Capítulo 141: O Honesto e Confiável Senhor Duncan

Fatos comprovam que, neste mundo repleto de fenômenos sinistros, a arte da "terapia mental" é muito mais radical do que Duncan imaginava — um nível de radicalidade que excede o que a palavra "arte" pode descrever, beirando o campo da "engenharia"...

Felizmente, a caixa de Heidi não era para Nina. A psiquiatra, percebendo a expressão de terror no rosto do tio e da sobrinha, deu um sorriso de quem já estava acostumada com aquela reação, e então retirou do fundo da caixa um formulário impresso, entregando-o a Nina: "Preencha isto primeiro."

Nina suspirou aliviada: "Pensei que aquelas... ferramentas fossem para mim."

"São para o meu trabalho — quando presto serviços para as autoridades e para a Igreja", explicou Heidi com um sorriso. "Costumo lidar com extremistas perigosos e obstinados; métodos convencionais não conseguem abrir crânios reforçados por ideologias heréticas."

Quanto mais Duncan ouvia, mais sentia que algo estava errado. Ao lado, Shirley, que tentava passar despercebida enquanto espionava, encolheu o pescoço instintivamente. Ela se afastou rapidamente e, fingindo limpar a poeira das prateleiras, murmurou através da conexão mental para Cão, que permanecia oculto: "Que horror, que horror... este lugar é terrível... O Sr. Duncan já é assustador o suficiente, por que teria que aparecer uma inquisidora? E ainda tem essa tal de Heidi..."

A voz de Cão surgiu em sua mente, ainda mais insegura que a dela: "E eu lá sei?! Quem diria que, mesmo andando em terra firme, seríamos capturados por um capitão fantasma e, ao lado dele, ainda receberíamos a visita de uma inquisidora da Igreja — será que enlouquecemos ou foi o mundo que enlouqueceu? Você acreditaria se contassem isso?"

Shirley, observando o movimento perto do balcão, resmungou melancolicamente: "Quem acreditaria? Se você dissesse a um peixe que ele morreria em um acidente de carro, nem ele acreditaria..."

"...Não mencione 'peixes', estou com medo..."

Shirley hesitou: "Cão, desde quando você tem medo de peixes?"

"Pare de falar comigo também. Não deixe que a inquisidora perceba nada — embora, teoricamente, eu esteja em estado de ocultação, sinto que, perto do Sr. Duncan, todas as minhas habilidades falham de vez em quando..."

Shirley apressou-se em limpar a mente e dirigiu-se à outra ponta da prateleira, enquanto o grupo perto do balcão não prestava atenção nela.

Nina olhava para o formulário e via itens comuns de avaliação psicológica, nada diferentes dos que preenchia na escola antes das aulas de ocultismo ou visitas a museus, apenas com mais perguntas do que o habitual.

Enquanto escrevia, ela perguntou curiosa: "Ouvi a senhora dizer que seus métodos de tratamento são mais especializados. Pensei que não usasse formulários comuns como os outros médicos..."

"O preenchimento do formulário é a base da avaliação psicológica. A diferença entre mim e os amadores é que o diagnóstico deles termina quando o papel é preenchido", respondeu Heidi com um sorriso. Ela tirou o pingente de ametista do pescoço e, enquanto o manipulava, acrescentou casualmente: "O meu tratamento só começa quando você termina de preencher."

O olhar de Vanna pousou involuntariamente no pingente de cristal de Heidi. Curiosa, ela comentou: "Tenho visto você usando esse pingente novo há dois dias... parece que gostou muito dele."

Heidi hesitou por um momento, olhou para o objeto na mão como se lembrasse de algo, mas logo balançou a cabeça: "É apenas raro meu pai me trazer um presente — ah, Vanna, sabia que este pingente foi 'comprado' pelo meu pai nesta loja?"

Ela enfatizou a palavra "comprado", como se quisesse negar o fato de que aquilo não passava de um brinde. Ao lado, Duncan sorriu e acenou levemente: "É um artigo da loja, de fato. Espero que este pingente lhe traga boa sorte."

Vanna não pôde evitar olhar mais duas vezes para o pingente de "cristal", que claramente era uma imitação. Quase deixou escapar: Um estudioso renomado como Morris também cai nesses golpes?!

No entanto, por consideração a Duncan, o dono da loja ali presente, ela engoliu as palavras. Enquanto isso, Nina terminava de marcar as opções no formulário e o empurrava para Heidi: "Terminei, a senhora vê algum problema?"

"Já li enquanto você preenchia — incluindo todos os seus gestos e microexpressões", Heidi guardou o papel e foi direta: "Você tem um trauma psicológico escondido há anos? Tem sentido uma pressão extra ultimamente, fazendo com que se lembre disso com frequência? Seus pesadelos diminuíram nos últimos dois dias... a pressão desapareceu ou foi transferida?"

Nina arregalou os olhos, como se tivesse sido atingida em cheio. Ela olhou instintivamente para Duncan, hesitante.

"Precisamos de um ambiente calmo e privado para um maior relaxamento e liberação mental", disse Heidi a Duncan. "É claro, isso requer a permissão do seu guardião e a cooperação da Srta. Nina."

"Vão para o andar de cima", Duncan assentiu e olhou para Nina: "Está bem para você?"

"Está bem." Nina concordou docilmente, sem qualquer resistência, embora uma ponta de nervosismo ainda brilhasse em seus olhos — algo que não escapou a Heidi.

"Não se preocupe, Nina, são apenas técnicas simples de relaxamento mental. Você não tem problema algum, apenas um pouco de pressão e ansiedade", Heidi sorriu, irradiando uma aura de confiança e tranquilidade. Sua voz era suave, fazendo o nervosismo de Nina desaparecer. Ela fechou a maleta médica e a deixou de lado. "Acho que nem precisaremos de instrumentos, incensos ou medicamentos. Só farei algumas perguntas."

Nina relaxou completamente, acenou para Duncan e subiu as escadas com Heidi.

Os passos das duas foram se distanciando. Shirley continuava longe, concentrada em organizar a bagunça no canto da parede.

Perto do balcão, restaram apenas Duncan e a inquisidora sentada à sua frente.

Era a primeira vez que Duncan via, frente a frente, a inquisidora que, por uma coincidência do destino, carregava a "marca" do fogo espiritual. Agora, ele podia sentir claramente a marca em Vanna, percebendo que aquele vestígio, originalmente fraco, crescia lentamente devido à sua proximidade.

Mesmo sem contato físico, aquela centelha recebia suprimento da "fonte" e começava a arder nas profundezas da alma de Vanna.

Ao perceber isso, Duncan controlou conscientemente o crescimento da marca — ele não queria que a misteriosa Deusa da Tempestade a detectasse, o que o faria perder Vanna como um "nó" especial.

Ele estava curioso sobre Vanna, ou melhor, sobre sua posição como sacerdotisa e a fé que ela representava. Por outro lado, Vanna observava curiosa aquele lugar e o "Sr. Duncan" à sua frente.

Ela viera para acompanhar Heidi, mas também porque o incêndio no museu tinha muitas pontas soltas.

Teoricamente, o fogo, que não deveria apagar sozinho tão rapidamente, extinguiu-se de repente. Heidi vira uma projeção que parecia um fragmento do sol, e Duncan, um homem comum, entrara no fogo para salvar pessoas e saíra ileso. Embora não houvesse provas concretas, sua intuição dizia que ela deveria investigar aquela loja de antiguidades.

"Sr. Duncan", Vanna quebrou o silêncio, olhando-o com calma. "Sobre o incêndio no museu, tenho algumas perguntas. Pode ser?"

"Com certeza", Duncan assentiu com franqueza. "Eu estava lá, posso fornecer algumas informações."

"Obrigada pela colaboração", disse Vanna. "Quando você entrou para salvar as pessoas, o museu ainda estava em chamas, certo?"

"Exato", Duncan respondeu sem hesitar — como não sabia o quanto a inquisidora sabia, decidiu ser honesto onde poderia haver provas. "O fogo era intenso, especialmente no corredor que levava ao salão principal."

"Mas vocês saíram ilesos", continuou Vanna. "Pode me dizer o que aconteceu depois que você entrou?"

Duncan fingiu pensar, hesitou por dois ou três segundos e disse, como se não tivesse certeza: "Também acho incrível que tenhamos saído vivos... mas o fogo no museu simplesmente apagou de repente. Consegue imaginar? Não foi extinto pelos bombeiros, nem porque o combustível acabou. O fogo simplesmente sumiu, até a fumaça desapareceu..."

Ele recordava-se com espanto e gesticulou: "Deve ter sido a proteção da Deusa, não é?"

Assim que ele terminou, ouviu-se um estrondo vindo de onde Shirley estava — ela esbarrara em uma escultura de madeira.

"Cuidado!", ele gritou, como um verdadeiro gerente repreendendo um funcionário. "A base daquela coisa já quebrou uma vez e foi colada, não deixe cair de novo!"

"...A Deusa protege a todos na cidade", Vanna mudou levemente a expressão, olhando nos olhos de Duncan. "Dá para notar que você é, de fato, um homem... honesto."

Duncan manteve uma expressão séria e franca: "Pois é, nós que trabalhamos com o público prezamos por não enganar ninguém."