Capítulo 146 — “Cinzas”

Heidi não percebeu nada de anormal no tom de voz de seu pai.

— É — ela assentiu com naturalidade —, fui com Vanna até a loja de antiguidades do senhor Duncan, troquei algumas palavras com ele por lá, depois fiz a terapia de hipnose em Nina e voltei com Vanna logo em seguida.

Ao dizer a última parte, ela hesitou por um breve instante, ponderando se deveria contar ao pai sobre o incêndio de que ouvira falar por Nina e sobre a reação bizarra de Vanna ao saber daquilo, mas acabou contendo o impulso.

Ainda tinha bem nítida na memória a expressão extremamente séria que Vanna ostentava no carro naquele momento. Aquilo podia envolver uma força misteriosa e perigosa por trás, e talvez fosse algo tão grave que bastasse pronunciar as palavras para atrair olhares indesejados. Embora seu pai fosse, assim como ela, um fiel seguidor da verdade a serviço do deus da sabedoria Raham, podendo ser considerado meio transcendente, ele, como a maioria dos fiéis da verdade, assemelhava-se muito mais a um estudioso puro e não tinha jeito para lidar diretamente com aquele tipo de perigo.

O rosto de Morris continuava a exibir uma expressão suave e calma. Ele assentiu de leve e, como quem não quer quer nada, comentou:

— Então você passou um bom tempo por lá... Se distraiu conversando com o senhor Duncan? Ele realmente parece ser alguém com uma sede insaciável de saber.

— Hã... Bem, não foi isso — Heidi sentiu um certo embaraço. — É que... demorei um pouco mais por causa da hipnose de Nina.

— Na hora de hipnotizar a Nina? — Morris arqueou as sobrancelhas ao ouvir o nome de sua aluna. — Não correu bem? O estado mental dela está muito ruim? Foi por causa daquele incêndio no museu?

Ao ouvir aquela bateria de perguntas do pai, Heidi conteve a vontade de revirar os olhos:

— Como o senhor se importa com essa sua aluna, hein? Fique tranquilo, ela está ótima. Só estava um pouco ansiosa mesmo; depois do meu relaxamento e orientação, ela já está cem por cento, e isso não vai atrapalhar a prova final. O atraso de que falei foi por outro motivo.

Morris emitiu um som curioso:

— Ah?

— Ahá, acho que ando meio esgotada ultimamente — Heidi deu um riso sem graça. — Depois de hipnotizá-la, acabei pegando no sono também e capotei até o entardecer...

— Você caiu no sono durante a sessão de hipnose da Nina? — A expressão de Morris finalmente mudou um pouco, mas ele recuperou o controle num instante. — Isso não é do seu feitio.

— As pessoas cometem descuido, e afinal, há quanto tempo eu não tiro férias? — Heidi acenou com a mão impaciente. — Ah, pare de me interrogar. Já sou crescida o bastante, mas basta eu me atrasar um pouco para o senhor e a mamãe ficarem tensos desse jeito, com uma pergunta atrás da outra...

Morris apenas fitou a filha em silêncio por alguns segundos, antes que seu rosto reassumisse a habitual expressão suave. Ele balançou a cabeça com um sorriso:

— Muito bem, então não pergunto mais. Tem comida na cozinha, basta esquentar. Vou dar uma olhada na sua mãe.

— Tá bom — Heidi assentiu. Despediu-se do pai e seguiu em direção à cozinha, mas, após dar alguns passos, voltou-se de repente: — Ah, e por falar nisso, o senhor ainda pretende ir fazer uma visita àquela loja de antiguidades, não é?

— Sim — Morris já estava à porta do quarto. A arandela na parede do corredor banhava o local com uma luz amarelada, projetando sombras irregulares sobre seu rosto envelhecido. — Aconteceu alguma coisa?

— Saí muito apressada hoje e não pude conversar direito com o senhor Duncan sobre a situação da Nina. Vou escrever uma carta depois, o senhor pode levar junto quando for.

— Sem problemas — Morris assentiu e, murmurando baixinho como se falasse consigo mesmo, acrescentou: — Eu realmente preciso dar um pulo lá de novo...

***

Heidi havia partido, mas o velho historiador de cabelos grisalhos continuava plantado em silêncio diante da porta do quarto. Parecia absorto em pensamentos e, só depois de quase vinte segundos, soltou um suspiro leve e empurrou a pesada porta de madeira de tons escuros.

A iluminação no quarto permanecia tênue. Apenas uma pequena arandela estava acesa naquele aposento de decoração refinada, derramando uma luz amarelada que mal iluminava os contornos da cama.

Morris virou-se para trancar a porta com cuidado e caminhou devagar até a cabeceira.

— Querida, você está bem? — perguntou com voz suave àquela pilha de cinzas sobre a cama que mantinha uma silhueta humana.

Da massa de cinzas de contornos vagos que flutuava e se contorcia vagamente, emergiu um murmúrio tênue, como se respondesse com carinho. Entre as cinzas, a fita trançada quase pronta emitia um leve som de atrito, e os fios coloridos deslizavam lentamente sob o comando das cinzas, tecendo nós de forma lenta, porém firme.

— É, é linda mesmo. Seu trabalho manual sempre foi impecável — disse Morris, ouvindo a resposta no murmúrio fraco. Um sorriso brotou em seu rosto enquanto elogiava a habilidade de tecelagem da esposa. — A que você trançou para mim ainda está pendurada no meu escritório.

O quarto silenciou. Sob a luz fraca, o tempo parecia ter sido burlado e congelado naquele instante. Contudo, meio minuto depois, Morris quebrou o silêncio:

— Heidi saiu hoje e, quando voltou, faltava uma das ágatas vermelhas da pulseira dela.

A pilha de cinzas sobre a cama estancou de repente, emitindo um murmúrio grave.

— Ainda não temos certeza do que aconteceu. Se aquilo foi a proteção do meu senhor Raham agindo, significa que Heidi esbarrou hoje em um perigo forte o suficiente para romper a barreira da razão dela. Mas a própria Heidi não faz ideia de nada, e não senti nenhuma intenção maliciosa nela — continuou Morris devagar. — Parece mais que ela passou raspando por "algo" sem a menor consciência disso, o que ativou a proteção da pulseira de modo passivo...

Morris parou de súbito, escutando o sussurro baixo que vinha das cinzas.

— Sim, com o meu aviso, Heidi percebeu a parte que faltava na pulseira, e o problema está aí: ela acredita que aquela ágata vermelha nunca existiu — ele assentiu. — É um mecanismo de autodefesa, que pode vir da intuição dela ou da "iluminação" do deus da sabedoria. De qualquer forma, essa proteção a está impedindo de continuar investigando certas coisas...

— Eu? Pretendo investigar. Eu mesmo vou lá.

A pilha de cinzas na cama oscilou levemente.

Morris balançou a cabeça:

— Pode haver algum risco, por isso vou rezar e fazer uma adivinhação antes, mas preciso ir. Na verdade, já estive naquele lugar uma vez. Parece ser apenas uma loja de antiguidades sem nada demais, habitada por um lojista dedicado e uma estudante aplicada. Na época, não percebi nenhuma força maliciosa ou maligna rondando por ali...

— Portanto, se o fator de perigo só apareceu na loja hoje, quando Heidi foi visitá-la, o dono do estabelecimento também pode estar ameaçado. Minha aluna mora lá, preciso ir conferir.

— Afinal de contas, sou o professor dela e um servo do deus da sabedoria...

***

Morris falou em tom suave, e logo em seguida ouviu um sussurro imperceptível ecoar da pilha de cinzas. Ele inclinou a cabeça para escutar com atenção por um longo tempo, antes de balançar a cabeça devagar.

— Não, não podemos alertar o pessoal da catedral... Embora a intervenção deles possa ser mais eficaz, o estilo implacável que eles têm também pode acabar machucando a minha aluna. Para os guardiões da Igreja, suprimir heresias e erradicar o mal tem prioridade demais, e além disso...

Morris fez uma pausa, soltando um suspiro leve antes de continuar:

— E, na verdade, não quero chamar a atenção da catedral. Afinal... sou um esconderijo de hereges cuja fé já foi abalada.

Sua voz era grave, e o olhar com que fitava a pilha de cinzas na cama era terno — o olhar dirigido à esposa que morrera havia onze anos, no incêndio.

Fitava a sombra que ela deixara no mundo dos mortos.

As cinzas ergueram-se lentamente, e uma parte delas pareceu condensar-se no formato de um braço, roçando de leve o rosto de Morris.

— Eu sei... eu sei... — Morris baixou a cabeça, falando como se estivesse monologando ou prestando confissão a alguma entidade invisível. — Minha fé vacilou e sou covarde demais para me perder por completo. O deus da sabedoria me deu olhos capazes de enxergar através das ilusões naquele dia, mas eu os fechei por fraqueza, para fazer um pedido irracional. Quis mantê-la neste mundo, mas fui incapaz de enganar a mim mesmo a ponto de acreditar nisso de verdade... Acabando por me encurralar nesta posição incômoda...

Ele ergueu a cabeça e segurou delicadamente aquele fio de cinza flutuante, mas seus dedos atravessaram diretamente a poeira.

*Como eu queria ser ignorante igual à Heidi... Se fosse assim, eu poderia enxergar a sua verdadeira face. Faz onze anos que não vejo você.*

Das cinzas emergiu uma voz suave, parecida com o roçar da areia ou com o estalar de uma pequena fogueira aconchegante. Ouvindo aquilo, o coração de Morris foi se acalmando aos poucos.

— Eu entendo, eu entendo... Tudo isso vai acabar. O palco sempre tem sua hora de fechar as cortinas, e não importa o que responda ao meu pedido naquele dia, um dia virá cobrar o preço estipulado pelo destino. Na verdade, já estou preparado. Quando chegar a hora da cobrança, farei com que eu mesmo desapareça deste mundo de forma limpa e completa. Nem mesmo as sombras do subespaço conseguirão corromper o mundo real através deste "pedido". Mas...

Morris ergueu os olhos, fitando os contornos daquela pilha de cinzas imersa na luz fraca.

— Mas, até que esse dia chegue... fique comigo só mais um pouco.

*(Fim do capítulo)*