Capítulo Cento e Vinte e Um: Coração de Cristal

O que pretendes fazer?

Jia Qiang espalhou uniformemente o tempero sobre o peixe assado e, ao olhar para Daiyu, deu um sorriso. Embora ela fosse apenas uma jovenzinha, sua mente era excessivamente perspicaz e muito mais madura do que a sua idade sugeria; por isso, Jia Qiang não a tratava apenas como uma criança...

Ao pensar na palavra "criança", Jia Qiang não pôde evitar um sorriso, mas, ao ver que Daiyu semicerrava os olhos com uma expressão nada amistosa, apressou-se em explicar:
— Tenho receio de que, se eu disser, a senhorita Lin ria de mim.

Daiyu soltou um bufo, descrente. O riso de Jia Qiang tinha claramente um tom de zombaria. Ela disse:
— Diga primeiro.

Jia Qiang respondeu:
— Minha família é simples e, quanto ao status, não há nada de grandioso para exibir, nem cabe a mim o dever de glorificá-la. Não gosto de tramar na política, de intrigas ou de mesquinharias. No entanto, uma pessoa precisa fazer algo, não é? Deixar algo neste mundo para que as gerações futuras saibam que, um dia, eu passei por aqui.

Ao ouvir isso, os olhos de Daiyu brilharam:
— É por isso que pensas em escrever essas histórias e vendê-las por todo o mundo? Histórias tão boas certamente perdurarão. No futuro, quando as pessoas mencionarem esses contos, não se lembrarão de ti? A propósito, irmão Qiang, o que me perguntaste antes?

Jia Qiang ficou confuso:
— Não te perguntei nada.

Daiyu lançou-lhe um olhar de reprovação e disse com uma leve indignação:
— À tarde, não me perguntaste uma coisa?

Jia Qiang franziu a testa e, após um esforço de memória, arqueou as sobrancelhas:
— Perguntei se, já que o povo gosta de nossas histórias, o que importa se os funcionários não gostam? Afinal, quem são eles?

O sorriso no rosto de Daiyu desapareceu:
— E depois?

Jia Qiang pensou por um momento e começou a rir para Daiyu. O rosto dela corou levemente e ela o repreendeu:
— Do que ris? Não tens o menor respeito!

Jia Qiang conteve o riso e fez a pergunta que Daiyu desejava:
— Então, senhorita Lin, que pseudônimo escolheste?

Já que Jia Qiang queria ser lembrado pela posteridade, se ela também desse sua contribuição, poderia deixar seu nome gravado junto ao dele? Ela não se importava muito com as moedas de prata que Jia Qiang lhe oferecera, mas a ideia de deixar seu nome na história a interessava.

Percebendo a zombaria de Jia Qiang, Daiyu lançou-lhe um olhar severo — que, diga-se de passagem, possuía uma certa autoridade — e, após refletir, disse suavemente:
— Se tu te chamas "Aquele que sopra o vento", eu serei "Hóspede entre os bosques".

Ao ouvir isso, a expressão de Jia Qiang mudou ligeiramente. Inexplicavelmente, ele lembrou-se do verso: "O cinto de jade suspenso entre os bosques". Contudo, nesta vida, as coisas não seriam necessariamente assim. Sem mencionar outras coisas, se ele conseguisse salvar Lin Ruhai, o destino desta senhorita Lin certamente mudaria.

Pensando nisso, ele não disse mais nada, apenas assentiu:
— Está bem. Quando a editora for aberta, na página de rosto dos livros impressos, certamente constará o nome da senhorita Lin.

Daiyu respondeu com indiferença:
— Se terá ou não, que importa? Não me importo com isso.

Jia Qiang concordou:
— Bem, a senhorita é uma dama, e ter o nome exposto publicamente pode não ser adequado... ah.

Seria possível que a frágil senhorita Lin também pudesse lançar um olhar tão letal?

— Ainda não disseste o que pretendes fazer com tanto dinheiro... O que ganhaste antes, ou usaste para comprar propriedades, ou para resgatar artistas da corte.

Daiyu não era intrometida, mas não queria que o dinheiro que ela ajudara a ganhar fosse manchado por tais coisas. Jia Qiang percebeu seus pensamentos e sorriu:
— Não se preocupe, senhorita. Exceto pelos lucros de outros negócios, o dinheiro ganho pela editora, além de ser usado para abrir novas filiais, servirá apenas para apoiar estudantes pobres e estudiosos locais, ajudando-os em sua educação inicial.

Daiyu ficou radiante ao ouvir isso, mas logo perguntou, confusa:
— Não deverias apoiar os estudantes que já estão em um nível mais avançado?

Jia Qiang negou com a cabeça:
— Se um estudante for diligente e passar nos exames, o governo já fornece auxílio mensal. Além disso, se a editora os apoiasse abertamente, poderiam nos acusar de segundas intenções. Com as crianças pequenas é diferente; muitas querem estudar, mas não têm condições de pagar o professor. Ajudar algumas delas é um gesto sincero.

Daiyu ficou extremamente satisfeita. Ela nunca imaginou que Jia Qiang tivesse tal grandeza de espírito. Um jovem sem pai ou mãe para apoiá-lo possuía tamanha benevolência, o que era realmente notável. Sem saber por que, ela lembrou-se de Baoyu, com quem crescera.

Jia Qiang, vendo que Daiyu não falava mais, continuou a assar o peixe silenciosamente. Não demorou muito, porém, para que ele franzisse a testa. A voz da ama que vigiava a tenda ecoou:
— O segundo mestre Lian chegou?

Jia Lian respondeu com desinteresse e caminhou diretamente até eles. Daiyu, recuperando a compostura, levantou-se com um sorriso:
— Segundo irmão, por que vieste?

Ao mesmo tempo, ela lançou um olhar a Jia Qiang, indicando que ele deveria se levantar. Jia Qiang não queria parecer rude, então levantou-se, mas não o cumprimentou. Ele não estava com disposição para fingimentos.

Jia Lian olhou para Jia Qiang e, depois, voltou-se para Daiyu com um sorriso gentil:
— Vim avisar à irmã Lin que, amanhã de manhã, o barco chegará a Huaiyin.

Daiyu perguntou:
— E o que tem isso?

Jia Lian explicou:
— Todos os anos, a matriarca da família Zhen leva a família à antiga residência em Huaiyin para prestar homenagens ao falecido patriarca. Por coincidência, o escritório do governador de transporte de grãos fica em Huaiyin, e o patriarca Zhen, que serve como comissário imperial em Jinling, também estará lá para discutir os assuntos do inverno com o governador. Antes de partirmos, a avó e o tio ordenaram que visitássemos a família Zhen ao passar por lá. Eles são a família mais ilustre de Jiangnan, e o patriarca Zhen sempre gostou de conhecer pessoas talentosas; talvez entre seus contatos haja um médico capaz de curar o tio. Pensei em deixar de lado o orgulho e pedir ajuda; quem sabe não encontramos um bom médico?

Daiyu, comovida e com os olhos marejados, fez uma reverência:
— Obrigada, segundo irmão, por todo o esforço.

Jia Lian fez um gesto desdenhoso:
— Somos da mesma família, não precisas de tanta formalidade.

Dito isso, seu olhar pousou no peixe assado. O aroma era irresistível. "Glup!" Jia Lian não era alguém que não tivesse provado coisas boas, mas nunca tinha sentido um cheiro tão intenso e picante. Talvez, depois de provar uma vez, ele perdesse o interesse, mas, até o momento, o aroma que sentia nos últimos dez dias estava provocando seu apetite ao extremo. Ele não era ambicioso por poder, e seu desejo por dinheiro era apenas para sustentar sua vida de luxo e mulheres. Mas, além disso, ele tinha uma grande fraqueza: a gula.

Hoje, ele viera justamente porque não conseguia mais se controlar. Estava quase ficando louco no barco, com a boca sem sentir gosto de nada! O peixe de rio, com o tempero, era simplesmente insuportável para ele. Foi esse sabor que o fez ignorar o fato de ter rompido relações com Jia Qiang. Face e dignidade... para eles, eram coisas importantes, mas, às vezes, não passavam de bobagem. Diante do prazer, até o patrimônio dos ancestrais poderia ser deixado de lado.

Daiyu, observando a cobiça nos olhos de Jia Lian, convidou-o com um sorriso contido:
— Segundo irmão, queres sentar e provar o peixe que o irmão Qiang assou?

Jia Lian sentiu um forte impulso, mas ao ver a expressão fria de Jia Qiang, deu um riso sem graça:
— Não, não é preciso. Não suporto coisas tão picantes, a irmã Lin deveria comer menos também.

Apesar disso, o som de sua saliva sendo engolida era audível, o que era extremamente embaraçoso. E, além disso, ele não se movia.

Vendo isso, Daiyu lançou um olhar discreto para Jia Qiang, pegou dois peixes assados e entregou a Jia Lian, sorrindo:
— É apenas um passatempo. Segundo irmão, prova um pouco. Se não gostares, podes dar aos servos.

Jia Lian ficou muito contente e, vendo que Jia Qiang não o ironizou, disse:
— Se o irmão Qiang não tiver nada para fazer amanhã, venha conosco visitar a matriarca e o patriarca Zhen.

Jia Qiang deu um sorriso frio, prestes a recusar, mas Daiyu interveio:
— Ele naturalmente irá conosco. Somos apenas três nesta viagem, não podemos ir apenas dois.

Jia Lian sorriu satisfeito:
— Ótimo. Amanhã, quando chegarmos ao porto, pedirei que preparem a carruagem e os presentes para a visita.

Após a saída de Jia Lian, Daiyu olhou para a expressão serena de Jia Qiang e disse suavemente:
— Não fiques zangado. Sei que te irritaste comigo por agir sem consultar, mas não fiz isso apenas para agradecê-lo. Irmão Qiang, tu carregas o sobrenome Jia, afinal. Não se pode separar o nome da família. Se tivesses realmente deixado a família Jia, tudo bem, mas, como disseste, após encontrares o Imperador Aposentado e receberes tal benevolência, tiveste de retornar. Já que voltaste, não podes viver isolado de todos os outros membros da família por tanto tempo. O segundo irmão Lian não é uma pessoa de caráter forte — caso contrário, não suportaria a natureza dominadora da irmã Feng. Por que não tentar uma reconciliação ou, pelo menos, suavizar as coisas? Mesmo que seja apenas uma relação superficial, é melhor do que ter um inimigo, não é? Se toda a mansão for tua inimiga, quando as notícias chegarem ao exterior, achas que as pessoas dirão que a culpa é dos outros?

Jia Qiang estacou, olhando para Daiyu com profunda comoção. Ela era capaz de pensar tão longe...