Capítulo 144: Condensador... Mágico

Melita partiu, levando consigo o anel deixado pelo cultista. Como item de transação e em agradecimento à ajuda de Gawain na recuperação do anel, Melita fez uma promessa em nome do Tesouro de Mithril:

De agora em diante, sempre que encontrassem fragmentos perdidos da Lousa Eterna ou "raridades não humanas" semelhantes, eles informariam Gawain com prioridade.

Para Gawain, o valor dessa promessa era muito mais precioso do que o anel.

No entanto, uma certa meio-elfa extremamente desavergonhada parecia não pensar assim. Âmbar esparramou-se sobre a escrivaninha de Gawain, colando o rosto na madeira, largada como um peixe salgado moribundo. Enquanto jazia ali molenga, resmungava: "Uma coisa com cara de tão cara... levada assim... sem pagar um único centavo... As pessoas do Tesouro de Mithril são tão pão-duras... E, para piorar, ainda fizeram questão de vir almoçar antes de ir embora..."

Gawain olhou de soslaio para a criatura: "Eles vão ajudar a coletar informações sobre a Lousa Eterna e artefatos similares. Não acha que isso é muito mais valioso?"

"Isso não serve para gastar como dinheiro! E aquela mulher mascarada fala fácil, mas sabe os deuses quanto tempo vão demorar para achar novos fragmentos de lousa — aquilo é a Lousa Eterna! Não é uma pedra qualquer na beira da estrada", Âmbar continuou estirada. "Ah, se eles demorarem cem anos para achar, você vai ficar esperando por cem anos?"

Antes que Gawain pudesse responder, ouviu a criatura continuar a resmungar: "Ah, é verdade, você tem habilidades especiais. Na pior das hipóteses, se cansar de esperar, é só morrer de vez; aí, quando eles acharem, você pede para seus descendentes irem ao seu túmulo queimar a notícia para você, e então você sai engatinhando de lá..."

— Sendo sincero do fundo do coração, mesmo que você seja realmente a escolhida do Deus das Sombras, é um verdadeiro milagre ter vivido até essa idade — as sobrancelhas de Gawain deram um leve puxão enquanto ele lançava um olhar severo a Âmbar. — Chega de besteiras. Vá ali abrir aquela caixa para mim e traga o saco que está bem no topo.

Âmbar deu um impulso típico de peixe salgado, erguendo-se da mesa. Enquanto cambaleava para pegar o objeto, resmungava: "Normalmente não é a Betty que faz essas coisas para você? Por que sobrou para mim hoje... Aliás, para onde foi aquela pequena criada? Faz boa parte do dia que não a vejo..."

— Dei a ela meio dia de folga para levar Ervilha para conhecer o lugar. Ervilha é muito tímida e não fala, sendo fácil se assustar ao interagir com as pessoas do domínio, mas ela se dá surpreendentemente bem com a Betty. Quem sabe as duas não se tornam amigas.

Enquanto Âmbar colocava o saco de itens diante de Gawain, ela se aproximou com um sorriso travesso: "Vou te dizer uma coisa, estou realmente começando a apreciar você. No começo, achei que toda essa sua gentileza e acessibilidade fossem fingidas, mas agora vejo que é de verdade. Alguém que não se importa genuinamente não conseguiria organizar as coisas a esse ponto."

— Agradeço muito a sua apreciação — respondeu Gawain de forma evasiva, empurrando a cabeça de Âmbar para o lado antes de virar o conteúdo do saco sobre a mesa.

Lá dentro havia uma pilha de cristais branco-acinzentados de cor opaca, com o tamanho médio de um dedo mínimo. Suas superfícies exibiam um brilho tênue e nebuloso, carregando a atmosfera misteriosa típica dos materiais magitecnológicos; contudo, fossem pela aparência ou pela textura, não pareciam de forma alguma algo de alta qualidade.

— O que é isso? — Âmbar havia ficado quieta por mal dois segundos, mas assim que viu aqueles objetos que pareciam poder render algum dinheiro, aproximou-se imediatamente de novo. — Cristais? Mas parecem de uma qualidade horrível...

— Estes são cristais de armazenamento de mana recém-transportados da cidade de Tanson, considerados amostras do primeiro lote. Esqueceu? Eu fiz um pedido de longo prazo em quantidade colossal para aquele Visconde Andrew.

— Cristais de armazenamento de mana? Isso aqui?! — Âmbar arregalou os olhos, encarando os cristais acinzentados por um instante antes de começar a berrar escandalizada. — Esse Visconde Andrew não pode ser tão canalha! Nós salvamos a vida dele, e ele vem nos enganar com isso aqui?! Cristais desse tipo, jogados em uma mina rica um pouco maior, são descartados direto como rejeito de mineração, sabe?!

Gawain olhou meio surpreso para a meio-elfa indignada, jamais imaginando que aquela figura que antes parecia indiferente a tudo no domínio fosse ficar tão furiosa por causa de um suposto prejuízo. Ele apenas deu um sorriso: — Não exagere tanto, a qualidade disso aqui é bem melhor do que rejeito de mineração, e aquele senhor visconde não enganou ninguém de jeito nenhum. Ele nos vendeu esses cristais pelo preço de três moedas de prata de Cecil por taka — uma unidade de peso. Onde é que você vai achar esse preço?

— Três moedas de prata... — Âmbar calculou rapidamente na mente o tamanho das moedas de prata recém-cunhadas de Cecil, e sua expressão tornou-se sutil. — Bem, até que é barato o suficiente... Mas para que você quer comprar tantos cristais de armazenamento de mana de qualidade tão inferior? Com essa qualidade... receio que apenas os aprendizes de mago mais básicos os usem durante os treinos! E mesmo um aprendiz de mago com um pouquinho de dinheiro provavelmente não estaria disposto a usá-los.

Gawain sorriu: — Sabe qual é o maior problema desses cristais de armazenamento de mana inferiores?

— A capacidade de armazenamento de mana é apenas metade da dos cristais de alta qualidade do mesmo volume, e a dissipação de energia é extremamente grave. Principalmente o segundo ponto, que os torna completamente inúteis — Âmbar obviamente entendia um pouco dessas questões básicas, afinal, tratava-se de saber se algo podia ser vendido. — É por essa razão que os cristais de armazenamento de mana artificiais não são populares.

— Exatamente. A baixa capacidade de armazenamento é apenas um problema menor; basta colocar mais alguns cristais. O maior problema é a rápida dissipação de energia: a mana injetada se dissipa sozinha em pouco tempo. Isso é uma falha fatal para cristais cuja própria função é "armazenar mana", e é por isso que esses cristais se tornaram tão sem valor. Embora suas reservas sejam gigantescas, é difícil dar utilidade a eles — explicou Gawain enquanto abria o armário sob a mesa, tirando de lá uma placa de metal hexagonal que colocou sobre a mesa. — Mas, se mudarmos a perspectiva, esses cristais incapazes de reter energia também podem ser úteis...

Âmbar olhou curiosa para a placa de metal retirada por Gawain. Ela reconheceu aquilo como algo que Rebecca trouxera pouco tempo antes, parecendo ser um produto da oficina de fabricação mecânica. A placa de metal era um pouco maior que a palma da mão, tinha formato hexagonal e fora produzida instantaneamente em um molde de máquina usando a mais recente "tecnologia de estampagem", sendo um daqueles "produtos industriais". Na superfície da placa podiam-se ver ranhuras e sulcos organizados, além de materiais magitecnológicos incrustados nelas.

Aquela era uma "base universal" com um círculo mágico gravado, e Âmbar achava que já tinha visto aquela estrutura de runas antes.

Após se esforçar para se lembrar por um bom tempo, ela finalmente soltou um "Ah—": — Oh~~ Eu sei! É aquela coisa que a Rebecca e a Jenny desenharam antes!

— Uma unidade de rede mágica em colmeia. Esta é uma unidade básica que pode operar mesmo sozinha. Ao gravá-la em uma base universal móvel, ela se torna uma "peça" que pode ser combinada livremente com outras coisas — explicou Gawain, virando a base para revelar as ranhuras vazias no verso. — E esses encaixes servem para a conexão com outras coisas.

— Então esta placa de metal está convergindo mana continuamente agora mesmo? — Âmbar olhou surpresa para aquela novidade, cujo estilo visual divergia totalmente dos artefatos mágicos tradicionais. — E para que você pretende usar essa mana? Uma unidade de rede mágica tão pequena deve ter uma capacidade de convergência limitada, não é?

— De fato é limitada. Com apenas a saída desta unidade de rede mágica, é difícil até mesmo ativar um feitiço de primeiro nível, por isso a energia deve primeiro ser carregada nesses cristais — Gawain apontou para os cristais inferiores ao lado. — Assim que um ciclo de carga é concluído, a mana nos cristais é extraída. Como o carregamento é contínuo, a dissipação dos cristais deixa de ser um problema. Veja, dentro deste sistema, eles desempenham o papel de um registrador temporário, usado para armazenar a pequena quantidade de mana produzida pela unidade de rede mágica. Assim, desde que os cristais formem uma matriz e sejam complementados por um ciclo de carga suficientemente longo, é perfeitamente possível que uma única unidade básica destas libere mana suficiente para acionar feitiços de alto nível.

Desde a metade da explicação, Âmbar já estava com os olhos arregalados, e ao ouvir o final, o olhar com que encarava Gawain mudou completamente: — Você... tem certeza absoluta de que veio de uma origem cavaleiresca?

— Hã... Precisa de uma reação tão grande assim?

— Sendo um cavaleiro, de onde veio todo esse monte de teoria mágica?! — Âmbar arregalou os olhos, seguida de uma expressão de pura incredulidade ao fitar a base com o círculo mágico e os cristais nas mãos de Gawain. Aqueles itens ainda não estavam combinados e faltavam muitas runas cruciais e círculos de controle, mas era óbvio que não estavam longe da conclusão. — Isso... pode ser considerado um dispositivo mágico? Mas ainda parece apenas uma peça...

— Exatamente, ainda é uma peça, só que uma peça extremamente importante. Com ela, concluí o elo mais importante de todos os meus planos: como resolver o problema de energia móvel na ausência de uma rede mágica de fornecimento fixo — Gawain sorriu. — Pretendo batizá-la de capacitor de mana. O que acha desse nome?

— Capacitor de mana? — Âmbar piscou. — O que isso tem a ver com eletricidade? Pretende usá-lo para disparar flechas de relâmpago?

— Eh... Bem, eu não tinha pensado nisso — Gawain ponderou seriamente por um instante e mudou a formulação: — Então decidi batizá-lo formalmente de capacitor de mana, quer queira quer não.

Âmbar: — ... Dá para fazer isso?!

Ao ver a expressão de pasmo de Âmbar, Gawain sentiu um enorme prazer. Com o humor revigorado, abaixou a cabeça para localizar o lote de rascunhos inacabados e retomar os cálculos de alguns problemas espinhosos referentes à potência e à eficiência de carga da unidade de rede mágica em colmeia. No entanto, mal havia recomeçado o trabalho quando ouviu subitamente uma gritaria vindo do lado de fora.

— Vou lá ver o que está acontecendo!

Soltando essas palavras, Âmbar sumiu diante de Gawain num piscar de olhos: sempre que Gawain se punha a escrever, ela invariavelmente sentia tonturas, e naquele momento estava louca por qualquer desculpa para fugir.

Contudo, pouco depois de correr para fora, retornou apressada e tempestuosa: — Gawain! Gawain! O Cavaleiro Byron voltou!

— Ele voltou? — Gawain largou a pena imediatamente. — Mande-o entrar!

O Cavaleiro Byron entrou na tenda. Vários dias de exploração nas ruínas o deixavam com uma aparência bastante esgotada e coberta de poeira da estrada, mas a expressão em seu rosto ostentava uma empolgação inconfundível. Assim que entrou, prestou uma continência a Gawain e anunciou com um tom agitado: — Senhor! Encontramos uma área oculta nas ruínas que provavelmente abriga o antigo campo de testes secreto do Império Gander! Não só há muitos aparelhos, equipamentos e suprimentos intactos lá dentro, como... como também foram encontrados alguns poucos manuscritos e documentos legíveis!