Capítulo 135: O Desfile Militar

Nos tempos antigos, para avaliar se um exército era de elite, o primeiro critério era observar o seu espírito e a sua postura; uma formação alinhada, rígida e solene era o sinal distintivo de uma tropa de elite.

Relembrando o passado, quando Qi Jiguang foi transferido para a Guarnição de Jizhou, ao constatar a indisciplina dos soldados locais, convocou imediatamente três mil dos seus soldados de Zhejiang. Ocorreu então uma chuva torrencial, e os três mil soldados da família Qi formaram-se nos arredores, permanecendo imóveis sob a chuva do amanhecer ao anoitecer. A cena deixou os soldados de Jizhou atônitos, compreendendo finalmente o que era um exército forte.

Uma formação rigorosa pressupõe um treinamento prolongado e severo. Lu Xiangsheng, veterano de inúmeras campanhas, compreendia isso perfeitamente. Observando os duzentos soldados do Exército de Shunxiang alinhados abaixo, todos altos e robustos, com o orgulho de quem sobreviveu a combates sangrentos estampado no rosto, sentiu um entusiasmo imediato.

Tal heroísmo e altivez brilhavam aos olhos. Lu Xiangsheng vira demasiadas vezes as faces apáticas dos soldados da Dinastia Ming — velhos, fracos e desorganizados —, embora muitos deles estivessem equipados com armaduras muito superiores às dos soldados de Shunxiang.

Lu Xiangsheng não precisou emitir ordens de exibição para saber que o Exército de Shunxiang diante dele era de primeira categoria. Não era de se admirar que tivessem repelido os invasores Qing e conquistado oitenta cabeças.

Ter soldados tão formidáveis num pequeno forte era surpreendente. Contudo, havia pouco mais de duzentos homens. Lu Xiangsheng consultara os registros: Shunxiang possuía uma cota de mais de trezentos soldados. Parecia que Wang Dou havia se apropriado de parte dos salários dos soldados fantasmas. Ainda assim, se os homens restantes possuíam tal postura e poder de combate, o custo valia a pena.

Com um olhar carregado de admiração, Lu Xiangsheng perguntou a Wang Dou: "Estão aqui todos os soldados do Forte Shunxiang?"

Wang Dou respondeu: "Estes são os soldados registrados. Nos períodos de entressafra agrícola, também treino os jovens das famílias militares do forte."

Lu Xiangsheng demonstrou grande interesse: "Chame-os todos para que eu possa vê-los."

Wang Dou deu ordens a Han Zhong e Sun Sanjie, que partiram prontamente. Pouco tempo depois, as tropas da ala esquerda de Han Zhong e da ala direita de Sun Sanjie entraram no campo de treinamento em pelotões. Estavam trabalhando nos campos, mas, ao receberem a ordem, reuniram-se rapidamente. O treinamento severo do Forte Shunxiang provou seu valor; apesar da convocação repentina, formaram-se com rapidez e correram para o local em filas organizadas.

Essas duas alas não vestiam armaduras e carregavam apenas lanças. Em tempos normais, quem visse os soldados de Shunxiang sem armadura poderia confundi-los com mendigos, pois, até aquele momento, nenhum deles possuía um uniforme oficial. Mesmo as antigas túnicas militares que alguns possuíam estavam tão esfarrapadas que mal podiam ser reconhecidas como fardas.

No palanque, Lu Xiangsheng e os outros ficaram surpresos. Embora estivessem em trapos, com vestimentas diversas e armas rudimentares, a retidão da sua formação não perdia em nada para a dos duzentos soldados de elite com armaduras de ferro.

Seguiam a mesma organização do exército da Dinastia Ming, com grupos de dezenas de homens, cada um com seu respectivo líder. Ao entrarem no campo, convergiram rapidamente e pararam diante do palanque, mantendo a formação impecável, tão rigorosa quanto a dos soldados armados.

Lu Xiangsheng observou esses homens, muitos ainda com terra nas mãos e no corpo, visivelmente camponeses que acabavam de deixar o trabalho. Que pudessem se reunir com tanta agilidade sob uma ordem tão urgente demonstrava um treinamento disciplinado. Vendo a determinação em seus rostos e a ausência de qualquer soldado fraco ou idoso, Lu Xiangsheng pensou que, se fossem equipados com armaduras, seriam centenas de novos guerreiros de elite.

Lu Xiangsheng exclamou, incrédulo: "Wang Dou, foram estes os soldados que você treinou?"

Wang Dou respondeu: "Reporto ao Comandante, nos períodos de pico, exijo que cultivem a terra; nos períodos de folga, treino-os. Estes são, de fato, os soldados que preparei."

Lu Xiangsheng olhou para os homens abaixo e disse, com certo pesar: "Embora sejam recrutas, cada um é um excelente soldado. É uma pena que o seu suprimento de equipamentos seja tão precário."

Atrás de Lu Xiangsheng, os outros oficiais cochichavam. Zhang Guowei, o comandante da seção leste de Xuanfu, e Mao Bin, o oficial errante, estavam de olhos arregalados. Os soldados sob seu comando possuíam equipamentos muito melhores que aqueles "mendigos", mas, em termos de disciplina e alinhamento, estavam muito atrás. Era inimaginável.

Wang Dou explicou: "Reporto ao Comandante, o Forte Shunxiang é pequeno. Faço o que posso para garantir que estes homens estejam bem alimentados, por isso..."

O comandante da guarnição, Li Yi'an, tossiu e aproximou-se. Fez uma reverência trêmula a Lu Xiangsheng e repreendeu Wang Dou: "Wang Dou, isso é falta sua! Se o Forte Shunxiang tinha dificuldades, por que não disse antes? Estes homens também são heróis que lutam pelo país. Por mais difícil que seja a situação da guarnição, não podemos deixá-los passar fome e frio!"

Wang Dou apressou-se a dizer: "De forma alguma, Comandante. A guarnição também passa por dificuldades. Quando o Forte Shunxiang foi saqueado pelos invasores orientais, o senhor enviou arroz e provisões imediatamente. Todos nós estamos profundamente gratos. Embora o equipamento seja simples, os soldados sentem a gratidão da nação e não há uma única reclamação."

Li Yi'an retirou-se satisfeito. Ji Shiwei, o comissário militar de Huailong, disse a Lu Xiangsheng: "Não se preocupe, senhor. Embora os fundos da corte sejam insuficientes, o Forte Shunxiang prestou serviços ao país. Assim que o Comandante Wang registrar os soldados, o nosso departamento fornecerá mensalmente verbas e equipamentos."

Lu Xiangsheng assentiu lentamente, exibindo um semblante satisfeito, enquanto Wang Dou agradecia efusivamente.

Lu Xiangsheng olhou novamente para baixo. Muito tempo havia se passado, mas tanto os soldados armados quanto os recrutas permaneciam imóveis, com o olhar fixo à frente, sem que a formação sofresse o menor desvio. Tal disciplina era algo que tocava profundamente um homem que valorizava bons soldados.

Ele perguntou a Wang Dou: "Wang Dou, estou curioso, como você treinou esses homens?"

Wang Dou respondeu: "Reporto ao Comandante, o método é simples. Sigo os manuais militares do Comandante Qi, dedicando meses para que aprendam as formações, depois a reconhecerem os sinais de tambores e bandeiras e, por fim, as táticas de combate."

Lu Xiangsheng não expressou opinião. Ele já vira muitas vezes as tropas das cidades e guarnições; exceto pelos soldados pessoais de alguns generais, o resto eram apenas massas desorganizadas e mal treinadas. O mesmo valia para as tropas dos comandantes da seção leste.

Quanto aos manuais militares, que general não tinha alguns em seu escritório para fins decorativos? Mas poucos os seguiam com rigor ou obtinham sucesso. Treinar um exército envolvia questões complexas demais para serem resolvidas apenas com intenção.

O fato de os ancestrais de Wang Dou terem servido sob o comando de Qi Jiguang despertou a curiosidade de Lu Xiangsheng. Após algumas perguntas, ele disse: "Wang Dou, demonstre como você treina seus soldados."

Wang Dou fez uma reverência profunda e caminhou até a frente do palanque, gritando: "Sentido!"

Com um som seco, todos os soldados de Shunxiang ficaram imóveis e eretos. Sabiam que uma figura importante estava observando e, para não envergonhar seu superior, deram o melhor de si.

Wang Dou ordenou: "Lanças e mosquetes nos ombros!"

Outro movimento sincronizado, um clarão metálico brilhou e todas as armas foram posicionadas sobre os ombros, criando uma floresta de aço e uma aura assassina que se espalhou pelo campo.

Lu Xiangsheng murmurou um "Bom!" para si mesmo.

Apenas com aqueles movimentos simples, percebia-se a complexidade. Mil homens agindo como um só exigiam um treinamento longo e severo. Zhang Guowei e Mao Bin também estavam impressionados. Em sua experiência, as tropas oficiais da Dinastia Ming eram desleixadas, mas aquelas milícias do Forte Shunxiang superavam em muito o treinamento das tropas regulares sob seu comando.

Wang Dou ordenou: "Formar e avançar!"

Passos rítmicos ecoaram. As três alas formaram três quadrados perfeitos e marcharam em uníssono. Do palanque, via-se uma massa densa de armas. Cada unidade mantinha a distância de dez passos, com o som dos pés batendo exatamente no mesmo ritmo.

Todos no palanque estavam hipnotizados. A exibição do Exército de Shunxiang possuía uma beleza poderosa que os chocou. Lu Xiangsheng, um homem que comandava tropas há anos, compreendia a força ali contida. Começou, então, a questionar as contagens de cabeças inimigas reportadas na seção leste de Xuanfu...

Os três quadrados avançaram e, ao passarem pelo palanque, cada soldado olhou para cima com o peito estufado e orgulho no rosto. Wang Dou desembainhou sua espada pesada, apontando-a levemente para frente, enquanto as formações passavam sob sua liderança.

Chen An, o general pessoal de Lu Xiangsheng, olhou para Wang Dou querendo dizer algo, mas Lu Xiangsheng balançou a cabeça, impedindo-o.

As formações deram duas voltas no campo e pararam diante do palanque, permanecendo imóveis, com a formação ainda impecável.

Wang Dou olhou para seu exército com orgulho. Ele caminhou até a frente e gritou: "Exército de Shunxiang!"

"Poderoso!"

"Exército de Shunxiang!"

"Poderoso!"

"Dinastia Ming!"

"Vitória! Vitória! Vitória!"

O som ecoou por todo o campo!

Houve um silêncio absoluto no palanque. Após um longo tempo, Lu Xiangsheng perguntou: "Wang Dou, como você treinou esses soldados?"

Wang Dou respondeu: "Reporto ao Comandante, o método é simples. Baseio-me nos manuais do Comandante Qi, dedicando meses para formar as unidades, depois familiarizando-os com os sinais sonoros e, por fim, ensinando as táticas de abate. Assim, um exército é formado."

Lu Xiangsheng perguntou: "Quanto tempo você estima que leva para treinar uma tropa como a que vi hoje?"

Wang Dou calculou e respondeu: "Cerca de seis meses. É claro que, após o treinamento, eles precisam ir ao campo de batalha e ver sangue; só assim se tornam um exército forte."

Ji Shiwei, o comissário de Huailong, deu um passo à frente com a voz trêmula: "Wang Dou, você quer dizer que, a cada seis meses, você pode treinar um grupo de soldados tão formidáveis?"

Wang Dou ponderou por um momento e disse: "Nem tanto. Treinar soldados requer grandes provisões. Se não estiverem alimentados, nem o básico da formação é possível, quanto mais o resto. Faço o meu melhor, mas só consigo treinar estes poucos centenas de homens."

"Ah, as provisões..." Ji Shiwei suspirou, sentindo-se desanimado.

Lu Xiangsheng não pediu que Wang Dou demonstrasse outras formações; a disciplina observada era suficiente. No entanto, sua curiosidade crescia.

Ele disse: "Wang Dou, você mencionou que as armas dos inimigos são afiadas e que você defendeu o forte com treinamento e determinação. Não duvido disso. Mas você também disse que dependeu das poderosas armas de fogo da nossa China. Quero ver quão afiadas são as armas de fogo do seu Forte Shunxiang!"