Capítulo Cento e Trinta e Sete: Ervilhas

Ao ouvir as palavras de Byron, Galvão finalmente ficou atônito: “Uma garota?”
“Sim...” O rosto do cavaleiro Byron quase se contorceu como uma pintura abstrata. “Foi só quando eu dei banho nela que percebi, na hora quase levei um susto!”
As sobrancelhas de Galvão se moveram duas vezes, e ele olhou estranhamente para o cavaleiro de meia-idade: “Não me diga que você está pensando algo, essa criança provavelmente nem tem dez anos, sabia?”
Byron imediatamente balançou a mão com força: “Impossível, impossível. Embora eu tenha vindo de mercenários, não sou tão vulgar assim, mas acho que não vou conseguir adotá-la...”
Galvão achou aquilo interessante e não se apressou em continuar estudando seus próprios dados; ao invés disso, olhou nos olhos do cavaleiro: “Por quê? Só porque ela é menina, você acha que não pode adotá-la como sua herdeira? Não parece que você seja tão antiquado assim nesse aspecto.”
“Claro que não é por isso,” Byron respondeu com uma expressão amarga. “Ela salvou minha vida, não vejo problema em passar minhas habilidades e propriedades para ela, só que eu sou um bruto... como eu poderia cuidar bem de uma menina? Eu achava que era um menino, e agora me sinto perdido...”
Galvão sorriu de lado, mas seu olhar de repente passou pelo corpo de Byron e se dirigiu à entrada da tenda.
Uma figura pequena e magra estava ali parada.
Byron também percebeu algo, hesitou e olhou para trás. De fato, era a pequena muda que tinha seguido ele às escondidas.
Ela... já havia tomado banho, arrumado o cabelo e trocado por um vestido simples de tecido grosso e limpo, mas aquela cena típica de “criança suja que, depois do banho e troca de roupa, vira uma pequena princesa” não aconteceu com essa criança. Agora, embora fosse possível dizer que era uma menina, ela não estava muito mais bonita do que antes: a desnutrição prolongada e o trabalho pesado além do limite fizeram com que ela parecesse pálida e magra, a pele áspera, e o cabelo como um monte de ervas secas caindo sobre a cabeça; mesmo penteado, continuava assim. Seu corpo era magro, e o rosto, devido à falta de nutrientes, estava ressecado e afundado, sem qualquer traço de fofura.
Ela havia seguido atrás meio sem entender direito, como se só agora percebesse que não poderia entrar por aí sem permissão. Agora, ela permanecia parada na entrada, com as mãos e os pés juntos, cheia de nervosismo e incerteza no rosto.
Ela provavelmente ouviu a conversa entre Galvão e Byron.
“Sua filha veio te procurar.” Galvão sorriu para Byron e então acenou para a menina muda na porta, chamando-a para se aproximar.
“Senhor...” Byron chamou-a um pouco sem jeito, mas ao ver a pequena muda se aproximar, sua expressão rapidamente mudou para constrangida e insegura. “Você... por que me seguiu? Não disse que não podia sair por aí?”
“Byron,” Galvão falou, “sei que acha difícil, mas não pode simplesmente abandonar essa criança. Já que prometeu adotá-la, essa promessa não deve depender de condições posteriores. Cuide bem dela.”
“Eu...” Byron abriu a boca, mas no fim só assentiu. “Entendi, sim.”
“Se tiver dificuldades, peça ajuda. No domínio há muitas pessoas que sabem cuidar de crianças. Não fique preso ao seu orgulho de cavaleiro — e acho que você nem tem esse tipo de orgulho,” Galvão riu, “essa criança não só salvou você, como também me ajudou. O sucesso na crise de Tansan deve muito a ela. Ela trouxe sorte ao nosso domínio, não podemos maltratá-la.”
O cavaleiro Byron acenou em concordância, enquanto a pequena muda piscava os olhos olhando para Galvão e depois para Byron. Ela conseguia entender o que diziam, mas não compreendia assuntos tão profundos sobre cavaleiros e domínios, por isso parecia um pouco confusa.
Nesse momento, Galvão perguntou subitamente: “Ela tem nome?”
“Nome?” Byron pareceu lembrar disso só agora. “Ah, é verdade, ainda não sei o nome dela... Estava muito atordoado antes.”
“Ela deve ter um nome, mas como não fala, acho que ninguém aqui sabe qual é,” Galvão olhou para a pequena muda. “Quer que a gente dê um nome para ela?”
A garota muda imediatamente começou a gesticular com as mãos, mas Galvão e Byron não entenderam o que ela queria dizer. Depois de uma difícil tentativa de comunicação, a pequena soltou um “hmm” e saiu correndo da tenda.

Galvão e Byron se entreolharam, confusos, e decidiram esperar. Depois de um bom tempo, a menina voltou, ofegante.
Ela estendeu a mão diante de Galvão, mostrando algumas ervilhas na palma.
Depois de pensar um pouco, Galvão entendeu o significado: “Você quer dizer que seu nome é Ervilha?”
A menina muda balançou a cabeça com força, segurando firme o cós do vestido de tecido grosso com uma mão, enquanto com a outra empurrava as ervilhas para frente um pouco mais.
Dessa vez, quem entendeu foi Byron: “Você não quer um nome novo, quer continuar se chamando ‘Ervilha’?”
A menina novamente assentiu vigorosamente.
“Esse deve ser o nome que seus pais deram a você. Se fosse o nome dado pelo mercador que cortou sua língua, ela não o valorizaria tanto,” Galvão conjecturou, “Ervilha... talvez o nome tenha vindo da esperança de que ela pudesse se alimentar bem.”
Enquanto falava, ele estendeu a mão para tocar o cabelo da “Ervilha” — a textura realmente era como um monte de ervas secas.
“Embora ela não fale, entende o que dizemos. Daqui para frente, você precisa tomar cuidado com seu comportamento, seja um exemplo para a criança,” Galvão sorriu para Byron e lembrou de algo. “Ah, quanto à compra de servos e a transferência de refugiados em Tansan, agora o vice-conde André está cuidando disso, não precisa mais que você supervise pessoalmente. Deixe essa tarefa para alguns de seus subordinados competentes. Eu tenho uma nova missão para você.”
Ao ouvir falar de uma nova missão, Byron endireitou o corpo imediatamente, com expressão séria.
“Não fique tão tenso, a missão é dentro do domínio — quero que organize um grupo para explorar uma ruína nas Montanhas Sombras.”
Byron ficou curioso: “Você está planejando uma exploração completa?”
“O vice-conde André encontrou fragmentos da Tabuleta Eterna sob a mina de Tansan, e estou cada vez mais desconfiado daquelas ruínas no domínio. Precisamos acelerar o ritmo,” Galvão assentiu. “Você tem experiência como mercenário, deve saber como explorar essas ruínas. Escolha homens cautelosos, cuidadosos e corajosos, leve os melhores equipamentos e investigue todos os corredores e quartos superficiais, faça um mapa detalhado. Não exijo rapidez, exijo segurança e cuidado — não quero que guerreiros experientes morram lá, nem que vocês deixem passar algo importante, entendeu?”
Byron se endireitou: “Sim, pode confiar. Tenho alguma experiência nisso, não vou decepcionar.”
O cavaleiro Byron partiu, e Galvão saiu da tenda, olhando para o domínio que crescia dia a dia.
Recentemente, aquilo ainda era só um “acampamento”.
O mês da Geada se aproximava, e o tempo ficava cada vez mais frio, mas o novo domínio de Cecil estava entrando nos trilhos, o primeiro motor arcano (após os ajustes e otimizações do Nicholas) já havia sido transformado de protótipo em máquina prática e agora era apresentado oficialmente aos moradores.
Essas máquinas estranhas, mas incrivelmente poderosas, movidas por magia e ainda controláveis por pessoas comuns, chamavam muita atenção. Quando começaram a ser usadas, muitos servos e plebeus olhavam para elas com medo — pensavam que os mecanismos repelentes e as engrenagens tinham pequenos demônios invisíveis dentro, e que eram as mãos do diabo que faziam aquelas pesadas e terríveis máquinas de ferro funcionarem. Por isso, os primeiros operadores eram difíceis de recrutar, e depois foi preciso usar força para garantir que cada máquina tivesse gente suficiente para operá-la...
Mas essa ignorância e superstição duraram pouco.
Por ordem de Galvão, o domínio implementou um sistema de “propaganda e educação”, onde todas as novidades — sejam novas leis ou máquinas — eram explicadas e ensinadas repetidamente ao povo. Galvão estava decidido a eliminar a ignorância e superstição daquela terra, e em poucos dias as pessoas aprenderam que aquelas máquinas eram dispositivos mágicos novos, e que o fato de pessoas comuns poderem operá-las não significava que elas sugavam suas almas ou carne, mas sim fruto de inteligência e tecnologia.
Galvão enfatizou na propaganda a presença de “pessoas comuns” na equipe de desenvolvimento, especialmente gravando no corpo das máquinas os nomes de todos os artesãos envolvidos na fase inicial, que viviam lado a lado com o povo. Isso lhes trouxe admiração e respeito, e Galvão colheu o espírito vigoroso que antes faltava aos servos e plebeus.
Agora, no domínio, era comum ver pessoas comuns caminhando com sorrisos no rosto.
E sob a poderosa energia dos motores arcanos, a produção básica do domínio avançava a um ritmo impressionante.
A mina usava os motores para puxar os vagões e drenar a água, e o fornecimento de minério de ferro estava se estabilizando. O único gargalo era a estrada irregular entre a mina e a siderúrgica, e Galvão já havia ordenado a construção dessa estrada; com a ajuda da magia de Hettie, nivelar e construir uma estrada simples não era difícil.
A produção na fábrica de máquinas era impressionante; o “Patrocínio de Ouro” do extraterrestre da esfera de ferro (mesmo sem pernas) superava as expectativas de Galvão, com inúmeros tornos simples sendo fabricados dia e noite. Se não fosse pelos fornos rúnicos alimentados pela rede mágica e pelo suprimento suficiente de minério, o estoque de ferro do domínio mal daria conta do consumo do Nicholas.
A olaria já usava moldadoras simples da fábrica de máquinas, e a “cimento” que Rebecca vinha desenvolvendo já tinha um resultado inicial: um material aglutinante com resistência satisfatória, embora a produção e qualidade ainda fossem limitadas. Mas Galvão já podia pensar em tirar o domínio das casas de madeira e tendas para entrar na fase das “casas de alvenaria”...
Nesse momento de avanço material, a maior dificuldade era a falta de talentos.
A mão de obra não era um problema por enquanto, pois a área aberta do domínio ainda era pequena, mas as novas máquinas e tecnologias exigiam mais gente qualificada para manter e impulsionar o progresso.
O avanço tecnológico não pode depender de poucas pessoas — embora alguns gênios possam criar invenções revolucionárias, para disseminar e formar uma cadeia produtiva sustentável são necessários muitos técnicos de nível médio e básico.
Entre as cem pessoas trazidas não havia tantos “gênios”, e nem mesmo muitos talentos.
Nem todo rebelde ou excluído da sociedade principal é um gênio; muitas vezes são excluídos simplesmente por terem pouca inteligência emocional — e essa falta não se transforma em pontos de habilidade para o QI.
Galvão, inicialmente, disse que o domínio “receberia de braços abertos os rebeldes”, mas isso era mais para se animar e motivar os outros. Ele mesmo sabia que esperar encontrar cem revolucionários na capital era pouco realista; e de fato, além de Jenny, uma pessoa de grande valor, e alguns bons jovens, o resto era mediano — capazes de cumprir suas funções, mas sem muito além disso.
Não sabia quantos intelectuais o vice-conde André poderia encontrar para ele... Considerando o nível educacional geral da época, não podia esperar muito.
Nesse momento, gritos vindos de não muito longe interromperam os pensamentos de Galvão.
“Ancestral! Ancestral!” Rebecca corria pulando e gritando, agitando sua característica varinha de ferro em uma mão e enrolando um grande pergaminho na outra.
Galvão estremeceu ao ver a varinha — seria mais um teste das técnicas de descanso de seu ancestral?
Mas logo viu Jenny atrás de Rebecca, segurando ainda mais pergaminhos, correndo com dificuldade e pedindo que Rebecca desacelerasse.
Galvão finalmente respirou aliviado: parecia que Rebecca não estava correndo para assassinar seu ancestral...
Quando as duas chegaram, Galvão olhou curioso para sua descendente de geração N+1: “Devagar, respira fundo — o que aconteceu?”
“Eu... nós estudamos as anotações do mago selvagem e... as regras das runas,” Rebecca disse ofegante, depois respirou fundo e continuou: “E conseguimos calcular a estrutura de expansão infinita da rede mágica!!”