Capítulo 137: Concessão de Nome Social e Promoção

Ao sul da fortaleza de Xunxiang, ao pé do monte Fushan, diante da encosta voltada para o sol.

Após Lu Xiangsheng, Ji Shiwei e os demais prestarem homenagens e queimarem incenso em memória dos civis e soldados mortos em batalha, Lu Xiangsheng olhou para as incontáveis tabuletas memoriais consagradas no salão, envoltas em fumaça de incenso. Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo e perguntou a Wang Dou: "Wang Dou, este templo dedicado aos soldados e civis mortos tem um nome?"

Wang Dou respondeu: "Ainda não. Ouso pedir ao Inspetor-Geral que conceda uma placa comemorativa para consolar as almas e o sangue ancestral dos oficiais e soldados mortos pela pátria."

Lu Xiangsheng soltou um longo suspiro: "Yue Wumu disse certa vez: 'Se os oficiais civis não amam o dinheiro e os oficiais militares não temem a morte, então o mundo estará em paz.' Quando os cavaleiros bárbaros invadiram, os nobres senhores cruzaram os braços sem ter o que fazer, e os homens de armadura tremeram de medo e não ousaram avançar. O mundo viu apenas faladores vazios e debatedores arrogantes, uma corja de burocratas que ganham a vida com gritos e promessas vazias. Quanto àqueles que sacrificam suas vidas sem hesitar, são os chamados homens valorosos da antiguidade. Nós, que lemos fartamente os livros dos sábios, acabamos sendo superados pelos simples plebeus da fortaleza de Xunxiang."

Ele exclamou: "Tragam pincel e tinta!"

Em pouco tempo, a caligrafia estava pronta, trazendo os dois caracteres "Louvor à Lealdade". Os traços eram vigorosos e enérgicos, ostentando a imponência de quem poderia alcançar a lua no céu, acompanhados pelo título e carimbo de Lu Xiangsheng.

Terminada a obra, Lu Xiangsheng ficou muito satisfeito, olhando-a de todos os ângulos. Ao lado, o comissário de defesa de Huailuang, Ji Shiwei, exibia uma expressão repleta de admiração.

Lu Xiangsheng disse a Wang Dou: "Comandante Wang, que este templo seja nomeado Templo da Lealdade Louvada."

Wang Dou agradeceu com imensa alegria e ordenou que Lin Daofu encontrasse um artesão na fortaleza para emoldurar rapidamente os caracteres e transformá-los em uma placa suspensa.

Sob os olhares invejosos de todos os presentes, Lin Daofu segurou o papel com a caligrafia com extremo cuidado e partiu. Ao lado, o oficial de defesa dos cinco fortes, Yang Zhichang, sentiu a inveja quase saltar de seus olhos, desejando arrancar a placa das mãos de Lin Daofu e tomá-la para si.

Lu Xiangsheng voltou-se para Ji Shiwei: "Senhor Ji, esta fortaleza de Xunxiang está sob sua jurisdição. Estaria disposto a deixar uma caligrafia em homenagem aos plebeus mortos em batalha?"

Deixar sua própria caligrafia era algo que todo letrado apreciava fazer, e sendo um pedido de Lu Xiangsheng, Ji Shiwei apressou-se em dizer: "Poder compor dísticos e legar uma placa a estes plebeus leais e justos é uma honra para este subordinado."

Logo, ele também concluiu sua escrita, contendo os dois caracteres "Povo Justo". A fonte era elegante e refinada, diferindo do estilo heróico e vigoroso de Lu Xiangsheng.

A partir de então, o templo consagrado aos plebeus mortos passou a ser chamado de Templo do Povo Justo. Juntamente com o Templo da Lealdade Louvada, as autoridades locais realizavam sacrifícios anuais de ovelhas e porcos na metade da primavera e, com as preces diárias dos militares e civis, a devoção ao local tornou-se extremamente intensa.

……

Fora da fortaleza de Xunxiang, Lu Xiangsheng assentiu repetidamente ao observar os soldados e plebeus reunidos. Era inegável que os moradores militares e civis da fortaleza de Xunxiang eram tão pobres quanto os de qualquer outro lugar, com muitos vestindo trapos e sem nenhuma roupa em bom estado.

No entanto, o que os diferenciava dos demais era o seu semblante espiritual. Embora nem todos tivessem rostos rosados e radiantes, exibiam vigor, uma energia vibrante e posturas eretas, transbordando esperança no futuro. A apatia e o desespero profundo em relação à vida, tão comuns entre as famílias militares de outros lugares, simplesmente não podiam ser vistos ali.

Ji Shiwei também afagava a barba em sinal de aprovação, elevando ainda mais o seu conceito sobre Wang Dou em seu íntimo.

Contudo, parecia haver um contingente excessivo de famílias militares na fortaleza de Xunxiang. Afinal, tratava-se apenas de uma pequena milícia de mil-fogos, e a população reunida ali superava largamente a escala esperada para tal unidade.

Lu Xiangsheng percebeu isso e fez algumas perguntas a Wang Dou, que respondeu: "Dias atrás, quando os escravos tártaros invadiram, este subordinado ordenou a política de terra arrasada, transferindo todos os soldados, civis e plebeus de dentro do território para o interior da fortaleza de Xunxiang. No ano passado, também acolhemos alguns refugiados, integrando-os como famílias militares para salvá-los da fome e do frio, impedindo que se tornassem bandidos."

Lu Xiangsheng assentiu e disse: "Quando o povo se rebela, a causa geralmente reside na fome e no frio; quando os soldados se rebelam, deve-se à falta de soldo. Wang Dou, o que fizeste é exemplar. Somente quando o povo tem um caminho para sobreviver é que ele não se rebeliará. No entanto, com uma população tão numerosa, como pretendes sustentar os soldados e civis sob tua jurisdição?"

Wang Dou respondeu: "Desenvolvendo obras de conservação de água e arroteando terras agrícolas e incultas. Quando os soldados e civis tiverem suas próprias terras, poderão cultivar e treinar com tranquilidade. No futuro, com a expansão das colônias agrícolas, será possível abastecer amplamente as tropas e o povo."

Lu Xiangsheng ponderou: "Os recursos para as colônias agrícolas devem exigir um custo considerável, não?"

Wang Dou explicou: "Este subordinado tem buscado soluções por diversos meios, e os superiores também têm demonstrado compaixão pelas dificuldades deste subordinado, isentando-nos do imposto sobre os grãos das colônias por três anos nas terras recém-abertas. Todos na fortaleza de Xunxiang sentem uma imensa gratidão."

Lu Xiangsheng suspirou: "Wang Dou, seres capaz de chegar a este ponto é verdadeiramente admirável."

Wang Dou disse: "Habitualmente, o senhor Comandante de Defesa e o senhor Oficial de Guarda ensinam-me a cumprir meu dever com lealdade e dedicação, dizendo que estas são as instruções do Inspetor-Geral. Guardei tais palavras em minha mente e considero-as extremamente sensatas. Embora eu seja um homem de armas, sei que sou profundamente abençoado pela graça da nação, e devo retribuí-la com a própria vida!"

Os rostos do comandante de defesa Li Yian e do oficial de guarda Xu Zucheng brilhavam de orgulho. Ji Shiwei, ao ouvir Wang Dou falar com tanta eloquência, assentiu repetidas vezes. Ele achava que, embora Wang Dou parecesse um rude homem de armas por fora, era extremamente articulado, e quanto mais o olhava, mais o apiciava.

Lu Xiangsheng fitou Wang Dou por um longo tempo e perguntou: "Wang Dou, tens um nome de cortesia?"

Wang Dou respondeu: "Ainda não tenho."

Lu Xiangsheng declarou: "Conceder-lhe-ei um nome de cortesia."

Ji Shiwei e os outros oficiais atrás de Lu Xiangsheng, assim como seus próprios irmãos, ficaram alarmados. O que estaria acontecendo com o Inspetor-Geral hoje, a ponto de querer conceder um nome de cortesia a um mero comandante de mil-fogos? Esta era uma honra raríssima. Todos voltaram a examinar Wang Dou com ainda mais atenção.

Lu Xiangsheng ponderou por um momento e disse: "Que teu nome de cortesia seja Guohqin."

Wang Dou curvou-se profundamente, expressando sua gratidão em voz alta. Lin Daofu, Han Chao, Han Zhong e os demais, postados logo atrás de Wang Dou, estufaram o peito, sentindo-se imensamente honrados.

Por fim, após consolar os soldados e civis da fortaleza de Xunxiang, Lu Xiangsheng partiu, deixando para trás todas as centenas de taéis de prata que trouxera.

Era evidente que Lu Xiangsheng partira de excelente humor. Antes da partida, o general adjunto da Rota Leste, Zhang Guowei, e o general regional da Rota Leste, Mao Bin, chamaram Wang Dou para trocar algumas palavras com expressões afáveis, embora tenham acabado por pedir a Wang Dou um exemplar de cada um dos novos mosquetes, algo que Wang Dou não pôde recusar. O comandante de defesa Li Yian também elogiou Wang Dou trêmulo antes de apressar-se a montar a cavalo para alcançar a comitiva.

Somente após despedir-se de Lu Xiangsheng e de sua comitiva é que Wang Dou percebeu que seu corpo inteiro estava banhado em suor frio, embora a colheita daquele dia tivesse sido imensa.

……

Após a partida de Lu Xiangsheng, espalharam-se amplamente os rumores de que Wang Dou havia conquistado o favor do Inspetor-Geral Lu, atraindo ainda mais visitantes dispostos a parabenizá-lo e estreitar laços.

No final de setembro, o comissário de defesa de Huailuang, Ji Shiwei, com base no registro de tropas apresentado pela fortaleza de Xunxiang, liberou uma parcela de equipamentos, rações e soldos. O efetivo militar declarado por Wang Dou era de oitocentos homens, sendo trezentos soldados oficiais e quinhentos milicianos. Graças às ordens de Lu Xiangsheng, aqueles quinhentos milicianos também passaram a receber o mesmo tratamento dos soldados regulares.

Devido ao boato de que o Inspetor-Geral Lu apreciava grandemente Wang Dou, a distribuição de suprimentos e equipamentos fluiu pelas instâncias burocráticas sem sofrer desvios significativos, e cerca de setenta porcento do total acabou efetivamente nas mãos de Wang Dou. Entre esses suprimentos e materiais havia um lote de armaduras e uniformes militares. Como a fortaleza de Xunxiang não possuía cavalaria — seguindo o padrão militar da dinastia Ming, onde apenas a cavalaria usava armaduras completas, enquanto na infantaria apenas generais e oficiais vestiam couraças, restando aos soldados comuns apenas túnicas de pato-mandarim — este carregamento trazia grande utilidade.

Havia mais de setecentas túnicas de pato-mandarim, que constituíam o uniforme padrão das tropas de campanha, sendo superiores às vestimentas dos soldados de defesa de outras fortalezas.

Wang Dou, acompanhado pelos oficiais da fortaleza, examinou as peças com entusiasmo. As túnicas de pato-mandarim mantinham a coloração exterior em vermelho vivo, mangas estreitas, corte cruzado na frente e comprimento desde os ombros até os joelhos. O corpo da túnica era feito de algodão vermelho, forrado com tecido branco por dentro e reforçado com uma malha fina de elos de arame de ferro em formato quadrado, sendo o restante preenchido com algodão. Abaixo da cintura, contavam com uma saia ou calças de malha de ferro, complementadas por botas de malha de ferro, embora as mangas estivessem desprovidas de proteção metálica.

Quanto às túnicas de pato-mandarim destinadas aos oficiais inferiores, a malha de ferro interna era de camada dupla, a saia de tecido azul sob a túnica estendia-se até o meio da panturrilha e, sobre a túnica, vestiam uma armadura de placas de ferro sem mangas que descia até a cintura, adornada com espelhos protetores no peito e nas costas. Eles também usavam botas de malha de ferro e chapéus militares vermelhos de abas cônicas.

Apenas oficiais de patentes equivalentes a capitães possuíam um conjunto completo de armadura de ferro e bronze.

Para ser justo, os uniformes militares da dinastia Ming eram bastante vistosos, ostentando cores vermelhas vibrantes e atraentes que transmitiam um ar marcial e vigoroso. Wang Dou distribuiu essas túnicas de pato-mandarim para as três companhias sob o comando de Han Chao, Han Zhong e Sun Sanjie — afinal, foram eles que haviam desfilado durante a revista militar.

Wang Dou pensou que, no futuro, quando dispusesse de recursos financeiros abundantes, também confeccionaria uniformes para todos os soldados, para que pudessem vesti-los nos momentos de folga e evitar que circulassem parecendo mendigos, o que era inaceitável para a decência.

……

No final do nono mês do nono ano do reinado de Chongzhen, após infindáveis disputas e controvérsias, o Ministério da Guerra finalmente emitiu as decisões de promoções e punições para as diversas partes envolvidas na recente invasão das tropas Qing.

No dia oitodo décimo mês, Wang Dou recebeu a convocação e apressou-se em ir à cidade de Baoguan para aceitar sua recompensa. Antes de partir, já lhe haviam chegado aos ouvidos boatos de que ele possivelmente seria promovido a Vice-Comandante Militar de Baoguan e transferido para assumir o posto de oficial de guarda na cidade da prefeitura de Baoguan. Houve controvérsias no Ministério da Guerra a respeito de sua premiação: embora Wang Dou tivesse prestado grandes serviços, ele ainda era muito jovem, sua antiguidade na carreira era baixa e, tendo sido recém-promovido a comandante de mil-fogos, alguns membros do Departamento de Seleção Militar argumentavam que o processo deveria ser mais lento, permitindo que Wang Dou acumulasse mais tempo de serviço.

Contudo, ao redigirem a lista de honrarias para os oficiais meritórios da guarnição de Xuanfu, tanto o comandante de defesa de Baoguan quanto grandes figuras de Xuanfu — como o comissário de defesa de Huailuang, Ji Shiwei, o governador de Xuanfu, Chen Xinjia, e o recém-nomeado vice-rei de Xuanfu e Datong, Lu Xiangsheng — intervieram com veemência em favor de Wang Dou. Levando em conta a opinião das altas patentes locais e o fato de terem ouvido que o próprio Imperador mencionara o nome de Wang Dou casualmente, o Ministério da Guerra tomou uma decisão imediata e concedeu a Wang Dou generosas recompensas.

Quando Wang Dou chegou, o salão oficial da guarnição estava lotado. Não apenas os oficiais de várias patentes da cidade e da prefeitura ali se encontravam, mas também autoridades das estradas fortificadas e até mesmo emissários dos Ministérios dos Ritos e da Guerra haviam comparecido. Uma cerimônia de investidura para o cargo de Vice-Comandante Militar era um evento distinto; quando fosse promovido a Comandante Chefe, teria de viajar pessoalmente à capital para agradecer ao Imperador.

Sob os olhares de admiração e inveja da multidão, um oficial do Ministério da Guerra leu o decreto para Wang Dou: "O Departamento de Seleção Militar do Ministério da Guerra examinou o comandante da mil-fogos do primeiro esquadrão esquerdo da guarnição de Baoguan, Wang Dou. Por seu cumprimento leal e dedicado do dever e por seus grandes serviços prestados à nação, fica promovido em dois níveis, recebendo a patente de Vice-Comandante Militar de Baoguan. Espera-se que este oficial sirva com total dedicação e não desonre a confiança depositada!"

Em seguida, o funcionário entregou-lhe uma braçada de selos oficiais, vestimentas cerimoniais, insígnias de cintura e credenciais, dizendo com um sorriso: "Senhor Wang, meus parabéns."

Todos precipitaram-se em torrentes para cumprimentá-lo. O comandante de defesa Li Yian ria efusivamente, ordenando aos criados que levassem Wang Dou aos aposentos internos para trocar de traje oficial, após o que ofereceria um banquete em celebração ao novo Vice-Comandante Militar.

Wang Dou retirou-se para os fundos para vestir as vestes oficiais. Ostentando agora a patente de terceira classe superior como Vice-Comandante Militar, seu tratamento e prerrogativas mudaram drasticamente. A vestimenta oficial que vestia trazia bordados com motivos de tigres e leopardos, enquanto à sua cintura pendia uma insígnia dourada e prateada em formato de nuvens entrelaçadas e tigres agachados, pertencente à série do caractere "Justiça". Na parte superior, trazia gravados dragões duplos entre nuvens, e na inferior, dois tigres agachados; as extremidades superior e inferior contavam com aberturas circulares transpassadas por um cordão de seda vermelha para fixação à cintura.

Anteriormente, como comandante de mil-fogos, sua insígnia pertencia à série do caractere "Cortesia", ostentando um leão marinho e um leopardo gravados em metal dourado e prateado, com um único dragão acima e um único tigre abaixo. Mudanças na série de caracteres refletiam diferentes patentes e estatutos sociais. A insígnia de mais alto nível na dinastia Ming pertencia à série "Benevolência", com padrões de dragões esculpidos entre nuvens, tradicionalmente reservados a duques, marqueses, condes e comandantes-chefes. Ele se perguntava se algum dia teria a oportunidade de ostentar uma daquelas.

Diante do espelho de bronze, ele examinou-se de todos os lados, sentindo que sua figura irradiava verdadeira autoridade militar.

Refletindo embevecido diante do espelho, pensou em como um mero soldado humilde finalmente alcançara tal patamar, questionando-se sobre o que o futuro de sua vida lhe reservaria.

*Fim do Terceiro Volume*

***

Nota do autor (Velho Boi Branco):
O terceiro volume finalmente foi concluído. O próximo volume retomará a fase de desenvolvimento e consolidação interna. Com a promoção do protagonista, ele disporá de recursos populacionais ampliados, permitindo empreendimentos em maior escala e o desenvolvimento abrangente da agricultura, indústria, comércio e forças militares.

O protagonista logo começará a pesquisar e utilizar novos tipos de armas de fogo. Serão melhores os mosquetes Lumicong, os mosquetes Xuanyuan ou os mosquetes Chadian? Dei uma olhada nos dados iniciais sobre as armas de pederneira e fiquei extremamente desapontado: há defeitos demais, e levará anos até que a tecnologia seja aprimorada.

Acabei de verificar e as assinaturas de vinte e quatro horas dos dois primeiros capítulos ultrapassaram duas mil e cem. Fico radiante e profundamente grato. (Continua. Para saber o desfecho, acessem o portal correspondente para mais capítulos, apoiando o autor e a leitura oficial!)