Capítulo 130: Colheita e a Convocação do Governador

Após a fuga das tropas Qing, Wang Dou apressou-se a verificar o espólio deixado para trás.

Diante dele, estendia-se uma multidão de carroças e civis, acompanhados por um vasto rebanho de bois, ovelhas, mulas e cavalos, além de grandes estoques de grãos e sedas. Ao ver aquilo, Wang Dou e seus homens não puderam conter a alegria; o saque era verdadeiramente monumental.

Os civis resgatados amontoavam-se num canto, esfarrapados e com semblantes abatidos. Ao olharem para os soldados da Dinastia Ming, seus rostos exibiam uma mistura de medo, espanto e júbilo. Jubilavam por terem sido salvos, mas espantavam-se por nunca terem visto tropas imperiais como aquelas, capazes de afugentar os bárbaros apenas com a imposição de uma formação tática.

Se fossem dezenas de milhares, seria compreensível, mas aquele contingente mal contava com mil homens. Que soldados eram aqueles, tão formidáveis?

Percebendo que Wang Dou era o líder, os civis aproximaram-se e prostraram-se, formando uma massa compacta no solo: "Agradecemos ao General por nos salvar. Sua bondade e virtude serão lembradas para sempre."

Alguns dos mais corajosos perguntaram o nome de Wang Dou: "Poderia o General dizer-nos o seu nome? Quando voltarmos, ergueremos uma placa em sua homenagem para rogar por sua longevidade e prosperidade!"

Han Zhong, ao lado de Wang Dou, respondeu prontamente: "Este é o nosso Comandante Wang. Somos soldados do Forte Shunxiang, em Bao'anzhou. Ao saber que vocês haviam sido capturados, nosso comandante liderou-nos para o resgate."

Houve um clamor de surpresa. Ninguém imaginava que soldados de um pequeno forte pudessem ter expulsado mil bárbaros. Os boatos e discussões espalharam-se rapidamente entre o povo.

Han Zhong continuou em voz alta: "Nosso Comandante é invencível! Cinco mil bárbaros cercaram nosso forte e foram por ele derrotados. Estes mil que fugiram eram apenas os restos daquela força que, ao verem o nome do nosso líder, tremeram e bateram em retirada."

Os civis, incrédulos, olhavam com reverência para Wang Dou e seus soldados robustos e imponentes. Mais uma vez, prostraram-se: "O Comandante é um homem de grande retidão e coragem. Somos eternamente gratos."

Wang Dou deu alguns passos à frente, ajudando pessoalmente alguns a se levantarem, e disse com suavidade: "Não precisam de tanta cerimônia. Como soldados da Dinastia Ming, como poderíamos ignorar o sofrimento do povo? Sejam de Bao'anzhou ou de Huailaiwei, todos são nossos compatriotas. Sinto o peso da gratidão do Estado e não ficarei de braços cruzados diante da vossa aflição."

Suas palavras provocaram uma onda de admiração. Han Zhong, Wen Fangliang e os outros sentiam-se orgulhosos, enquanto os soldados do Forte Shunxiang mantinham o peito estufado, honrados com a conduta de seu comandante.

Após acalmar os civis, Wang Dou ordenou que seus homens distribuíssem rações e água. No final da Dinastia Ming, a disciplina militar era tão precária que os civis, mesmo resgatados, temiam sair de um perigo para cair em outro. Contudo, ao testemunharem a conduta daquele grupo — não apenas corajoso, mas disciplinado e justo como os lendários exércitos de Yue Fei ou Qi Jiguang — o povo sentiu-se finalmente seguro.

Wang Dou ordenou que as tropas mantivessem a guarda enquanto ele e seus oficiais faziam um censo preliminar e ouviam as histórias dos anciãos locais. Descobriram que os cativos vinham de diversas regiões, como Dushikou, Longmenwei e Huailaiwei, capturados após a queda de suas respectivas fortalezas.

Os anciãos, em meio a lágrimas, lamentaram: "Se todos os exércitos imperiais fossem como o Comandante Wang, os bárbaros jamais ousariam invadir nossas terras."

"É verdade," concordaram outros. "A maioria dos oficiais hoje é covarde e teme o inimigo. Homens como o Comandante são raros."

Quando os anciãos perguntaram se poderiam voltar para casa, Wen Fangliang interveio: "Os bárbaros ainda assolam a região. Se voltarem agora, o que farão se eles retornarem?"

Os anciãos hesitaram. Wen Fangliang continuou: "Venham para o Forte Shunxiang. Nossa fortaleza é inexpugnável. Lá, suas vidas estarão seguras." Convencidos pela eficácia daquelas tropas, os anciãos aceitaram a proposta.

Logo, os oficiais apresentaram o balanço do espólio: cinco mil quatrocentas e trinta e oito pessoas, dois mil oitocentos e cinquenta e sete sacos de grãos, trezentos e sessenta e seis bois, novecentos e setenta e cinco ovelhas, trezentos e vinte e três mulas e cavalos, além de ouro, prata e tecidos.

Wang Dou irrompeu em gargalhadas, contagiando a todos. Aquele era um saque inestimável, muito superior a anos de colheita. Após organizar a logística, o grupo iniciou o retorno ao Forte Shunxiang. Três dias depois, chegaram ao destino, sendo recebidos com júbilo por toda a população.

Em 25 de julho do nono ano do reinado de Chongzhen, dois dias após o retorno, o oficial Xu Zucheng veio visitar Wang Dou: "Irmão Wang, grandes notícias! A vitória chegou ao Comando Militar e o Comandante Li Yian convocou-o pessoalmente."

O olhar de inveja de Xu era evidente.