Capítulo 153: Bloqueio do Espaço-Tempo

Na escuridão, a estátua da deusa das tempestades, Gomona, continuava a erguer-se silenciosamente no centro do santuário subterrâneo, com o rosto coberto por um véu leve, contemplando o mundo mortal.

Naturalmente, de acordo com a distinção estrita da doutrina, a "deusa" no santuário subterrâneo era a outra face de Gomona, devendo ser chamada de "Donzela do Mar Sereno".

Duncan encarava fixamente essa fria escultura de pedra, tendo a certeza absoluta de que, momentos antes, ouvira uma voz, um sussurro semelhante a um murmúrio em sonhos, vindo precisamente da estátua.

No entanto, Shirley e Cão, que estavam a escassos centímetros, permaneciam totalmente indiferentes — era evidente que apenas ele ouvira aquele som.

— Sr. Duncan?

Nesse instante, Shirley notou o comportamento estranho de Duncan. Ela arregalou os olhos com alguma tensão, colando-se instintivamente a Cão. — O senhor descobriu alguma coisa?

— Vocês ouviram algum som agora mesmo?

Duncan extinguiu casualmente a pequena chama na ponta do dedo e, enquanto se aproximava com cautela para observar a estátua da Donzela do Mar Sereno, perguntou em voz baixa.

— Um som? — Shirley e Cão entreolharam-se e balançaram a cabeça. — Não.

A estátua da deusa não reagiu à nova aproximação de Duncan, e nenhum outro som foi emitido.

Duncan pensou que talvez tivesse agido com demasiada imprudência dessa vez.

Ele acreditava que a ligação entre a deusa das tempestades e aquela igreja havia sido cortada e, como não causara nenhuma anomalia ao invocar Cão ou ao incendiar as portas do santuário, acabara por se descuidar durante a exploração. Jamais imaginara que, ao lançar aquela rajada de chamas, acabaria por atrair o olhar daquela "divindade" — caso a pergunta de antes tivesse realmente partido de Gomona.

Refletiu sobre isso por um momento no íntimo, decidindo ser mais cauteloso da próxima vez que agisse por impulso.

Enquanto ponderava, surgiu-lhe de repente uma dúvida:

A julgar pelo estado da igreja, antes de ele e Shirley entrarem, o local parecia ter sido completamente abandonado e esquecido. A ligação entre a deusa das tempestades e aquele lugar estava manifestamente bloqueada. Em tese, as suas chamas também representavam uma "força invasora" naquele templo; portanto, após a queima, a erosão e o bloqueio deveriam ter se tornado ainda mais intensos do que antes, tal como acender uma fogueira sobre ruínas já severamente carbonizadas. Mas como era possível que...

Após ele passar por ali com o fogo, a ligação entre a deusa das tempestades e o local tivesse se intensificado brevemente?!

Ele não era o invasor? As suas chamas não deveriam possuir um alto poder destrutivo contra o poder divino de atributos ordenados? Como é que acabaram por revigorar a mente da deusa?

Quanto mais Duncan pensava, mais confuso ficava, mas não se demorou demasiado em devaneios.

Afinal de contas, ele ainda não conseguia ter certeza se aquele sussurro vago pertencia realmente a Gomona, estando apenas a especular com base nessa hipótese. E a prioridade imediata... era pensar em como lidar com aquela igreja estranha no passo seguinte.

Depois que o sussurro anterior desapareceu, nada mais aconteceu. Duncan desconhecia o que uma deusa costumava fazer, mas parecia que a entidade não tinha intenção de continuar a observar o local. As outras áreas do santuário subterrâneo mantinham o mesmo aspeto de antes, e as chamas que ele libertara não rasgaram nenhuma "cortina" como fizera na fábrica abandonada.

Ele tampouco voltou a perceber a situação do outro lado da "cortina". As chamas que deixara no clone daquele homem esquisito com guarda-chuva continuavam sem deixar rasto; só podia ter certeza de que o fogo ainda ardia e até começara a espalhar-se, mas não conseguia tocar na "dimensão" onde tal fogo se encontrava.

Esta igreja era de facto um nódulo importante na cortina, mas, com a força combinada dele e de Shirley, parecia difícil abalar o lugar.

Dado o estado do seu corpo atual, somado ao impacto da distância entre o Navio Desterrado e a cidade-estado de Pland, tornava-se igualmente árduo mobilizar chamas em maior escala ou provocar um alvoroço maior ali.

Após ponderar rapidamente, uma ideia formou-se de leve na mente de Duncan.

Estava na hora de desempenhar novamente o papel do "cidadão prestativo, Sr. Duncan".

A igreja permanecera ocultada até o dia de hoje, com uma força misteriosa a bloquear constantemente a curiosidade alheia sobre aquele lugar. E se... ele arrancasse essa tampa à força?

Tinha imensa curiosidade em saber qual seria a reação da Igreja do Mar Profundo da cidade-estado de Pland diante disso, e ainda mais curiosidade sobre as ações daquela deusa das tempestades — já que ele próprio não conseguia abrir a cortina ali, que transformasse o local num escândalo retumbante.

Naturalmente, denunciar o caso a alguns patrulheiros da guarda noturna desta vez provavelmente não funcionaria; isso só correria o risco de matar a primeira equipa de investigadores a entrar. Restava pensar seriamente numa forma fiável e eficaz de transformar o lugar numa grande manchete.

Enquanto refletia, um sorriso desenhou-se involuntariamente no rosto de Duncan — o sorriso de quem planeia uma boa travessura. Contudo, essa expressão assustou Shirley e Cão, especialmente este último, que enfiou logo o rabo entre as pernas:

— Sr... Sr... Sr. Duncan, o senhor tem algum plano?

Ao ouvir aquilo, Duncan acenou com a mão:

— Nada de mais, apenas pretendo dar o meu contributo para a manutenção da ordem na cidade-estado.

Cão soltou um roncado na garganta, pensando que, mesmo que dissesse aquilo aos loucos e demónios do Mar Profundo Sombrio, ninguém acreditaria. A expressão que o maioral ostentava momentos antes era claramente a de um invasor do Hiperespaço que finalmente compreendera o significado de ser um invasor do Hiperespaço e se preparava para perpetrar uma invasão...

— Muito bem, já não há mais nada para ver aqui — disse Duncan, ignorando a reação de Shirley e Cão. Ele lançou um último olhar demorado à estátua de Gomona e, com um olhar cheio de significado, virou-se em direção à porta de saída. — Não é prudente demorarmo-nos aqui.

O grupo caminhou rapidamente em direção à saída, mas, antes de partirem, Shirley não pôde deixar de hesitar:

— Sr. Duncan, e esta... esta freira morta, o que fazemos com ela?

Duncan também parou, contemplando em silêncio a mulher que outrora lutara até à morte.

Era jovem, jovem a ponto de ser lamentável. Ela não era uma guardiã da igreja especializada em combates, mas segurava uma espada afiada, tombando na escuridão daquele santuário subterrâneo.

Duncan percebeu de repente um detalhe.

Uma freira... por que razão seria uma freira a guardar o santuário? Em circunstâncias normais, não deveria haver ali um destacamento de guardas especialmente treinados?

Recordou a cena que vira pouco antes no salão principal.

Aquele grupo de guardas parecia ter morrido no salão principal da igreja... e, de acordo com a cena que testemunhara naquela "realidade sobreposta", os guardas não tinham morrido em combate; aparentavam antes ter sucumbido de repente enquanto estavam sentados nos bancos a rezar.

Os guardas que deveriam guarnecer o santuário subterrâneo morreram subitamente no salão principal, sem quaisquer vestígios de luta em vida; enquanto a freira que deveria permanecer no salão principal pereceu sozinha em combate no santuário. O invasor aparentava ser do Hiperespaço, sem deixar qualquer rasto após o confronto. A igreja foi selada e esquecida logo a seguir, e o "eco" residual da freira regressara ao salão principal, continuando a sua preces dia após dia...

A atenção de Duncan retornou à realidade. Ele observou a freira em silêncio por alguns segundos antes de falar em voz baixa:

— Sinto muito, não posso dar-lhe sepultura. Ficará aqui por enquanto; talvez alguém consiga vir apurar a verdade daquela época.

Para este assunto, seria realmente necessário recorrer à ajuda de "profissionais".

Duncan levantou-se e caminhou em direção à saída que conduzia ao salão principal. Atrás dele, Shirley não conteve as palavras:

— Ah, vamos simplesmente deixá-la aqui?

— A isto chama-se preservar a cena do crime — disse Duncan sem se virar. — Vamos. A investigação ainda não terminou, só que a partir de agora já não precisamos de sujar as mãos.

Shirley soltou um "ah" hesitante, compreendendo pela metade, e seguiu os passos de Duncan acompanhada por Cão. Deixaram o santuário subterrâneo, avançando pela escadaria que levava ao salão principal.

Um som leve de batidas ecoou logo atrás deles.

Duncan parou de imediato, virando-se para olhar na direção de onde vinha o barulho.

Uma porta de madeira escura erguia-se na entrada do salão principal, ligeiramente entreaberta, reforçada com ferro e rebites, com vestígios vagos de runas sagradas gravadas na superfície.

Shirley olhou para trás, com os olhos a dilatarem-se lentamente devido ao susto.

Em seguida, virou o rosto para a frente, deparando-se com a expressão severa e impassível de Duncan.

— A... A porta... — Shirley apontou para a entrada, abrindo a boca várias vezes sem saber o que dizer.

— Eu vi — interrompeu Duncan. Em seguida, caminhou de volta até à entrada do santuário, fitou a porta escura e empurrou-a suavemente com a mão.

A porta não estava trancada, mas sentia-se resistência ao continuar a empurrar.

Havia algo a bloquear o outro lado.

Ele retirou a mão, pensou em silêncio por alguns segundos e reprimiu o impulso de acender outra fogueira para queimar a porta.

Já sabia qual seria o cenário do outro lado, e os fenómenos excessivamente bizarros daquele lugar dissuadiram-no de tentar métodos violentos sucessivas vezes.

— Espaço-tempo distorcido... Realmente distorcido a um ponto extremo.

No mesmo instante, na Catedral do Mar Profundo, situada na Cidade Alta, Vanna, de expressão serena, concluiu as suas preces diárias e deu instruções aos subordinados sobre o trabalho do dia. Depois, dispensou os acompanhantes e dirigiu-se sozinha ao interior daquele edifício grandioso e sagrado.

Ali ficavam os arquivos da catedral. Sob o olhar atento da deusa, aquele arquivo registava todos os documentos de natureza transcendente e confidenciais.

De certo modo, guardava a história da cidade-estado de Pland e a "memória" da igreja sobre aquela terra.