Capítulo 146: Se a Saudade Não Fosse Tão Mortal

Este administrador da fábrica, que sempre fora tão indeciso, era surpreendentemente implacável quando decidia endurecer o coração. Uma época de tempestades e sangue parecia inevitável, e, como principal funcionário do Tribunal Interno, ele não tinha para onde recuar, restando-lhe apenas avançar junto com Yang Ling. Já que fora empurrado a uma situação de vida ou morte, que fosse... você morre e eu vivo!

Wu Jie ergueu as mãos em continência com solenidade e disse:
— Cumprirei as ordens. Esta noite, a patrulha militar das cinco portas da cidade fechará os portões para caçar os assassinos. Embora eu consiga partir, isso inevitável e visivelmente atrairá suspeitas. Nanquim é uma grande metrópole comercial e ele não poderá ficar oculto por muito tempo. Amanhã bem cedo, este subordinado encontrará um jeito de partir e regressar imediatamente à capital para fazer os preparativos.

Yang Ling assentiu com a cabeça, cerrou ligeiramente os olhos e meditou:
— O Imperador é jovem e impulsivo; persuadi-lo não será difícil. Esses oficiais não ousam mobilizar tropas, logo, o que podem usar limita-se aos órgãos de segurança imperial. Para lidar com eles...

Yang Ling sorriu com confiança. Agindo de propósito contra os desprevenidos, com preparação contra a surpresa, eliminá-los seria tão fácil quanto girar a palma da mão. Desde que o Imperador dê o seu consentimento, isso não será rotulado como rebelião. Não temo transformar o assunto em algo grandioso. Se me perguntam o que é difícil, o verdadeiro desafio é manter a estabilidade do império. Se uma ação implacável não for seguida de uma brisa suave que acalme rapidamente a situação, a reação deles será forte o suficiente para nos transformar, de vitoriosos, em prisioneiros de cela.

Cheng Qiyun, ao ouvir o plano dele, sentiu o rosto corar com um rubor intenso, como se as lutas pelo poder e os banhos de sangue a fizessem sentir uma excitação extrema.

Ela sorriu para Yang Ling e disse:
— Meu Senhor, quando se trata da natureza humana, o senhor decerto não a compreende de forma tão profunda quanto esta subordinada. Eu inicialmente temia que exterminar os dezenas de milhares de homens dos órgãos de segurança na capital fosse uma tarefa árdua. Se eles tivessem agido primeiro, o Imperador, isolado e sem apoio, não ofenderia a totalidade dos eruditos e oficiais civis por causa de alguns mortos. Já que o senhor possui os meios para lidar com os órgãos imperiais, não há necessidade de temer a corte.

Os olhos escuros de Cheng Qiyun revelaram um vestígio de zombaria enquanto continuava:
— Esses altos oficiais não têm pais, esposas ou filhos? Não desejam a ascensão e a glória? Para empunharem a pena e agitarem bandeiras gritando palavras de ordem, todos se fingem de súditos leais. Mas se for para exigirmues que sacrifiquem suas vidas pela retidão, esses serão extremamente raros. Desde a antiguidade, quem vence torna-se rei e quem perde é tratado como bandido. Não importa que agora apareçam memoriais assinados por cem ou duzentas pessoas; depois que vencermos, mesmo que o senhor destituísse os três grandes acadêmicos, o número daqueles dispostos a assinar um memorial para protegê-los decerto não ultrapassará trinta. Esta subordinada o garante com a própria cabeça.

Cheng Qiyun prosseguiu com desdém:
— A riqueza e a honra buscam-se nos perigos. Temos setenta por cento de chances de vitória, por que nos arrependermos? Na verdade, o sucesso ou o fracasso deste assunto depende de dois pontos fundamentais: o primeiro é o Imperador; o segundo são os órgãos de segurança. Mesmo que o senhor não consiga persuadir o Imperador sozinho, terá a ajuda dos Oito Tigres. O Imperador será forçado a assentir; não disse o senhor que ele confia mais em vocês nove? Com a promessa do Imperador, restará apenas disputar forças com os órgãos de segurança. Pensei minuciosamente no método que o senhor mencionou agorinha: desde que não ocorram falhas, capturar a Fábrica Oriental e a Guarda de Brocado em apenas uma noite garantirá que o destino esteja selado.

Ela esboçou um leve sorriso e suspirou:
— O que o senhor teria a temer então? Os oficiais da corte? A arma deles resume-se a uma boca e um pincel. Agora compreendo perfeitamente o ditado: “Quando os letrados se rebelam, levam três anos para nada”.

Yang Ling lançou-lhe um olhar de gratidão. Ele já não era o modesto oficial da Estação Jiming; ao alcançar o cume do poder, uma força considerável formou-se naturalmente ao seu redor, reunindo um grupo de pessoas dispostas a obedecer às suas ordens. Essa força cresceria inevitavelmente à medida que o seu poder e influência continuassem a expandir-se.

O que o preocupava eram os oficiais da corte, que já haviam formado um bloco de interesses. Pessoas como Wu Jie e Yu Yong, tal como ele próprio, mesmo que decidissem não o seguir, dificilmente seriam toleradas pelo lado oposto, restando-lhes apenas entregar-se de corpo e alma à sua causa.

Pelo mesmo raciocínio, se os seis ministérios, os nove gabinetes e toda a burocracia da corte estivessem alinhados com os Três Altos Ministros e cruzassem os braços coletivamente, quem administraria os assuntos do Estado? Com a influência e o prestígio dos três grandes acadêmicos na corte, se persistissem em opor-se a ele, seriam apenas vinte ou trinta pessoas a segui-los até o fim? Yang Ling simplesmente não ousava acreditar nas palavras de Cheng Qiyun.

Vendo que ele ainda se mantinha apreensivo quanto aos assuntos de Estado, Cheng Qiyun não pôde deixar de dizer:
— Há um ano, o senhor era apenas um letrado na Estação Jiming. Se alguém lhe dissesse que possuía o talento para liderar o Tribunal Interno e auxiliar o soberano, o senhor acreditaria? Para assumir o cargo de eunuco guardião de Jiangnan, era preciso ter habilidade e pulso firme; contudo, o senhor enviou dois eunucos que antes mal conseguiam enxergar de um lado ao outro de um pequeno condado, e eles não administraram tudo perfeitamente? Foram inferiores a Yuan Xiong e aos outros? Não faltam pessoas capazes neste mundo; enquanto não lhes dão a oportunidade, quem pode saber o que realmente valem?

O Príncipe de Yan conquistou o império através da rebelião de pacificação, substituindo a burocracia e os oficiais deixados pelo Grande Imperador Hongwu ao Imperador Jianwen por um mero grupo de conselheiros de sua própria mansão. Acaso não conseguiram eles governar o império? O senhor realmente acredita que, sem os Três Grandes Acadêmicos, os céus desabariam? Em tempos extraordinários, tomam-se medidas extraordinárias. Se o senhor continuar hesitando e mantendo escrúpulos sentimentais, é melhor regressar imediatamente à capital e renunciar ao cargo para voltar à terra natal. Acredito que os oficiais dispostos a lutar até a morte pelo outro lado não passarão de trinta; esta subordinada também aposta a própria cabeça nisso.

É verdade! As palavras de Cheng Qiyun iluminaram o seu espírito. Mesmo que o número de opositores fosse ligeiramente superior ao que ela afirmara, a situação provavelmente não seria tão grave. Quem jamais viu uma transição de poder central onde todos os prefeitos e magistrados renunciassem ou se rebelassem por indignação moral? Quando o Príncipe de Yan tomou o trono, os letrados tiveram a pachorra de continuar servindo como administradores locais. Se ele próprio desmantelasse a Fábrica Oriental e destituísse alguns ministros da corte, não se tratava de uma invasão estrangeira; quantos estariam dispostos a erguer-se em oposição?

Sentindo-se aliviado e satisfeito, Yang Ling soltou uma gargalhada sonora. Ao terminar, ajeitou as vestes e levantou-se com ímpeto:
— Sendo assim, o futuro do Tribunal Interno e a minha própria vida ficam entregues aos senhores! Velho Wu e Chefe Cheng, ajam conforme o planejado. Milenarista Mei, amanhã bem cedo ajude-me a contactar o Comandante Shao; desejo vê-lo antes de partir. Agora, vão todos descansar.

Acompanhando com o olhar a saída dos três, a expressão sorridente no rosto de Yang Ling dissipou-se de súbito. Ficou em silêncio por um longo momento, antes de apagar a vela sobre a mesa com um gesto e caminhar lentamente para o seu quarto.

Gao Wenxin estava sentada na borda da cama à sua espera. Ela também percebera que a atmosfera estava estranhamente tensa e, ao ver Yang Ling entrar absorto em profundas reflexões, aproximou-se timidamente para o ajudar a despir a veste oficial, agindo com a doçura de uma jovem esposa.

Acupuntura, massagem... Gao Wenxin mostrava-se ainda mais delicada e atenciosa do que antes, mas não ousava articular uma única palavra. Até que, exausta, a sua respiração tornou-se gradualmente mais pesada. Foi então que Yang Ling virou-se, agarrou-lhe de repente o pulso e, soltando um pequeno grito, Gao Wenxin caiu sentada na beira do leito.

Sem saber qual era a intenção dele, sentiu-se simultaneamente envergonhada e amedrontada, com o coração a palpitar descompassadamente. Yang Ling endireitou-se, sentou-se na cama e, após meditar por mais alguns instantes, disse com um tom de desculpa:
— Wenxin, sei que a tua arte médica sempre serviu para curar e salvar vidas. É injusto exigir que uma mulher como tu abra exceções por minha causa.

Não sabendo com que propósito ele trazia o assunto à baila, Gao Wenxin inquiriu com hesitação:
— Por que o senhor diz isso? A minha vida foi salva por ti... — Ao chegar a este ponto, recordou-se subitamente de que o primeiro encontro de ambos também ocorrera num leito, altura em que vestia apenas roupas íntimas e o seu corpo fora inteiramente visto por ele, fazendo o seu rosto corar intensamente.

Após uma breve pausa, ela abaixou a cabeça e murmurou em voz baixa:
— Esta serva não compreende esses grandes raciocínios, nem deseja entendê-los. Só sei que o senhor é... é a pessoa mais importante no meu coração. Por ti... esta serva estaria disposta a subir montanhas de espadas, descer a mares de fogo, ou mesmo cair nas dezoito camadas do inferno. Fá-lo-ia de bom grado.

Yang Ling segurou suavemente a mão dela. Gao Wenxin sobressaltou-se, erguendo os seus olhos úmidos e fitando-o com profunda afeição. Yang Ling disse em tom suave:
— Eu sei, és alguém em quem posso confiar cegamente; por isso... tenho uma missão para te encarregar.

Com o olhar a brilhar, ele continuou:
— Desde que deixei a capital, alguém armou uma conspiração contra mim. Originalmente... uma parte dos oficiais civis e militares na capital ainda me apoiava, por isso eu desejava acalmar os ânimos. Contudo, após a morte de Wang琼, fiquei sem meios de defesa e sem lugar para recuar; o confronto com eles tornou-se inevitável.

Gao Wenxin sentiu o coração sobressaltar-se violentamente, e o seu olhar tornou-se confuso:
— O senhor quer que eu vá envenenar e matar pessoas? Tantos altos funcionários... mas... o que eles têm a ver comigo? Quando o meu pai foi decapitado, alguém ergueu a voz por ele? Quando fui enviada para a Casa de Música, alguém me ajudou? Se o senhor quer matar, deve ter razões inevitáveis; foi empurrado contra a parede.

Gao Wenxin mordeu os lábios com força, conteve as lágrimas, assentiu com firmeza, estufou o peito e declarou:
— Meu Senhor, pode ficar tranquilo. Qualquer que seja a ordem que dê a esta serva, mesmo que me mande matar o Imperador, eu não hesitarei. Se não houver como escapar... engolirei veneno para morrer e juro que jamais o prejudicarei.

Yang Ling ficou estupefato, fitou-a longamente e, de repente, puxou-a para os seus braços, envolvendo a sua cintura esbelta e sinuosa. Gao Wenxin pôde sentir as emoções de Yang Ling; o abraço era firme, completamente diferente daquela primeira vez entre os salgueiros no Lago Tai.

Um indescritível sentimento de doçura inundou o peito de Gao Wenxin, que pensava atordoada: "Por amor à pessoa que amo, que importa se o meu corpo se despedaçar? Apenas... talvez eu nunca mais possa abraçá-lo. Como queria que ele continuasse a abraçar-me, como queria chamá-lo de meu marido, infelizmente..."

Dominada pela emoção, ela também retribuiu o abraço. Demorou até que Yang Ling acalmasse os seus sentimentos e sussurrasse junto ao seu ouvido:
— Confiar esta tarefa a outrem poderia ferir o moral dos subordinados, por isso só posso pedi-to a ti. A partir de amanhã, quero que vigies Dai Lou'er. Sendo apenas uma mulher frágil, não despertarás suspeitas. Se ela tiver qualquer movimento suspeito, com a tua técnica de agulhas, eliminá-la será tarefa fácil.

— O quê? — Gao Wenxin sobressaltou-se e afastou-se dos braços dele, incrédula por o alvo da execução ser... — Perguntou, espantada: — Por que o senhor... quer matá-la?

Yang Ling assentiu e explicou:
— Não é que seja estritamente necessário matá-la, mas preciso que fiques perto dela e observes cuidadosamente todas as suas acções. Amanhã, ela vai ajudar-me numa grande tarefa, mas acabou de se juntar ao Tribunal Interno e antes servira um homem pérfido como Gu Qinghe; francamente, desconheço o grau da sua sinceridade. Se ela vacilar minimamente na lealdade, poderá arruinar os meus planos. Se eu encarregasse disso os homens do Tribunal Interno, os meus subordinados poderiam ressentir-se; além disso... ela é deveras uma mulher formidável e, caso decida seduzir alguém com segundas intenções, será que os homens cederão à beleza? Quem sabe... por isso só posso incomodar-te.

Uma onda de alegria invadiu Gao Wenxin: "Se a tarefa fosse dada a outros, ele temeria ferir o moral dos homens, mas não teme ferir o meu coração por ser sua serva? O que sou eu, afinal, no coração dele?"

Com um olhar misturado de vergonha e felicidade, ela assentiu suavemente.

Só então Yang Ling retomou:
— Wang Qiong acabou de morrer; partir com pressa agora certamente atrairá suspeitas, mas, se ficarmos, também não conseguiremos limpar a nossa reputação. Amanhã bem cedo, irei encontrar-me secretamente com o Comandante Shao e depois partirei imediatamente de regresso à capital. O meu plano é...

O enviado imperial vai regressar à capital!

Até mesmo as expressões do Eunuco Feng e do Comandante Guan, que vieram despedir-se, alteraram-se ligeiramente. No entanto, Yang Ling já não podia preocupar-se com isso; a sua expressão mantinha-se serena. Não por causa daquele consolo vazio de que “os inocentes provam a sua inocência e os sujos continuam sujos”, mas porque sabia que a notícia do assassinato de Wang Qiong certamente voaria para a capital, e seria um milagre se os eruditos não entrassem em colapso de fúria.

A reputação dele entre eles já não era boa, e, após assumir o cargo de administrador da fábrica, logo ao sair da capital invadira a mansão de Mo Qinghe e dizimara os cinco mil homens de Yuan Xiong. Que tipo de impressão isso deixaria? Embora houvesse tanto elogios quanto críticas, a imagem implacável e resoluta de Yang Ling ficara cravada no espírito público; somada ao rancor antigo e recente com Wang Qiong, seria estranho se aquela gente não se revoltasse.

Por conseguinte, ele precisava de correr contra o tempo e regressar à capital o mais rápido possível. Caso contrário, temia chegar lá e, antes de conseguir fazer qualquer coisa, o decreto imperial já estaria à sua espera.

Contudo, aos olhos de quem de fora observava, parecia que Yang Ling agia com uma audácia descabida ou que era simplesmente estúpido ao ponto de não prever as repercussões do ato. Despediu-se do Eunuco Feng e do Comandante Guan, regressou calmamente ao seu barco oficial, e as duas grandes embarcações navegaram lentamente rumo ao norte...

Na casa de pasto do pavilhão longínquo, clientes que passavam a manhã a beber chá comentavam o assassinato do Ministro dos Ritos, Wang Qiong. Para aquelas pessoas comuns, o que parecia importar mais era o perigo e o caráter bizarro do assassinato de um alto funcionário da corte; até mesmo alguns eruditos, embora fingissem suspirar profundamente de forma deliberada, deixavam escapar nos cantos dos olhos um vestígio de excitação por narrações lendárias.

Aos olhos deles, letrados probos e ministros leais pareciam valer menos do que um magistrado íntegro e claro como a água, capaz de trazer benefícios práticos e reais às suas terras natais e quotidianas. Na verdade, isso não surpreendia: o povo compreendia a corte imperial através de rumores transmitidos de boca em boca, cujas histórias eram inevitavelmente anedotas e curiosidades. Quanto poderiam eles realmente saber sobre um velho erudito inflexível?

Aquelas cenas descritas por historiadores oficiais, onde funcionários íntegros morriam injustamente e dezenas de milhares de pessoas choravam copiosamente, assemelhavam-se bastante aos artigos de propaganda de eras futuras, pertencendo puramente a uma fantasia de ilusão própria, a menos que tal funcionário tivesse realmente trabalhado nas ruas e feito muitas obras concretas.

Nas mãos de Ma Lian'er, a faca raspava suavemente os ingredientes enquanto ela escutava com atenção a conversa alheia, franzindo ligeiramente o cenho.

A patrulha militar controlava bem a situação e os oficiais dos vários ministérios em Nanquim não eram tolos; nenhum deles deixara vazar os detalhes do banquete da véspera para que a plebe especulasse à vontade. Consequentemente, aqueles letrados, por mais eloquentes que fossem ao descrever como o assassino possuía uma pontaria lendária, lutando contra cem e escapando das garras da patrulha militar, não revelavam nenhuma informação verdadeiramente útil.

Ainda assim, ao lembrar-se do velho rancor entre Wang Qiong e Yang Ling, Ma Lian'er pensou consigo mesma:
— Independentemente do motivo da morte de Wang Qiong, receio que aqueles burocratas da capital, ávidos por criar tempestades em copo d'água, voltem a fazer grande alarde. Vai ser difícil para o Irmão Yang.

Ela mordiscou os seus lábios finos e avermelhados, tomando finalmente uma decisão. Soltou a faca afiada, pegou no avental para limpar as mãos e gritou:
— Tio, vou ali fora um instante, mande alguém tomar conta do balcão!

De lá de dentro obteve-se uma resposta. Ma Lian'er estava prestes a partir quando viu à entrada um homem vestindo trajes curtos de trabalho. Naquela época, as pessoas usavam túnicas longas; indivíduos com vestes curtas e bolsas a tiracolo eram, na maioria, comerciantes errantes de pequeno porte ou negociantes de cavalos.

Lian'er nem sequer lhe prestara atenção, mas, para sua surpresa, o homem entrou, olhou em redor e dirigiu-se diretamente a ela, sussurrando perto:
— Senhorita Ma, o Senhor Yang deseja vê-la no bosque de pinheiros.

Ma Lian'er sobressaltou-se, sem reconhecer o homem. Este esboçou um leve sorriso e recitou:
— “A ti pareces com a lua clara e eu sou a névoa.”
Dito isto, olhou em redor como se achasse o estabelecimento de categoria demasiado alta e, relutante em consumir ali, retirou-se envergonhadamente.

A curiosidade de Ma Lian'er despertou: "Por que o Irmão Yang agiu de forma tão furtiva? Será que não lhe é conveniente vir ver-me abertamente? No bosque de pinheiros... no bosque..."
O seu rosto aqueceu ligeiramente. Esfregou as mãos com mais força, desatou a saia azul e esgueirou-se discretamente para fora da casa de pasto.

Caminhou descontraidamente por ali, certificando-se de que ninguém prestava atenção, antes de apurar o passo em direcção ao oeste do pavilhão longínquo. Ao aproximar-se de um grupo de pinheiros baixos, viu uma dezena de homens corulentos vestidos como comerciantes de cavalos sentados na relva, com mais de uma dezena de cavalos amarrados às árvores, pastando. Ma Lian'er hesitou por um momento; embora o homem tivesse dito a senha secreta conhecida apenas por ela e Yang Ling, como não sentir receio ao deparar-se subitamente com um bando de homens num local ermo?

Nesse instante, alguém chamou do interior do bosque:
— Lian'er, vem cá!

Aquela voz era-lhe por demais familiar; Ma Lian'er ergueu a cabeça, radiante. Ao ver Yang Ling de pé no bosque a chamá-la, a alegria inundou-a. Correu apressadamente para o interior e, ao notar que ele vestia roupas simples de tecido grosseiro, sorriu com intimidade e sussurrou:
— Por que estás com esta vestimenta?

Um clarão passou pela sua mente e ela compreendeu de imediato:
— Vais regressar à capital?

Yang Ling assentiu em silêncio e disse:
— Na última vez que parti, não te avisei. Desta vez, seja como for, precisava de te ver primeiro.

As sobrancelhas delicadas de Ma Lian'er franziram-se de preocupação:
— Aconteceu algo grave na capital? Alguém está a conspirar contra ti, não é?

Yang Ling sobressaltou-se um pouco. Ele pretendia dar algumas explicações, mas não esperava que ela adivinhasse tudo apenas ao ver o seu disfarce. O olhar de Ma Lian'er tornou-se ainda mais apreensivo, levando-a a agarrar-lhe a mão e a perguntar com a voz trémula:
— Se tens de te disfarçar assim, quão grave é a situação?... Eu...

Tratando-se da segurança de Yang Ling, a sua voz já tremia levemente.

Yang Ling olhou para ela. Ter uma esposa inteligente e bonita facilitava a conversação, mas o plano inicial de ocultar parcialmente os factos para evitar a sua preocupação tornou-se inviável, pois mentir já não era adequado.

Suspirando, Yang Ling confessou francamente:
— Alguns ministros na capital já desejavam prejudicar-me há muito. Ontem, Wang Qiong foi assassinado e essa culpa recairá inevitavelmente sobre mim; a situação está prestes a explodir. O Tribunal Interno acabou de ser estabelecido e, se eu não regressar, o moral inevitavelmente desabará, impedindo que todos sirvam com dedicação. Além disso, neste momento ninguém exceto eu pode liderar a situação global, por isso... tinha-te prometido uma coisa, mas agora serei forçado a quebrar a palavra.

Ma Lian'er sorriu com leve reprovação:
— Para que tantas hesitações? Parte depressa. Nas manobras militares, a velocidade é fundamental; ganhar uma fração de segundo garante uma margem extra de vitória. Se continuarmos a apegar-nos a sentimentalismos agora, serei eu a causar-te a ruína.

Yang Ling acenou com satisfação, enfiou a mão no casaco e, com um tilintar harmonioso, retirou dois braceletes de ouro escuro incrustados com diamantes azuis, segurando em seguida a mão delicada de Ma Lian'er para os colocar nos seus pulsos.

A luz do sol incidia sobre os seus pulsos, e os braceletes negros e brilhantes contrastavam com a sua pele branca como a geada e a neve, enquanto aquela fileira de diamantes azuis brilhava intensamente. Com as mangas verdes semi-arredondadas e os pulsos finos e graciosos, havia ali uma beleza sedutora e arrebatadora.

Ma Lian'er mordeu os lábios, acariciando os braceletes com carinho, antes de se virar de repente e dizer:
— Vai! Nas questões da corte eu não te posso ajudar, mas também não serei um entrave para ti!

Dizendo isto, um fio de lágrimas ainda mais cristalinas e brilhantes do que os diamantes rolou pelo seu rosto de jade.

De acordo com os ritos da Dinastia Ming, as mulheres do povo não podiam usar braceletes de ouro. O pai de Lian'er fora um funcionário de baixo escalão sem patente oficial, e agora ela era uma simples plebeia. Ao colocar-lhe os braceletes duplos, embora ainda não tivesse enviado os presentes formais de noivado, Yang Ling demonstrava claramente a sua intenção e a reconhecia como sua esposa. O estatuto dela estava finalmente consolidado; como não haveria de se alegrar?

Yang Ling permaneceu em silêncio por um breve instante, deu meia-volta com decisão, caminhou a passos largos para fora do bosque e montou a cavalo. Os cavaleiros que o acompanhavam desataram as rédeas e saltaram para as selas, fazendo soar o tropel e relinchos dos animais.

Yang Ling retirou um chapéu de aba larga da sela e colocou-o na cabeça, puxando a aba para baixo. Segurava as rédeas com a mão esquerda e o chicote com a direita, voltando a olhar para o bosque uma última vez.

Entre os pinheiros verdes, Ma Lian'er, vestida de verde como uma flor de pessegueiro em floração, já havia enxugado as lágrimas e sorria radiantemente para ele:
— *A alma consome-se de saudade e desconsolação,*
*desejo ser o chicote na mão de meu amado.*
*Entrar e sair cingida ao seu braço,*
*e repousar junto aos seus joelhos.*
*Desejo ao meu senhor que a vitória coroe as suas bandeiras e o sucesso seja imediato! Que a saudade não seja também um veneno mortal.*

Uma imensa onda de arrojo encheu o peito de Yang Ling. Trocou um olhar profundo com Lian'er e virou a cabeça com firmeza, desferindo uma chicotada violenta na garupa do cavalo e partindo a galope à frente de mais de uma dezena de cavaleiros.

— Se a saudade há de matar, serei eu a aniquilar a própria saudade! Capital imperial, Yang Ling está de regresso!