Capítulo 136: Uma Manhã Comum na Loja de Antiguidades

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Um raio de luz matinal iluminou a Cidade-Estado de Pland, adormecida após uma noite inteira. O sol, aprisionado por um círculo duplo de runas, subia lentamente pelo céu como uma gigantesca roda em chamas. Sob o imenso poder da Anomalia 001, as coisas que não pertenciam ao mundo dos mortais finalmente começavam a desaparecer da escuridão noturna.

As sombras nas vielas, os murmúrios em lugares ermos, os sussurros nas ondas junto à costa, os olhares do vazio nas profundezas dos becos e os sonhos que se enredavam no coração das pessoas.

Shirley abriu os olhos.

Viu um teto que ainda lhe era desconhecido. Viu a luz do sol atravessar a janela ao lado e iluminar o pequeno armário junto à cama e a escrivaninha próxima. O quarto era simples, limpo e arrumado, mas ainda assim muito, muito melhor do que o lugar onde ela vivia.

Sentiu o aroma da comida e ouviu alguns ruídos vindos da cozinha. Viu Nina dormindo esparramada na cama, de braços e pernas abertos. Como aquele era um dia de folga, a menina podia se dar ao luxo de dormir até mais tarde, pois tinha um “tio” em quem confiar — e, quando acordasse, haveria um café da manhã pronto à sua espera.

Shirley sentou-se, ainda um pouco atordoada. Levou alguns segundos para se lembrar completamente de por que estava ali e do que havia vivido em seus sonhos.

Então cutucou Nina ao lado:

— Nina, está na hora de acordar... Levante-se, lave o rosto e venha tomar o café da manhã.

Nina respondeu, sonolenta:

— Estou com tanto sono... Vou dormir só mais um pouquinho...

Shirley ficou paralisada por um instante. Ela simplesmente não sabia o que fazer em seguida.

Fazia tempo demais desde que deixara para trás uma vida como aquela — tanto tempo que havia um abismo de onze anos entre então e agora. Ainda assim, lembrava-se vagamente de que um dia também fora assim, de que também pudera viver daquela maneira.

Desceu devagar da cama e vestiu as próprias roupas. Enquanto ouvia os diversos ruídos vindos do lado de fora, lembrou a si mesma que aquele não era exatamente um lar pacífico e sereno — na essência, tratava-se apenas de um ninho, que uma sombra do subespaço e seus vassalos haviam decorado daquela forma por mero capricho...

Mas aquele ninho transmitia uma sensação muito maior de “lar” do que o lugar onde ela e Cão viviam.

Shirley ficou distraída por um momento, mas então a voz de Nina interrompeu seus pensamentos:

— Uau! Já está tão tarde?!

Shirley virou-se e viu Nina, com os cabelos desgrenhados, sentada na cama e arregalando os olhos. A menina olhou pela janela e, logo depois, percebeu Shirley parada ao lado da cama. Balançou a cabeça, ainda sonolenta:

— Shirley? Como você... Ah, é verdade, você dormiu na minha casa ontem...

Em seguida, saltou da cama, falando sem parar:

— Ah, deixa para lá, deixa para lá! Preciso preparar o café da manhã...

Mal começara a se agitar quando ouviu os ruídos vindos da cozinha e sentiu o aroma da comida. Ficou imóvel por um instante e só então pareceu despertar de vez:

— Ah, o tio está preparando o café hoje... É mesmo, ele melhorou recentemente... Ah, não! A escola! Vou me atrasar!

Antes que terminasse de falar, Nina correu até a escrivaninha para arrumar suas coisas. Porém, depois de dar apenas dois passos, subitamente se deu conta de algo, ergueu a cabeça e olhou para o calendário sobre o criado-mudo:

— Ah, não, espere... Hoje parece ser dia de folga...

Então deu uma volta no próprio lugar e mergulhou novamente a cabeça no travesseiro:

— Nesse caso, vou dormir mais dois minutos...

Shirley observou tudo aquilo ao lado, completamente atônita. Viu Nina saltar da cama e executar uma sequência vertiginosa de movimentos, apenas para retornar ao ponto de partida como se nada tivesse acontecido. Durante todo o processo, não encontrou sequer uma brecha para falar. Só depois que Nina se jogou novamente na cama Shirley se aproximou, hesitante.

Mas, antes que pudesse abrir a boca, Nina tornou a saltar da cama de repente. Espreguiçou-se com força:

— Ah, agora acordei.

Shirley: “...?”

— O que foi, Shirley? — Nina virou-se e olhou para ela, cheia de energia. — Por que essa cara?

— Você... acorda assim todas as manhãs?

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Nina pareceu confusa:

— Assim como?

— É que... — Shirley gesticulou, como se não soubesse explicar. — Primeiro você salta da cama, depois faz isso, e então isso, e depois faz tudo isso...

— Ah, quando acordo de manhã, fico meio desorientada — Nina conseguiu compreender a mensagem por trás dos gestos estranhos e abstratos de Shirley. Enquanto falava, começou a trocar de roupa. — Mas agora já estou completamente desperta! Ah, Shirley, você dormiu bem ontem à noite? Eu me mexo bastante enquanto durmo. Não atrapalhei você, certo?

— Eu...

Shirley mal começara a falar quando uma torrente de lembranças surgiu de repente. Lembrou-se daquele quarto fechado, daquela manhã, dos passos que se afastavam e da porta trancada. Lembrou-se também dos Cães de Caça Abissais que invadiram o lugar...

Mas, depois disso, viera uma aventura inacreditável, uma exploração ousada.

Um pouco estranha, um pouco assustadora, mas... realmente impressionante.

— Dormi muito bem — ela respondeu com um sorriso. — Na verdade, eu também me mexo bastante enquanto durmo. Cão vive dizendo que, mais cedo ou mais tarde, vou desmontar a cama durante o sono.

— O tio costumava dizer a mesma coisa sobre mim.

Nina terminou de se vestir, deu um último bocejo e se aproximou para pegar a mão de Shirley, conduzindo-a até a porta:

— Vamos comer primeiro. Estou com um pouco de fome.

Shirley saiu pela porta, ainda meio atordoada, sendo puxada por Nina. Então viu Duncan saindo da cozinha, enxugando as mãos no avental. Pela aparência, acabara de terminar o café da manhã.

— Senhor Duncan...

Shirley sentiu-se tensa outra vez, quase por reflexo. Embora tivesse presenciado tudo com os próprios olhos, ainda achava extremamente desconcertante pensar que uma existência daquele nível estivera preparando comida na cozinha. Contudo, logo reprimiu à força aquela sensação de estranheza, baixou obedientemente a cabeça e cumprimentou-o:

— Bom dia.

Era como aquela grande figura havia ordenado: tratar aquele lugar como um ambiente perfeitamente comum e comportar-se ali como uma pessoa normal.

Embora ela própria não soubesse exatamente como era visitar a casa de alguém de maneira normal, cumprimentar as pessoas pela manhã certamente não podia estar errado.

— O que temos para o café? — Nina já caminhava em direção à cozinha. Enquanto avançava, esticava o pescoço para olhar por trás de Duncan. — Está com um cheiro tão bom!

— Fritei algumas salsichas pequenas. Comprei-as ontem, quando voltamos — respondeu Duncan casualmente.

Logo em seguida, pressionou a cabeça de Nina e a virou à força na direção do banheiro:

— Primeiro vá lavar as mãos!

Então olhou para Shirley e apoiou as mãos na cintura:

— Você também. Não fique aí parada feito uma boba. Vá lavar as mãos e aproveite para lavar o rosto.

Shirley ficou surpresa, mas correu atrás de Nina para lavar as mãos e o rosto. Foi a primeira a terminar e voltou para diante de Duncan, estendendo as mãos:

— ...Estão limpas.

Assim que terminou de falar, sentiu-se constrangida. De repente, achou que parecera um pouco idiota: já estava prestes a completar dezoito anos e, depois de lavar as mãos pela manhã, ainda as mostrava a um adulto. Em vez de uma jovem de dezessete anos, parecia uma criança de sete. Nem ela sabia por que tivera aquele súbito lapso de juízo.

Duncan, porém, não pareceu notar nada. Apenas assentiu e, enquanto se dirigia à cozinha, perguntou como se fosse algo casual:

— Dormiu bem?

Shirley baixou a cabeça:

— Sim, mais ou menos... Melhor do que antes.

— Os ferimentos sofridos no sonho afetaram a realidade? — Duncan perguntou novamente.

Shirley estremeceu. Só então se lembrou de que, no sonho, aparentemente fora atingida por um “chicote” empunhado pelo atacante grotesco. Ergueu depressa o braço esquerdo e viu, horrorizada, uma cicatriz tênue!

Graças à sua poderosa capacidade de autocura, o ferimento já estava praticamente cicatrizado e quase não causava sensação alguma. Ainda assim, não havia dúvida de que, quando fora ferida no sonho na noite anterior, o corpo dela na realidade também sofrera exatamente o mesmo dano!

Naquele momento, ela estivera presa no sonho. Por isso, mesmo com o corpo ferido no mundo real, não conseguira despertar.

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Duncan viu a marca no braço de Shirley. Seu olhar ficou ligeiramente imóvel por um instante, e então ele assentiu de leve.

Era um fenômeno contrário ao bom senso, mas não estava além do previsto.

Aquele sonho grotesco... não poderia ser apenas um sonho comum.

— Pelo visto, os ferimentos sofridos naquele sonho também se refletem na realidade — disse ele a Shirley com seriedade. — Da próxima vez, não explore aquele sonho sozinha se eu não estiver com você. Seu poder de combate é muito alto, mas não é eficaz contra aquele monstro capaz de se dividir.

Shirley assentiu rapidamente:

— Sim, eu entendi.

Duncan pensou por um momento e acrescentou:

— Além disso, se voltar a ficar presa naquele pesadelo, pode me chamar diretamente.

Shirley ficou imóvel por um instante, como se não tivesse compreendido:

— Chamá-lo?

— Diga meu nome, o nome completo que revelei a você dentro do sonho — explicou Duncan, com indiferença. — Ou chame o Navio Sem Pátria. De preferência, faça isso perto de algo com uma superfície refletora, como vidro ou um espelho. Assim conseguirei ouvi-la com mais clareza.

Enquanto o escutava, Shirley subitamente percebeu algo. Ao mesmo tempo, por meio do vínculo mental com Cão, também sentiu uma onda de tensão vindo do outro lado.

— O senhor... quer que eu me torne sua vassala? — perguntou, erguendo os olhos, nervosa e dividida.

— Não sei exatamente o que significa ser uma vassala, e também não estou exigindo que você ofereça coisa alguma. Você é amiga de Nina e agora está agindo ao meu lado. Estou apenas cuidando um pouco de você.

Shirley respirou fundo, mas não se atreveu a responder precipitadamente. Foi então que a voz alegre de Nina soou repentinamente à entrada da cozinha:

— Sobre o que vocês estão conversando?

— Não precisa me responder agora — Duncan disse em voz baixa a Shirley. Depois ergueu os olhos para Nina. — Por que demorou tanto para lavar as mãos?

— Não consegui limpar a remela no canto dos olhos — respondeu Nina, esfregando-os. — Esfreguei tanto que começou a doer...

— Beba mais água nos próximos dias — disse Duncan, olhando para a menina com impotência. Em seguida, como se perguntasse algo sem importância, acrescentou: — A propósito, você voltou a ter aquele sonho ontem à noite? Aquele em que fica observando um incêndio do alto.

— Não — Nina pensou por um momento e balançou a cabeça. — Ontem à noite sonhei que havia um cavalo deitado sobre a minha barriga e depois uma vaca também. Ficou tão pesado... Tio, por que está perguntando isso de repente?

— Não é nada. Apenas me lembrei de que aquele psiquiatra ainda virá nos visitar hoje.

Duncan balançou a cabeça, afastando a expressão pensativa que havia tomado seu rosto por um instante.

— Vamos comer.

Hora de recomendar um livro! Desta vez, a indicação é “O Fim da Tecnologia”, de Um Balde de Pudim. É uma obra de ficção científica e, quanto ao estilo... talvez seja uma história do cotidiano sob a perspectiva de um supergênio? Enfim, já dei apoio suficiente ao sacrifício. Recomendo que todos deem uma olhada.

Fim do capítulo.