Capítulo 132: Ganhos

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“Isso é um fragmento da Lâmina Eterna?”
Olhando para o pequeno pedaço de metal do tamanho da palma da mão à sua frente, Gavin não pôde deixar de mostrar uma expressão de surpresa.
“Sim, a Lâmina Eterna — eu também não esperava que fosse assim,” o visconde André balançou a cabeça com fraqueza, “os fragmentos da Lâmina Eterna são secretamente venerados pelas principais seitas religiosas, e outras facções ou indivíduos que conseguem um fragmento jamais o exibem casualmente. Por isso, inicialmente eu não tinha ideia do que havíamos desenterrado, mas logo minha equipe encontrou inscrições remanescentes nas ruínas, que nos permitiram confirmar que essa placa metálica protegida por inúmeros dispositivos mágicos era realmente um fragmento da lendária Lâmina Eterna...”
Ao dizer isso, o visconde André não pôde evitar suspirar e balançar a cabeça: “Muitos dos mecanismos mágicos nas ruínas já pararam de funcionar, mas os que protegem este fragmento ainda estão ativos. Para obtê-lo, paguei um preço alto, mas não esperava que segurá-lo nas mãos fosse apenas o começo de um custo ainda maior...”
Gavin lembrou-se de uma frase da Terra em sua vida passada: “O homem comum é inocente, mas quem possui um tesouro atrai problemas.”
Ele pegou o “fragmento da lâmina” (será que ainda se pode chamar de “lâmina”?), confirmando que era realmente de metal. Esse metal dourado claro não pertencia a nenhum material mágico ou comum conhecido por ele, parecendo mais uma liga desconhecida. A frente era extremamente lisa, como se coberta por uma fina camada de esmalte, sob a qual havia padrões complexos e delicados. A parte de trás possuía sulcos sem função aparente, e em alguns deles estavam incrustados pequenos cristais.
Nas bordas do metal, havia cortes limpos, parecendo encaixes dentados, como se o fragmento fosse parte de um conjunto geométrico complexo. Mais do que um pedaço quebrado de algo maior, Gavin suspeitava que a própria Lâmina Eterna fosse formada por muitos desses blocos geométricos encaixados, como um enorme quebra-cabeça...
Era realmente muito intrigante.
Ele examinou o fragmento de todos os ângulos, pensativo, e perguntou: “Dizem que quem toca a Lâmina Eterna recebe uma revelação divina. Por que, então, não senti nada segurando este fragmento?”
“Só tocar não basta, é preciso comunicar-se com ela através do poder espiritual,” explicou o visconde André lentamente, “mas minha força é fraca; mesmo assim, só consigo ouvir murmúrios vagos, sem obter qualquer conhecimento. Mas se fosse você... talvez pudesse até mesmo obter poder diretamente.”
Gavin assentiu, mas não demonstrou qualquer intenção de usar seu poder espiritual para tentar se comunicar.
Na verdade, ele desconfiava profundamente daquilo.
A Lâmina Eterna, objeto lendário que trouxe a fé dos deuses ao mundo, foi a fonte dos primeiros sábios mortais para criar tantas religiões e adquirir o poder da divindade. Para as pessoas comuns, isso poderia ser uma bênção, mas Gavin não podia deixar de suspeitar que aquilo tivesse algum tipo de controle mental ou lavagem cerebral espiritual. E se ao tentar se comunicar ele acabasse sendo dominado pela mente dos deuses? Mesmo que isso não acontecesse, seria terrível ter que ouvir vozes divinas sussurrando em sua cabeça de tempos em tempos!
“Por favor, leve este fragmento consigo,” o visconde André disse repentinamente, “seja para guardar, doar ao rei, ou entregar à igreja em quem você confia e deseja fortalecer laços.”

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“Você tem certeza?” Gavin arqueou uma sobrancelha. “Você sabe o valor disso. Mesmo que não queira guardá-lo, entregá-lo ao rei ou à igreja poderia trazer grandes benefícios.”
“Não quero mais me envolver com isso,” o visconde André declarou com força, balançando a cabeça vigorosamente. “Nem quero que saia das minhas mãos — e se não fosse por você, eu não teria sobrevivido. Considere isto um presente.”
Gavin sorriu de forma ambígua: “Difícil dizer se é um presente ou uma maldição...”
Apesar disso, ele não hesitou em guardar o fragmento da Lâmina Eterna.
Era uma bomba-relógio, capaz de levar organizações sombrias como a Irmandade do Fim de Todas as Coisas a arriscar tudo por um nobre. Mas também era um tesouro, contendo segredos divinos e talvez revelando um pouco da verdadeira natureza do mundo. De qualquer forma, Gavin não podia ignorá-lo.
Com a recente derrota da Irmandade, ele podia se assegurar de que ninguém tentaria tomar o fragmento por enquanto. Além disso, levaria tempo para a notícia se espalhar, e poucos saberiam que ele o possuía. Nesse período relativamente seguro, ele estudaria o misterioso fragmento.
Seu título de “Lendário de nome” também era uma forte proteção para manter o fragmento: embora o território de Cecil estivesse enfraquecido, o título de um lendário ainda impunha mais respeito do que um nobre local. Gavin não se importava de usar essa influência.
Claro, ele sabia dos riscos e, se a situação piorasse, não hesitaria em entregar o fragmento ao rei ou à igreja — o conhecimento dos deuses é valioso para alguns, mas nem sempre pode ser convertido na produtividade que ele precisa. Trocar o fragmento por algo mais útil seria válido, mas somente em caso extremo.
Pittman e dois cavaleiros que foram resgatar pessoas no pátio voltaram ao salão de reuniões.
“O poder dos cultistas já está diminuindo no castelo, remover a magia das vítimas não foi difícil,” explicou o velho druida, “eu e os cavaleiros resgatamos parte das pessoas, e os que estavam em melhores condições ajudaram a salvar os outros. Também usamos o controle sobre as plantas para desenterrar todos que estavam enterrados — mas muitas vidas foram perdidas, um terço não teve salvação. Entre os sobreviventes, muitos sofreram danos mentais sérios, alguns podem se recuperar, outros talvez jamais voltem ao normal.”
“Foi uma perda terrível,” Gavin disse com um olhar de compaixão para o visconde André.
Ele só pôde sorrir tristemente e balançar a cabeça: “Vou precisar de muito dinheiro para lidar com as consequências... Mas ainda estou vivo, posso me recuperar. O que mais me consola é que meus dois filhos já tinham ido coletar impostos na propriedade alguns dias atrás; isso lhes salvou a vida. Mas minha filha menor...”
“Ela está viva,” disse o cavaleiro Philip, “mas sofreu um grave dano mental e está em estado quase psicótico. Talvez só os deuses saibam se há chance de melhora.”
“Estar viva já é o suficiente... já é o suficiente...” O visconde André falou com expressão complexa. Este nobre, antes elegante, confiante e orgulhoso, envelhecera vinte anos naquela noite. Agora sua voz carregava apenas cansaço, e apesar de algumas notícias boas, nada conseguia sustentar seu corpo e espírito exaustos. Ainda assim, ele levantou a cabeça e olhou para Gavin, que estava ao seu lado: “De qualquer forma, agradeço sua ajuda. A família Lesley está em dívida com você e seus cavaleiros — se precisar de algo, é só pedir.”

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Obviamente, ele sabia que entregar esse fragmento incômodo como um “presente” era arriscado...
“Ajudar uns aos outros é uma regra que eu e Charles estabelecemos para a nobreza de Ansou há setecentos anos. Hoje, só estou cumprindo o que prometi,” Gavin falou com um tom de justiça, “não vou me aproveitar desta situação. Mas já que estamos conversando, talvez possamos fortalecer nossa cooperação.”
“Cooperação?” O visconde André repetiu a palavra, curioso.
“Você sabe que o domínio de Novo Cecil está em construção, e estamos com falta de muitos suprimentos, a maioria vindo da cidade de Tansan,” Gavin sorriu, “o que mais precisamos são cristais armazenadores de magia e vários materiais mágicos. E as minas de Tansan têm grandes depósitos de cristais.”
Vendo a expressão um pouco rígida do visconde, Gavin continuou: “Não se preocupe, vou pagar por isso — só quero garantir que possamos comprar grandes quantidades de cristais mágicos de Tansan a preços preferenciais. Não exigimos qualidade, até mesmo cristais armazenadores de magia de nível inferior servem, desde que em quantidade suficiente. Não precisa temer prejuízo; nosso déficit é enorme, e o domínio de Novo Cecil absorverá grande parte da produção dos seus cristais. Mesmo vendendo a preços mais baixos, o lucro superará os custos de transporte e busca de mercado que você teria vendendo fragmentadamente para outros territórios. Se concordar, podemos discutir preços mais tarde, quando você estiver mais tranquilo.”
O visconde relaxou e acenou levemente, começando a ver que era uma proposta vantajosa para ambos os lados: o domínio de Cecil conseguiria materiais mágicos baratos em grande volume, e Tansan garantiria um mercado estável para seus cristais, além de recursos para reparar o castelo e lidar com as consequências recentes.
Quanto à súbita riqueza da família Cecil, que até pouco tempo estava quase falida e agora começava a cunhar moedas... o visconde André não queria saber.
Se tinham descoberto minas de ouro nas montanhas sombrias, ou se o ancestral setecentista havia encontrado seu verdadeiro tesouro, era problema deles. Como um visconde de fronteira com pensamento prático, André Lesley sempre focava no que lhe era realmente útil.
Na verdade, ele acertou em parte: Gavin realmente havia encontrado um tesouro, mas o verdadeiro tesouro era o reino inteiro de Ansou...
Vendo o visconde assentir, Gavin continuou: “Em segundo lugar, população. Quero que você ajude a divulgar que o domínio de Cecil aceita refugiados. Se você tiver excedentes e não quiser ficar com eles, pode enviá-los para nós. Em suma, qualquer população excedente, desde que não seja criminosa, será bem-vinda. Não vou exigir números específicos, apenas envie o que puder.”
Desta vez, o visconde assentiu com mais entusiasmo: não via problema algum em enviar pessoas para Novo Cecil; na verdade, era uma boa forma de reduzir a “população inútil” do seu domínio, já que havia muitos mendigos nas ruas pobres que não produziam valor algum.
“E mais uma coisa,” Gavin sorriu, “quero contratar algumas pessoas que saibam ler e escrever, com conhecimento básico de matemática. Não, não precisa ser estudiosos, aprendizes já servem — quero um grupo para atuar como registradores, copistas, ou algo assim. O requisito é apenas que saibam ler, escrever, contar e tenham paciência.”