Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Missionário

Quando Gawain, acompanhado por Âmbar e Hetty, seguiu a orientação dos soldados até um canteiro de obras perto da fábrica de tijolos, o estranho e excêntrico sacerdote que havia aparecido de repente no feudo já estava trabalhando arduamente há algum tempo.

Era um homem corpulento, desleixado, empoeirado e de uma robustez extraordinária. Ele estava ajudando os operários a carregar cestas pesadas de tijolos para o local onde as paredes estavam sendo erguidas. Embora já estivesse no final do frio mês da Geada, ele suava tanto quanto os trabalhadores, a ponto de ter tirado sua batina de sacerdote gasta e a amarrado na cintura como um avental, revelando seus músculos poderosos e sua pele cor de bronze na parte superior do corpo.

Aquela musculatura parecia pronta a qualquer momento para lutar até a morte contra hereges.

Os operários trabalhavam de cabeça baixa ao lado daquele homem que surgira do nada, mas de vez encoberto lançavam olhares furtivos para ele, obviamente já tendo percebido que se tratava de um estranho peculiar. O capataz (que acumulava a função de registrador) do canteiro de obras observava tudo com uma expressão de desamparo. Ao notar a chegada do lorde, o capataz correu trotando em sua direção: "Senhor! Finalmente o senhor chegou, isso é realmente..."

— Qual é a situação desse homem? — Gawain perguntou, confuso, olhando para o grandalhão robusto que estava de cabeça baixa carregando tijolos no canteiro. — Um sacerdote da Igreja da Luz Sagrada? Com esse estilo? Por que ele de repente veio trabalhar no meu feudo?

— Nós também não sabemos de onde ele veio! — o capataz respondeu, parecendo desesperado. — Ele apenas disse que recebeu ordens para pregar o evangelho no sul e perguntou aos operários se alguém se interessava pela Luz Sagrada. Quem iria saber a procedência desse homem? Obviamente ninguém lhe deu atenção. Eu até disse a ele que o trabalho de todos ainda não havia terminado e que ninguém tinha tempo para ouvi-lo. No entanto, sem dizer mais nada, ele foi direto carregar tijolos e foi impossível impedi-lo. A força dele é assustadora!

— Dando uma olhada naquele físico, dá para ver que a força dele não é pequena — Âmbar olhou atônita para o grandalhão. Quando ouviu pela primeira vez que havia um suposto sacerdote da seita da Luz Sagrada correndo por ali, ela até deu um leve pulo, preparando-se para lutar com o indivíduo por trezentas rodadas (ou ser espancada por ele) e depois exigir uma indenização médica de Gawain. Mas, por mais tortuosos que fossem seus pensamentos, ela nunca imaginou que o recém-chegado seria alguém com aquele perfil, e por um momento ela ficou sem reação. — Isso tem certeza de que não é um paladino que saiu de casa com a roupa errada e vestiu uma batina por cima?

O capataz abriu os braços: — Eu perguntei. Ele disse que é um missionário viajando da região central.

Gawain franziu a testa e fez um gesto com a mão para os soldados que o acompanhavam e para o capataz à sua frente: — Não fiquem tensos por enquanto, vou lá falar com ele.

Dito isso, ele liderou Âmbar e Hetty em direção ao local.

Os operários que trabalhavam logo viram Gawain se aproximando e, um a um, pararam seus afazeres com tensão e reverência para fazer uma saudação, mas Gawain os deteve com o olhar e acenou com a mão: — Não se importem comigo, continuem ocupados.

O grandalhão que trabalhava finalmente notou a mudança na atmosfera. Ele tirou uma cesta de tijolos dos ombros, ergueu a cabeça para olhar ao redor e depois virou-se para Gawain: — O chefe chegou? É o chefe?

Esse estilo de falar realmente não se parecia com o dos sacerdotes comuns da Igreja da Luz Sagrada.

Gawain estava vestindo roupas civis, algo raro hoje em dia. Embora carregasse a Espada dos Pioneiros, ela estava protegida pela bainha. Além de sua altura se destacar como uma garça em meio a galinhas, seria difícil para qualquer estranho associar imediatamente aquele grandalhão — que viajava sem nenhum guarda decente ao seu lado (já que Âmbar não contava como um guarda decente) — ao Duque de Cecil. Ao perceber que o robusto homem à sua frente não havia reconhecido sua identidade, Gawain seguiu o fio da meada: — Sim, eu sou o responsável por esta área. O que você faz?

— Que ótimo, finalmente encontrei alguém cuja palavra tem peso! — O homem parecia extremamente feliz. Ele limpou o suor casualmente, tateou por um longo tempo dentro da batina amarrada à cintura e finalmente retirou um documento amassado, estendendo-o. — O senhor pode ajudar a entregar isso ao seu lorde? Eu fiquei olhando do alto por um bom tempo antes e não consegui encontrar onde fica o castelo dele.

Gawain pegou o documento, sentou-se casualmente em uma pilha de tijolos próxima e fez um gesto para que o outro se sentasse também. Ele baixou os olhos e viu que aquele documento, escrito em pergaminho de alta qualidade, continha apenas uma frase simples: *Fica por meio deste designado o leigo servo fiel do Senhor, o sacerdote da Luz Sagrada Wright Aviken, a dirigir-se às Terras do Sul para pregar os ensinamentos do Senhor e propagar o caminho da Luz Sagrada.*

Abaixo havia o emblema da Igreja da Luz Sagrada e o selo de algum bispo.

Isso era realmente um missionário?

Gawain ficou surpreso por um instante e guardou o documento casualmente: — Certo, vou entregá-lo, mas primeiro preciso lhe fazer algumas perguntas.

— Tudo bem, espere um pouco... — O homem mal havia terminado de acenar com a cabeça quando se levantou de repente e bloqueou um servo que passava por perto. — Espere um momento, seu braço tem um pequeno problema.

O servo parou atônito e, ao ver que Gawain estava sentado ali perto, de repente exibiu um traço de tensão. No entanto, este último apenas acenou levemente com a cabeça, indicando que não havia necessidade de se preocupar — Gawain também estava curioso para saber o que aquele missionário sem noção pretendia fazer.

Então, ele viu o missionário chamado "Wright" colocar uma mão no ombro do servo e, com a outra mão, traçar o emblema do Deus da Luz Sagrada no ar, recitando palavras de bênção. Conforme a prece avançava, uma luz branca suave flutuava em ambas as mãos dele, e uma atmosfera serena e pacífica preenchia o ar ao redor. Aquele grandalhão sem camisa e desleixado parecia ligeiramente santo sob aquela luz sagrada.

Logo, a cura terminou. O missionário Wright retirou a mão e acenou para o servo: — Pronto, é apenas uma lesão antiga. Daqui em diante, não vai doer nem mesmo quando chover ou nublar. Que o Senhor o proteja.

O servo moveu o ombro de maneira incrédula. Provavelmente sentindo um alívio evidente, ele não pôde deixar de acenar repetidamente com a cabeça, expressando gratidão a Wright com uma expressão emocionada, antes de retornar ao seu posto de trabalho enquanto ainda movimentava o ombro.

O missionário Wright bateu palmas como se tivesse acabado de concluir uma tarefa insignificante, virou-se para olhar para Gawain: — Terminei, pode perguntar.

Gawain assistiu a todo o processo com serenidade, surpreendendo-se apenas um pouco no final por aquele "missionário" ter dito apenas "Que o Senhor o proteja", sem aproveitar a oportunidade para segurar a pessoa e pregar o caminho da Luz Sagrada por meia hora. Em seguida, ele recobrara o foco e acenou para Wright: — Você veio aqui para pregar?

— O documento já diz tudo, o distrito eclesiástico central me enviou — o homem assentiu. — Quem assinou foi o Bispo Megor. Parti da Planície do Espírito Santo, caminhei até aqui, gastei pouco tempo na estrada e a maior parte dele pregando. Parando e seguindo pelo caminho, já se passou mais de um ano.

Ele então acrescentou: — Soube recentemente que a família Cecil havia estabelecido este novo território de fronteira aqui. Originalmente, minha última parada seria a Vila de Tansen, mas agora, minha última parada é este lugar. Pretendo me estabelecer aqui por um longo tempo e, se conseguir a permissão daquele duque ressuscitado, construirei uma igreja aqui.

Âmbar cutucou o braço de Gawain e murmurou em voz baixa: — Ei, ei, estão falando de você, estão falando de você...

Gawain tencionou os músculos do braço sem demonstrar, fazendo com que o dedo de Âmbar parecesse espetar uma placa de aço, forçando-a a recolhê-lo com dor. Ele então franziu a testa e olhou para Wright: — Então, por que você de repente veio ajudar a trabalhar?

— O capataz ali há pouco disse que todos estão trabalhando e não têm tempo para ouvir minha pregação — Wright encolheu os ombros. — Então, se eu ajudar a terminar o trabalho deles rapidamente, poderei pregar.

— Só por causa disso?

Wright tinha uma expressão que dizia ser a coisa mais natural do mundo: — Sim, exatamente por causa disso.

Nesse momento, Hetty finalmente não pôde deixar de falar: — Perdão pela ousadia, mas também já conheci missionários da Igreja da Luz Sagrada que viajavam por aí, e nenhum deles é como você... No passado, você por acaso era um paladino?

— Sou um sacerdote, sempre fui — Wright olhou para os músculos do próprio corpo e repetiu a naturalidade: — Mas pregar fora é perigoso, frequentemente encontramos feras e bandidos. As artes divinas de combate de um sacerdote são muito escassas, então exercitar o corpo é bom para a auto-defesa. Além disso, às vezes o dinheiro que levamos não é suficiente, então é inevitável ajudar os habitantes locais a fazerem algum trabalho em troca de comida. Não dá para ser forte sem um bom físico.

— Os missionários da Igreja da Luz Sagrada não têm a tradição de trocar trabalho por comida — Hetty disse com uma expressão estranha. — Os seres transcendentais não precisam vender trabalho braçal onde quer que vão, muito menos vendê-lo para pessoas comuns. Nunca ouvi falar de algo assim.

— Minha senhora, aí é que a senhora se engana — Wright disse imediatamente com uma expressão solene. — O caminho da Luz Sagrada nos ensina que ninguém deve obter nada sem esforço. E também nos ensina que todos são filhos da Luz Sagrada. Se todos são filhos da Luz Sagrada, por que haveria distinção entre pessoas comuns e não comuns?

Âmbar examinou o grandalhão de cima a baixo com surpresa: — Você leva essas palavras a sério mesmo?

Wright exibiu novamente uma expressão de obviedade: — Os ensinamentos do caminho da Luz Sagrada, como poderiam ser tratados como falsos?

Olhando para aquele missionário de estilo peculiar, Gawain ficou sem falar por um momento.

Ele estava pensando rapidamente sobre a possibilidade de haver algo suspeito naquela pessoa, especulando se ela tinha alguma relação com a visita anterior da Princesa Verônica e calculando quanta credibilidade havia no que ele dizia.

Se tudo aquilo fosse verdade, então parecia que não havia nada de errado a temer — aquele sacerdote da Luz Sagrada vinha viajando desde um ano atrás, época em que ele, Gawain, nem havia saído do caixão ainda, tornando a chegada daquele padre um mero acaso.

Se nada daquilo fosse verdade, a chegada repentina de um missionário da Luz Sagrada àquele feudo seria algo bastante delicado aos olhos de Gawain.

Mas, por alguma razão, ao olhar para aquele sacerdote da Luz Sagrada de estilo tão excêntrico, Gawain sentia que aquilo simplesmente não combinava com conspiração alguma.

Ainda assim, independentemente de qualquer coisa — mesmo que ele mesmo mantivesse um certo grau de cautela e distanciamento em relação à crença nos deuses do mundo atual —, na qualidade de lorde, ele não podia simplesmente expulsar um missionário daquele jeito, especialmente considerando que o indivíduo não havia violado nenhuma lei naquelas terras e ainda tomara a iniciativa de ajudar no trabalho e curar doentes. Se fizesse isso, ele próprio estaria minando as leis e a ordem que tentava estabelecer.

Além disso, ele também queria observar qual era a origem daquele homem e quais eram suas intenções.

Enquanto Gawain ponderava em silêncio, o missionário Wright também avaliava os três à sua frente e, de repente, fez uma pergunta: — A propósito, vocês três se interessam pelo caminho da Luz Sagrada?

Os três não poderiam ter respondido de forma menos uníssona:

"Sou devoto da Deusa da Magia e não desejo adorar outro deus."

"Você está cego? Eu sigo as Sombras!"

"Sem interesse, obrigada."

O missionário Wright assentiu: — Ah, então deixe para lá.