Capítulo 155: Suspeitas no Ar

O olhar de Vanna permaneceu fixo nessa registro por alguns segundos. A agudeza da inquisidora permitiu-lhe farejar algo digno de atenção naquelas breves palavras.

Um ato de sacrifício herético que apareceu repentinamente entre cidadãos comuns, cujo alvo era uma entidade inexistente; uma ação de sacrifício que não preenchia de forma alguma os requisitos do ritual, mas que no fim acabou realmente atraindo a atenção de forças transcendentais; um surto de perturbação mental em pequena escala; nenhuma investigação de acompanhamento...

Vanna lembrou-se de repente de algo, largou o arquivo em suas mãos e folheou apressadamente outro registro que acabara de ler.

Também em 1889, um pouco mais cedo, um incidente de agressão armada ocorreu repentinamente em uma loja de rua na Cidade Baixa. Este deveria ser um caso de responsabilidade da guarda municipal e não pertencia aos arquivos da igreja, mas a investigação subsequente provou que o agressor era um "cliente" que sofreu um distúrbio psiquiátrico repentino dentro da loja. O suspeito insistiu obstinadamente que viu uma sombra profana na vitrine e, para escapar da "perseguição de algo invisível", pegou em uma faca para "contra-atacar".

Na investigação subsequente, a igreja descobriu vestígios de adoração herética no porão da loja. Contudo, os símbolos rituais no local eram caóticos e impossíveis de distinguir, não apontando para nenhuma entidade válida. Por meio de interrogatório, descobriu-se que o proprietário da loja, que realizava os rituais em segredo, não entendia absolutamente nada de rituais misteriosos, e seus sacrifícios desordenados foram motivados por uma "orientação desconhecida".

Novamente um ritual de sacrifício caótico que teoricamente jamais poderia funcionar; novamente um surto de perturbação mental em pequena escala; novamente nenhuma conclusão investigativa adicional.

Vanna franziu levemente a testa. Esses dois incidentes pareciam não ter qualquer ligação com o vazamento na fábrica de onze anos atrás ou com o incêndio que foi apagado, e os cronogramas também não coincidiam de forma alguma. Em princípio, este não era o foco principal de sua investigação de hoje, mas a ocorrência consecutiva de dois incidentes de adoração herética com semelhanças tão marcantes em registros tão próximos já feria os nervos de sua posição como inquisidora.

Após um momento, ela largou os dois arquivos em suas mãos e continuou vasculhando as estantes em busca de volumes subsequentes. Desta vez, ela reteve deliberadamente uma fração de sua atenção, procurando ativamente por registros de incidentes que pudessem estar relacionados à adoração herética.

Não se sabe quanto tempo mais passou, mas ela parou de repente.

O terceiro registro, ainda ocorrendo em um momento anterior ao acidente do "vazamento na fábrica", aconteceu na periferia da Cidade Alta. Uma empregada doméstica que trabalhava na casa de uma família rica enlouqueceu repentinamente e, após ferir gravemente três criados e o dono da casa, trancou-se no depósito. Quando os guardas da igreja e os oficiais da lei chegaram e arrombaram a porta, a empregada já havia tirado a própria vida.

No depósito, foram descobertos símbolos de sacrifício cravados com uma adaga pela falecida antes de morrer, e vestígios de sacrifício herético foram encontrados em seu quarto — apontando novamente para outra entidade inválida, e o processo de sacrifício não cumpria nenhuma norma. No entanto, o sacrifício inválido neste registro não levou os outros à loucura, mas sim a própria sacrificadora.

Já é o terceiro...

Se, ao ver os dois primeiros registros, Vanna estivesse apenas ligeiramente atenta, ao ver este terceiro, a expressão em seu rosto tornou-se completamente séria.

Ela organizava rapidamente em sua mente as informações desses registros, analisando-os de acordo com suas datas e locais de ocorrência.

Os incidentes eram muito dispersos, independentes no tempo, sem correlação nos locais, e as partes envolvidas teoricamente não tinham interseção.

Além disso, nenhum deles tinha qualquer ligação com a fábrica que vazou há onze anos, e a investigação subsequente não encontrou vestígios da heresia do sol.

Vanna acalmou seu coração e continuou a procurar pelos arquivos seguintes. Não demorou muito para encontrar os dados sobre o vazamento daquela fábrica.

Era um grande evento, com um alcance de impacto extremamente amplo, e o número de hereges capturados posteriormente foi quase o maior em duas ou três décadas. Portanto, todo o caso foi registrado em um arquivo separado. A grossa caderneta de arquivos era bastante pesada e continha um grande número de imagens e relatórios de interrogatório.

Mas Vanna não demorou muito para folhear todo o conteúdo daquele arquivo.

Pois o que estava lá dentro ela já havia visto muitas vezes em outros lugares. Nos últimos anos, ela revisou os documentos relacionados a este antigo caso mais de uma vez.

Parecia que mesmo neste arquivo nas profundezas da catedral, não havia mais informações sobre o acidente de vazamento da fábrica de onze anos atrás.

Vanna guardou o arquivo do vazamento da fábrica e continuou a folhear por mais algum tempo, quando de repente percebeu um fato:

Após aquele acidente de "vazamento na fábrica", registros semelhantes aos três casos anteriores de "adoração herética" simplesmente deixaram de aparecer.

E aquele acidente na fábrica havia ocorrido no meio do ano, ainda restando inteiramente meio ano pela frente.

Isso deu a Vanna a sensação de que era como se aquele tipo de evento de adoração herética "que deveria ser inválido, mas funcionou" estivesse amontoado antes do vazamento da fábrica, enquanto o acidente da fábrica se tornara um ponto de inflexão, e toda a adoração herética cessou abruptamente depois disso...

Naturalmente, isso também podia ser explicado pelo bom senso: após o acidente de vazamento da fábrica, a igreja e as autoridades prenderam milhares de cultistas. Esta grande operação de prisão limpou as forças heréticas na cidade-estado, por isso era perfeitamente normal que nenhum incidente de adoração herética ocorresse nos seis meses seguintes.

Mas, por alguma razão, ela sempre sentia que por trás desses eventos aparentemente sem relação não deveria haver uma lógica tão simples.

Ela parou perto da estante alta e, após pensar em silêncio por um longo tempo, voltou ao ponto de partida, retirou o primeiro arquivo sobre "adoração herética" e continuou a folheá-lo enquanto pensava.

Estes eventos eram excessivamente dispersos e estavam submersos em uma pilha de registros de desastres bagunçados. Se não fosse por sua insistência teimosa de hoje em organizar tudo e pela semente da dúvida que plantara antecipadamente em sua mente de que "este assunto é suspeito", provavelmente nem ela mesma teria percebido qualquer anomalia ao receber esses dados pela primeira vez — mas uma anomalia era uma anomalia; uma vez percebida, aquela sensação de dissonância e incômodo começava a brotar em seu coração como uma semente, tornando difícil ignorar o alerta de sua intuição.

E bem quando Vanna examinava os materiais seriamente, um som de passos sem pressa aproximou-se de repente, acompanhado pelo cheiro quase imperceptível de óleo de máquina misturado com incenso.

Vanna ergueu a cabeça e viu que era o velho sacerdote encarregado da administração do arquivo que caminhava em sua direção.

Ele andava mancando; obviamente, não era apenas sua mão direita, suas pernas também haviam sofrido ferimentos.

— Não há muita gente no arquivo a esta hora, então vim dar uma olhada — disse o velho sacerdote com um sorriso. — Encontrou os materiais que desejava?

Vanna soltou um suspiro suave e devolveu o arquivo em sua mão ao lugar original: — Encontrei alguns materiais, mas não achei as respostas que queria.

— Respostas? — O velho sacerdote ficou curioso. — Que tipo de respostas a senhorita procura?

— ... Há quanto tempo o senhor está aqui? — Vanna não respondeu diretamente, mas fez de repente uma pergunta aparentemente desconexa.

— Ah, já faz bastante tempo, deixe-me ver... Quase vinte anos, eu acho — o velho sacerdote sorriu. — Desde que perdi uma mão e uma perna para a bomba artesanal daqueles loucos heréticos, tenho ficado neste lugar.

Vanna pensou por um momento e perguntou curiosamente: — Nos dias comuns, este lugar é sempre tão solitário? Há outras pessoas que vêm aqui como eu para consultar estes arquivos?

— Na maioria das vezes, os dias aqui são muito solitários — há quem venha consultar arquivos, mas nunca são muitos — sorriu o velho sacerdote. — Os rolos de pergaminho são a memória do mundo construída pelos homens, e este arquivo é a profundeza extrema dessa memória. Tudo o que está guardado aqui são "casos antigos" que já foram resolvidos, ou "arquivos confidenciais" considerados inadequados para divulgação pública. Uma vez lacrados, eles ficam soterrados nas profundezas do tempo junto com a história passada.

— Incontáveis coisas novas acontecem todos os dias na cidade-estado, e todos estão ocupados correndo em direção ao amanhã. Onde haveria tanto tempo para voltar e folhear estes volumes selados? Além disso...

O velho sacerdote parou de repente ao chegar a esse ponto. Ele ergueu a cabeça, olhando fixamente para aqueles rolos de pergaminho que quase se empilhavam até a cúpula, e só falou suavemente após um longo momento.

— Além disso... os volumes selados às vezes não são apenas um registro do passado; pode haver alguma "história" em si selada naquelas páginas. O passado, o presente e o futuro do nosso mundo são construídos sobre bases instáveis. Folhear demasiadas coisas nesta biblioteca de arquivos não traz grandes benefícios para a saúde física e mental.

— ... Isso soa um pouco como as admoestações dos Guardiões do Fogo.

— É, os Guardiões do Fogo gostam de alertar sobre esse tipo de coisa. Eles protegem a história e sempre temem que algo se espalhe dos tempos antigos para contaminar as fundações do nosso mundo — eles são excessivamente sensíveis a esse respeito, a ponto de alguns acreditarem que aqueles pregadores do fim do mundo que propagam a "teoria da poluição do apocalipse" são apenas Guardiões do Fogo corrompidos...

Enquanto falava, o velho sacerdote balançou a cabeça com um sorriso: — Quando eu era jovem, mantinha relações estreitas com alguns amigos da seita dos Guardiões do Fogo e naturalmente ouvi muitas das teorias deles. Embora a direção de seus ensinamentos seja diferente da da Deusa das Tempestades, afinal, todos pertencemos aos deuses legítimos, e algumas dessas coisas ainda merecem ser consideradas como referência.

Por alguma razão, enquanto ouvia o relato do velho homem, a mente de Vanna acalmou-se pouco a pouco. Ela nutria um certo respeito por aquele veterano que dedicara a maior parte de sua vida à igreja, e agora não se importava em conversar mais um pouco com ele, perguntando casualmente: — O senhor ainda mantém contato com esses amigos?

— Não mais — o velho homem balançou a cabeça lentamente. — Em uma certa manhã, percebi de repente que nunca soube o nome deles, então eles provavelmente já morreram como mártires...