Capítulo 121 — Transferência

Wen Daxing e seus homens retornaram por caminhos secundários através das montanhas. Sem descanso, apenas trocando de cavalos durante a galopada frenética, e após perderem metade das montarias por exaustão, finalmente chegaram ao Forte Shunxiang ao cair da tarde.

Ao entrarem no forte, informaram Wang Dou sobre a chegada iminente da maior parte das tropas Qing. Wen Daxing relatou: "Estima-se que os tártaros somem cinco mil homens. Eles avançam pela estrada principal que liga Huailai à Prefeitura de Bao'an. De acordo com o ritmo da marcha, chegarão a Bao'an amanhã à noite, ou, o mais tardar, na manhã do dia seguinte!"

Ao redor, Lin Daofu, Han Chao, Sun Sanjie, Wen Fangliang e os outros permaneceram em silêncio absoluto. Até mesmo Han Zhong, que costumava ser barulhento, estava calado. Todos estavam pálidos. Cinco mil soldados... O que estava acontecendo com o Forte Shunxiang? Um forte remoto que, primeiro, recebeu mil e quinhentos soldados Qing e, agora, enfrentava um exército de cinco mil. Seria este lugar tão atraente para os inimigos? Seria possível que o feng shui deste lugar estivesse amaldiçoado?

Seus olhares se voltaram involuntariamente para Wang Dou. Ele estava com o rosto lívido, interrogando minuciosamente Wen Daxing sobre as informações militares obtidas. Ao ouvir que, entre eles, havia cerca de dois mil soldados mongóis, Wang Dou soltou um riso frio: "Os escravos do leste ainda não estão satisfeitos, e agora os bárbaros do oeste também vêm se juntar à diversão."

Provavelmente, aqueles dois mil mongóis eram tropas das Bandeiras Externas da Mongólia; não se sabia ao certo de qual estandarte. Se tivessem que vir, que viessem; o poder de combate dos mongóis era consideravelmente inferior ao dos manchus, o que aliviaria um pouco o fardo da defesa do Forte Shunxiang.

Segundo o relato de Wen Daxing, as tropas Qing ainda pertenciam ao Estandarte Branco Orlado. Durante a marcha, foi avistado um enorme estandarte de dragão tecido em ouro, um sinal de distinção reservado apenas aos líderes dos estandartes, os Gushan Ejen, ou aos príncipes que comandavam as forças. Pelo conhecimento histórico de Wang Dou, o líder do Estandarte Branco Orlado, Hooge, não participava desta expedição, o que indicava que o comandante era Abatai.

Wang Dou supôs que aquelas tropas Qing vinham em busca de vingança. Eles haviam sofrido perdas sob as muralhas de Shunxiang e, dada a natureza vingativa dos Qing, seria estranho se não retaliassem. No entanto, o fato de Abatai liderar pessoalmente o exército mostrava que os Qing o superestimavam demais.

Wang Dou olhou ao redor. Todos o observavam; diante de um inimigo tão poderoso, apenas ele poderia lhes dar confiança e apoio. A compostura de Wang Dou, aos poucos, restaurou a calma dos presentes. Ele ordenou: "Enviem ordens para que Zhong Tiaoyang, do Forte Jingbian, Gao Shiyin, do Forte da Vila Dong, e Chang Zhengwei, do Forte Huiyao, venham para uma reunião."

Em pouco tempo, eles chegaram. Ao ouvirem as notícias, ficaram estupefeitos, incapazes de pronunciar palavra. Sem conseguir pensar em soluções melhores, apenas aguardavam as instruções de Wang Dou.

Após um longo silêncio, Wang Dou levantou-se lentamente e exclamou: "Minhas ordens!" Sua voz era severa, e todos se aprumaram instantaneamente.

Apontando para o mapa de defesa, Wang Dou declarou em voz alta: "A partir desta noite, todos os soldados e civis dentro do forte devem trabalhar sem parar para fabricar equipamentos de defesa. Quero que, no dia da chegada dos saqueadores, tenhamos armas suficientes. Senhor Lin, organize os jovens auxiliares e saia do forte. Exceto pelo portão sul, escavem trincheiras e fossos em todos os outros lados. Quero que os saqueadores sejam forçados a atacar apenas pelo portão sul, onde concentraremos todas as nossas armas de fogo para causar o maior impacto possível!"

Lin Daofu recebeu a ordem com um grito firme.

Wang Dou olhou para todos: "A partir desta noite, todas as famílias militares e habitantes do Forte da Vila Dong e do Forte Jingbian devem ser transferidos para o Forte Shunxiang. O mesmo vale para o povo de Xinzhuang!"

"Até o meio-dia de amanhã, todos os habitantes e suprimentos devem estar evacuados. Os oficiais e soldados de cada forte devem organizar a retirada. Quem desobedecer à ordem, será executado sem perdão!"

Ele cerrou os dentes e enfatizou com aspereza: "Após a transferência, coloquem fogo nestes três fortes. Não deixem que os saqueadores consigam sequer uma palha!"

Todos estavam imóveis, com os rostos pálidos. Destruir os três fortes era um custo doloroso demais. Wang Dou também fechou os olhos com sofrimento. Não se tratava apenas do Forte da Vila Dong; o Forte Jingbian era fruto de incontáveis esforços seus, assim como Xinzhuang, o lar de seus ancestrais. Queimar tudo aquilo cortava-lhe o coração como uma faca.

Contudo, por mais alto que fosse o preço, era a única forma de garantir a sobrevivência. Cinco mil soldados Qing não eram pouca coisa; apenas concentrando toda a força humana e material de todo o território de Shunxiang, lutando desesperadamente para viver e resistindo firmemente, haveria uma chance mínima de salvação.

Anteriormente, quando o Forte Shunxiang organizou a retirada, os fortes não foram queimados, pois esperavam que os Qing não os destruíssem, facilitando a reconstrução após a partida do inimigo. Mas Wang Dou descobriu que os Qing desmontavam a madeira dos fortes para fabricar máquinas de cerco, e ele não poderia repetir esse erro.

No silêncio, o oficial da Vila Dong, Gao Shiyin, ouviu a voz de Wang Dou: "Oficial Gao, amanhã, após concluir a evacuação, você e Yang Tong levarão todos os soldados da Vila Dong para o Forte Huiyao, para ajudar o oficial Chang na defesa!"

Gao Shiyin sobressaltou-se e, junto com Chang Zhengwei, confirmou a ordem em voz alta. O Forte Huiyao tinha uma posição estratégica, encravado em uma passagem de montanha e construído em uma encosta. Wang Dou estimava que os Qing talvez não atacassem aquele local, mas, por precaução, decidiu reforçar sua guarnição.

Wang Dou instruiu então Zhong Tiaoyang: "Sentinela Zhong, após concluir a evacuação, traga todos os soldados do Forte Jingbian para o Forte Shunxiang, sem falhas!"

Zhong Tiaoyang também confirmou a ordem.

Wang Dou ergueu a cabeça para o céu. Era o dia catorze do sétimo mês do nono ano de Chongzhen. Se os Qing chegassem amanhã ou depois, e mantivessem sua estratégia de invasão, ele sabia, pela história, que não ficariam sob suas muralhas além do dia dezenove. Se conseguisse resistir por cinco dias, talvez menos, a situação poderia mudar.

Após meditar, ele olhou para todos e fez uma profunda reverência: "Senhores, a segurança do Forte Shunxiang está em suas mãos!"

Todos cerraram os punhos e gritaram: "Juramos viver ou morrer com o Forte Shunxiang!"

...

Quinze do sétimo mês do nono ano de Chongzhen, manhã, Forte Jingbian.

Desde a noite anterior, o interior e o exterior do Forte Jingbian eram iluminados por uma sucessão de tochas. Seguindo a ordem de evacuação de emergência, os habitantes carregavam os idosos, empurravam carrinhos com grãos, conduziam porcos e ovelhas, retirando-se durante a noite para o Forte Shunxiang. Todos sabiam que o exército tártaro estava próximo e, para a segurança de todos, a transferência era necessária.

Seguindo as ordens de Wang Dou sem questionar, os habitantes retiraram-se de forma organizada. Em apenas uma noite, a evacuação foi concluída.

Dentro do forte, Zhong Tiaoyang segurava uma tocha, cercado por soldados. Por várias vezes, quis lançá-la sobre as casas, mas não conseguia. O Forte Jingbian era o fruto de seu suor e do de Wang Dou; cada tijolo fora colocado por suas próprias mãos. Queimá-lo era uma dor lancinante.

Após um longo tempo, um olhar firme surgiu em seus olhos. Ele arremessou a tocha contra o quartel e ordenou com severidade: "Queimem tudo! Não deixem nada para os saqueadores!"

Os soldados espalharam o fogo. Ao verem as chamas subirem, as lembranças vieram à tona, e Zhong Tiaoyang fechou os olhos com dor. Os habitantes, a caminho de Shunxiang, olhavam para trás e viam a fumaça e o fogo subindo do forte, derramando lágrimas.

Perto do meio-dia, o Forte da Vila Dong também ardia em chamas, com todos os seus bens e pessoas já evacuados.

Embora o Forte Jingbian e a Vila Dong tenham cumprido as ordens de Wang Dou, em Xinzhuang surgiram complicações. Os moradores não queriam abandonar suas casas e, muito menos, vê-las queimadas. Após uma noite, apenas uma pequena parte havia saído.

Perto do meio-dia, Han Zhong chegou com duas unidades de soldados e bradou: "O oficial comandante ordenou: todos os moradores de Xinzhuang devem evacuar para o Forte Shunxiang. Xinzhuang será incendiada! Quem resistir será considerado um traidor que auxilia o inimigo e será executado no local!"

Com um movimento, fileiras de mosqueteiros do Forte Shunxiang elevaram suas armas, com os canos escuros apontados para os moradores hesitantes. Diante daqueles soldados ferozes, que dias antes haviam derrotado milhares de tártaros — e que eram vistos como guerreiros celestiais — os aldeões ficaram aterrorizados. Eles sabiam que não podiam enfrentar as armas de fogo daqueles homens.

Nesse momento, o líder da aldeia, Jiang An, deu um passo à frente: "Pessoal, é melhor irmos. Os tártaros estão chegando. O oficial Wang também veio da nossa aldeia; ele não nos faria mal. Embora Xinzhuang seja queimada, enquanto estivermos vivos, haverá um dia para reconstruí-la."

À tarde, os moradores de Xinzhuang evacuaram, e logo o fogo tomou conta da aldeia.

A fumaça cobriu o céu. O Forte Jingbian, o Forte da Vila Dong e o Forte Xinzhuang ardiam em direções opostas. O clarão e a fumaça do incêndio dos três fortes podiam ser vistos a quilômetros de distância!