Capítulo Cento e Cinquenta e Um: O Primeiro Tiro

Gawain revelou o nome da arma que já vinha concebendo há muito tempo em seu coração. Nicholas Egg aparentemente não teve muita reação ao termo, mas Rebecca ao seu lado já se animou: "Esse nome já soa poderoso!"

"Você entende por que soa poderoso?" Amber lançou um olhar de lado para Rebecca. "Como essas palavras foram simplesmente juntadas assim..."

"É assim que os ancestrais fazem, sempre conseguem pensar em nomes que, mesmo sem entender o significado, soam impressionantes," Rebecca respondeu com orgulho, como se dissesse que ela mesma era incrível. "Se você tem alguma objeção, é pura inveja — afinal, você não tem ancestrais tão poderosos."

Amber imediatamente arqueou as sobrancelhas: "Mesmo que seus ancestrais sejam poderosos, fui eu quem os descobriu!"

Vendo que as duas estavam prestes a desviar o assunto, Gawain rapidamente se colocou no meio: "Vocês duas, quietas! Estamos aqui para tratar de coisas sérias!"

O enorme e prateado Nicholas Egg flutuava em silêncio ao lado, observando. Quando as duas "humanas fêmeas" finalmente se acalmaram, ele calmamente falou: "Então, vamos falar sobre essa 'arma de raio térmico'... Posso fabricar as peças, mas preciso primeiro dos desenhos, ou se a estrutura for simples, podem me explicar no local, embora seja melhor se tiverem protótipos para comparar."

"Já fabricamos manualmente os principais componentes. Agora o foco é estudarmos juntos como uni-los firmemente e criar um ‘invólucro’ adequado para uso humano," explicou Gawain, retirando da mesa a placa do capacitor mágico, o cristal armazenador de mana, a placa do raio ardente e vários desenhos esquemáticos. "Egg, veja essas peças, vou explicar o princípio do raio térmico..."

O enorme prateado imediatamente emitiu um zumbido: "Por que você também me chama de 'Egg'?"

"Não leve a mal, apenas imagine que você é um ovo! Primeiro, vamos falar da posição do gatilho rúnico..."

Gawain já vinha pensando no conceito do raio térmico há muito tempo. Na verdade, desde a criação da granada cristalina, ele ponderava qual seria a segunda arma que poderia ser amplamente distribuída aos soldados.

A granada cristalina, uma arma explosiva arremessável, tinha poder considerável e uma estrutura extremamente simples. Após fabricar as máquinas básicas, já havia sido produzida em pequena escala, e Byron estava treinando os soldados para usá-la. Mas suas limitações eram claras: o alcance dependia da força do braço, dificultando tiros precisos; o arremesso exigia movimentos amplos e preparação; e havia um atraso na explosão.

Claramente, os soldados precisavam de outra arma extraordinária para suprir as deficiências da granada, e o ideal seria um armamento de longo alcance — afinal, as técnicas de espada e faca já estavam bastante avançadas neste mundo.

Gawain pensou imediatamente em armas de fogo, mas no mundo em que viviam, isso era extremamente difícil.

Sem pólvora ou mesmo vapor para impulsionar projéteis sólidos em alta velocidade, fabricar algo assim era muito complicado. Ele havia tentado diversas formas de gerar gás em alta temperatura e pressão instantaneamente, sem sucesso. Também pensou em "magia" para impulsionar projéteis, como usar formações rúnicas de repulsão, mas percebeu que as atuais tecnologias não permitiam reduzir essas formações ao tamanho necessário para caber no cano da arma. Mesmo que conseguissem, a força instantânea de uma única formação rúnica não seria suficiente para causar dano letal ao projétil.

Ele considerou ainda usar a magia para criar um "canhão de trilho" magnético, usando runas híbridas de vento e terra para gerar trilhos aceleradores e lançar projéteis. Contudo, logo percebeu a falta de circuitos de controle suficientemente rápidos para ativar e desativar as runas em sequência durante a aceleração, pois os gatilhos rúnicos tradicionais são mecânicos e incapazes de controlar rapidamente múltiplas runas ao longo da trilha. Criar circuitos rúnicos complexos como relógios também não mostrava resultados promissores até o momento.

As diferenças nas leis físicas tornavam muitas tecnologias difíceis na Terra muito fáceis aqui, mas também tornavam simples coisas da Terra muito complicadas neste mundo.

Quanto aos arcos e bestas tradicionais, Gawain pensou em modernizá-los magicamente, mas mesmo com melhorias, dificilmente conseguiriam satisfazer simultaneamente os requisitos de "baixo custo, produção em massa, disparo rápido e contínuo, baixa necessidade de treinamento e alto potencial de eficiência".

Talvez quando a tecnologia mágico-industrial avançasse, ele reconsideraria os arcos tradicionais, mas por enquanto, não era viável.

Após diversos esforços e tentativas, Gawain um dia, enquanto acariciava a testa, teve uma epifania:

Por que insistir em projéteis "biu"?

O que o fez perceber isso foi Rebecca saltitando diante dele — ou mais diretamente, um lançador de bolas de fogo saltitante...

Naquele momento, ele entendeu onde estava preso: não importava o método para impulsionar um projétil sólido, nem mesmo com magia, ele estava limitado à experiência terrestre. Já que nesse mundo existiam diversos feitiços poderosos, por que não abandonar as "balas" e focar nas magias?

Depois de coletar e organizar diversas informações básicas sobre magia, sua atenção se voltou para o disparo de bolas de fogo... ou melhor, para o raio ardente.

Quando a placa do raio ardente foi fabricada, ele teve que novamente confrontar seus preconceitos mentais.

Como deveria ser a forma dessa nova arma?

Sentaram-se ao redor de uma bancada na oficina mecânica. Nicholas Egg flutuava do outro lado, enquanto as placas, cristais e desenhos estavam sobre a mesa. Ao olhar para aquelas peças, Gawain percebeu que o formato clássico de armas de fogo seria impraticável ali.

Eram placas metálicas hexagonais do tamanho da palma da mão, sem cano, carregador, ferrolho ou câmara. Ao contrário das armas longas clássicas, elas seriam mais adequadas para serem montadas em algo parecido com um disco.

Claro, Gawain poderia forçar a criação de uma carcaça estranha no estilo terrestre, pois sabia que aquela forma clássica era fruto de anos de testes em batalha: o punho facilita o manejo, o cano longo permite apontar e mirar, mas...

Considerando a placa do raio ardente e a eficiência do fornecimento de energia mágica, o cano provavelmente seria uma pilha de blocos metálicos do tamanho da palma da mão. O centro de gravidade da arma ficaria todo na frente, tornando a mira difícil — talvez fosse até mais confiável usá-la como um martelo de guerra...

Pensando nas futuras gerações de armas que poderiam disparar flechas de gelo, bolas de relâmpago, provocar tempestades, invocar elementos ou gerar escudos, o formato clássico terrestre se tornaria ainda menos necessário.

Gawain olhou para aquelas placas metálicas e se esforçou para eliminar de sua mente todas as imagens relacionadas a "armas de fogo", repetindo para si mesmo: isto é um artefato mágico, um artefato mágico...

Depois de quase se hipnotizar, pegou as placas uma a uma e fez gestos no próprio braço: "Que tal montarmos isso numa braçadeira de armadura?"

Rebecca imaginou com esforço e, animada, sacudiu o braço de Gawain: "Parece bem estiloso! Eu estava pensando em fazer esses painéis no formato de um cajado, nem pensei nessa ideia!"

Amber fez um bico: "Bah, eu pensei nisso — a adaga escondida do ladino não é assim? Só não tive tempo de falar..."

Por um raro momento, Rebecca teve sua linha de raciocínio fixada, e Amber a superou...

Nicholas Egg, ao lado, olhava confuso: "O que é essa adaga escondida? E montar numa braçadeira, como seria? Aliás, até agora não entendi direito como suas mãos funcionam..."

Gawain olhou estranhamente para a esfera metálica e percebeu a maior limitação daquele aliado dourado: ele até conseguia fabricar peças seguindo os desenhos, mas quando se tratava de ergonomia humana, ele se perdia totalmente — afinal, sendo uma esfera, como saberia para que servem as mãos?

Mas isso não era importante. Gawain logo mandou buscar uma braçadeira de armadura e começou a desenhar sua ideia enquanto explicava a Nicholas Egg: "Assim, colocamos a placa do raio ardente na frente, o capacitor mágico atrás, conectados por uma base de cobre vermelho para conduzir a mana. O controle do gatilho rúnico pode ser por um fio metálico que sai da lateral da braçadeira, acionado pelo polegar. Claro, para evitar disparos acidentais, precisamos de um mecanismo de segurança como o da granada cristalina, que podemos colocar entre o capacitor e a placa do raio ardente, garantindo máxima segurança..."

"Simples, simples," Nicholas Egg ouviu e flutuava para cima e para baixo, "Mais alguma exigência?"

Amber comentou ao lado: "A braçadeira não deve ser rígida, a parte inferior tem que ter ajuste de aperto."

Gawain olhou para ela, surpreso. Amber revirou os olhos: "Não pense que sou ignorante — pelo menos já usei adagas escondidas."

"Ok, ok, sua sugestão é útil," Gawain riu sem jeito e acenou para Nicholas Egg. "Por enquanto é isso. O importante agora é fazer um protótipo para ver se funciona, e só nos testes saberemos o que precisa ser melhorado."

Nicholas Egg emitiu um zumbido grave, e os lingotes metálicos próximos, assim como as duas placas sobre a mesa, levantaram no ar: "Deixem comigo! Vai ficar pronto em instantes!"

Ele estava certo: com baixa exigência de precisão e poucas peças para fabricar, os lingotes e placas foram moldados e montados em menos de um minuto.

Era uma braçadeira de armadura simples e até um pouco “rústica” para os padrões tradicionais.

Para encaixar as placas rúnicas dentro da carcaça e reservar espaço para o gatilho rúnico, a "arma de raio térmico" montada deixou a braçadeira duas vezes mais grossa que as comuns. A parte superior era alta e elíptica, com uma abertura frontal e uma pequena aba metálica protetora abaixo da abertura. Essa aba funcionava como o mecanismo de segurança — quando encaixada, o fluxo de mana era interrompido, permitindo o movimento livre da mão e impossibilitando disparos. Ao puxar a aba, a arma entrava em modo de prontidão, e a mão do usuário ficava impedida de se dobrar para cima, prevenindo que o feixe incandescente perfurasse a palma por descuido.

Sendo apenas um protótipo inicial, o visual não era muito vistoso, mas Gawain, um pouco emocionado, colocou a braçadeira no braço, ajustou o aperto e a prendeu.

Ele abriu a trava de segurança na frente da braçadeira, colocou o anel metálico de disparo no polegar e apontou a arma para o chão à sua frente.

Nicholas Egg girou ligeiramente, e um lingote cinza ferroso flutuou até o local onde Gawain mirava.

"Quantos soldados temos atualmente no nosso território?" Gawain perguntou casualmente a Rebecca enquanto mirava.

Rebecca pensou: "Os recrutas recém-treinados ainda não saíram do acampamento. Se não contar os dois cavaleiros, só os combatentes mesmo... cento e seis soldados."

Gawain acionou o gatilho e, com um leve "puf", um feixe ardente disparou da braçadeira, atingindo o lingote no chão. Devido à explosão em pequena escala causada pela mana, o lingote rolou várias vezes, espalhando faíscas e fragmentos metálicos.

Quando parou, a superfície já estava vermelha incandescente, e um buraco profundo havia sido derretido.

"Então, agora temos cento e seis operadores de segundo nível capazes de usar o raio ardente."

(Recomendo um livro, "Minha Filha é uma Ceifadora", leve e divertido, cheio de ideias criativas. É uma história sobre criar uma filha, e pode ajudar a aliviar a falta de leitura. Será que isso se encaixa na categoria de pai babão e criança travessa...?)