Capítulo 125: Quem você pensa que é?

"Ai! Meu filho! O que aconteceu com você?"

No Pavilhão da Fragrância das Peras, a Sra. Xue, chamada às pressas pela governanta da Mansão Rongqing, mal pôde olhar para Xue Pan antes de soltar um grito e quase desmaiar.

Metade do rosto de Xue Pan estava enfaixada. Ele estava com os cabelos desgrenhados e imundo; o único olho visível estava vazio e inexpressivo, fitando o nada como se ele fosse um cadáver...

"Mãe, não chore ainda. Depressa, pergunte aos criados o que aconteceu."

Xue Baochai, com os olhos marejados, também observava a cena com o coração batendo descompassado. Se não fosse por um fio de algodão que tremeluzia na ponta do nariz de Xue Pan, indicando uma respiração constante, ela teria temido que seu irmão já tivesse partido.

Ao ouvir isso, a Sra. Xue, entre soluços, ordenou que a velha governanta Ye fosse investigar. Pouco tempo depois, a governanta retornou indignada: "Senhora, Chang Gui e os outros disseram que o jovem mestre estava saindo da Rua Xixie quando, logo na esquina, foi abordado por um grupo de jovens nobres desconhecidos montados em cavalos velozes. Eles exigiram que o jovem mestre entregasse a cortesã Hua Jieyu. Como ele se recusou, aquele bando de homens atacou apenas o nosso jovem mestre..."

Ao ouvir isso, a Sra. Xue voltou a chorar desesperadamente, tomada pela dor. Só de pensar em tantos canalhas de coração negro cercando seu filho para agredi-lo, sentia seu coração se despedaçar.

A Sra. Xue praguejou: "Seu desgraçado! Por causa daquela prostituta, você não só torrou toda a fortuna da família, como agora quase perde a vida! Se algo pior acontecer com você, de quem sua irmã e eu poderemos depender?"

Xue Baochai também chorava, ciente de que, diante da situação, não havia nada que ela pudesse fazer.

A Sra. Xue já havia enviado alguém para avisar a Sra. Wang, embora não fosse necessário; a notícia de que Xue Pan estava gravemente ferido já havia se espalhado pelas mansões Leste e Oeste. A mansão Leste permanecia em silêncio, mas a Oeste estava em polvorosa.

Embora a Matriarca Jia não tivesse se movido, o casal Jia She, o casal Jia Zheng e Wang Xifeng puseram-se a caminho.

Após ver o estado de Xue Pan, Jia She, enquanto mandava buscar um médico imperial, perguntou furioso: "Que corja de canalhas é essa? Tão audazes a ponto de ferir alguém em plena luz do dia?"

Depois que a Sra. Xue relatou o ocorrido entre lágrimas, Jia She ficou comovido. Nos últimos dias, ele estivera ocupado cuidando de uma nova concubina e não se inteirara de outros assuntos. Não esperava que Xue Pan tivesse se envolvido em algo tão grandioso, chegando a comprar uma cortesã lendária como Hua Jieyu. Comparado a Xue Pan, ele sentiu-se um tanto superado.

Como Jia She não ouviria falar do nome de Hua Jieyu? Mas ele também sabia que as águas do Pavilhão Fengle eram profundas demais para ele se aventurar, por isso nunca se dera ao trabalho de buscar problemas. Jamais imaginou que Xue Pan teria conseguido tal feito.

Sendo assim, será que... Jia She acariciou o cavanhaque, pensativo.

Jia Zheng perguntou com fúria: "Conseguiram identificar os agressores?"

A família da cunhada, órfã e viúva, viera buscar refúgio em sua casa, e agora o rapaz era tratado de tal maneira. Por dever e por justiça, a família Jia precisava intervir e exigir uma reparação!

No entanto, antes que a família Jia pudesse enviar alguém para investigar, ouviu-se o anúncio da governanta: "O tio chegou!"

Jia She e Jia Zheng correram para a entrada. O "tio" mencionado pela governanta era ninguém menos que Wang Ziteng, o atual chefe do clã Wang — um dos quatro grandes clãs: Jia, Shi, Wang e Xue — e irmão legítimo da Sra. Wang e da Sra. Xue.

Dentre os quatro clãs, a família Shi seguia seu próprio caminho e raramente mantinha contato com os outros três, exceto em funerais ou casamentos. Após a morte do chefe da família Xue, Xue Pan, ainda jovem e indisciplinado, não conseguiu manter o prestígio da linhagem, e a influência da família Xue declinava a cada dia.

A família Jia, embora mantivesse a sombra da glória de seus ancestrais, não possuía descendentes notáveis nas mansões Leste e Oeste; eram poucos os que conseguiam sequer manter o status, quanto mais honrar os antepassados.

Já a família Wang revelara Wang Ziteng. Embora ele tivesse se beneficiado muito da influência da família Jia através da Sra. Wang, ele era um talento nato. Tendo se aliado ao atual Imperador ainda quando este era um príncipe, sua carreira política fora meteórica. No ano passado, retornara de sua missão como Inspetor das Nove Províncias e fora nomeado Ministro da Guerra.

Embora as decisões militares fossem tomadas no Conselho de Guerra, tornando o cargo de Ministro da Guerra mais simbólico do que prático, a posição não deveria ser subestimada. Todos sabiam que, dada a confiança que o Imperador Long'an depositava nele — e como uma forma de equilibrar o poder dos veteranos da dinastia —, a entrada de Wang Ziteng no Conselho de Guerra seria apenas uma questão de tempo.

Portanto, mesmo que Wang Ziteng dependesse muito da influência dos Jia, Jia She e Jia Zheng ainda o tratavam com deferência. As famílias Jia e Wang tinham, na verdade, destinos entrelaçados. E o motivo principal continuava sendo a falta de homens capazes na família Jia; a sombra da glória de Rongguo precisava ser aproveitada por alguém próximo...

Wang Ziteng entrou com uma aura imponente, de semblante solene, testa larga e nariz proeminente. Após cumprimentar todos, disse com voz grave: "Não precisam investigar. Foi Jiang Lin, o bisneto do Duque de Zhao, Jiang Ze, quem o espancou."

Ao ouvir isso, enquanto as mulheres permaneciam confusas, Jia She e Jia Zheng mudaram de semblante. O Duque de Zhao, Jiang Ze, era o único sobrevivente entre os seis grandes duques que fundaram a dinastia Yuanping; ele devia ter quase noventa anos. Um veterano tão respeitado recebia deferência até do Imperador Aposentado e do Imperador Long'an; quem dirá os outros?

Embora Jiang Ze raramente comparecesse à corte, ele ainda detinha o título de Ministro do Conselho de Guerra. A corte esperava pela notícia de seu falecimento há quase trinta anos; a maioria daqueles que aguardavam já morrera, mas o velho continuava vivo. Contra tal lenda viva, o que se poderia fazer? Ao saber que se tratava de alguém da família Zhao, até Jia Zheng silenciou-se.

A Sra. Xue, ignorando os detalhes, lamentou: "Mesmo que fosse o próprio Rei do Céu, ele não pode sair espancando os outros como bem entender, não é?"

Diante do lamento da Sra. Xue, nem Jia She nem Jia Zheng souberam o que responder. Wang Ziteng, como irmão, sentiu-se no direito de repreendê-la: "Escrevi três cartas insistindo que o rapaz era jovem, indisciplinado e não sabia medir as consequências. Pedi que o educasse com rigor. A capital não é Jinling; se ele causar um desastre, quem poderá protegê-lo para sempre?"

Sentindo-se injustiçada, a Sra. Xue chorou: "Irmão, desta vez a culpa foi do Pan'er?"

Wang Ziteng bufou com frieza: "Você ainda o defende! Este animal gastou cem mil taéis de prata para comprar uma cortesã... Hua Jieyu, do Pavilhão Fengle, a cortesã número um do mundo — é algo que alguém como ele pode tocar?! Imbecil sem juízo! Jiang Lin é o bisneto mais amado do Duque de Zhao; com tal linhagem, até ele, ao ir ao Pavilhão Fengle, precisa se comportar. Você não imagina a profundidade dessas águas?"

A Sra. Xue, contida pela repreensão, apenas chorava: "Sou uma viúva, não saio de casa, como poderia saber sobre o Pavilhão Fengle ou cortesãs? Este animal pegou o dinheiro escondido e fez essa estupidez. Acaso eu poderia matá-lo? Se o pai dele estivesse vivo, eu teria que me preocupar com isso?"

Baochai aproximou-se para apoiar a mãe e disse a Wang Ziteng: "Tio, já que as coisas chegaram a este ponto, não pedimos justiça. Apenas esperamos que o meu irmão fique bem e não seja mais intimidado sem motivo."

Wang Ziteng tinha certa estima por Baochai. Seu semblante suavizou-se um pouco: "Eu mesmo irei visitar o velho Duque na mansão do Duque de Zhao. Desde que Pan'er não volte à Rua Xixie e evite sair de casa nos próximos meses, não haverá maiores problemas."

Ao ouvir isso, Xue Pan, que parecia distante, falou fracamente: "Não ir... não ir à Rua Xixie?"

Sete ou oito pares de olhos se voltaram para ele. A Sra. Xue, temendo que Wang Ziteng o agredisse, apressou-se a repreendê-lo: "Seu animal! Ainda ousa mencionar aquele lugar? É melhor que você pegue uma corda e me enforque antes de ir atrás daquela prostituta!"

Xue Pan não conseguiu se conter e tentou explicar: "Hua Jieyu não é..." Porém, sob o olhar furioso de seus parentes, não ousou terminar a frase e apenas murmurou: "Afinal, foram cem mil taéis de prata..."

A Sra. Xue, ao ouvir isso, quis reclamar, mas pensou que, de fato, se não a visse, o dinheiro estaria perdido. Ela perguntou a Wang Ziteng: "Irmão, não podemos arcar com aquela prostituta. Podemos devolvê-la ao Pavilhão Fengle?"

Wang Ziteng suspirou: "Aquele lugar... como seria possível? Esqueçam esses cem mil taéis. Aquele lugar é algo que não podemos provocar, e nunca devemos tentar. Quanto a Hua Jieyu... esperaremos que Jia Qiang retorne para decidir."

"..."

Todos na família Jia, de cima a baixo, ficaram perplexos.

Esperar por Jia Qiang? Quem ele pensa que é?!