Capítulo 146: Um Susto

Diante daquela cena chocante, as centenas de oficiais e soldados do contingente do vice-comandante Tian Changguo empalideceram visivelmente. Cada vez que o estampido das salvas de fuzilaria ecoava, centenas de corpos sofriam um sobressalto violento e uníssono. Enquanto agradeciam por não terem se envolvido no motim, sentiam um pavor extremo da determinação implacável de Wang Dou. Várias centenas de homens, metade da guarnição da cidade prefeitural, haviam sido sumariamente executados. Que tipo de coração impiedoso era aquele?

As salvas soaram três vezes, ceifando trezentas vidas. Entre os executados, não faltavam pequenos líderes, tais como centuriões, oficiais de insígnias e chefes de esquadrão. Embora fossem oficiais, não receberam a menor clecência, tombando sobre a pilha de cadáveres ao lado dos soldados amotinados comuns, abatidos pelos tiros de arcabuz.

Os habitantes locais já se ajoelhavam em massa, agradecendo ao nobre oficial e ao magistrado por fazerem justiça. Aquela sublevação por falta de soldo fora instigada principalmente pelas tropas de prontidão da cidade e pelos guardas particulares de várias famílias. Muitos deles não tinham familiares na cidade prefeitural, mas entre os amotinados havia também numerosos soldados de serviços diversos e tropas de guarnição fronteiriça, cujos cem e tantos dependentes viviam intramuros. Vendo seus próprios homens serem executados um a um, muitas pessoas choravam em silêncio.

— Tragam os prisioneiros.

Uma voz com tom de sentença de morte cortou o ar. Os últimos oitenta e sete amotinados foram trazidos por robustos lanceiros da Fortaleza de Shunxiang, que os manuseavam com a facilidade com que uma águia captura um pintinho. Nenhum deles conseguia caminhar por conta própria; estavam completamente debilitados, abandonando-se à mercê dos soldados com lanças que os empurraram e os alinharam diante da pilha de cadáveres. Com os olhares vagos, raros eram os que conseguiam manter-se de pé.

— Preparar...

Outra fileira sombria de arcabuzes foi erguida.

Muito tempo se passou, mas o estampido esperado — ou temido — não veio. Todos voltaram os olhos para Wang Dou e viram um jovem oficial a prestar-lhe continência e relatar algo. Wang Dou assentiu repetidas vezes e disse com frieza:

— Tragam-nos para cá.

Pouco depois, irromperam gritos de ofensa e xingamentos. Chi Dengshan, Huang Xianen e Zheng Yu foram trazidos sob escolta de robustos soldados de armadura de ferro. Tinham a cabeça e o rosto banhados em sangue, e caminhavam com passos trôpegos e instabillizados. Acompanhando o trio, vinha pouco mais de uma dezena de guardas particulares detidos, igualmente compelidos a marchar para a frente.

Inúmeros pares de olhos observavam a aproximação deles, até que irromperam maldições furiosas. Eram os familiares dos soldados executados.

Eles choravam e praguejavam:

— Chi Dengshan, Zheng Yu, cães malditos! Foram vocês que causaram a morte dos nossos homens, vocês não terão boa morte!

— Retalhem esses cães malditos em mil pedaços!

Os familiares dos amotinados não tinham motivos, tampouco ousadia, para culpar Wang Dou e os demais executores da sentença; toda a sua fúria e ressentimento recaíram sobre Chi Dengshan, Zheng Yu e os outros instigadores.

— Matem-os!

Em meio a uma clamoção de revolta, grandes pedras, torrões de terra e outros objetos foram arremessados, atingindo a cabeça de Chi Dengshan e de seus comparsas.

Enquanto Huang Xianen limitava-se a inclinar a cabeça e chorar, Chi Dengshan, Zheng Yu e os outros sentiram uma fúria ardente. Um tigre acuado na planície sofria humilhações de cães; aqueles camponeses militares vis, que habitualmente rastejavam diante deles sem ousar respirar fundo, agora tinham a audácia de agir assim. Ergueram o rosto para praguejar, mas suas vozes foram completamente abafadas pelo oceano de indignação popular.

Quanto mais se aproximavam, mais aterrorizados ficavam. Ao avistarem os cadáveres dos amotinados executados, perceberam, incrédulos, o quanto Wang Dou era cruel e implacável. Centenas de homens haviam sido mortos por ordem dele. Naquele instante, Chi Dengshan e seus aliados arrependeram-se amargamente; mesmo que escapassem da punição por milagre, sem aqueles soldados, eles mesmos se tornariam figuras insignificantes.

O grupo foi conduzido até a presença de Wang Dou, postando-se diante dele em estado deplorável.

Olhando para eles, Wang Dou disse com frieza:

— Chi Dengshan, Huang Xianen, Zheng Yu, vocês três, ostentando a patente de comandantes militares, tinham o dever de disciplinar seus homens e cumprir estritamente a lei marcial. No entanto, incitaram o motim e devastaram o povo. Qual crime merecem?

Chi Dengshan argumentou:

— Meritíssimo, nós fomos injustiçados! Quanto a esta rebelião, os subordinados nada sabiam e muito menos participaram. Imploro ao meritíssimo que investigue a verdade.

Zheng Yu acrescentou:

— Estávamos em casa devido a enfermidades, e só soubemos dos acontecimentos agora há pouco. Falhamos em manter uma disciplina rigorosa e, por isso, assumimos a culpa. Contudo, acusar-nos de incitar o motim é uma calúnia infundada!

Wang Dou sorriu com sarcasmo e retorquiu:

— Vocês usam de subterfúgios e palavras doces, mas minhas extensas investigações e todas as evidências comprovam que esta rebelião foi planejada e liderada por vocês três. Embora tenham agido nos bastidores, toda a origem do caos provém de vocês.

Ele bramiu com severidade:

— Tiveram a audácia de, por egoísmo pessoal, arruinar tantas vidas! Se não os executarmos de acordo com a lei, onde estará a justiça celestial? Onde estará a equidade?

Chi Dengshan, Zheng Yu e os demais sobressaltaram-se profundamente. Wang Dou não apenas havia dizimado os amotinados, mas pretendia matá-los também?

Eles gritaram desesperados:

— Nós não nos rebelamos! Não participamos do motim!

Wang Dou decretou com frieza:

— Seus crimes são hediondos e imperdoáveis. Guardas, levem-nos e executem-nos junto com os amotinados, para servir de exemplo a todos!

Vários soldados da Fortaleza de Shunxiang, ferozes como lobos e tigres, avançaram e os arrastaram à força. O pânico de Chi Dengshan e dos outros intensificou-se, enquanto a multidão ao redor pasmava. Wang Dou não só havia aniquilado centenas de amotinados, como também executaria o comandante de batalhão Chi Dengshan e seus oficiais?

O local mergulhou num silêncio sepulcral; ninguém ousava respirar fundo. Até mesmo os amotinados enfileirados no último grupo ficaram atônitos, olhando incrédulos para os superiores arrastados à força.

Zheng Yu debateu-se enquanto berrava:

— Wang Dou, isso é vingança pessoal! Não aceitamos, não aceitamos!

Huang Xianen chorava histericamente:

— Meritíssimo, reconheço meu erro, imploro que poupe minha vida!

Ele apelou ao vice-comandante Tian Changguo e ao magistrado Li Zhenting:

— Vossas Senhorias, suplico que intercedam junto ao comandante!

O rosto de Tian Changguo tornou-se lívido; ele simplesmente virou o rosto, ignorando-o. Li Zhenting soltou um muxoxo e encarou o céu.

Chi Dengshan lutava desesperadamente, praguejando:

— Wang Dou, sou um digno capitão de patente oficial de quinta classe da Grande Dinastia Ming! Mesmo para me condenar, o caso deve ser julgado pelos tribunais competentes; você não tem autoridade para dispor de nós!

Wang Dou respondeu com severidade:

— Visto que incitaram tropas à rebelião, não há necessidade de julgamento prévio em tribunais; posso executá-los sumariamente no local. Levem-nos e cumpram a sentença.

Na Grande Dinastia Ming, a jurisprudência concedia privilégios especiais aos oficiais militares: oficiais de patente igual ou superior à terceira classe exigiam petição ao trono para punição, enquanto os de patente inferior à quarta classe eram presos e julgados pelos órgãos competentes antes de aguardar o decreto imperial. Nas cidades fronteiriças, em caso de motim ou traição por militares, o julgamento conjunto deveria ser conduzido pelo Comandante Regional, pelo Administrador Provincial e pelo Censor Provincial, cujos relatórios eram então encaminhados ao Supremo Tribunal Militar.

Contudo, a execução sumária de amotinados em campo de batalha constituía uma exceção a essa regra, dispensando qualquer interrogatório prévio — e era exatamente nisso que Wang Dou se amparava.

Em meio aos protestos, imprecações e prantos de Chi Dengshan e dos demais, eles foram arrastados e alinhados ao lado das últimas dezenas de amotinados.

— Executar a sentença!

Novas ordens encadeadas ressoaram pelo campo.

— Preparar...

Os canos sombrios dos arcabuzes ergueram-se novamente. Diante daquela densa floresta de armas, Zheng Yu e Chi Dengshan fitaram o vazio por um instante, antes de soltarem gritos agudos e desesperados.

— Fogo!

O ensurdecedor estampido da saraivada ecoou mais uma vez.

...

Em vinte e sete de outubro do nono ano de Chongzhen, os soldados da guarnição de Baoanzhou amotinaram-se por falta de pagamento de soldos. O então oficial de guarda da cidade de Baoanzhou, Wang Dou, liderou tropas para reprimir o levante, capturando e executando sumariamente no campo de batalha os líderes rebeldes Chi Dengshan, Huang Xianen, Zheng Yu e outros. O motim foi instantaneamente extinto, restabelecendo a harmonia entre militares e civis. A população da prefeitura louvou tal feito!

Quando a notícia chegou à Cidade Guarnição de Baoan, o comandante Li Zhenting levou um susto e convocou às pressas o vice-comandante Xu Zucheng para uma deliberação. Naquele momento, além de auxiliar Li Zhenting na administração dos assuntos internos da cidade de guarnição, a principal atribuição de Xu Zucheng era gerenciar os exercícios de acampamento e tropa das guarnições. O fato de Wang Dou ter demonstrado tamanha combatividade e bravura era certamente resultado do treinamento ministrado por seu superior. Diante da notável capacidade de instrução militar de Xu Zucheng, tanto o comandante Li Zhenting quanto o comissário de defesa de Huailong, Ji Shiwei, decidiram encarregá-lo de todas as manobras militares da guarnição de Baoan.

Desde que entrara na cidade da guarnição, Xu Zucheng vinha travando lutas veladas com várias facções locais. Nos últimos dois dias, a tensão finalmente arrefecera e, quando ele pensava em tomar fôlego, soube do ocorrido na cidade prefeitural de Baoanzhou.

Ao tomar ciência dos fatos, Xu Zucheng ficou boquiabierto. Aquele Wang Dou sempre causava tamanha comoção; logo após assumir o cargo de oficial de defesa da Fortaleza de Shunxiang e expulsar quatro comandantes de esquadrão como Xu Lu, mal chegara à cidade prefeitural e já liquidara metade da guarnição local. Aquele Wang Dou... por outro lado, sua eficiência administrativa era inegável, assim como sua competência em combate... ah.

Os dois analisaram o relatório oficial enviado por Wang Dou. A saúde de Li Zhenting piorava visivelmente naquele período. Após examinar o documento com atenção e tossir algumas vezes, ele declarou:

— Não há problema nisto. A cidade prefeitural já está pacificada e, uma vez concluído o caso, imagino que o senhor comissário imperial também não desejará criar complicações desnecessárias.

Naquela altura do reinado de Chongzhen na Grande Dinastia Ming, revoltas militares por falta de soldo eram frequentes em todas as regiões. No entanto, a maioria delas irrompia com extrema violência e exigia muitos dias para ser subjugada. Casos como o de Wang Dou, resolvidos no espaço de uma hora, eram raros. Embora muitas cabeças tivessem rolado, isso refletia competência extraordinária e rigor militar exemplar; se bem conduzido, constituía um feito político digno de nota.

Xu Zucheng ponderou:

— O meu receio é que Wen Shiyan e Wang Xiaowei venham a explorar politicamente o caso. Chi Dengshan e os outros costumavam manter estreitas relações com eles.

Li Zhenting sorriu com desprezo:

— Que tipo de aproveitamento político poderiam fazer? É um fato incontestável que Chi Dengshan e seus comparsas instigaram a tropa à rebelião, e abatê-los no ato foi perfeitamente legítimo. Wang Xiaowei e os demais são homens sensatos; sabem perfeitamente quando devem evitar suspeitas.

Em caráter confidencial, ele sentia um calafrio diante da frieza impiedosa de Wang Dou; qualquer outro oficial militar consideraria que quanto mais soldados sob seu comando, melhor, e jamais teria coragem de massacrar suas próprias tropas daquela maneira. Ele ainda nutria outra preocupação:

— Uma vez eliminados os amotinados na cidade prefeitural, as forças de defesa locais ficaram consideravelmente enfraquecidas. É preciso ordenar que Wang Dou restabeleça o efetivo regulamentar e lidere as medidas pós-crise adequadamente, para evitar que novos incidentes eclodam.

Xu Zucheng concordou:

— Wang Dou possui muitos veteranos e recrutas sob seu comando; as forças de guarnição da cidade prefeitural não devem constituir um problema.

Li Zhenting assentiu lentamente.

...

No início de novembro do nono ano de Chongzhen, o relatório oficial referente ao motim das tropas na cidade prefeitural de Baoanzhou chegou às mãos do comissário de defesa de Huailong, Ji Shiwei.

O humor do senhor Ji Shiwei encontrava-se excelente naquele momento. Após sua inspeção pela guarnição de Baoanzhou, ele conseguira angariar o valioso patrocínio do recém-nomeado comandante-em-chefe Lu Xiangsheng, pavimentando um futuro sem limites. Originalmente, devido à recente invasão dos tártaros de Qing, muitas vidas e bens sob a jurisdição do comissário Ji haviam sido saqueados, o que, por lei, exigiria sua punição. Contudo, como suas tropas haviam logrado a grande façanha de decepar duzentas e oitenta e uma cabeças inimigas, o Ministério da Guerra e o Ministério do Pessoal compensaram os crimes com os méritos e ainda o promoveram de posto, elevando-o a Conselheiro de Direito da Comissão de Administração Provincial de Shandong, acumulando as funções de oficial de defesa de Huailong na Guarnição de Xuanfu.

Tal ascensão representou um enorme estímulo para o senhor Ji. Houve um tempo em que ele almejava apenas cumprir seu mandato pacificamente e retirar-se sem sobressaltos; contudo, promovido de surpresa, suas ambições políticas reacenderam-se. Além da promoção, sua avaliação de desempenho fora classificada como exemplar. Afinal, ao assumir o comando da comissão de Huailong, sua avaliação anterior fora medíocre, beirando a insuficiência.

Na Grande Dinastia Ming, os funcionários civis e militares cumpriam mandatos de nove anos, avaliados a cada triênio nas categorias de excelência, regularidade ou insuficiência. Ao término do ciclo de nove anos, aqueles com atribuições complexas e longos anos de serviço eram promovidos em dois graus, enquanto os demais subiam um grau. Se a próxima avaliação mantivesse o conceito de excelência, ele garantiria uma ascensão dupla e talvez obtivesse a oportunidade de ocupar o cargo de governador de Xuanfu.

Portanto, para o atual comissário Ji, o lema supremo em sua jurisdição era a estabilidade e a harmonia administrativa. Ao receber o relatório oficial sobre o motim militar em Baoanzhou, sua primeira reação fora a de abafar o caso; contudo, ao relê-lo com atenção, respirou aliviado ao constatar que o problema já havia sido resolvido, e em menos de um dia, deixando a região completamente pacificada.

Após examinar minuciosamente o documento, o comissário Ji proferiu uma frase:

— Este Wang Dou é realmente formidável! Decisivo em suas ações, rigoroso na disciplina militar e destemido em combate. É um verdadeiro talento!