Capítulo 131: A Cidade Fortaleza

Ontem, no primeiro dia após o retorno de Wang Dou à fortaleza, ele distribuiu trinta por cento dos espólios aos soldados, deixando os homens que lutaram na batalha radiantes de alegria.

Wang Dou ordenou a Lin Daofu que armazenasse o restante do dinheiro, grãos, gado e ovelhas, e providenciou a acomodação para os civis, tanto os que vieram voluntariamente quanto os que foram resgatados. Todos foram devidamente registrados nos censos militares de Shunxiangbao, elevando a população atual da fortaleza para mais de doze mil pessoas.

Após organizar tudo, Wang Dou instruiu o oficial administrativo Feng Dachang a redigir um relatório de vitória para ser enviado ao oficial encarregado da prefeitura, Xu Zucheng. As vinte cabeças de soldados inimigos capturados, somadas às dezoito recém-decepadas, foram incluídas no total. Embora, dias antes, ele tivesse cedido vinte cabeças a Yang Dongmin, o número de inimigos abatidos por Shunxiangbao ainda alcançava a marca de duzentos e sessenta e um.

No relatório, Wang Dou mencionou brevemente o fato de ter liderado tropas para resgatar um grande número de pessoas e suprimentos. Um feito dessa magnitude não poderia ser ocultado, mas Wang Dou foi deliberadamente vago, usando apenas a expressão "espólios incalculáveis" para encerrar o assunto.

Wang Dou enviou o relatório na tarde de ontem. Ao recebê-lo, o oficial Xu Zucheng ficou estupefato. Dez dias antes, quando Wang Dou reportou duzentos e quarenta e três baixas inimigas, ele já ficara chocado; não esperava que, em apenas dez dias, o número subisse para duzentos e oitenta e um. Xu sabia que Wang Dou havia cedido vinte cabeças a Yang Dongmin, mas, mesmo assim, o crédito direto a Shunxiangbao era de duzentos e sessenta e uma.

Um mérito tão grande fez com que as mãos de Xu Zucheng tremessem. Especialmente pelo fato de Wang Dou ter tido a audácia de atacar as tropas inimigas que escoltavam cativos e bens, e ter obtido sucesso! Embora não soubesse exatamente quanto ele havia capturado, tal coragem era, provavelmente, única em toda a guarnição de Xuanfu.

Após passarem meia hora trocando olhares atônitos, e sob a insistência de Yang Dongmin, Xu Zucheng levantou-se abruptamente e ordenou que Yang convidasse o escrivão da prefeitura, Chen Yuwen. Com base na experiência dos dias anteriores, Xu julgou que o relatório era verdadeiro e chamou Chen apenas para polir o texto.

Após o polimento, Xu Zucheng enviou sem demora seus homens de confiança para entregar o relatório a cavalo na Fortaleza de Baao.

Quando o documento chegou à fortaleza, já era entardecer. O comandante Li Yi'an estava jantando. Inicialmente, recebeu o relatório com indiferença, mas, ao ler o conteúdo, levantou-se bruscamente, derrubando quase a tigela de arroz à sua frente.

Sem se importar, ele convocou os homens de Xu Zucheng ao seu escritório para interrogá-los. Ainda inseguro, reuniu os oficiais da guarnição para deliberar. O consenso foi de descrença. Por fim, Wang Xiaowei, o oficial de confiança de Li e comandante da milícia, sugeriu um plano prudente: convocar o oficial Xu Zucheng e o defensor de Shunxiangbao, Wang Dou, para serem interrogados pessoalmente, além de enviar alguém para verificar as cabeças na prefeitura.

O plano foi aceito. Embora já fosse tarde, o comandante Li, incapaz de conter a empolgação, despachou seus melhores homens durante a noite para informar Xu Zucheng da decisão.

Ao saber da convocação, Xu Zucheng ficou igualmente emocionado, o que explica a chegada urgente de Yang Dongmin a Shunxiangbao naquela manhã.

Yang Dongmin suspirou para Wang Dou: "Irmão, estou realmente impressionado. Há poucos dias, duzentas e quarenta e três cabeças já nos surpreenderam, e agora o número subiu para duzentas e oitenta e uma... isso é, tsc, tsc..."

Wang Dou sorriu: "São duzentas e sessenta e uma. As outras vinte foram mérito seu, irmão Yang."

"Se não fosse pela sua liderança firme, pelas suas palavras em meu favor e pelo envio de artilharia e equipamentos da prefeitura, Shunxiangbao dificilmente teria resistido, muito menos alcançado tal contagem."

Yang Dongmin deu um tapinha no ombro de Wang Dou, balançando a cabeça: "No caminho, vi que as fortalezas de Dongjiazhuang, Xinzhuang e Jingbian foram destruídas. Você sofreu grandes perdas, irmão."

Yang sabia que Wang Dou havia queimado as três fortalezas. Por um lado, admirava sua determinação implacável; por outro, sabia que Shunxiangbao sofreria para se recuperar.

Wang Dou respondeu com tristeza: "Não tive escolha. Para resistir ao inimigo, foi necessário."

Yang Dongmin consolou-o: "Não se preocupe, irmão. Os oficiais superiores são benevolentes e certamente o compensarão pelas perdas populacionais e materiais." Ele hesitou em perguntar quanto Wang Dou havia realmente capturado, presumindo que o montante fosse limitado. Se Wang Dou fosse inteligente, faria uma oferta como gesto de gratidão.

Ele disse apenas: "Irmão, o comandante ordenou sua presença. Venha comigo à prefeitura."

Wang Dou preparou-se rapidamente, levando consigo seus guardas e Han Chao, além de uma quantia em prata. Antes de partir, entregou cem taéis de prata a Yang Dongmin: "Irmão Yang, pelo seu esforço. É apenas um gesto, espero que não recuse."

Yang Dongmin aceitou com um sorriso largo: "Você é muito gentil, irmão... muito bem, seria indelicado recusar." Wang Dou ainda reservara duzentos taéis para Xu Zucheng, com as marcas de fundição removidas para que pudessem ser usados publicamente.

Ao chegarem à prefeitura, o clima era de vigilância rigorosa. Ao serem reconhecidos, os soldados abriram os portões com expressões de surpresa e respeito, cochichando sobre os feitos de Shunxiangbao.

Yang Dongmin comentou: "Irmão, você é um verdadeiro herói. Duvido que alguém na guarnição tenha feito o mesmo. Espero um dia lutar ao seu lado e decapitar inimigos de verdade."

Ao chegarem à mansão do oficial encarregado, foram recebidos por Xu Zucheng, que estava acompanhado pelo oficial de terras, Zhang Gui.

...

"Wang Dou, após a Ponte Zhenhai, chegaremos à Fortaleza de Baao. Quando encontrar o comandante, seja cauteloso com suas palavras e siga o que eu disser", instruiu Xu Zucheng.

Após as honrarias na prefeitura, Xu Zucheng levou o grupo em direção à Fortaleza de Baao. Cruzando o rio Yang e o rio Qingshui, percorreram vinte li até chegarem à ponte, perto do portão oeste.

A Fortaleza de Baao, situada no território de Huailai, era originalmente um posto de correios. Após o desastre de Tumubao, quando o Imperador Yingzong foi capturado, a fortaleza foi expandida para proteger a capital. Possuía uma vasta jurisdição, com cento e vinte e sete fortalezas sob seu comando.

Diante de Wang Dou erguia-se a imponente muralha da fortaleza, quase o dobro do tamanho da prefeitura, um gigante de pedra e história.