Capítulo 123: Granada de Cristal

Desde o início, não havia qualquer razão para hesitação na ação contra a vila de Tansan.

Diversos indícios mostravam que os lacaios da seita do Fim de Todas as Coisas já haviam invadido a vila. Gawain, que conhecia bem essa seita sombria, não nutria a ingenuidade de pensar que, por ainda não terem alcançado sua região, ele poderia ficar tranquilo. Ele entendia a filosofia desse culto obscuro — o fim de todas as coisas: todas as raças e seres têm seu dia de extinção. O que chamam de vitalidade e esperança não passam de luzes no caminho que leva à destruição. Eles distorcem os ideais druidas da natureza, enxergando a morte como o propósito supremo da vida. Nesse aspecto, são ainda mais extremistas e insanos do que os notórios cultos necromânticos.

Eles consideram os mortos-vivos como “vivos” e acreditam que até estes devem “retornar ao fim”, inclusive os deuses da morte venerados pelos necromantes deveriam “desaparecer”. Suas ideias extremas assustam até outros cultistas.

Ninguém sabia ao certo por que a antiga ordem druídica, que reverenciava a vida e a natureza, se fragmentou e deu origem a essa organização sombria. Mas uma coisa era inegável: sempre que a seita do Fim de Todas as Coisas entrava em atividade, causava pânico e mortes inimagináveis.

A vila de Tansan ficava muito próxima do domínio de New Cecil. Se esses fanáticos realmente planejassem espalhar uma praga na vila para usar como “material ritualístico” em cerimônias malignas, qualquer demora poderia transformar New Cecil, na foz do rio Águas Claras, no próximo alvo da tragédia.

No entanto, naquele momento, o domínio de Cecil ainda não tinha condições de enviar um exército diretamente para Tansan. De fato, Gawain também não pretendia agir dessa forma. Diante da incerteza, decidiu liderar um pequeno grupo de guerreiros experientes para fazer uma incursão exploratória.

O senhor do feudo pessoalmente adentrar uma zona perigosa não era uma decisão sábia, mas, sem alternativas, Gawain tinha poucas forças de elite à disposição e, com a possibilidade de haver cultistas intermediários em Tansan, ele próprio precisava agir.

O incidente da explosão no cais foi rapidamente contido por Gawain e não se espalhou pelo acampamento. As atividades no feudo continuavam normalmente: a siderúrgica fundia lingotes, a olaria produzia tijolos, a forja criava cristais explosivos, e os novos servos e escravos descansavam em suas tendas, ainda surpresos e confusos, aprendendo sobre a nova ordem e as novas leis naquela terra.

Gawain já estava pronto para partir rumo a Tansan.

Ele levou consigo o cavaleiro Filipe, a meio-elfa Âmbar e o druida Pitman, que tinha bom domínio dos feitiços druidas. O feudo ficou sob os cuidados de Hetty e Rebeca — embora o território tivesse crescido e recebido muitos imigrantes, um mago de terceiro nível, um lançador de bolas de fogo de terceiro nível e cem soldados eram suficientes para manter a retaguarda segura. Em caso de emergência, ainda havia o poderoso soldado metálico, conhecido como o “homem da esfera de ferro”, para ajudar.

Apesar de Nicolás ser um pouco covarde, sua força em combate era impressionante. Contanto que houvesse metal por perto, ele podia executar um ataque devastador com várias lâminas, e na pior das hipóteses, voar para descer uma justiça celestial sobre os inimigos. Por isso, Gawain confiava plenamente em sua base.

À beira do rio Águas Claras, o grupo de quatro verificava seus equipamentos e o estado dos cavalos. Iriam cavalgar velozmente até Tansan, uma rota mais rápida do que o barco contra a corrente, e poderiam usar as florestas ao longo do caminho como cobertura para evitar alertar os cultistas.

Hetty estava na margem, despedindo-se com certa apreensão:

— Antepassado, por favor, garanta sua segurança. Esses cultistas agem de forma traiçoeira e cruel, não permita que caiam em suas armadilhas.

Ao lado de Gawain, o cavaleiro Filipe bateu no peito da armadura, cheio de um ardor quase palpável:

— Pode confiar! Juro pela honra de cavaleiro defender a segurança do duque até a morte!

— Para com isso, você nem me vence — Gawain lançou um olhar para o jovem impetuoso — e o tipo que eles mais temem são os cabeça-dura como você. Gente certinha é a mais fácil de enganar, sabia?

Filipe refletiu um pouco:

— O senhor tem razão, ainda preciso me aprimorar.

Gawain achou que o rapaz não havia entendido nada...

Nesse momento, Hetty franziu as sobrancelhas e olhou na direção do acampamento:

— Por falar nisso, cadê a Rebeca?

Âmbar, que estava entediada brincando com uma adaga, levantou a cabeça:

— Ela disse que preparou umas coisas para nós e que devíamos esperar, mas se demorarmos muito, esses cultistas já vão estar estabelecidos em Tansan.

Sua voz carregava uma certa queixa, mas o maior motivo da irritação era ter que enfrentar os cultistas de frente, algo que desagradava bastante a meio-elfa, conhecida por sua covardia e tagarelice.

Embora Gawain já tivesse explicado várias vezes que o confronto direto era tarefa dele, e que os outros só precisavam prestar apoio...

Pouco depois que Âmbar terminou de falar, ouviu-se a voz de Rebeca vindo de longe:

— Senhor antepassado! Estou chegando! Estou chegando!

Gawain olhou na direção do som e viu uma lançadora de bolas de fogo de terceiro nível correndo apressada, segurando seu cajado de ferro numa mão e uma bolsa aparentemente pesada na outra, saltitando sem parar até chegar perto.

Rebeca chegou ofegante:

— Desculpem... por fazerem esperar...

— Se esperasse mais um pouco, esses cultistas já estariam tendo filhos em Tansan! — Âmbar cruzou os braços e estreitou os olhos — O que você estava fazendo?

— Preparei algumas coisas que podem ser úteis — Rebeca recuperou o fôlego e abriu a bolsa, retirando de dentro vários objetos — Ia apresentar como relatório, mas com tudo isso acontecendo, é uma boa chance de testar na prática...

As várias pessoas curiosas que olhavam para o conteúdo da bolsa viram caixas metálicas perfeitamente idênticas.

Feitas do mais simples ferro fundido, tinham formato extremamente regular, um pouco maiores do que um estojo de cigarros. Na lateral de cada caixa havia uma barra de metal saliente, que parecia estar inserida no interior, e no topo, um botão protuberante que parecia poder ser pressionado.

Gawain parecia ter uma ideia, mas hesitava:

— Isso é...

— Você me pediu para pensar em como fazer um gatilho rúnico de detonação retardada — Rebeca explicou, falando rápido — Eu já projetei o mecanismo, mas a estrutura é muito delicada e difícil de fabricar, especialmente em grande escala. Mas agora que temos ajuda...

Gawain não precisou que ela acabasse a frase para entender:

— Foi Nicolás que ajudou a fabricar?

— Sim, foi ele! — Rebeca confirmou com entusiasmo — Dei os desenhos para ele e ele fez tudo rapidinho. Se tivesse mais tempo, ele faria muitos mais.

Desenhos... muitos...

Gawain segurava uma das caixas, admirado com a perfeição e regularidade da peça, as linhas limpas e a superfície lisa, com um charme industrial que lembrava produtos da Terra. Cada uma tinha exatamente o mesmo tamanho e forma. Quanto tempo um ferreiro comum ou um artesão de runas levaria para fabricar algo assim?

Esse soldado metálico realmente era um prodígio.

Sua raça era realmente composta por seres excepcionais.

Bastava ter um projeto básico e suprimentos para transformar o desenho em produto em velocidade relâmpago. Se tivessem duzentos deles, quem precisaria de indústria? Pulariam direto para a era espacial!

Mas Gawain reprimiu o impulso de fazer comentários exagerados e, curioso, perguntou a Rebeca:

— Como exatamente funciona o atraso?

— Engrenagens, molas e uma ligação — Rebeca antecipou a pergunta e mostrou um mecanismo ainda não montado — Veja, é bem simples.

Gawain olhou para o dispositivo e ficou boquiaberto: um sistema confiável de engrenagens redutoras e um escape.

Então essa garota meio-elfa era na verdade uma viajante do tempo!

Hetty estava com uma expressão estranha:

— Como você tem essas coisas na cabeça?

— O antepassado me ensinou os princípios mecânicos quando falava do motor mágico que ele projetou. Eu aprendi com atenção! — Rebeca piscou os olhos com inocência — Eu sempre gostei dessas estruturas mecânicas, tia, você sabe disso.

De fato, por não conseguir aprender outros feitiços, Rebeca se dedicara a estudar dispositivos mágicos mecânicos, tentando compensar sua limitação mágica com máquinas. Hetty ainda lembrava bem que, enquanto outras crianças desenhavam castelos, flores, cavaleiros e príncipes, Rebeca pintava uma parede inteira de alavancas e rodas dentadas no seu quarto — e depois saiu correndo por todo o castelo para escapar dos perseguidores.

Gawain não tinha tempo para analisar o funcionamento da mente da garota, e perguntou o que importava:

— E a confiabilidade?

— Já testei várias vezes em diferentes condições: altas temperaturas, imersão em água e quedas no chão. Nada fez com que o dispositivo detonasse prematuramente. A barra de ferro é um trava de segurança, que deve ser retirada para ativar. Depois, apertando o botão no topo, o mecanismo começa a funcionar e explode após cinco segundos. Se o trava não for removido, o gatilho rúnico fica bloqueado, impossibilitando o contato com o círculo explosivo interno. Exceto se for jogado de uma altura considerável e com ângulo perfeito, não explode.

Gawain só conseguiu contrair o canto da boca:

— Quando voltarmos, vou te elogiar direitinho.

Com essas “granadas cristalinas” recém-fabricadas e ainda não testadas em combate, o grupo de quatro partiu da margem do rio Águas Claras, cavalgando rapidamente e desaparecendo da vista de Hetty e Rebeca.

Só quando se afastaram, Rebeca olhou timidamente para Hetty:

— Tia, o senhor antepassado não estava falando sério, né?

— Por que você acha que ele estava brincando? — Hetty ficou surpresa.

— Ele sempre diz que vai me “dar uma bronca” quando chegarmos em casa — Rebeca coçou a cabeça.

Hetty sorriu, acariciando os cabelos da garota:

— Não, ele não estava brincando. Antes, nós é que éramos muito estreitos de mente para enxergar seu talento.

— Então não era brincadeira?

— De jeito nenhum.

Gênio em poucos segundos.