Capítulo 163: Uma Conversa Exaustiva de Corpo e Alma

As pombas de ossos, envolvidas em chamas espirituais, circulavam acima do convés. Nas chamas, emergiram as mercadorias trazidas da cidade-estado de Pland. Alice olhou um pouco atordoada para a primeira coisa que apareceu diante de si e, após um momento, ergueu os olhos para encarar o capitão.

Sinceramente, naquele instante, Duncan quase pensou que aquela marionete iria chorar e fugir — essa era uma das reações que ele mais esperava de Alice. No entanto, ele e a marionete boboca ficaram se encarando de olhos arregalados por um bom tempo, até que esta última finalmente assentiu, estupefata:

— Obrigada, hein!

Duncan: "……?"

— Você de verdade comprou cabelo novo para mim! — No segundo seguinte, o rosto de Alice se iluminou com um sorriso radiante, ostentando claramente a expressão de quem havia recebido o presente mais desejado. — Eu achei que o senhor estava só brincando da última vez! O senhor Cabeça de Cabra disse que perucas para marionetes são coisas muito caras……

Duncan: "……"

O que ele aguardava havia tanto tempo não aconteceu; a ação de perseguição sofreu um fracasso retumbante desde o início — a criatura perseguida estava absurdamente feliz e até mesmo repleta de gratidão.

Duncan sentiu que seu humor naquele momento era o de um brincalhão que havia perdido a própria graça.

— Capitão? Capitão, por que o senhor está de novo com o olhar perdido? — A voz de Alice ecoou de repente, despertando Duncan de seu devaneio. A marionete segurava a peruca, erguendo-se na ponta dos pés, com o rosto quase colado na ponta do nariz dele. — O senhor já ficou com esse olhar perdido várias vezes hoje……

Duncan pestanejou, recuou o rosto um pouco e fitou a marionete amaldiçoada com uma expressão esquisita:

— Eu não esperava que você fosse tão despreocupada. Da última vez que te falei sobre a peruca, você não ficou bem deprimida? Achei que, ao receber o presente desta vez, você pelo menos passaria por algum conflito interno……

— Eu fiquei deprimida com a queda de cabelo, por que ficaria deprimida por ganhar cabelo novo? — Alice piscou os olhos, explicando como se achasse que a visão de mundo de Duncan estivesse com problemas. — Eu sou uma marionete!

Duncan finalmente entendeu onde estava o problema.

Aquela figura de Alice era viva e saltitante demais no navio a ponto de, exceto por suas vértebras cervicais de anatomia espantosa, parecer uma humana comum em todos os outros aspectos. Ele convivia com ela havia tanto tempo que, inconscientemente, passou a tratá-la como um ser humano — e acabou ignorando a particularidade na visão de mundo daquela marionete.

Sendo uma marionete, como ela poderia se importar com o fato de usar uma peruca? Acaso um ser humano se importa por trocar de par de sapatos novos?

— Esquece, considere que pensei demais — Duncan cobriu o rosto com a mão e acenou levemente. Sendo a maior calamidade do mar sem fim, ele sentiu mais uma vez a dificuldade de manter a compostura diante de Alice. — Enfim…… desde que você goste.

— Eu gosto! — Alice segurava a peruca, radiante, e logo esticou o pescoço por cima do ombro de Duncan para continuar olhando para os itens no convés. — E o resto disto……

— Isto também é para você. — Duncan suspirou, esforçando-se para ignorar o impacto visual de ver uma marionete gótica, elegante e bela, segurando uma peruca e radiante de alegria, enquanto se virava para pegar uma caixa no convés. — Abra para ver.

Curiosa, Alice abriu a caixa de madeira pequena e delicada, avistando um conjunto de enfeites de cabelo prateados, compostos por lâminas em formato de losango interconectadas, que repousavam serenamente sobre o forro de veludo.

Ela ergueu a cabeça, assombrada, e viu o capitão assentindo levemente para ela.

— Da última vez, eu recolhi a presilha de pena que você encontrou na cabine — disse Duncan com tom sereno —, e na época prometi comprar uma nova para você. Agora estou cumprindo a promessa.

Alice ficou paralisada por um bom tempo, até que finalmente caiu em si, com um sorriso de uma felicidade sem precedentes:

— Obrigada, capitão! O senhor é bom demais!

— Não fale tão alto — Duncan balançou a cabeça, incomodado com o zumbido nos ouvidos provocado pela alteração repentina no tom de voz da marionete. — É apenas um enfeite de cabelo, não há necessidade de tanta emoção.

— Não é só o enfeite, tem também o cabelo novo que o senhor comprou para mim!

Duncan sentiu-se um tanto envergonhado de imediato, tomado por uma forte sensação de vergonha por ter tentado pregar uma peça e acabado recebendo agradecimentos solenes da parte envolvida:

— …… Pare de falar nessa peruca……

Contudo, Alice era totalmente incapaz de perceber o humor sutil do capitão naquele momento. A marionete, com pouca malícia, estava agora imersa de corpo e alma na alegria e, logo em seguida, notou naturalmente a última caixa de madeira no convés.

Tratava-se de uma caixa de madeira — ou melhor, um pequeno baú — com pouco mais de meio metro de comprimento, dotada de decorações rústicas e elegantes, fechaduras e dobradiças de latão, transmitindo uma sensação de alta qualidade logo ao primeiro olhar.

E, por alguma razão, aquilo a fez lembrar de sua própria "casa".

— O que é isso? — Alice colocou a peruca e o enfeite de cabelo de lado, empurrou o baú de madeira com curiosidade e perguntou, erguendo o rosto.

— Também comprei na loja de marionetes, mas este não é para você — disse Duncan casualmente. — Pode abrir para ver.

Alice soltou um "ah" e abriu o baú de madeira com curiosidade.

Uma marionete de jovem donzela, de acabamento refinado e estilo clássico, repousava calmamente dentro do baú.

Alice: "……?"

— Você pode chamá-la de "Nilu" — a voz de Duncan veio ao lado. — Mas, diferente de você, ela é apenas uma marionete comum…… mais ou menos.

Alice, no entanto, permaneceu sem reação por um bom tempo. Passados quase dez segundos, ela finalmente se moveu — com um estalido e um som abafado, sua cabeça despencou para dentro do baú de Nilu, rolando e misturando-se à pequena marionete que estava ali dentro……

— Ajuda…… ajude…… por favor, me ajude……

Duncan suspirou, pegou a cabeça de Alice com a familiaridade de quem já tinha o hábito e a encaixou de volta no lugar, fitando com desamparo aquela figura vergonhosa:

— Havia necessidade de toda essa reação?

Alice limitou-se a apoiar a cabeça com as duas mãos para endireitar o pescoço e, então, arregalou os olhos para o capitão, com o rosto tomado por incredulidade:

— Capitão, o senhor…… o senhor arrumou outra marionete de novo……

— Que bobagem é essa! — Ao ouvir aquilo, Duncan sentiu que havia algo de errado e tratou de interromper Alice antes que ela disparasse mais abobrinhas. — Eu não disse? Nilu é diferente de você, ela não sai correndo e pulando como você faz. E que história é essa de "arrumou outra marionete"? Falando assim, parece até que tenho algum tipo de mania de coleção bizarra.

— Mas o senhor comprar uma marionete e trazê-la de volta não é para……

— Há motivos muito particulares por trás disso — Duncan soltou um suspiro suave, ergueu-se para contemplar o mar à distância e esforçou-se para reprimir, com uma expressão séria e profunda no rosto, asneiras que passavam pela mente daquela boboca de Alice. — Esta marionete chamada "Nilu" fazia par com outra marionete chamada "Luni". Anos atrás, minha filha levou "Luni" consigo, e agora, por coincidência, encontrei "Nilu" deixada para trás e empoeirada na loja. Achei que…… eu devia comprá-la.

Duncan não escondeu a informação que acabara de obter e a expressou com naturalidade — afinal, ele precisava desempenhar bem o papel de "Capitão Duncan", e, partindo dessa persona, era natural que ele "soubesse de antemão sobre os filhos".

Como era de se esperar, Alice arregalou os olhos, encarando o capitão com uma expressão de total aturdimento.

— Ca…… capitão, o senhor tem uma filha?! — A marionete segurou a cabeça com as duas mãos, como se temesse que, no segundo seguinte, ela resolvesse fugir de casa devido ao choque. — Eu…… é a primeira vez que fico sabendo!

Duncan suspirou por dentro, pensando que para ele também era a primeira vez que soube disso……

No entanto, ele manteve a expressão de sempre no rosto, apenas assentindo de leve:

— Isso é tão estranho assim? Eu também tenho um filho, e já faz um século que não vejo nenhum dos dois.

— O senhor também tem um filho?! — Alice ficou ainda mais chocada, a ponto de dar dois passos para trás. Em seguida, revirou os olhos duas vezes, processando a informação sabe-se lá de que forma em sua cachola, antes de soltar de repente: — Então quer dizer que eles também têm uma mãe?

Duncan: "……"

Naquele instante, tudo o que restou foi ele e Alice se encarando de olhos arregalados.

— Começo a me arrepender de ter puxado esse assunto com você — disse Duncan afinal, suspirando após um longo momento, com um semblante desgastado. — Não quero falar sobre isso.

— Ah…… oh, oh! Entendi! — Alice não se sabe o que imaginou, deu uma pausa, assentiu repetidamente e, logo em seguida, voltou a olhar para a "Nilu" dentro do baú de madeira, compreendendo subitamente: — Ah, então aquela presilha em formato de pena que encontrei na cabine da última vez…… será que era da sua filha?

Duncan não confirmou nem negou.

Na verdade, ele nem tinha certeza disso, mas, considerando a onda de nostalgia que brotara involuntariamente em seu coração ao ver aquela presilha, aquilo provavelmente não distava muito da suposição de Alice.

Logo depois, ele percebeu que Alice o andava espiando furtivamente, notando a expressão bizarra de quem queria dizer algo, mas hesitava, que surgia vez ou outra no rosto da marionete.

— Fale o que quiser dizer — disse ele com serenidade. — Essa espiada furtiva é ainda menos educada do que falar sem filtro.

— Ah, não é nada, não é nada, eu só…… — Alice balançou as mãos e, em seguida, prosseguiu hesitante: — Eu só achei de repente…… que o senhor ainda parece ter um lado humano, hein.

Duncan: "…… Isso foi um elogio?"

Alice sobressaltou-se por um instante e, parecendo se lembrar de algo que o senhor Cabeça de Cabra lhe ensinara, ostentou um semblante de desculpa:

— Ah, me desculpe, capitão, eu não devia ter dito que o senhor tem um lado humano……

— Eu…… eu te agradeço — suspirou Duncan, agitando as mãos, completamente esgotado física e mentalmente. — Leve seus presentes e volte, quero ficar um pouco sozinho.

— Ah.