Capítulo 144: A Alerta de Vanna

— Muito obrigada, peço imensas desculpas, eu realmente não sei o que aconteceu...

Heidi pediu desculpas com o rosto tomado pelo embaraço. Sendo uma psiquiatra experiente, e uma profissional que havia concluído todos os seus estudos sob os padrões rigorosos da Academia da Verdade, a sua vergonha no momento era simplesmente indescritível. Para ser sincera, quando Vanna a acordou com um tapinha cheio de resignação, ela quase pensou que a sua carreira profissional terminara ali...

No entanto, a essa altura, Nina, recém-acordada na cama, também exibia uma expressão totalmente confusa. Ela não fazia a ideia do que havia acontecido, apenas olhava atônita para Heidi a pedir desculpas e, por fim, direcionou o seu olhar para Duncan, ao lado:

— Tio Duncan, o que aconteceu? Por que a senhorita Heidi...

— A psiquiatra que veio hipnotizar-te dormiu mais profundamente do que tu — disse Duncan com um tom resignado, suspirando e apontando para a beira da cama. — Babou-se toda no chão.

Ele foi bastante direto, e no preciso instante em que as suas palavras terminaram, Heidi ficou ainda mais incapaz de erguer a cabeça.

Nessa atmosfera simultaneamente embaraçosa e caótica, apenas Vanna mantinha uma expressão solene. Ela foi a primeira a varrer o quarto com o olhar, como se estivesse à procura ou a tentar detetar alguma coisa, antes de finalmente fixar os olhos em Heidi:

— Estás mesmo bem? Por que razão adormeceste durante a terapia de hipnose?

Ouvindo o tom tão sério da amiga, Heidi foi recuperando a compostura aos poucos. Franzindo o sobrolho, pôs-se a pensar cuidadosamente por um momento, antes de abanar levemente a cabeça:

— ...Não tenho nenhum problema, deve ter sido o cansaço excessivo acumulado recentemente, combinado com o relaxamento profundo logo após o término da terapia.

— A terapia terminou, não foi? — Vanna parecia ainda um pouco receosa e prosseguiu com a pergunta.

— Terminou — Heidi assentiu apenas após refletir com atenção. — Fiz algumas perguntas à senhorita Nina, e só adormeci profundamente depois de ela responder.

Duncan reparou na expressão particularmente solene de Vanna e não pôde deixar de perguntar:

— Algo de errado?

— ...Não, apenas me preocupo com o estado da Heidi. Ela nunca tinha passado por uma situação destas — Vanna abanou a cabeça. — Mas, provavelmente, foi como ela disse, excesso de cansaço. Tem trabalhado constantemente ultimamente, e até o seu dia de folga, que tanto custara a conseguir, acabou por ser arruinado pelo incêndio no museu.

Ao ouvir isto, Nina imediatamente sentiu um impulso subconsciente de pedir desculpas a Heidi:

— Peço desculpa, parece que acabei por ocupar o seu precioso dia de descanso...

— Não, não, não precisas de pedir desculpas — apressou-se Heidi a acenar com as mãos. — Pondo as coisas de outra perspectiva, até acabei por dormir uma excelente sesta aqui. Já há muito tempo que não dormia de forma tão descansada.

Vanna certificou-se de que Heidi realmente não apresentava nenhuma anomalia, ergueu os olhos para o céu lá fora e levantou-se, voltando-se para Duncan:

— Já não é cedo, parece que está na hora de nos despedirmos.

— Não precisam de descansar um pouco? — Duncan demonstrou a sua cortesia como anfitrião. — A senhorita Heidi ainda parece um pouco cansada.

— Já estou muito melhor — respondeu Heidi com um leve sorriso. — Ficar na rua à noite não é seguro, tenho de ir para casa antes do pôr do sol. O meu pai é extremamente preocupado com isso.

Ouvindo tal justificação, Duncan não insistiu mais. Ajudou Nina a levantar-se da cama e observou os dois convidados do dia:

— Então acompanho-vos cá abaixo.

Ele levou Heidi e Vanna até à porta principal no piso térreo, onde o sol já desvanecia gradualmente em direção ao horizonte distante.

Vanna foi acionar o núcleo a vapor do veículo. A espantosa maquinaria a vapor deste mundo parecia não precisar de muito pré-aquecimento na caldeira para arrancar rapidamente. Duncan viu o carro cinzento-escuro emitir prontamente o som ágil de máquinas em funcionamento. Antes de sair pela porta da loja, Heidi voltou-se de repente, olhou para Nina ao lado e, por fim, fixou o olhar em Duncan.

— Como se pode ver, o senhor é atualmente um tutor muito dedicado, mas parece ter descurado um pouco o cuidado com a Nina no período anterior — a jovem psiquiatra disse com sinceridade e franqueza. — Naturalmente, a condição dela já melhorou consideravelmente, e após esta sessão de orientação, o estado será ainda melhor. Contudo, por melhor que seja o tratamento, ele precisa de ser consolidado, e a melhor cura psicológica provém da atenção dos entes queridos.

A tensão e a ansiedade nervosa de Nina? E esse período anterior... seria antes de ele ocupar este corpo?

Duncan compreendeu perfeitamente no seu íntimo. Ele acenou com a cabeça para Heidi e agradeceu com sinceridade:

— Agradeço a sua ajuda. O meu estado não foi de todo bom durante o período anterior, isto foi uma falha minha.

— Na verdade, eu devia conversar consigo com mais detalhe; a troca de impressões com os familiares após o término do processo terapêutico é também uma etapa muito importante, mas hoje o tempo realmente não o permite — Heidi suspirou aliviada e recuou meio passo. — Assim que regressar, organizarei melhor a situação da Nina, juntamente com algumas recomendações de seguimento, e enviar-lhos-ei por carta.

As duas convidadas especiais acabaram por se despedir e partir.

Olhando para aquele veículo que sobressaía tanto na Baixa e que se afastava gradualmente na rua banhada pela luz do crepúsculo, Duncan soltou um leve suspiro. A sua primeira interação face a face com uma "inquisidora" da Igreja fora ainda mais pacífica e tranquila do que imaginara.

Assim que Vanna e a companheira partiram, Sherry finalmente rastejou para fora do canto no piso térreo. A rapariga olhou tensa na direção da porta e só ousou aproximar-se depois de ver Duncan e Nina regressarem:

— Elas já foram mesmo?

— Foram, foram, fiquem descansadas — Duncan lançou um olhar a Sherry com um tom resignado. — Tu também te escondeste de forma demasiado evidente, não sabes que isso é capaz de atrair suspeitas? Ainda bem que aquela inquisidora não pensou demais.

— Eu estava assustada! Aquela é uma inquisidora! A maior força militar da Igreja nos limites da cidade-estado! — Sherry arregalou os olhos de imediato, explicando como se temesse que Duncan não compreendesse a sua preocupação. — O nível mais alto de clérigos com que costumo lidar são os padres da igreja comunitária e os guardas de patrulha, e mesmo com esses eu já tento desviar-me do caminho... Sabe muito bem que eu tenho um cão demoníaco comigo...

Nesse ponto, ela hesitou e suspirou:

— Ah, claro, é perfeitamente normal que o senhor não compreenda o meu estado de espírito. Aos olhos de uma entidade como o senhor, uma inquisidora da cidade-estado e um padre de uma igreja de bairro provavelmente não têm grande diferença...

Nina olhou para Sherry e depois desviou o olhar para a direção em que Vanna e Heidi tinham partido, franzindo o sobrolho:

— Sherry, uma Transcendental independente como tu... é mesmo capturada pela Igreja? Tu claramente nunca fizeste mal nenhum, e as senhoras Heidi e Vanna são ambas pessoas muito boas...

— Isto não tem nada a ver com o facto de eu fazer o mal ou não — suspirou Sherry. — A Igreja não captura todos os Transcendentais independentes, pois neste mundo há sempre quem entre em contacto com forças transcendentais por motivos bizarros; nem todos são hereges, e a Igreja também tolera tacitamente que alguns Transcendentais livres vivam as suas vidas honestamente entre o povo. No entanto, elas com certeza prenderiam a mim e ao Cão, porque, segundo os critérios de julgamento delas, qualquer um que esteja associado aos demónios do Abismo ou ao Subespaço, independentemente do estado atual, é considerado um potencial elemento herético no futuro.

Nina franziu a testa. Este era um domínio com o qual nunca tinha contactado, e as palavras de Sherry deixaram-na num estado temporário de hesitação, mas rapidamente a sua indecisão foi interrompida por Duncan:

— Nina, como estás a sentir-te agora?

— Eu? Estou muito bem — disse Nina prontamente. — Sinto que o "tratamento" da senhorita Heidi resultou mesmo. Conversei um bocado com ela, tirei uma pequena sesta, e sinto-me muito mais leve!

— É mesmo? Ainda bem.

Duncan assentiu levemente e, sem dizer mais nada, começou a caminhar em direção às escadas. Só nesse momento é que Sherry pareceu dar por si, lançando um olhar ao céu lá fora e não conseguindo conter um gemido lamentoso:

— Ah, eu ainda queria ir para casa hoje...

— Podes ficar a pensar nisso — Duncan respondeu sem olhar para trás. — Olha para o céu lá fora, vais mesmo aventurar-te a disputar astúcias com os guardas da Igreja a meio da noite?

Nina também se riu, adiantando-se para dar palmadinhas no ombro de Sherry:

— Podes ficar aqui descansada e acomodar-te. Aproveitas e fazes-me companhia à conversa antes de dormir — o assunto de ir para casa fica para amanhã!

No caminho de regresso à Alta Cidade, Vanna mantinha as mãos firmemente no volante, enquanto Heidi, sentada no banco do passageiro ao lado, bocejava.

Um bocejo... Como soube bem este sono... — Heidi bocejou novamente, perguntando de modo casual: — Então, o que conversaste com aquele lojista de antiguidades? Encontraste alguma coisa errada?

— Nenhuma anomalia — respondeu Vanna, enquanto vigiava a estrada à frente. — Aquele lojista é apenas uma pessoa comum, e a miúda chamada Sherry também. A loja de antiguidades inteira não mostra quaisquer indícios de ter sido afetada por forças transcendentais ou vontades malignas, eles de facto parecem ter escapado por pura sorte. E tu? Encontraste alguma situação fora do comum durante o contacto com a Nina?

— Tudo normal — Heidi também assentiu, erguendo a mão para acariciar o pingente de cristal que voltara a colocar ao peito. O cordão de contas de pedra no seu pulso, simbolizando a Academia da Verdade, deslizou levemente, revelando que já faltava um elo, embora ela parecesse completamente indiferente a isso. — No entanto, a Nina mencionou algo um pouco bizarro durante o tratamento hipnótico.

— Bizarro? O que foi?

— Ela referiu que sofreu um grande incêndio quando era pequena, o incêndio do incidente de fuga na fábrica há onze anos — disse Heidi descontraidamente. — Mas tu sabes bem que, há onze anos, não houve...

A meio da frase, o som estridente de uma travagem, acompanhado pela vibração da carroçaria, interrompeu o resto das suas palavras. Vanna imobilizou o veículo de repente, com os olhos arregalados, a olhar para a amiga:

— Um incêndio?! A Nina disse que se lembra de um incêndio há onze anos?

— ...Sim — Heidi estava um pouco estupefacta. — Porque tens uma reação tão exagerada?

Vanna não respondeu de imediato, a sua expressão mudou rapidamente duas vezes, enquanto Heidi detetava algo através da reação da outra:

— Devemos dar meia-volta e regressar agora mesmo? Podemos perguntar melhor...

— Não — Vanna abanou a cabeça de repente após refletir, concentrando de imediato a sua atenção novamente na estrada à frente.

O carro arrancou outra vez, e na penumbra cada vez mais densa do crepúsculo, as paisagens dos bairros em ambos os lados recuavam rapidamente.

Heidi estava um pouco preocupada e confusa ao olhar para a amiga ao volante. Parecia querer dizer alguma coisa, mas antes que pudesse abrir a boca, Vanna abanou levemente a cabeça.

— Sei que estás intrigada, mas não perguntes por enquanto. Antes que eu consiga confirmar certas coisas, não voltes a falar deste assunto com mais ninguém.

Dito isto, ela fez uma pausa e murmurou como se falasse consigo mesma:

— Ou... talvez tenhamos vindo demasiado precipitadamente hoje.