Capítulo 145: Heidi e sua família

Haiti foi sensata o suficiente para não insistir no assunto.

Ela sabia que era diferente de Vanna. Embora nominalmente também fosse uma "clériga" e possuísse até mesmo uma certificação registrada pelo Instituto da Verdade, em vez de confrontar diretamente aquelas forças ocultas e perigosas, ela era muito mais hábil em pura pesquisa e reflexão. Ela realmente conseguia arrancar segredos da mente de cultistas e extrair as sombras deixadas por hereges dos sussurros de alucinações coletivas, mas isso era completamente diferente do trabalho de um inquisidor.

Ela mesma carecia de sensibilidade para certas ameaças.

No entanto, Vanna era alguém que passava anos confrontando diretamente hereges e forças ocultas; ela talvez já tivesse percebido agudamente a existência de alguma sombra. A viagem de hoje à Baixa Cidade provavelmente havia tocado acidentalmente em algo.

Quase chegando em casa, Haiti fez uma pergunta:

— Aquela loja de antiguidades tem algum problema?

— A loja de antiguidades está perfeitamente normal — Vanna controlou o carro, desacelerando lentamente, com uma expressão pensativa. — Mas em nossa cidade-estado... pode haver algo que não esteja normal.

O céu já estava completamente escuro. Os sinos que marcavam a alternância entre o dia e a noite soavam simultaneamente com os apitos do núcleo central de vapor, cortando as nuvens acima da cidade-estado sob o sol poente. No Bairro Nobre, as lamparinas a gás dos dois lados da rua já haviam sido acesas meia hora antes. Haiti chegou à porta de casa e ouviu o som do carro se afastando gradualmente lá atrás.

Haveria um toque de recolher na cidade à noite, mas essa proibição aplicava-se apenas às pessoas comuns desprovidas de meios de autodefesa; os inquisidores da Igreja obviamente não eram afetados. Antes de retornar à grande catedral, Vanna ainda precisava ir até a área do museu para inspecionar os perímetros e se reunir com os guardas encarregados do isolamento do local. Seus dias de folga geralmente eram assim; ela nunca descansava de verdade.

Haiti lembrou-se involuntariamente de seu próprio dia de folga arruinado, soltou um suspiro e abriu a porta para entrar em casa.

A espaçosa sala de estar estava iluminada, mas ninguém podia ser visto. Tudo estava muito silencioso em casa. A empregada diarista contratada para a limpeza e lavagem havia voltado para casa antes do pôr do sol, fazendo com que aquela imensa casa parecesse um pouco deserta.

No entanto, Haiti já estava acostumada. Seu pai era o tipo de homem que, uma vez entrado em seu escritório, era impossível de chamar facilmente, e a saúde de sua mãe não era boa, fazendo com que ela também descansasse frequentemente no quarto. Aquela mansão, um pouco espaçosa demais para uma família de três pessoas, ficava assim tão silenciosa na maior parte do tempo todos os dias.

Mas isso não significava que faltasse calor humano na grande casa; a relação de Haiti com seus pais era muito boa, sempre fora muito boa.

Ela trocou de casaco com familiaridade, guardou o chapéu e a maleta médica, olhou de relance para o escritório iluminado e não foi perturbar o pai, que talvez estivesse imerso na leitura de documentos. Em vez disso, foi como de costume até o quarto dos pais e bateu na porta:

— Voltei! Vocês estão aí dentro?

A voz da mãe veio de dentro do quarto, carregada de resignação e de um leve aborrecimento fingido:

— Olha que horas são para voltar!

Haiti mostrou a língua na porta, ajeitou rapidamente a expressão e empurrou a porta com um sorriso, resmungando enquanto falava:

— Fui com a Vanna, precisavam se preocupar? Ela daria conta de toda a cidade com uma mão só...

A iluminação no quarto era um tanto fraca, pois uma luz forte demais irritaria os olhos de sua mãe. Sua mãe havia sido ferida por fumaça química em um acidente em uma fábrica onze anos antes, e a condição de seus olhos nunca fora boa.

Haiti levou um momento para se adaptar à luz fraca do quarto antes de ver sua mãe recostada na cabeceira da cama. Era uma senhora muito gentil, vestindo um pijama macio, tricotando com as mãos um artesanato de cordas exclusivo da cidade-estado de Peland. Ela ergueu os olhos para Haiti nas sombras da luz fraca, com um tom um tanto resignado:

— Fique andando o dia todo com a Vanna. Cedo ou tarde, você vai acabar como ela e não vai conseguir se casar. Eu bem sei, na verdade ela foge para o centro de ajuda matrimonial todo fim de semana em segredo, e então escolhe alguém para dar uma surra. A igreja recebe reclamações todos os dias...

A expressão no rosto de Haiti tornou-se subitamente um pouco sutil:

— Por favor... Não diga isso... Vanna agora já é uma inquisidora...

— E daí que é inquisidora? Também comeu almoço em nossa casa por vários anos. Aquele tio dela, depois que virou arconte, só consegue pensar na cidade-estado — a senhora resmungava, com os dedos ainda movendo-se rapidamente. — Se quer saber, os problemas daquela menina são resultado da educação do tio; a cabeça dela é terrivelmente inflexível. No batismo, ela teve que fazer votos; se era para fazer, fez logo os três juramentos de uma vez. As freiras normais escolhem apenas um, mas ela insistiu em fazer os três para provar sua devoção, e acabou se encrencando tanto que até hoje não consegue se casar...

Ouvindo o falatório tagarela da mãe, Haiti só pôde acompanhar com um sorriso sem jeito em todo o rosto, esperando pacientemente até que a senhora fizesse uma pausa para respirar no meio da conversa para aproveitar e desviar o assunto, olhando para o artesanato nas mãos da mãe:

— A senhora já está quase terminando?

— Desmancho e tricotamos de novo, tricotamos e desmanchamos, agora finalmente estou um pouco satisfeita — a mãe sorriu, mostrando a Haiti na penumbra aquela fita de seda que parecia uma faixa deslumbrante.

Fios de seda finos tricotados por um método especial, com estruturas ocas complexas deixadas neles e adornados com belas pedras e contas coloridas, era um artesanato exclusivo da cidade-estado de Peland, com um método complexo e altamente demorado, considerado dotado de propriedades de bênção e afastamento do mal.

— Só não sei se, quando terminar, você conseguirá encontrar um bom rapaz.

Haiti olhou para a faixa de nós quase concluída e sugeriu com cautela:

— Que tal... a senhora desmanchar mais uma vez? Quem sabe assim dá tempo...

— Quer me matar de raiva!

Haiti riu timidamente e virou-se para sair do quarto.

O som do falatório da mãe vinha de trás. Haiti fechou a porta casualmente e deu passos furtivos na direção da cozinha, mas bem na hora de ir, viu seu pai parado no corredor.

Morris, de temperamento elegante e cabelos brancos e ralos, olhou um tanto desamparado para a filha furtiva:

— Eu ouvi o barulho de você chegando há tempos... De novo tirou sua mãe do sério?

Haiti apressou-se em agitar as mãos:

— Não, não, estamos apenas conversando à toa.

— Entregou o presente ao Sr. Duncan? — perguntou Morris novamente.

— Entreguei. O Sr. Duncan ficou muito feliz — Haiti assentiu, e logo em seguida não pôde deixar de olhar mais duas vezes para o próprio pai. — Mas eu realmente não esperava que o senhor tivesse coragem de se desfazer de sua amada coleção de livros...

— Era apenas um item de coleção, mas ele salvou a sua vida — disse Morris calmamente. — Na verdade, acho até que isso não é suficiente; daqui a dois dias terei que ir pessoalmente agradecer de novo.

Haiti lembrou-se de repente do "pequeno erro" que cometera hoje ao fazer o tratamento hipnótico em Nina, e sua expressão ficou subitamente um tanto embaraçada:

— Não... precisa de tanta formalidade, né?

— Não se trata de ser formal ou não. O Sr. Duncan salvou a sua vida, e eu não sou apenas seu pai, mas também sou professor de Nina. Por outro lado, o Sr. Duncan também é um comerciante de antiguidades ávido por conhecimento e entusiasta do aprendizado; do ponto de vista social, vale a pena cultivar essa relação — explicou Morris casualmente. — Gosto de uma palavra que o Sr. Duncan costuma dizer: isso é uma questão de destino...

— Tá bom, tá bom, o senhor tem razão, tem razão — ao ouvir o pai, que nem era tão bom assim em socialização, começar a lhe ensinar etiqueta social novamente, Haiti sentiu uma dor de cabeça. — Então, da próxima vez que o senhor for lá, vá apenas para uma visita, por favor, não compre mais coisas aleatoriamente, pode ser?

— Isso depende de aparecer ou não algum item de coleção que me cative — disse Morris casualmente. Então, ele pensou por um momento e perguntou como quem não quer a coisa: — Você foi com a Vanna hoje?

— Ah, sim, hoje era a folga dela, peguei carona no carro dela.

Morris pensou mais um pouco, com uma expressão um tanto hesitante:

— Sinto que... você anda muito próxima da Vanna.

— Eu ando muito próxima dela todos esses anos, ora! — Haiti achou aquilo sem sentido. — Nós nos conhecemos desde pequenas...

— Não, eu só acho... — o velho de repente hesitou. Por algum motivo, naquele momento ele se lembrou do que o Sr. Duncan lhe dissera quando visitara a loja de antiguidades:

"Escolas para meninas, também podem..."

— Pai? — Haiti olhou para o pai, que exibia um comportamento anômalo, e não pôde deixar de se manifestar.

— Ah, nada. — Morris sobressaltou-se imediatamente, achando que o pensamento que acabara de ter parecia um tanto absurdo, e apressou-se em recompor-se enquanto tentava mudar de assunto para evitar que a filha percebesse algo. E bem no meio desse piscar de olhos, o olhar dele caiu subitamente sobre o pulso de Haiti.

Naquela pulseira que representava a proteção do deus da sabedoria, Lahm, faltava uma ágata vermelha.

A expressão do velho mudou drasticamente, mas logo em seguida ele percebeu a expressão completamente normal de Haiti, então conteve vigorosamente suas emoções e, esforçando-se para se acalmar, falou casualmente como se nada estivesse acontecendo:

— A pulseira no seu pulso não perdeu uma conta? Foi esbarrada sem querer?

— Pulseira? — Haiti deu por si, ergueu o pulso e olhou para ele. Viu o trecho de corda faltando, mas sua expressão foi bastante natural: — Não estava faltando uma desde o original?

Faltando desde o original?

Morris controlou lentamente sua respiração e seus batimentos cardíacos, controlando também suas próprias emoções e o fluxo de pensamentos, como se temesse que seus "pensamentos" excessivamente intensos pudessem atrair algum olhar perigoso. Ao mesmo tempo, ele também começou a se lembrar, relembrando a aparência daquela coisa na última vez em que viu a pulseira no pulso da filha.

Depois de dois segundos, ele concluiu o controle e a proteção de seus próprios pensamentos, suavizou suas emoções e perguntou casualmente, com o tom de sempre:

— A propósito, hoje você foi apenas àquela loja de antiguidades, não foi?