Capítulo 165: A Pressão de Lucrécia

Com uma série de ruídos estranhos, o ídolo de corda endureceu e parou completamente, como uma máquina enferrujada, e quase ao mesmo tempo, Lucrécia, que estava na cabine próxima, percebeu a anomalia em sua criação.

A porta da cabine foi aberta de supetão, e uma pilha de pedaços de papel colorido voou para dentro do quarto como um redemoinho, condensando-se em uma forma humana enquanto girava. A "Bruxa do Mar", Lucrécia, deu um passo para fora dos papéis coloridos e viu Luni imediatamente, que havia escorregado e estava apoiada contra a mesa, com a cabeça baixa.

— Luni? — Lucrécia aproximou-se rapidamente e, no mesmo instante, avistou a chave de corda caída no chão ao lado. Ela a pegou e foi logo dar tapinhas na caixa de engrenagens nas costas do autômato. — O que aconteceu?

Um som intermitente de rangidos ecoou de dentro de Luni e, após um momento, algumas de suas peças finalmente retomaram o funcionamento. Uma voz severamente distorcida e deformada ecoou de seu peito:

— O velho mestre... está procurando por você...

Com um tinido metálico, a chave de corda na mão de Lucrécia caiu no chão.

Luni virou a cabeça ao som, estendendo a mão instintivamente para tatear em busca de sua chave de corda, querendo inseri-la novamente nas costas, mas o movimento parou pela metade e travou mais uma vez, seguido por um som de engrenagens girando em vazio.

A expressão de Lucrécia mudou drasticamente. Suas pupilas tremeram ao ouvir as três palavras "velho mestre", mas o som de mau funcionamento dentro de Luni a fez despertar rapidamente. Ela balançou a cabeça com força, suprimindo à força seus pensamentos caóticos e confusos enquanto abraçava os ombros do autômato:

— Luni, modo de espera.

O autômato de corda fechou os olhos lentamente:

— Comando recebido, Luni iniciando o modo de espera.

Momento depois, nas profundezas da cabine da Estrela Brilhante, em uma sala iluminada e brilhante, Lucrécia estava ocupada perto de sua bancada de trabalho.

Este era um laboratório que, mesmo na sede da Academia da Verdade, poderia ser classificado como "completo e avançado". Em todos os cantos da espaçosa sala havia dispositivos mecânicos complexos e precisos, além de tubulações de pressão para fornecer energia a vários equipamentos. Entre incontáveis máquinas, podiam-se ver equipamentos auxiliares cobertos de runas mágicas, bem como muitos recipientes de cristal ou reatores químicos que emitiam um brilho tênue. Mais de uma dezena de autômatos mecânicos cuidavam desses aparelhos de operação automática, permitindo que Lucrécia concentrasse toda a sua atenção no trabalho diante de si.

Diante da "Bruxa do Mar", Luni jazia silenciosamente sobre a ampla bancada de trabalho.

O autômato de corda havia sido desmontado. O invólucro imitando roupas de empregada estava agora colocado de lado, e a estrutura de adamantino e vários componentes mecânicos de latão cobriam quase toda a plataforma. Agora, apenas a parte acima do peito de Luni permanecia intacta, colocada na borda da plataforma. Ela olhava fixamente para o próprio corpo desmontado, piscando de vez em quando.

— Dá... para consertar? — Uma voz levemente distorcida veio do peito de Luni.

— Não se preocupe, foram apenas os mecanismos de transmissão que travaram de repente, causando a deformação dos rolamentos — disse Lucrécia, ocupada, sem levantar a cabeça. — O volume de trabalho é grande, mas o processo de reparo em si não é complexo... Seu coração não foi danificado.

Luni moveu os globos oculares lentamente e viu o "coração" colocado no centro da bancada de trabalho.

Era uma esfera de latão delicada, montada a partir de incontáveis chapas de metal complexas e precisas. Flutuava silenciosamente acima de uma pilha de peças, com as chapas de metal em sua superfície mudando de posição de vez em quando, revelando a estrutura interna. Quando o ângulo das chapas de metal estava correto, podia-se ver claramente que o interior da esfera estava repleto de runas brilhantes, e um objeto ainda mais delicado flutuava no centro daquelas runas.

Era um pedaço de dedo — um dedo extremamente fino e frágil, menor que o dedo de uma criança humana, meticulosamente feito por um certo criador de autômatos cem anos atrás.

Esse era o verdadeiro núcleo, a verdadeira essência do autômato mecânico "Luni" — a última prova deixada neste mundo por um certo autômato nascido há cem anos.

Lucrécia notou o olhar de Luni. Ela ergueu os olhos por um instante e o movimento de suas mãos parou de repente.

Um momento depois, ela retomou o trabalho, dizendo como se não quisesse dar importância:

— Eu te transformei nessa aparência. Você já sentiu algum ressentimento?

— Luni... por que sentiria ressentimento? — A cabeça do autômato na bancada emitiu uma voz mecânica. — A dona... deu vida a Luni, e Luni... sente-se feliz por isso...

— Mas tudo isso, no começo, foi apenas por um capricho meu — e por causa desse capricho, destruí seu corpo original — disse Lucrécia friamente. — Por um longo período no começo, eu não percebi que você havia gerado verdadeira capacidade de raciocínio devido à influência da fronteira. Naquela época, eu só achava que você era uma máquina e fiz muitas 'modificações experimentais' imprudentes em você.

Luni não respondeu à sua dona, mas após um breve silêncio, falou de repente:

— Sua respiração está tensa, você tem algo em mente... A dona, em circunstâncias normais, não diria coisas sem sentido de repente.

Lucrécia silenciou por dois ou três segundos:

— ...Você se lembra do que disse agora há pouco? Logo quando cheguei ao refeitório e te despertei.

— ...Falha na recuperação de memória, Luni não se lembra.

— Você me disse: 'O velho mestre... está me procurando'.

Um conjunto de ruídos estranhos veio do peito do autômato de corda, não devido a um mau funcionamento, mas a um pensamento caótico.

— Você realmente não se lembra? — Lucrécia ergueu a cabeça, encarando silenciosamente os olhos de Luni.

— Falha na recuperação de memória, Luni não se lembra.

— ...Parece que aquele meu pai aterrorizante não deseja que eu tenha nenhuma chance de espiar a situação dele por vias reversas — um sorriso complexo apareceu no rosto de Lucrécia. Ela foi desmontando lentamente um conjunto de engrenagens deformadas, com um tom um tanto vago. — Ele apenas enviou um sinal unilateral, dizendo-me... que sabe onde está a Estrela Brilhante, que sabe como me encontrar...

— Você está com medo.

— Com medo de morrer — mas mais do que medo, é uma espécie de... tristeza.

— Tristeza? Por quê?

Lucrécia olhou nos olhos de Luni e, após muito tempo, balançou a cabeça levemente:

— Esta é uma emoção complexa demais para você; é provável que ainda não consiga entender agora.

— Entendido, Luni tentará entender no futuro — respondeu o autômato de corda, e logo em seguida fez outra pergunta: — Acha que o velho mestre está lhe fazendo algum tipo de aviso?

— ...Eu não sei, mas isso realmente se parece muito com um aviso — disse Lucrécia suavemente. — Até mesmo com algum tipo de declaração antes de uma caçada... Ele retornou do subespaço e está ainda mais imprevisível do que da última vez. Talvez eu devesse avisar meu irmão...

— Você realmente deveria avisar o senhor Tirião. Ele já partiu em direção a Prund, e o magistrado de Prund disse que o A Departure está se aproximando daquela cidade-estado.

Lucrécia assentiu levemente e não disse mais nada, apenas continuou a trabalhar de cabeça baixa.

...

Duncans colocou cuidadosamente "Nilu" dentro daquela caixa de madeira antiga e devolveu o grampo de cabelo em forma de pena à gaveta.

Então, ele ficou olhando para a caixa de madeira que guardava "Nilu", sentindo-se preocupado.

Como um homem adulto, ele sempre achava que havia algo errado em colocar um autômato com estilo de garota em seu próprio quarto.

Mas, além de colocar em seu quarto, ele parecia não conseguir pensar em nenhum lugar melhor.

Apesar de o primeiro teste não ter rendido frutos e não ter descoberto nenhuma pista apontando para o sobrenatural a partir daquele autômato "Nilu", aquilo ainda era algo relacionado a "Lucrécia". Como não tinha certeza se ela poderia ser útil no futuro, ele não ousava deixar o autômato em qualquer lugar fora de sua vista.

Depois de hesitar bastante, Duncans suspirou e colocou a caixa de "Luni" temporariamente ao lado de sua cama.

— Se você realmente tem algo especial, trate de 'mostrar serviço' logo — ele olhou para a luxuosa caixa de madeira clássica, balançando a cabeça levemente. — Não seja como a Alice, que tem que ser jogada no mar para só então executar um truque de cavalgada de caixão cortando as ondas.

A caixa de madeira naturalmente não teve nenhuma reação, mas Duncans não se importou com isso.

Ele foi até a janela e deu uma olhada no céu lá fora.

A noite havia caído, e o brilho pálido e fúnebre da Ferida do Mundo iluminava o mar sem limites.

O forte poder de exorcismo trazido pelo sol havia diminuído no mundo real; aquelas forças distorcidas, agoureiras e erosivas vinham subindo gradualmente por todo o mundo. A este horário, a humanidade entrava em sonhos para evitar a interferência do mundo em sua sanidade.

Mas para Duncans... ele nunca havia sentido qualquer desconforto na escuridão da noite, nem visto aquelas sombras que atemorizavam as pessoas comuns.

A noite era o momento em que seu pensamento era mais aguçado.

Ele retornou à escrivaninha, abriu silenciosamente uma folha de papel branco e pegou uma caneta tinteiro ao lado.

Eram todas coisas que acabara de comprar na cidade-estado de Prund.

Após uma breve ponderação, ele escreveu linhas de texto no papel:

Em 1889, fragmentos do sol apareceram, causando o grande incêndio de Prund;
Sob a cortina da fábrica no sexto distrito, há um "real" escondido e incinerado pelo grande incêndio;
Na igreja comunitária do sexto distrito, existe um espaço distorcido com suspeita de ciclo fechado, e duas realidades diametralmente opostas se sobrepõem dentro da igreja;
A "humanidade" de Cachorrinho tem origem desconhecida, mas claramente não é a influência do poder dos fragmentos do sol;
A estátua da deusa na igreja do sexto distrito é suspeita de ser afetada por uma fenda do subespaço, e a freira na cripta subterrânea é suspeita de ter perecido no processo de combate à invasão do subespaço...