Capítulo cento e trinta e cinco: O problema de percepção de Gawain

Durante cinco longos minutos, Gavin não conseguiu recobrar a compostura. Quando finalmente voltou a si, ficou paralisado diante do fragmento da Laje Eterna, mergulhado em um estado de total perplexidade. Uma enorme quantidade de informações ecoava em sua mente, e seus pensamentos pulavam como âmbar embriagado. Naquele instante, sentia como se mil palavras estivessem presas em sua garganta, mas tão firmemente que ele não conseguia proferir uma única frase.

Havia apenas uma certeza: ele realmente ouvira aquelas coisas. A leve tontura causada pelo “estado de imersão” ainda persistia, reforçando sua convicção. Então, aquilo era o conteúdo registrado na Laje Eterna? Aqueles eram os conhecimentos sobre os deuses?

Gavin olhou para a chapa metálica de tom dourado pálido como se tivesse visto um fantasma. Quando a ideia surgiu em sua mente, ele sacudiu a cabeça, incrédulo. Impossível! Aqueles primeiros mortais que fundaram as religiões não poderiam ter ouvido tais coisas na Laje Eterna. Quem, com a cabeça no lugar, criaria seitas para deuses que soavam como se já tivessem sido exterminados?

Logo, começou a considerar se aquilo não seria uma piada cruel, ou talvez uma fraude audaciosa. Mas qual seria o propósito de tal brincadeira? Quem faria isso? Que tipo de pessoa, com qual objetivo, produziria um conteúdo assim? E, o mais importante: em uma sociedade medieval tão primitiva, quem poderia sequer ter concebido o termo “navio de bombardeio pesado”?

Gavin franziu a testa, refletindo sobre o significado oculto naquela informação e duvidando profundamente se os fiéis normais, ao entrarem em contato com a Laje Eterna, ouviram exatamente a mesma coisa. Após longa ponderação, tomou sua decisão e chamou do lado de fora da tenda:

“Betty! Chame Filipe, Hettie e Amber para cá.”

Pouco depois, os três entraram na tenda. Eram as pessoas em quem Gavin mais confiava em seu domínio e que possuíam fé, representando três diferentes tipos de crentes: Filipe, devoto do culto do deus da guerra, batizado e fervoroso; Hettie, seguidora oficial da deusa da magia, mas com fé mais superficial; Amber, uma seguidora fanática da deusa da noite e das sombras.

Quase todas as variações do estado espiritual dos mortais após a fé estavam ali reunidas. Gavin colocou o fragmento da Laje Eterna sobre a mesa e o empurrou para eles.

“Vocês sabem o que é isso, certo?”

“Um fragmento da Laje Eterna,” Amber respondeu naturalmente, “Eu vi você guardar isso naquela hora.”

Hettie, que não estava presente anteriormente, olhava curiosamente para a chapa metálica dourada pálida. Já havia ouvido falar da fragmentação da Laje, então não demonstrava surpresa, apenas curiosidade sobre as intenções de Gavin.

“Entrem em contato com ela,” Gavin disse, “Toquem-na com sua força mental. Filipe, você começa.”

Ele não temia que a chapa fosse prejudicial, pois já havia experimentado. Além de algumas informações assustadoras, não causava efeitos duradouros no corpo. E mesmo que ao tocar no fragmento eles escutassem o conhecimento dos deuses, o fragmento era pequeno demais para doutrinar alguém em fanatismo; caso contrário, reis, nobres e grandes comerciantes que colecionavam esses fragmentos já teriam se tornado fanáticos.

Filipe mostrou surpresa e hesitação:

“Senhor, tem certeza? Vai mesmo me dar essa chance?”

“Tenho certeza. Só tenho um aviso: não importa o que ouvirem ou virem, mantenham a calma. Mesmo se for algo contrário à sua fé... não se deixem levar pela emoção, pois pode ser falso.”

Ele fazia esse alerta para evitar que Filipe, fervoroso cavaleiro, tivesse seu mundo desmoronado por informações indesejadas. Filipe, aproximando-se do fragmento, perguntou curioso:

“Pode ser falso?”

“Não se sabe. Experimente e veja.”

Filipe assentiu, colocou a mão sobre o fragmento e usou sua força mental para tentar se conectar a ele. Imediatamente, Gavin percebeu uma mudança sutil na aura do jovem cavaleiro. Uma força grandiosa, antiga e misteriosa parecia envolvê-lo, elevando-o. Contudo, essa sensação talvez fosse apenas uma ilusão, pois Gavin não sentiu nenhuma mudança real no poder de Filipe, e a aura desapareceu logo em seguida.

Após um momento, Filipe abriu os olhos, com expressão de surpresa e excitação. Olhou para o fragmento e recuou levemente, sorrindo:

“Senhor, senti a voz do deus da guerra. Uma sensação de iluminação e revelação indescritível me invadiu. Sinto que recebi uma bênção, que certamente ajudará muito no aprimoramento das minhas habilidades marciais!”

Gavin ergueu as sobrancelhas:

“Só isso?”

“Sim, é um sentimento difícil de explicar,” Filipe respondeu calmamente, e depois perguntou curioso, “Mas senhor, se isso pode ser falso... será que é uma ilusão minha?”

“Só disse que pode ser falso. Mas pelo seu jeito, creio que seja verdadeiro,” Gavin refletiu, sem demonstrar emoção, e voltou-se para Hettie. “Sua vez.”

Hettie assentiu, aproximou-se e tocou o fragmento. Novamente, Gavin percebeu uma mudança sutil, porém mais fraca e breve. Hettie logo abriu os olhos:

“Antepassado, creio ter vislumbrado alguns mistérios mágicos, uma leve sensação de iluminação, mas não tão profunda quanto a de Filipe. E não sei se é ilusão, mas a Laje parecia me rejeitar... Quando tentei usar a iluminação para raciocinar sobre um modelo de feitiço, a força do fragmento logo se afastou, e ouvi uma voz me dizendo para parar o contato.”

“Rejeitou você voluntariamente?” Gavin repetiu surpreso, sentindo que a situação se tornava ainda mais complexa.

Será que a deusa da magia era diferente das outras divindades? Sua herança não passava pela Laje Eterna?

Enquanto pensava, olhou para Amber, que já não esperava que ele falasse e exclamava impaciente:

“Ei, ei, agora é minha vez! Vocês falam como se fosse coisa de outro mundo, será que isso é tão poderoso assim?”

Mal terminou de falar e Amber já colocou a mão no fragmento, fechando os olhos e concentrando-se para estabelecer conexão mental com a chapa metálica.

Momentos depois, ela franziu a testa, apertou a mão com mais força, seu rosto ficou vermelho, e até a mesa tremeu levemente. Gavin, vendo aquilo, logo advertiu:

“Use sua força mental, não força física. Se você for enterrar isso na mesa, vai ter que tirar depois!”

“Não houve reação!” Amber abriu os olhos e retirou a mão, decepcionada. “Usei minha força mental, mas não senti nada, não ouvi nada... Vocês estão me enganando, não estão?”

Filipe respondeu:

“De jeito nenhum! Eu senti claramente a iluminação!”

Hettie franziu a testa:

“Eu também senti, embora mais fraco...”

Amber olhou desconfiada para os dois e depois para a chapa:

“Será que a energia desse fragmento é limitada? Cada contato a enfraquece, por isso vocês sentem menos, e comigo não funciona mais?”

Gavin achou que a hipótese dela fazia sentido e permitiu que Filipe tentasse novamente. O resultado foi o oposto da teoria de Amber: Filipe foi novamente envolvido por aquela aura magnífica, e Gavin brincou que, se continuasse, ele poderia até ascender aos céus.

“Parece que, Amber, você realmente não consegue ressoar com a Laje,” Gavin concluiu, balançando a cabeça. “Talvez tenha a ver com o grau de fé: Filipe é devoto fervoroso, Hettie é crente moderada, e você... é uma crente meio maluca. Aliás, você é realmente seguidora da deusa das sombras?”

“Claro que sou!” Amber arregalou os olhos, claramente insatisfeita com a dúvida de Gavin. “Tenho seguido a deusa há anos! Mesmo sem batismo ou igreja, sempre rezo quando me lembro, e já conversei com ela várias vezes...”

Hettie olhou Amber de cima a baixo com desconfiança:

“Tem certeza que não é efeito das poções das sombras causando alucinações?”

Amber pulou irritada:

“Não pense que só porque você tem peitos grandes pode falar o que quiser!”

“Cof cof, podem parar de brigar quando estiverem juntas? Sempre discutem por bobagem,” Gavin interrompeu, cansado, acenando com a mão. “Está bem, não tenho mais nada a dizer. Vocês podem voltar às suas tarefas, eu ainda preciso pensar.”

Os três saíram da tenda, cheios de dúvidas, deixando Gavin sozinho, imerso em pensamentos diante do fragmento da Laje Eterna.

Pelas reações de Filipe e dos outros, aquele fragmento parecia mesmo verdadeiro. Entretanto, o que ouviram ao tocá-lo era completamente diferente do que Gavin ouvira. E essa discrepância não era a primeira.

Na última vez, a sacerdotisa de alto escalão Sandy parecia humana para os outros, mas para Gavin era uma figura translúcida e luminosa. Agora, com a Laje Eterna, enquanto os outros escutavam o conhecimento dos deuses, na mente de Gavin ecoavam registros de uma frota estelar suspeita, talvez da Estrela Zenith, relatando uma operação contra o panteão divino.

Gavin não pôde evitar esfregar a testa. Seria que, sempre que se tratava de “deuses”, sua percepção era diferente da dos demais? O que ele via e ouvia... seria a verdade ou uma ilusão?