Capítulo cento e sessenta e um: Outra conexão

Aos olhos da dona da "Casa de Bonecas de Rosa", o mais brilhante marionetista do mundo era um ser humano chamado Lucrecia Abnormal, que por sua vez era filha daquele infame "Capitão Duncan".

Assim que a velha pronunciou essas palavras, todo o interior da loja silenciou por vários segundos, até que finalmente se ouviu a tosse estrondosa de Duncan: "Cof, cof, cof..."

— O senhor está bem, freguês? — A lojista assustou-se imediatamente com a reação de Duncan. Tal como qualquer elfo que lida habitualmente com raças de vida curta, surgiu-lhe instantaneamente no rosto uma expressão de preocupação com a possibilidade de o humano à sua frente sofrer uma morte súbita. — Precisa que eu chame um médico?

— Cof, cof... Eu... cof, eu estou bem. — Duncan conseguiu finalmente parar de tossir, mas ainda demorou um momento até acenar com a mão à idosa, uma vez que, exatamente no mesmo instante, tinha de acalmar a boneca amaldiçoada a bordo do Desgarrado, que fora subitamente sobressaltada por ele. — Foi só uma engasgadinha com a própria saliva. O que é que dizia há pouco mesmo? Lucrecia...

— Lucrecia Abnormal, a dona da Estrela Brilhante, um dos dois filhos do Capitão Duncan — disse a lojista com uma expressão de quem pensa: *"Isto aconteceu há poucos anos, porque é que vocês, humanos, entram em pânico tão facilmente?"* — A marionetista mais brilhante do mundo...

Duncan acabara de recuperar o fôlego quando, ao ouvir as palavras da velha, voltou a engasgar-se com a saliva, que lhe invadiu os brônquios:

— Pst!

Ao mesmo tempo, na amurada do Desgarrado, Alice, que acabara de se assustar com a tosse violenta de Duncan, sobressaltou-se novamente com um palavrão vindo dele. A rapariga-boneca, que segurava um cesto grande de vegetais e frutos, olhou boquiabierta para o capitão que hoje exibia um comportamento inexplicavelmente estranho:

— O senhor está bem?

— Estou bem — respirou Duncan, acalmando o coração aos poucos. Depois de algum tempo de treino, finalmente conseguira dominar com proficiência os dois corpos, mas por pouco não entrara em pânico outra vez. Para evitar parecer demasiado bizarro na cidade-estado, teve de acenar primeiro à boneca à sua frente: — Vai indo para a cabine, tenho um assunto a tratar.

— O senhor tem a certeza de que está bem? — Alice continuava a fitá-lo com desconfiança, com os olhos de um tom malva a refletir a imagem de Duncan. — Quer que eu lhe examine o corpo, dê umas palmaditas nas costas para aliviar...

— Tu sabes fazer isso?

— Não sei.

— Anda, vai, vai!

— Ah.

Depois de finalmente conseguir despachar a boneca simplória, Duncan concentrou-se de imediato na cidade-estado de Pland. Ergueu o olhar e fitou com muita atenção a idosa elfa, ligeiramente rechonchuda:

— Aquele famigerado Capitão Duncan... é o da lenda do Desgarrado?

— Psiu, não diga esse nome assim tão à toa! — A lojista interrompeu-le logo a frase. — Sendo um reles mortal, pode não saber, mas pronunciar o nome de um terror e de uma maldição tão grandes atrai o infortúnio! Cuidado para não ver esse navio aparecer nos seus sonhos mais tarde!

— ... Tem razão — engoliu Duncan em seco, assentindo enquanto tentava conter a sensação bizarra que sentia no peito. — Esse capitão... além de ter uma filha chamada Lucrecia, tem mais filhos?

— Sim, uma história de há cem anos. Cheguei a vê-los aos dois. O filho chamava-se Tyrean Abnormal e mais tarde tornou-se qualquer coisa como general junto à Rainha de Gelo, mas pouco depois parece que houve uma rebelião em Frost e o rapaz juntou uns quantos para se meter a pirata. A filha é Lucrecia Abnormal, a marionetista mais brilhante...

A velha tagarelava sem parar, fez uma pausa breve no final e suspirou:

— Mas isso já foi há muitos anos, pelo menos para os humanos... Em Pland já quase ninguém fala deles; mesmo nas cidades-estado élficas, ninguém ousa discutir levianamente o que quer que esteja relacionado com aquele navio. Mas, afinal, que mal há nisso? Aqueles dois irmãos não enlouqueceram como o pai, e continuam por aí a navegar...

— Espere! — os olhos de Duncan arregalaram-se de imediato. — Quer dizer que eles ainda estão vivos?!

— Estão vivos. Dizem que foram atingidos por uma maldição do Subespaço e que são imortais — suspirou a idosa. — Devem durar mais do que eu...

Duncan: "..."

— O senhor tem mesmo a certeza de que está bem? — A velha lojista acabou por voltar a perguntar: — Reparei que a sua cor mudou desde há bocado. Não gosta deste tema? É compreensível, a maior parte dos humanos parece não gostar de me ouvir falar destas coisas, nem sequer à luz do dia...

— Eu gosto de ouvir, gosto sim — respondeu Duncan prontamente, recompondo a expressão e a postura com rapidez, fixando a lojista com um brilho quase intenso no olhar. — Pode contar-me mais alguma coisa sobre esses dois irmãos? E disse há pouco que... os conheceu pessoalmente?

— Foi há um século — disse a idosa num tom nostálgico. — Nessa altura, eu já tinha a minha loja nesta rua, e os irmãos vieram cá comprar coisas. A Lucrecia comprou uma boneca de um terço, e foi o Tyrean que pagou. Eram jovens nessa altura, e o pai deles... ainda era um humano normal. Ah, esqueça, não se pode falar dele.

— E depois, passado mais de uma década, voltei a encontrar-me com a Lucrecia a caminho de Lensa para um intercâmbio com colegas. Nessa altura, ela já era uma marionetista e artífice brilhante... Os autômatos movidos a corda que ela criava eram coisas que nem eu conseguia fazer...

A lojista continuou a tagarelar, contando histórias que para a maioria dos humanos já passavam de mera história, mas que para ela eram apenas memórias da sua própria juventude.

Parecia que, independentemente da raça, os idosos gostavam de recordar o passado tagarelando daquela forma; bastava alguém dar o mote para que a conversa se tornasse interminável.

O coração de Duncan continuava a agitar-se com turbulência, mas a sua expressão já estava serena. Apurou o ouvido para cada palavra que a velha dizia, absorvendo para a memória, sem perder uma vírgula, aquelas informações tão surpreendentes.

Para um cidadão comum de uma cidade-estado, o capitão amaldiçoado de há um século e os seus filhos amaldiçoados não passavam de uma lenda distante, mas para uma elfa que ali vivia há vários séculos, muitos dos chamados "segredos de bastidores" não passavam de recordações dos seus primeiros anos de vida. Ela contou muitas coisas sobre Lucrecia e mencionou também algumas passagens sobre Tyrean e o seu navio, o "Névoa do Mar".

Contudo, o seu conhecimento sobre Tyrean e o "Névoa do Mar" era manifestamente inferior ao que sabia sobre Lucrecia.

— A fidelidade de Tyrean Abnormal à Rainha de Gelo aconteceu há meio século. Não é uma data assim tão distante, e alguns humanos mais velhos já ouviram falar disso — comentou a lojista distraidamente. — Mas é só terem ouvido falar. Há dezenas de anos, as cidades-estado dos Mares Glaciais eram bastante isoladas e o intercâmbio com Pland era limitado...

Duncan sentia o coração a bater com força. É evidente que sabia quem era a Rainha de Gelo — em sua casa, andava inclusivamente aos saltos uma boneca em tamanho real da própria Rainha —, mas nunca imaginara que aquela soberana, executada por rebeldes meio século antes, viesse a estabelecer com ele uma outra camada de ligação através de um "filho mais velho" cuja existência acabara de descobrir.

— A rebelião de Frost de há meio século... — ponderou as palavras, esforçando-se por parecer um freguês vulgar e curioso por coscuvilhices. — Vi isso nos livros de história, mas vinha muito mal explicado...

— Essa história nunca foi clara — acenou a mão a lojista. — Dizem que se envolveu com "aquele navio". Quem é que ousaria registar os pormenores por escrito?

— Tyrean Abnormal foi-se meter a pirata depois da rebelião de Frost? — tornou a perguntar Duncan. — Continua a atuar nos Mares Glaciais?

— Parece que sim — recordou a idosa. — Pelo menos, há mais de vinte anos, ouvi um conterrâneo que fazia negócios no mar a dizê-lo em tom de brincadeira.

— E... os irmãos Tyrean e Lucrecia ainda mantêm contacto?

— Como é que eu hei de saber? — A lojista abanou as mãos. — Sou apenas uma velhota que tem uma loja numa rua de Pland. No máximo, conheci-os de vista antigamente e calha lembrar-me de mais coisas do que vocês, humanos. Como é que hei de saber de tudo?

— Pois... também é verdade.

Duncan deu de ombros, apercebendo-se de que o seu interesse no assunto parecia um pouco excessivo, pelo que optou prudentemente por não insistir.

Por sua vez, a idosa à sua frente pareceu lembrar-se de algo de repente, levantando-se de trás do balcão:

— Ah, é verdade! A propósito de Lucrecia, lembrei-me de uma coisa que tenho guardada há muitos anos. Não sei se o freguês tem interesse?

Enquanto falava, a lojista dirigiu-se a uma portinhola num canto das escadas. Abriu-a e pôs-se a remexer num armazém interior; após vasculhar sabe-se lá durante quanto tempo, acabou por extrair do recanto mais profundo um caixote com meio metro de comprimento, colocando-o sobre o balcão.

— Isto é... — Duncan olhou intrigado para o objeto que a mulher retirara.

— Uma boneca — abriu a idosa um sorriso afável, levantando com cuidado a tampa da caixa. — Ela chama-se Nilu...

Lembra-se do que eu disse há pouco? Há muitos anos, Lucrecia e o irmão compraram uma boneca na minha loja, mas essa boneca era, na verdade, uma de duas irmãs. A que ela levou era a mais velha, chamada "Luni", e a que ficou aqui chama-se Nilu.