Capítulo 121 Quarto Nupcial, Quarto Nupcial

Yang Ling despediu-se daquele tal de Feng, o deus da riqueza, e permaneceu no salão principal, atônito por um bom tempo. O destino é verdadeiramente generoso comigo; quando a sorte chega, nem mesmo muralhas podem detê-la. Quem diria que um talento comercial nato surgiria do nada? Se não fosse pelo fato de que, nesta era, os mercadores são considerados párias, temo que Yu Yong já teria abandonado o serviço público pelo comércio há muito tempo.

Embora o pensamento de Yang Ling não fosse tão visionário quanto o de Yu Yong, a ideia apresentada e o plano grandioso delineado por ele despertaram em Yang Ling objetivos ainda mais ambiciosos.

Yu Yong estava certo. Com o tempo, utilizando o poder e as conveniências do Nei Chang, seria possível não apenas acumular uma fortuna, mas também estabelecer uma rede de informações vasta e penetrante. No entanto, o significado profundo era outro: se uma rede de transporte tão vasta e eficiente fosse realmente criada, mobilizando os recursos de todo o país, as regiões carentes poderiam prosperar rapidamente. E as regiões fornecedoras, ao perderem a vantagem de lucrar apenas com a venda de matérias-primas, seriam impelidas pelos interesses econômicos a buscar métodos de criação de riqueza mais sofisticados e eficazes.

O desenvolvimento comercial é o maior motor para a indústria. Através da reação em cadeia desencadeada pelo transporte, o processo de industrialização de toda a dinastia Ming seria impulsionado silenciosamente. Este processo não traria resultados da noite para o dia, mas, ao longo de seu curso lento, geraria uma força colossal. Quando estivesse alinhado aos interesses da elite governante, os obstáculos do sistema político atual à economia seriam inevitavelmente alterados, e nem mesmo o imperador poderia deter essa correnteza.

Não seria este o caminho para realizar os ideais com que sempre sonhara? Quem poderia imaginar que reformas políticas, econômicas e culturais, antes impossíveis no ambiente atual, começariam a partir de uma companhia de transportes?

Quando a classe dominante se tornasse a maior beneficiária da nova economia, quando sentissem o sabor do sucesso, ainda seriam tropeços na história? Ou se tornariam a força ativa que a impulsiona?

No curso da história, há sempre grupos de elite que, com o progresso social, acabam se tornando barreiras ao avanço. Por isso, aqueles obcecados por conceitos dogmáticos podem ser deixados de lado por enquanto. Se ele pudesse atrair para o exército de mercadores e industriais aqueles nobres, parentes imperiais e notáveis que valorizam mais o lucro do que a fama, o impacto seria incalculável. Quantos parentes e protegidos dessas famílias, infiltrados na política e no exército, não seriam transformados por essa influência?

Ao pensar nisso, Yang Ling sentiu uma onda de entusiasmo. Obviamente, essas coisas não aconteceriam rapidamente, e transformar o Nei Chang no maior grupo de circulação do país levaria anos. Mas ele sabia que, com alguém como ele, que conhecia a direção clara do desenvolvimento, em um ano cuidaria do transporte, em três anos realizaria a "corrupção e cooptação", e em dez anos, um novo grupo de poder surgiria na corte e fora dela, capaz de rivalizar com as forças conservadoras.

E, nesse momento, essa força seria indestrutível. Com o passar do tempo, seu lado avançado garantiria uma vantagem de poder cada vez maior. A história, portanto, seria alterada.

Mas... e se ele não estivesse aqui? Yang Ling caminhou lentamente até o canteiro de flores e sentou-se. Algumas abelhas ocupadas rastejavam pelos estames. Ele observou por um longo tempo, e seu olhar aos poucos se iluminou: as flores desabrocham e murcham conforme suas próprias leis; não teria a história também as suas?

Mesmo sem sua presença, o que deveria surgir brotaria naturalmente. Ele não era um criador, mas alguém que revelava uma lei pré-existente. Enquanto vivesse, dedicar-se ao máximo para impulsionar esse desenvolvimento seria como fincar um novo marco na trajetória histórica, abrir um novo caminho e plantar uma semente com conceitos distintos no solo das forças burocráticas conservadoras. Mesmo sem ele, o lucro atrairia outros que continuariam a caminhar por essa trilha natural, até que se tornasse um fluxo irresistível.

E, com sua presença, o processo apenas seria acelerado. Yang Ling podia imaginar que, por causa dele, a rota daquela nau colossal que era a dinastia Ming sofreria um leve desvio. Essa mudança seria insignificante, mas esse pequeno ajuste no leme alteraria drasticamente seu curso.

Um erro de milímetros pode resultar em um desvio de quilômetros. Quando esse navio atravessasse décadas de história, que mudanças profundas não sofreria?

Pensando nisso, as mágoas e ganhos pessoais ficaram para trás. Ele sabia que, com a força de um só homem e fazendo inimigos por toda parte, seria impossível atingir tal objetivo. O bolo era grande demais para ele ou para o Nei Chang sozinhos; era preciso unir todas as forças possíveis.

O Dong Chang, o Xi Chang e a Guarda de Brocado eram grupos mais propensos a aceitar esses conceitos do que os funcionários civis. Se os trouxesse para o seu lado, a união dos três órgãos e da guarda seria suficiente para rivalizar com o grupo dos letrados. Além disso, nem todos os letrados eram velhos e ignorantes.

Para unir as facções, era preciso primeiro vencer e depois cooptar. Aqueles como Wang Yue e Fan Ting jamais compreenderiam ou aceitariam tais ideias; esses precisavam ser suprimidos e substituídos por indivíduos "pragmáticos". A dinastia Ming não carecia de talentos arrogantes, mas de talentos cheios de ambição. Para mudar a história, eles desempenhariam papéis cruciais.

Quanto mais pensava, mais animado ficava, sem nem notar a chegada de Liu Biao. Ao ver seu senhor sentado nos degraus de pedra, perdido em pensamentos diante de uma flor, ora radiante, ora franzindo a testa, Liu Biao não ousou interrompê-lo e esperou ao lado.

Após um longo tempo, Yang Ling percebeu a presença de Liu Biao e disse com um sorriso: "Liu Biao, volte ao acampamento agora e comece os preparativos. Amanhã pedirei ao imperador que traga o Batalhão da Guarda Esquerda de volta de Tailing. Estabeleceremos nossa base assim que possível."

Liu Biao, vendo o entusiasmo do senhor, apressou-se em concordar e partiu rapidamente.

Han Youniang, ao saber que seu marido retornara, preocupou-se por já passar do meio-dia e temeu que ele não tivesse comido. Colocou o avental e preparou pessoalmente uma sopa, acrescentando quatro ovos fritos e óleo de gergelim. Esperou, mas como ele não aparecia, enviou a criada ao salão principal, descobrindo que ele estava ocupado com o trabalho. Ela então esperou em seu quarto.

As cigarras cantavam incansavelmente lá fora. Embora as janelas estivessem abertas, o clima estava abafado, sem brisa. Youniang, que acordara de madrugada no dia anterior para ir ao palácio e passara a noite cuidando dos ritos de entrada das duas irmãs, estava exausta. Enquanto esperava, apoiou o queixo na mão e acabou cochilando.

Yang Ling voltou ao quarto e viu Youniang ali, em uma postura adorável. Ele se aproximou com cuidado. Aos dezesseis ou dezessete anos, Youniang era como uma peônia. Embora casada, mantinha a inocência de uma menina. Suas longas pestanas e lábios rosados pareciam um convite silencioso.

Yang Ling inclinou-se e