Capítulo 126 — Difícil demais

— Liang-gong, o que esse animal do Qiang tem a ver com este assunto?

Jia She perguntou, sem compreender, sem esconder o desprezo que sentia por Jia Qiang em sua face.

Wang Ziteng observou a expressão dos membros da família Jia e, tendo compreendido a situação, ponderou por um momento antes de dizer:

— Não conheço bem o caráter de Qiang... do rapaz Qiang. Contudo, pelo que se vê agora, é alguém que sabe causar alvoroço.

Jia She concordou plenamente e, praguejando, disse:

— Liang-gong tem razão. Esse animal ingrato não me dá um minuto de paz.

Ao ouvir isso, Wang Ziteng suspirou novamente e, balançando a cabeça, comentou:

— Irmão, a sorte desse rapaz não é pequena. Pelo menos até agora, se ele estivesse na capital, aqueles jovens libertinos do clã Jiang não teriam ousado atacar Pan’er. Caso contrário, não teriam esperado até ele estar fora da Rua Xixie para agredi-lo. É claro, o que o futuro reserva, é difícil dizer.

Não desejando prolongar o assunto sobre Jia Qiang na casa da família Jia, devido aos muitos tabus, ele mudou de tópico:

— O caso de Hua Jieyu não é tão simples. Não se trata apenas de um grupo de jovens desocupados; as consequências por trás disso são graves demais. Quarta irmã, é melhor vigiar Pan’er, caso contrário, se ele for alvo de uma armadilha, nem a família Wang nem a família Jia juntas conseguirão salvá-lo novamente. Se você realmente não consegue controlá-lo, deixe que eu o leve para disciplinar.

Antes que a Tia Xue pudesse abrir a boca, Xue Pan apressou-se a garantir:

— Tio, fique tranquilo. Eu certamente ouvirei minha mãe e não causarei mais transtornos ao senhor ou ao meu tio.

Wang Ziteng soltou um bufo, lançou-lhe um olhar de relance e balançou a cabeça.

Jia Zheng disse:

— Vamos até meus aposentos para conversar.

Após Wang Ziteng assentir, ele saiu acompanhado de Jia Zheng e Jia She. A Senhora Xing, que nunca teve muito o que conversar com a Tia Xue e a Senhora Wang, trocou apenas algumas palavras superficiais e também se retirou.

Após a partida deles, a Tia Xue voltou a chorar, angustiada. Se seu marido ainda estivesse vivo, como teria chegado a tal ponto? Quando não se é forte, nem mesmo os parentes mais próximos o respeitam.

A Senhora Wang, compreendendo o sentimento da irmã, consolou-a com ternura:

— O irmão mais velho também não teve vida fácil. Eu mesma já ouvi falar da reputação da família do Duque de Zhaoguo. A velha senhora também já mencionou que aquele antigo duque é uma velha raposa. Na época em que o Imperador Aposentado pôde transferir a capital para cá, o Velho Duque Jiang foi fundamental. Ele voluntariamente abriu mão do poder militar, por isso, enquanto aquele velho estiver vivo, não importa quem seja o imperador, todos tratarão sua família com benevolência. O fato de o irmão mais velho ter ido pessoalmente interceder por ele já foi um grande esforço.

A Tia Xue enxugou as lágrimas e disse:

— Eu compreendo. Estou grata a ele, como poderia guardar rancor? Só lamento que este meu filho insensato nunca me poupe de preocupações.

A Senhora Wang olhou para o abatido Xue Pan e suspirou suavemente.

Wang Xifeng, que estava ao lado, finalmente tomou coragem para falar, mas sua pergunta foi inusitada:

— Por que o tio disse há pouco que, se o primo Qiang estivesse na capital, o bisneto do Velho Duque Jiang não teria ousado agir? Com o favor imperial que aquela família possui, eles nem temem a nossa casa, por que teriam medo de um primo Qiang? Se eles gostam tanto dessa cortesã, por que não a levaram à força?

O abatido Xue Pan pareceu reviver e ameaçou com ferocidade:

— Aqueles bastardos de uma figa! Deixem que aproveitem enquanto podem. Quando o meu irmão Qiang voltar, ele vai arrancar os dentes de todos eles!

A Tia Xue quase teve um colapso de raiva e vociferou:

— Seu insensato! Ainda ousa dizer tais coisas? Qiang é uma geração abaixo da sua, e ele se tornou seu protetor? Até um cachorro seria mais digno que você!

Wang Xifeng riu e disse:

— Irmão Xue, o rapaz é o neto de uma respeitável casa ducal, e o primo Qiang não tem braços extras ou poderes mágicos. Por que ele lutaria? Tome cuidado, ou essa tal de Hua Jieyu será levada de você.

Xue Pan não percebeu que Wang Xifeng o estava provocando e, com um ar de orgulho, disse:

— Aquele canalha não ousaria! Se ele é tão poderoso, por que não entrou no Pavilhão Taiping da Rua Xixie para levar a moça hoje? Embora eu tenha resgatado Hua Jieyu, ela foi registrada sob o nome do primo Qiang. Se ele ousar tentar levá-la, ele verá só!

A atenção de todos não estava mais nas bravatas de Xue Pan sobre as proezas de Jia Qiang, mas sim em outra coisa.

A Tia Xue disse com a voz trêmula:

— Você... você... seu animal, o que você disse?

A Senhora Wang também franziu a testa profundamente e perguntou a Xue Pan:

— Você está dizendo que Hua Jieyu está registrada sob o nome de Qiang?

No Grande Yan, como o Imperador Fundador nasceu de uma concubina, após ascender ao trono, ele sentiu a dor da Imperatriz Mãe e rompeu com os costumes antigos, garantindo status e proteção às concubinas. Pelo menos, elas não podiam mais ser vendidas ou presenteadas como na dinastia anterior. Embora tomar uma concubina não exigisse uma cerimônia formal, era necessário registrar o nome no Departamento de Registros Civis. Para expulsar alguém de casa, embora não fosse tão trabalhoso quanto um divórcio, ainda exigia um processo e até mesmo a divisão de bens. Por isso, as gerações posteriores inventaram o termo "pessoa do quarto" para contornar essa norma. Uma "pessoa do quarto" vivia como esposa, mas não tinha nem o título de concubina; podia-se bater, xingar ou expulsar com uma única palavra.

Foi por isso que todos ficaram tão chocados. Xue Pan gastou a fortuna de cem mil taéis de prata para comprar uma mulher, e ela acabou registrada sob o nome de Jia Qiang... Nem mesmo aqueles que tramavam por trás das cortinas esperavam por isso.

Vendo a Tia Xue tatear o ambiente e levantar um espanador de penas de pato selvagem, Xue Pan apressou-se a explicar:

— Mãe, mãe, ouça-me! Ouça-me!

Baochai, embora também estivesse em prantos, aconselhou a mãe:

— Mãe, deixe o irmão explicar. Por mais insensato que ele seja, não chegaria a tanto...

A Tia Xue, quase sem fôlego, apontou o dedo trêmulo para Xue Pan:

— Seu animal, seu animal... Não é à toa que alguém aceitou te emprestar vinte mil taéis de prata. Você... você... até um cachorro sarnento consegue trazer uma cadela para casa, e você, com cem mil taéis, entregou a mulher aos outros?

Xue Pan explicou, desamparado:

— Como o tio disse agora pouco, se o primo Qiang estivesse aqui, nada disso teria acontecido. Ele possui grande favor imperial, e aqueles canalhas o temem, por isso não ousaram entrar no Pavilhão Taiping. Deixei o nome de Hua Jieyu com ele apenas para prevenir que aqueles patifes a tomassem à força. Mas que tipo de pessoa o primo Qiang é, a senhora não sabe? Se a senhora não sabe, a irmã deveria saber!

Xue Baochai: "..."

A Senhora Wang e Wang Xifeng tiveram reações sutis ao ouvir isso. O espanador na mão da Tia Xue acabou baixando, enquanto ela praguejava:

— Vá para o inferno! Está cada vez mais absurdo. Sua irmã viu o Qiang, ao todo, três vezes. Você fala sem nem usar o cérebro?

Xue Pan soltou um "ai" e resmungou:

— Embora ela tenha visto apenas duas ou três vezes, a irmã deve ser capaz de perceber o caráter do primo Qiang...

A Senhora Wang permaneceu em silêncio por um longo momento e depois disse calmamente:

— Se realmente está sob o nome de Qiang, talvez seja uma coisa boa. Ouvi dizer que aquele rapaz também sabe ganhar dinheiro. Quando tudo se acalmar, peça que ele devolva os setenta mil taéis, não seria conveniente?

Ao ver que Xue Pan estava prestes a rebater, a Senhora Wang lançou-lhe um olhar raramente severo e repreendeu:

— Em uma família como a nossa, como pode haver uma cortesã de bordel? Mesmo que você não pense no seu futuro casamento, não pensa na sua irmã? Se um ser desses entra em casa, como a família de seu futuro marido a verá? Pan’er, você é o irmão mais velho; por mais desleixado que seja, não tem consideração pela reputação de sua irmã?

Ao ouvir isso, Xue Pan sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Ele olhou para Baochai, cujos olhos estavam vermelhos e inchados, e depois para sua mãe, que parecia ter envelhecido repentinamente. Por um longo tempo, sentiu o coração apertado e, por fim, desatou a chorar alto.

— Como minha vida é difícil...