricamente: "A seita 'O Fim de Todas as Coisas' não está incluída! Nós não fazemos negócios com eles!"

Gawain ficou surpreso e perguntou: "Por quê?"

"Eles são o grupo mais insano entre todos os cultistas. Suas ideologias tornam impossível qualquer cooperação com qualquer organização. 'O Fim de Todas as Coisas' — aos olhos deles, tudo deve ser destruído, incluindo outras seitas heréticas, aqueles que fazem negócios com eles e até mesmo os deuses e seus próprios deuses. Não queremos lidar com loucos assim. Na verdade, em todo o mundo, apenas dois ou três cultos sombrios, tão loucos quanto eles, mantêm contato com essa seita, como os Filhos da Tempestade, que vivem no mar proclamando que o mundo será engolido pela distorção infinita, ou os Adormecidos, cujos sonhos contêm tudo e cujas ideias são próximas e possuem a mesma inclinação autodestrutiva. É por isso que conseguem caminhar juntos. Quem mais, sendo normal, lidaria com tal insanidade?"

Após falar rapidamente, Melita acrescentou: "Claro, não se pode descartar que membros periféricos dessa seita, escondendo sua identidade, tenham negócios com o Tesouro de Mitril. Afinal, como organização de seres vivos, eles precisam funcionar. Mas eles jamais se tornariam grandes clientes; não passariam por nossas rigorosas avaliações, certamente seriam expostos."

"Mas eu tenho aqui um anel de mitril que representa a identidade de um cliente importante, obtido de um cultista dessa seita."

"Isso não..." Melita provavelmente queria dizer que era impossível, mas, no meio da frase, percebeu que, sendo possível ou não, aquilo provavelmente era verdade, então mudou o tom: "O senhor confirmou a autenticidade do anel? O design do anel de mitril não é único, talvez alguém tenha falsificado..."

"O material é idêntico ao original, o custo de uma imitação seria alto demais. Quanto a ser verdadeiro por dentro... este objeto possui identificação de identidade, não tenho como verificar," Gawain manuseou o anel do cultista com a outra mão e disse casualmente: "Existe a possibilidade de o cultista ter roubado de outra pessoa?"

"Se o anel for verdadeiro, não pode ter sido roubado," o tom de Melita tornou-se sério. "O anel de mitril foi projetado considerando o risco de ser roubado por malfeitores, por isso possui uma função de identificação. Ao ser separado do dono original, sua função é bloqueada e torna-se inutilizável. Se o ladrão tentasse enganar um agente do Tesouro de Mitril, este identificaria imediatamente o estado do anel através de artes mágicas. Em resumo, roubar ou furtar é inútil. E um item mágico que perde a função automaticamente após ser roubado não seria carregado por um cultista, que é naturalmente cauteloso."

Gawain acariciou o anel: "Ou seja, realmente existe um cultista de 'O Fim de Todas as Coisas' que se tornou um grande cliente de vocês."

"Ou o contrário também é possível... alguma grande figura que se corrompeu e virou um cultista," a voz de Melita tornou-se grave. "Duque Cecil, irei pessoalmente até aí para confirmar este assunto. Chegarei em poucos dias."

Embora soubesse que o Tesouro de Mitril possuía vastos recursos, Gawain perguntou: "Você sabe como chegar aqui?"

A voz de Melita parecia conter um sorriso: "Claro. Como sua agente exclusiva, tenho acompanhado suas ações o tempo todo."

Gawain sentiu um arrepio. Aquilo soava muito estranho...

Ao confirmar que a senhorita "My Little Pony" viria pessoalmente, Gawain decidiu não prolongar a conversa. Após algumas formalidades, encerrou a transmissão: "Bem, discutiremos os detalhes quando você chegar. Se não houver mais nada, vou desligar."

Do anel, veio um grito de surpresa de Melita: "O senhor vai falecer novamente?!"

Gawain: "...Eu quis dizer encerrar a transmissão!"

Após cortar a comunicação, Gawain sentiu as têmporas relaxarem. Ele suspirou, guardou o anel de mitril do cultista e pousou o olhar sobre o fragmento da placa eterna.

Até aquele momento, ele não havia se arriscado a estabelecer qualquer contato mental com a "placa". Embora soubesse que aquilo não causaria danos físicos reais (afinal, tantos crentes no mundo continuavam vivos), ele não sabia se seu espírito seria afetado após o contato.

Após a visita de Veronica, Gawain tornou-se ainda mais cauteloso em relação aos deuses. Especialmente ao ver a "Sacerdotisa Sandy", que para os outros parecia normal, mas para ele se assemelhava a um efeito visual de luz, ele sentiu dúvidas sobre sua própria singularidade. Ele sabia que era um viajante de outro mundo; seu corpo era original, mas sua alma não. Talvez fosse esse desvio na alma que fizesse a sacerdotisa parecer uma projeção holográfica. Será que sua "visão" era capaz de ver coisas que pessoas comuns não viam?

O poder da placa eterna provavelmente agia diretamente sobre a alma. Será que sua alma peculiar sofreria algum problema grave?

Com esses pensamentos, ele virava e desvirava a placa metálica do tamanho da palma da mão. De repente, seu olhar pousou nos cristais incrustados irregularmente na parte de trás. Aqueles cristais, combinados com as ranhuras na placa, formavam padrões complexos. Inicialmente, Gawain pensou serem círculos mágicos, mas, ao observar com atenção, percebeu que as linhas eram diferentes de tudo o que conhecia. Sua atenção mudou para os cristais de material desconhecido.

Ele sentiu que o material era familiar. Após longa observação, lembrou-se de algo e levantou-se rapidamente para buscar alguns cristais.

Um inteiro, vários fragmentos — eram exatamente os cristais misteriosos trazidos da capital, os mesmos que o levaram a restabelecer a conexão com o satélite.

Após comparar, ele confirmou: os pequenos cristais incrustados na parte de trás da placa eterna tinham a mesma aparência e material que os cristais misteriosos deixados por Gawain Cecil anos atrás!

Um enorme espanto e dúvida surgiram: a placa eterna estava relacionada a esses cristais? E esses cristais podiam ajudá-lo a reconectar com os satélites no céu... então a placa eterna estaria relacionada aos satélites?

Enquanto pensava, ele manipulava inconscientemente os cristais e a placa. Sem que ele percebesse, os pequenos cristais começaram a brilhar.

Quando Gawain finalmente notou o brilho, sua primeira reação foi afastar os cristais e a placa, mas, antes que pudesse agir, uma tontura repentina paralisou todos os seus movimentos.

A sensação em seus membros tornou-se lenta e dormente, seus sentidos pareciam se afastar. Gawain sentiu sua mente ser extraída do corpo. Embora ainda pudesse ouvir e ver o ambiente, sentia como se a audição e a visão não lhe pertencessem. Sua consciência flutuou e, em seguida, mergulhou infinitamente, "imersa" em um estado bizarro e etéreo, enquanto alucinações auditivas em sua mente tornavam-se cada vez mais claras...

Finalmente, ele "ouviu" em sua mente várias "informações" estranhas surgindo:

"...Esquadrão de extermínio... retorne à base, relate os resultados..."

"Confirmado: o Deus do Fogo não apresenta sinais vitais. Bomba de aniquilação implantada, câmbio."

"...Observado... colapso da Cúpula da Luz Sagrada, o Deus da Luz Sagrada não apresenta sinais vitais... aguardando ordens, câmbio."

"Observado... o Templo do Mistério está se desintegrando, a Deusa do Mistério e da Magia fugiu, a Sexta Legião de Caça partiu..."

"O Deus da Tempestade não apresenta sinais vitais... iniciando a destruição do Templo da Tempestade, câmbio."

"O Oitavo Esquadrão de Bombardeio Pesado chegou às coordenadas designadas... iniciando o bombardeio ao Reino Divino das Sombras, câmbio."

"...Esquadrão de bombardeio... desmontando o Templo dos Mortos... observado... o Baluarte Pálido se desintegrou..."

"...Confirmado: o Deus da Morte não apresenta sinais vitais, seguindo para o domínio do Deus da Guerra, câmbio."

"...O Deus da Natureza não apresenta sinais vitais, câmbio."

Ruídos extremamente caóticos e uma sensação de vertigem surgiram simultaneamente, despertando Gawain do "estado de imersão". Ele saiu desse estado estranho suando frio, com a mente em choque e confuso —

Que diabos... o que, afinal, eu acabei de ouvir?!