Capítulo 129: Fugir sem lutar

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Para a batalha fora da cidade, Han Chao, Han Zhong, Zhong Diaoyang, Sun Sanjie e Wen Fangliang, vários oficiais de sentinela, disputavam o direito de ir. Vendo seu entusiasmo, Wang Dou sentiu-se satisfeito, mas também um pouco inquieto. Por fim, decidiu deixar Sun Sanjie para defender a cidade, enquanto ele lideraria Han Chao, Han Zhong, Zhong Diaoyang e Wen Fangliang, junto com os soldados de sentinela, para o combate.

No início da primeira hora da tarde, os quatro destacamentos já estavam prontos. Ao ouvir que iriam sair da cidade para enfrentar os tártaros e recuperar o gado e ovelhas roubados, além dos civis, todos os soldados estavam animados, especialmente ao saber que o inimigo era o mesmo contingente de tropas manchus que havia sido derrotado recentemente sob as muralhas da fortaleza de Shunxiang. A confiança entre as tropas de Shunxiang cresceu muito após os combates recentes, e o medo dos inimigos havia desaparecido.

Com os aplausos dos moradores da fortaleza, as quatro unidades marcharam uma a uma, equipadas e alinhadas, saindo da cidade para se reunir fora das muralhas. Logo, já estavam todos reunidos. Após uma breve mobilização, Wang Dou deu a ordem para que os quatro destacamentos partissem rapidamente em direção a Huailai Wei.

Para uma marcha ágil, Wang Dou liderou o exército sem levar soldados auxiliares ou equipamentos de acampamento, nem sequer médicos; os mais de mil soldados carregavam apenas alguns dias de ração seca.

A marcha foi organizada em colunas lineares, com os estandartes de Wang Dou à frente, seguidos por seus guardas e músicos, depois o comandante da guarnição Chi Dacheng com alguns oficiais de disciplina, e então Wang Tianxue com os médicos. Logo atrás vinham as tropas de Han Chao da ala direita, com seus estandartes, guardas e quatro fileiras de soldados, alternando tropas com mosquetes e lanças, cada unidade liderada por oficiais com estandartes maiores e menores.

Após Han Chao vinha a ala esquerda de Han Zhong, seguida pela ala central de Zhong Diaoyang, e por fim a vanguarda de Wen Fangliang, avançando em sequência.

A estrada era plana, permitindo que os soldados marchassem em colunas de cinco homens, o que facilitava a formação rápida de círculos ou quadrados defensivos caso encontrassem o inimigo no campo aberto.

Wen Daxing liderava um grupo de batedores que se espalhavam para frente e retornavam para informar sobre qualquer movimentação inimiga.

Em 12 de julho, embora a reorganização das tropas fosse recente e ainda não incluísse soldados com espadas e escudos, cada grupo selecionava pequenos destacamentos para proteger com escudos os mosqueteiros e lanceiros contra flechas inimigas.

Wang Dou, leve e ágil, liderava o exército que, graças ao treinamento rigoroso e alimentação adequada, mantinha excelente forma física. Mesmo carregando armaduras e armas, podiam marchar uma hora seguida sem problemas, percorrendo dez li por dia e fazendo breves pausas para descanso e alimentação.

A distância entre a fortaleza de Shunxiang e o rio Yanghe, próximo a Huailai Wei, era pouco mais de cinquenta li. Ao entardecer, Wang Dou liderava o exército até os arredores da antiga fortaleza de Shimenwan, já destruída e abandonada após os massacres dos manchus.

Ordenou que o exército descansasse ali durante a noite. Wen Daxing retornou com informações: os inimigos, carregando muitos civis e bens saqueados, avançavam lentamente e ainda não haviam chegado à fronteira de Langshan.

Han Chao e os demais se reuniram em torno de Wang Dou, observando o mapa. Wang Dou balançou a cabeça: "Eles caminham muito devagar, talvez só façam vinte ou trinta li por dia."

Han Zhong exclamou animado: "Se continuarmos assim, devemos alcançá-los amanhã à tarde."

Wang Dou respondeu: "Deixem que os soldados descansem bem esta noite. Partiremos ao amanhecer, na primeira hora."

...

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No dia 20 de julho do nono ano do reinado Chongzhen, à tarde, próximo a Langshan, Wang Dou liderou as quatro unidades e alcançou as tropas manchus que escoltavam os civis da dinastia Ming.

O comandante manchu encarregado do transporte, o oficial Jiala Yan Zha, que havia sofrido derrota sob as muralhas da fortaleza Shunxiang, ao ouvir que o exército Ming estava se aproximando, inicialmente não deu muita importância. Porém, quando os batedores informaram que os perseguidores eram soldados da fortaleza de Shunxiang, ficou pálido e trocou olhares apreensivos com seus oficiais.

Jamais imaginara que Wang Dou, vindo de Bao'anzhou, chegaria tão rapidamente a Huailai Wei para roubar o fruto do seu árduo saque.

Naquele momento, Abatai havia recebido ordens de Ajige para reunir suas tropas em Yanqingzhou e entrar na capital. Sabendo que ainda havia muitos civis e bens saqueados não transportados em Huailai Wei, além de liderar pessoalmente uma parte do exército para escoltar uma parte, confiou a Yan Zha o restante da escolta até Changpingzhou.

Yan Zha, conhecido por sua bravura dentro da Bandeira Branca, apesar das perdas recentes na fortaleza Shunxiang, ainda tinha tropas suficientes para enfrentar os soldados Ming que poderiam persegui-los. De fato, quando passaram por Huailai Wei, os soldados Ming nas fortalezas estavam receosos e ninguém ousava persegui-los para recuperar os civis e bens roubados.

Abatai estava confiante, mas jamais imaginou que Wang Dou lideraria tropas de Bao'anzhou até Huailai Wei para lhes tirar o fruto do saque, algo inimaginável para ele e até para o príncipe Huang Taiji.

Yan Zha e seus oficiais estavam atônitos. Ao longe, podiam ver as bandeiras do exército de Shunxiang, cada vez mais nítidas, embora não soubessem o número exato de soldados. Apesar das patrulhas manchus temerem o poder dos mosquetes de Shunxiang, nenhum ousava se aproximar, retornando rapidamente para informar que os perseguidores eram realmente os soldados da fortaleza Shunxiang.

O exército manchu entrou em pânico, e os oficiais ordenaram formação defensiva. Os civis saqueados, surpresos com a tensão, trocaram olhares e se alegraram, acreditando que finalmente as tropas Ming viriam resgatá-los.

As tropas Ming avançavam formando um quadrado compacto, com lanças e mosquetes cercando o perímetro, como uma fortaleza móvel. O som dos passos firmes podia ser ouvido claramente.

Ao ver a formação familiar do exército de Shunxiang e a imponente armadura cinza, Yan Zha tremeu, recordando as dolorosas lembranças da derrota recente.

O exército de Shunxiang parou a cerca de duzentos passos do inimigo. O silêncio entre as tropas manchus era palpável. A última patrulha retornou e informou que o exército Ming tinha cerca de mil soldados, todos completamente armados.

Yan Zha e seus oficiais ficaram ainda mais preocupados. O número de soldados era maior que da última batalha, tornando a luta mais difícil. Muitos soldados manchus já haviam sido perdidos, inclusive os mais habilidosos, os chamados soldados de armadura branca, que levariam muito tempo para serem substituídos.

Após a batalha, os oficiais manchus reclamaram com Yan Zha, dizendo que não deveriam ter atacado a fortaleza Shunxiang.

Sabiam também que recentemente o príncipe Abatai liderara cinco mil soldados contra a fortaleza, mas fora forçado a recuar com pesadas perdas. Se o príncipe não conseguiu, o que esperar da batalha que se aproximava? Mesmo que vencessem, as perdas seriam graves.

O oficial Niugulu sussurrou para Yan Zha, que mal teve tempo de responder quando alguns cavaleiros do exército de Shunxiang avançaram em sua direção. Um oficial perguntou se deveriam enviar cavalaria para interceptá-los, mas Niugulu aconselhou cautela, dizendo que poucos soldados Ming não ameaçavam o exército manchu.

Yan Zha concordou e manteve a formação defensiva. Os cavaleiros Ming chegaram a poucos passos, liderados por Han Chao, que em manchu gritou que ordenava a entrega imediata de todos os civis e bens saqueados, sob pena de ataque total e destruição mútua.

Sua voz ecoou entre as tropas manchus, que se enfureceram e clamaram por vingança. Yan Zha ordenou um ataque para eliminar os ousados soldados Ming.

Niugulu tentou convencer o comandante a esperar, argumentando que não valia a pena arriscar a vida dos soldados manchus por causa de civis e bens, que poderiam ser recuperados depois. Os oficiais concordaram, dizendo que as perdas recentes tinham sido severas e que a prudência era necessária.

Yan Zha temia ter dificuldades para justificar a retirada para o príncipe Abatai, mas Niugulu sugeriu culpar a perseguição do exército Ming e a superioridade numérica inimiga.

Yan Zha suspirou e concordou em recuar, dizendo que se os Ming ousassem continuar a perseguição, mostrariam a força dos guerreiros manchus.

Enquanto ele se preparava para ordenar a retirada, um soldado branco chamado Zhuangda, guarda pessoal de Yan Zha, gritou contra a retirada, chamando-a de desonra e convocando os guerreiros para a luta.

Zhuangda liderou uma investida com dez guardas armados, gritando ferozmente. Yan Zha assistiu com expressão sombria.

No entanto, antes que alcançassem a formação de Shunxiang, foram atingidos por uma saraivada de mosquetadas, caindo mortos a poucos passos da linha inimiga.

O silêncio tomou conta do acampamento manchu diante da carnificina. As perdas dos guerreiros Ba'erhu reacenderam memórias dolorosas, causando temor entre os soldados.

Yan Zha resmungou que a morte de Ba'erhu poderia ser usada para justificar a retirada para o príncipe Abatai.

Ele ordenou a retirada geral. Um oficial sugeriu enviar guerrilheiros para atrapalhar os Ming, mas Yan Zha preferiu evitar mais problemas e partir rapidamente.

As trombetas soaram e os manchus abandonaram os civis e o gado saqueados, partindo em grupos e olhando para trás com receio de perseguição.

Felizmente para eles, apenas algumas tropas Ming os seguiam a distância, e logo não houve mais sinais de perseguição.

De repente, risadas altas e zombeteiras ecoaram entre as tropas Ming. Sob o riso estrondoso de Shunxiang, as tropas manchus recuaram rapidamente, com os rostos pálidos de vergonha e ressentimento. (Continua... Para saber o que acontece a seguir, acesse o site, com mais capítulos, apoie o autor, apoie a leitura oficial!)

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