Capítulo 117: Sono Leve

Residência Rongguo, Salão Rongqing.

A avó Jia reclinava-se no divã macio da plataforma elevada, contando histórias antigas para algumas das criadas idosas da casa. Porém, como a sala já estava aquecida pelo ardor da salamandra, o calor logo fez com que uma a uma bocejassem incessantemente. Percebendo o desânimo, a avó Jia as dispensou.

No meio do tédio, viu Wang Xifeng entrar, e seus olhos imediatamente brilharam. Xifeng sempre gostava de vestir cores vivas; naquele dia, usava uma jaqueta fina com bordas douradas e gola em formato de alaúde, combinada com uma saia florida que lembrava nuvens auspiciosas. Na cintura, um cinto colorido adornado com franjas longas e nós florais, e na cabeça, um delicado enfeite dourado em forma de fênix com pérolas e oito tesouros, que a fazia parecer uma princesa celestial, radiante e cheia de vida.

A avó Jia, apreciando aquele vigor, sorriu e perguntou: “Por que veio até aqui tão cedo?”

Xifeng respondeu sorrindo: “Ah, acabei de ver a senhora Lai e a senhora Zhao saindo e percebi que não havia ninguém para cuidar da senhora avó, então larguei o que estava fazendo para vir ver se está confortável.”

Embora soubesse que a nora falava besteira, a avó Jia estava tão feliz que não conseguia conter o sorriso, repreendendo-a: “Pff! Não diga que veio cuidar de mim para esconder que estava com preguiça!”

Xifeng riu em voz alta e disse: “A senhora avó é muito perspicaz, mas tenho uma história engraçada para contar, para divertir a senhora.”

Intrigada, a avó Jia pediu: “Conte logo, o que há de tão divertido?”

Xifeng abaixou a voz e fez um ar misterioso: “Vovó, a concubina não tem aparecido há dois ou três dias, não é?”

A avó Jia ficou surpresa, depois assentiu: “Sim, até comentei com Yuanyang como ela não veio nos últimos dois dias… Será que algo aconteceu na casa dela?”

Xifeng confirmou com a cabeça e continuou: “Vovó, adivinhe o que aconteceu lá, que fez ela nem sair de casa?”

A avó Jia fitou Xifeng por um momento e perguntou cautelosamente: “Será que o filho dela aprontou alguma coisa de novo?”

Xifeng não conseguiu segurar o riso e logo levantou o polegar em aprovação: “A senhora avó é mesmo a melhor, nada escapa da sua percepção.”

A avó Jia lembrou das travessuras de Xue Pan e franziu as sobrancelhas: “O filho da concubina aprontou alguma grande besteira? Não prejudicará ninguém, espero?”

Xifeng balançou a cabeça e suspirou: “Se não tivesse acontecido tão perto, ninguém acreditaria. Xue Pan gastou cem mil taéis para comprar uma cortesã no Pavilhão Fengle e a levou para casa…”

“Oh, minha nossa!”

A avó Jia e Yuanyang ficaram chocadas, com olhares incrédulos.

“Cem mil taéis?!”

A avó Jia mal conseguia imaginar quantos taéis seriam gastos para manter a residência Rongguo.

Xifeng sorriu: “É verdade. Quando Xue Pan fez a compra, Bao irmão estava presente. A família Xue só tinha setenta mil taéis, o restante veio de um empréstimo: dez mil taéis a cortesã juntou sozinha e vinte mil foram emprestados por Jia Qiang. Tsk tsk, a gente só vê e nem imagina, agora todos estão tão ricos…”

Ela pensou consigo mesma que, apesar de ser uma boa administradora, nunca conseguira acumular dez mil taéis em um ano. Xue Pan até que estava bem, mas Jia Qiang e aquela cortesã, pessoas que antes desprezava, desembolsaram mil taéis de uma vez!

Percebendo o tom invejoso na voz de Xifeng, a avó Jia advertiu: “Deixemos de lado a família da concubina; o dinheiro do irmão Jia Qiang e da cortesã não veio de fonte honesta, não deseje o que eles têm, Xifeng.”

Xifeng riu sem jeito: “Como posso invejá-los? Só acho engraçado que a concubina tenha passado maus momentos esses dias. A família Xue tem milhões, mas a maior parte do dinheiro está investida em negócios provinciais. Ouvi dizer que, apesar dos setenta mil taéis, quase não sobra prata para a família Xue. A concubina disse que a vida está difícil, por isso está penhorando alguns bens para conseguir dinheiro.”

A avó Jia sorriu: “Isso é modéstia da sua concubina. Ela tem uma penhoraria na cidade, não deve estar penhorando seus próprios bens. Talvez esteja apenas sacrificando para ajudar o filho.” De repente, ela lembrou de algo e alertou: “Não deixe que o senhor saiba disso, principalmente que Baoyu também foi, ou ele vai levar bronca de novo.”

Após a confirmação de Xifeng, a avó Jia suspirou: “Não sei onde estão Yu e Lian, o tempo já passou da metade.”

Xifeng hesitou ao ouvir isso, querendo dizer algo, mas se calou.

A avó Jia estranhou: “Você normalmente é tão direta, o que está escondendo de mim hoje?”

Xifeng olhou ao redor, mordeu o lábio e disse: “Vovó, sabia que houve outro problema na residência leste?”

A avó Jia ficou alarmada e perguntou apressadamente: “O que aconteceu dessa vez?”

Xifeng suspirou: “Não sei por quê, mas o irmão mais velho Zhen da residência leste descobriu que Jia Yun – o filho da quinta esposa do corredor traseiro, da nossa família – estava trabalhando com Jia Qiang. Quando Jia Qiang partiu, disse que tinha uma fórmula em mãos. O segundo jovem mestre da família Zhao, da firma Dongsheng, foi até a residência leste comprar essa fórmula, pagando dez mil taéis à vista. O irmão Zhen cobiçou e foi atrás de Jia Yun para exigir a fórmula, ameaçando-o. No fim, Jia Yun teve que vendê-la para o irmão Zhen, que a repassou para Dongsheng. Não se sabe como Jia Qiang vai reagir ao voltar.”

A avó Jia ficou tão furiosa que todo o corpo tremeu: “Que filhos ingratos e problemáticos! Já disse para não se meterem em confusão, mas ninguém me obedece! Vá chamar o irmão Zhen aqui, vou perguntar se realmente está faltando só esses dez mil taéis!”

...

Nos arredores da capital Shenjing, na fazenda Zhao.

Zhao Donglin, responsável por uma das oito maiores firmas têxteis do país, observava o único filho no tingimento, que estava cada vez mais animado, e suspirava em seu coração.

A família Zhao era uma das casas mais ilustres e ricas da época, não apenas por sua linhagem de oficiais, mas também pela fortuna acumulada graças à firma Dongsheng, invejada por todos.

No entanto, Zhao Donglin sabia que essa riqueza servia apenas para sustentar a carreira dos oficiais da família.

Desde tempos antigos, mesmo em dinastias que favoreciam o comércio, os comerciantes jamais alcançavam o status dos oficiais.

Isso até seria tolerável, mas o que realmente desgastava Zhao Donglin era ter um filho tolo e ingênuo.

Ele próprio se culpava por ter levado o filho para o tingimento, querendo que ele assumisse o negócio no futuro.

Mas, desde então, o filho seguiu um caminho sem volta, viciado em tingir tecidos, incapaz de se libertar.

No comércio, o que mais importa não é saber tingir, pois há mestres e gerentes especializados para isso.

Eles precisam entender de relações humanas e dos perigos do mercado.

Se não aprendesse isso, a firma jamais ficaria sob o comando de Zhao Bo’an.

Será que ele havia lutado a vida inteira só para o filho ser um simples tingidor?

Mas a personalidade de Zhao Bo’an já estava formada; não havia como mudá-la.

Muda-se o reino, mas não o caráter; e ele não podia ser severo demais com o único filho.

Nos últimos anos, tentou ter mais herdeiros, mas mesmo com dezessete ou dezoito mulheres, não teve sorte, nem sequer um ovo fecundado.

Assim, ele só podia continuar a vida com essa amargura.

— Bo’an, como vai? — perguntou Zhao Donglin quando o filho finalmente parou.

Zhao Bo’an, raramente sorrindo para o pai, mostrava agora uma excitação difícil de disfarçar e assentiu com vigor: “Nunca pensei que existisse uma fórmula tão perfeita no mundo. São dezoito etapas para obter esse vermelho de lótus! É lindo, realmente lindo! Pai, veja como o tecido é vivo...”

Zhao Donglin escureceu o rosto, olhou para o tecido nas mãos do filho e falou com seriedade: “Bo’an, a cor é boa, mas o processo é longo demais, o custo mais que triplica.”

Zhao Bo’an ficou sério por um instante, mas logo balançou a cabeça: “Pai, essa fórmula seria um prejuízo se usada só para tingir tecido cru, mas se for para seda, o brilho aumenta em mais de dez por cento!”

Zhao Donglin ficou surpreso: “Essa fórmula serve para seda?!”

A fórmula para tingir seda é diferente da do tecido comum; a seda desbota facilmente, exige qualidade superior e, por isso, custa mais.

Por isso, a reação de Zhao Donglin foi tão forte.

Zhao Bo’an sorriu: “Sim, a cor é uniforme e ideal para seda, já testei.”

Ele chamou o mestre Li para trazer um metro de seda, que Zhao Donglin examinou cuidadosamente.

Depois de um longo tempo, levantou-se e exclamou: “Ótimo! Outro dia, o gerente do Príncipe Zhongshun veio me ver, dizendo que a princesa viúva do palácio fará oitenta anos em quinze dias, pedindo para prepararmos bastante seda e tecido vermelho. Agora com essa nova fórmula, é a hora perfeita para nosso negócio brilhar! É realmente um presente dos céus, hahaha!”

...