Capítulo Cento e Trinta e Um: Libertando-se do Sonho

Duncan observou o nervoso Cão e exibiu o sorriso mais gentil que conseguiu — ele sentia que havia um mal-entendido entre eles e que seria melhor resolvê-lo o quanto antes.

No entanto, antes que pudesse dizer qualquer coisa, viu o brilho carmesim nos olhos do Cão oscilar. Embora fosse impossível detectar mudanças de humor em uma cabeça de ossos, ele pôde sentir a turbulência emocional momentânea daquele Cão do Abismo.

No segundo seguinte, ouviu a voz trêmula do Cão:

— Você... você é o "Sr. Duncan" com quem temos lidado nestes últimos dois dias?

Duncan hesitou e, em seguida, lançou um olhar para Shirley, ao lado. Ele não viu qualquer troca de sinais entre eles, mas era óbvio que os dois indivíduos, conectados por correntes, possuíam um meio conveniente de compartilhar informações.

— Sou eu — respondeu Duncan com um leve sorriso e um tom suave. — Preciso explicar algo mais? Ou há algo que vocês queiram saber?

— Não! — exclamou o Cão, recuando o corpo inteiro. — Não precisamos conhecer nenhum "conhecimento" ou "verdade"! Não temos a menor intenção de espiar os seus mistérios!

— ...Sinto que ainda há um mal-entendido entre nós, mas parece cada vez mais difícil de explicar — Duncan suspirou e balançou a cabeça com resignação. — Esqueça. Deixemos que o tempo nos ajude a construir uma confiança mútua. Por agora, há algumas coisas que desejo compreender.

O Cão baixou a cabeça:

— Por... por favor, diga.

Duncan franziu a testa. Ele estava genuinamente curioso sobre por que ele, um capitão fantasma de fama temível no mundo real, exercia tanta influência sobre os demônios do Abismo. Em sua percepção, o Mar Abissal era um "lugar" extremamente próximo ao subespaço, e os demônios que ali habitavam deveriam estar muito mais próximos das "sombras profundas" do que os mortais. Consequentemente, eles não deveriam sentir tanto medo ou repulsa pelo *Naufrágio* que retornava do subespaço.

Contudo, parecia que esses demônios, já considerados "seres perigosos" para os humanos, temiam o *Naufrágio* tanto quanto qualquer pessoa, o que o deixava perplexo. Mas, antes de entender isso, seu foco estava naquele "pesadelo" à sua frente — uma lembrança das profundezas da mente de Shirley, que muito provavelmente reproduzia a verdade de onze anos atrás.

— Quero saber sobre este sonho — disse ele, voltando o olhar para Shirley. — Sei que é uma lembrança dolorosa. Se não quiser falar, pode recusar.

— ...Não há nada que eu não queira dizer — Shirley balançou a cabeça levemente. — Na verdade, deveria agradecê-lo. Você interrompeu o pesadelo, e assim sofro um pouco menos... Como você viu, foi isso que passei naquela época.

— O incêndio, então... — Duncan assentiu suavemente e olhou para o Cão. — O que vi foi o momento do seu primeiro "encontro" com Shirley?

O Cão desviou o olhar:

— Naquela época, eu era apenas um demônio do Abismo.

— Então, como você ganhou um "coração" de repente? — perguntou Duncan, curioso. — Pelo que acabei de ver, você quase matou a Shirley.

— ...Eu não sei — o Cão silenciou por alguns segundos, balançando levemente a cabeça grotesca. — Quando recuperei a consciência pela primeira vez, a cena que vi foi a de Shirley caída no chão, à beira da morte.

Duncan olhou profundamente para o Cão do Abismo e seguiu com o olhar a corrente em seu pescoço, observando o corpo de Shirley, metade negro e retorcido, fundido à corrente em uma simbiose.

— Depois disso, vocês... se fundiram?

— Pode-se dizer que sim — respondeu Shirley em voz baixa, mantendo a cabeça baixa e escondendo o rosto na sombra dos cabelos. — Na verdade, nem me lembro muito bem. Eu tinha apenas seis anos e passei muito tempo vivendo em um estado de confusão... Se está tão curioso sobre como me tornei o que sou hoje com um demônio que quase me matou, pode buscar um psiquiatra para me hipnotizar e ver se...

— Não é necessário — Duncan interrompeu. Em seguida, para surpresa dela, sentiu uma mão grande pousar sobre o topo de sua cabeça.

A mão tinha temperatura.

— Peço desculpas, não quero abrir feridas, só quero entender os detalhes de onze anos atrás — disse Duncan, acariciando gentilmente os cabelos da garota. Ele sabia que suas perguntas não eram agradáveis para Shirley, que acabara de escapar de um pesadelo. — Você deve saber que, no incidente de onze anos atrás, não houve apenas o surgimento dos fragmentos do sol, mas também incontáveis cultistas em ação. E os Cães do Abismo... teoricamente, deveriam ser invocações da Seita da Aniquilação.

Shirley ergueu a cabeça, atordoada, ao ouvir Duncan continuar:

— Um ser demoníaco do Abismo que subitamente ganha humanidade é, por si só, uma "mutação". Vocês já pensaram que essa mutação pode ter sido causada por algum fator externo daquela época?

Shirley piscou e disse, um pouco lenta:

— Os fragmentos do sol?

— Não tenho certeza... Ninguém sabe qual é a forma real dos fragmentos do sol ou que poder possuem. Nos dogmas pregados pelos cultistas do sol, o "Verdadeiro Deus Sol" não possui o poder de "conceder humanidade" ou algo semelhante — Duncan balançou a cabeça. — Portanto, o que levou o Cão a desenvolver humanidade pode ser algo... além dos fragmentos do sol.

— Você está dizendo que, há onze anos, pode não ter havido apenas os fragmentos do sol na cidade de Pland?! — Shirley finalmente compreendeu, arregalando os olhos.

— É apenas uma suspeita — Duncan deu um leve tapinha no ombro de Shirley e retirou a mão. — Sempre achei que havia algo muito estranho nisso: o fragmento do sol é uma "relíquia" voltada para os cultistas do sol. Segundo a descrição deles, seu poder é muito simples, relacionado apenas ao "Verdadeiro Deus Sol" na mística. No entanto, no caos de onze anos atrás, os registros oficiais mostram que os cultistas capturados incluíam membros da Seita da Aniquilação e pregadores do Fim, que não tinham qualquer ligação com o "Verdadeiro Deus Sol"... Por que eles se envolveram?

— Claro, pode-se explicar que o poder do fragmento do sol era tão grande que até quem não o adorava foi afetado, levando todos à loucura no mesmo dia. Mas isso não explica por que surgiu um "fenômeno" tão estranho quanto o Cão — um demônio com atributos de loucura que, de repente, ganhou sanidade. O que aconteceu ali?

— Indo além, há muitos pontos suspeitos, incluindo, mas não se limitando, à cortina que envolvia o "incêndio", as memórias residuais em sua mente e na de Nina, os fenômenos estranhos no Sexto Distrito... Sempre atribuímos tudo isso aos fragmentos do sol, mas, pensando bem, será que tudo isso é poder do "Domínio do Sol"? Esse tal de Verdadeiro Deus Sol seria onipotente demais.

Duncan expressou suas dúvidas. Algumas delas já existiam antes de hoje, mas, após ver a mutação do Cão há onze anos, sua suspeita apenas se fortaleceu. O incêndio de onze anos atrás pode ter sido causado pelos fragmentos do sol, mas, com certeza, algo mais estava em jogo!

Shirley ainda estava um pouco confusa, não sendo muito boa em analisar coisas complexas. Em meio a seu torpor, ouviu a voz do Cão soar apressada em sua mente:

— Shirley, você está bem? Ele tocou sua cabeça para lançar uma maldição? Você ainda está consciente? Você...

— Estou bem — respondeu Shirley, entre o riso e o choro, em sua mente. — Cão, você está nervoso demais.

— Bobagem! Como não estar? Você teve contato direto com uma fonte de contaminação capaz de enlouquecer qualquer pessoa comum! — a voz do Cão estava em pânico.

— E você, o que sentiu?

Shirley pensou por um momento e tocou o topo da cabeça, incerta. Em suas memórias, a última vez que alguém acariciou seus cabelos daquela forma, consolando-a suavemente como se fosse uma criança, tinha sido há muitos, muitos anos.

— ...Quentinho — ela murmurou, em um estado de transe.

O Cão ficou alarmado:

— Shirley, seu cérebro deu um problema sério?

— ...Cale a boca!

Duncan não sabia o que o Cão e Shirley haviam trocado naquele breve instante. Ele apenas olhou pensativo para a janela, onde uma luz vermelha e sombria se espalhava, e perguntou de repente:

— O que há lá fora?

Shirley hesitou:

— Ah?

Duncan ergueu a mão, apontando para a janela:

— Fora do quarto, o que há?

— Eu... não sei — Shirley piscou. De repente, percebeu que, naquele pesadelo que a atormentava constantemente, uma opção impossível surgira. — Nunca considerei essa pergunta. Cada vez que sonho, fico presa neste quarto...

— Mas agora você se libertou — Duncan caminhou até a porta do pequeno cômodo e olhou para trás, dizendo suavemente. Suas palavras eram como uma tentação na escuridão, lançando uma escolha sem precedentes diante de Shirley e do Cão. — Quer tentar ver... como é a borda do seu sonho, estando consciente?