Capítulo 128: A Família Zhen

"Ora, esse rapaz não tem apenas sorte, ele tem um destino extraordinário! O Imperador Emérito não sai do palácio há cinco anos; mesmo quando os senhores Jia Fu e Baoyu vão à capital, às vezes só conseguem prostrar-se fora do Palácio Jiuhua, sem garantias de serem recebidos. Este menino é, de fato..."

A Matriarca Li, da família Zhen, observava Jia Qiang e não conseguia conter os elogios. Jia Qiang curvou-se levemente, demonstrando humildade e gratidão.

A nora de Li, a senhora Zhou, que estava ao seu lado, sorriu suavemente: "Este menino tem uma aparência excelente, até mais refinado que Baoyu."

Ao ouvir isso, as outras damas presentes caíram na risada. Os olhares voltaram a recair sobre Jia Qiang, mas desta vez de forma diferente. Na primeira, viam-no apenas como um jovem de boa aparência, uma figura insignificante observada de cima para diversão. Agora, porém, o olhavam com admiração e elogios afáveis.

Não é à toa que o mundo diz que um homem de verdade não pode passar um dia sem poder. É claro que o "poder" de Jia Qiang provinha inteiramente do favor imperial. Mas, se ele estava nessa situação, o que dizer da própria família Zhen?

As palavras de Zhou lembraram a Matriarca Li de algo. "Estou tão distraída com a conversa", disse ela. "Depressa, façam com que os jovens se sentem e enviem alguém para chamar Baoyu, Yurong e Yuhuan para conhecerem os convidados. A família Jia é diferente das outras; somos parentes antigos e amigos de longa data, é justo que se conheçam."

Dito isso, voltou-se para Zhen Fu: "Leve o seu primo Lian ao escritório da frente para encontrar o patriarca. O primo Qiang ainda é jovem, deixe-o aqui esperando por Baoyu."

Afinal, Jia Lian era um homem casado e, apesar da intimidade entre as famílias, não era conveniente que ele encontrasse as mulheres da família Zhen que ainda não haviam se casado. Jia Qiang, embora não fosse mais uma criança, ainda não era casado e, como sua geração era mais baixa, não havia impedimento.

Após Zhen Fu concordar e levar Jia Lian, Daiyu sentiu um leve desconforto, mas ao notar que Jia Qiang mantinha a expressão serena e um olhar tranquilo, sentiu-se acalmada.

Ao observarem a postura dos dois, as mulheres da família Zhen assentiram secretamente. Eram, de fato, jovens de uma linhagem nobre da capital; não havia neles qualquer traço de vulgaridade. Jia Qiang era, naturalmente, um jovem de presença distinta e calma; e até mesmo Daiyu, apesar de sua aparência frágil, mantinha-se com elegância e decoro. Ambos faziam jus às suas origens ilustres.

Pouco tempo depois, ouviu-se um movimento lá fora, e um grupo entrou rindo e conversando. À frente, um jovem trajava uma coroa de ouro púrpura cravejada de joias, uma faixa dourada com o desenho de dois dragões disputando uma pérola na testa, e uma túnica vermelha bordada com centenas de borboletas douradas, presa por um cinto de seda colorida. Por cima, vestia um sobretudo de seda escura com padrões florais, calçando botas de corte. Atrás dele, seguiam três jovens vestidas com roupas igualmente luxuosas.

Ao ver o jovem à frente, Jia Qiang olhou instintivamente para Daiyu: "Você sentiu algo familiar?"

Daiyu, também sentindo o mesmo, olhou de lado para Jia Qiang e piscou levemente, seus olhos brilhantes cheios de dúvida. Aquele Zhen Baoyu era parecido com o Jia Baoyu da família Jia em uns setenta ou oitenta por cento! O mesmo rosto arredondado, até mesmo as vestimentas eram quase idênticas.

"Ora, esta é a prima que nos visita hoje? Por que sinto que... ela me parece tão familiar? Devo tê-la visto antes!"

Ao ouvir tais palavras, Jia Qiang viu os olhos de Daiyu se arregalarem, carregados de um leve pavor. Aquela frase também era igual?

Jia Qiang permaneceu sentado, mas sussurrou: "Não se assuste, tia Lin. É apenas o método habitual que rapazes mimados usam para cortejar moças; não leve a sério. Espere só, ele logo dirá que, embora nunca a tenha visto, sente que são velhos conhecidos, e que isso basta."

Daiyu: "..."

Vendo que Zhen Baoyu se aproximava a passos largos e não parava mesmo estando a três passos de distância de Daiyu, Jia Qiang levantou-se, interceptou-o e disse com um sorriso suave: "Minha tia nunca esteve em Jinling nem em Huaiyin, não sei onde o pequeno irmão a teria visto."

Zhen Baoyu, ao ver alguém bloqueando seu caminho, exibiu uma ponta de descontentamento: "Embora nunca a tenha visto, sinto que ela tem um rosto familiar; no meu coração, já somos conhecidos. Hoje, trataremos como um reencontro após uma longa separação, isso não é proibido. Afaste-se!"

Atrás de Jia Qiang, Daiyu sentiu como se um trovão tivesse caído. Ela estava atordoada, não apenas por ver Zhen Baoyu tão parecido com Jia Baoyu, mas pelo fato de que as palavras de Jia Qiang eram exatamente o que ele diria. Era real... Então, todas as palavras que Jia Baoyu lhe dissera no primeiro encontro também eram apenas um roteiro?

"Baoyu, não seja rude! Cuidado, ou seu pai virá aqui te dar uma lição!"

No estrado, a Matriarca Li, ao ver que Zhen Baoyu estava prestes a se irritar, repreendeu-o imediatamente. Não se sabia se o rapaz temia a matriarca ou o pai, mas ele lançou um olhar furioso para Jia Qiang antes de se virar e subir ao estrado.

Observando aquele jovem obstinado, Jia Qiang refletiu. Era evidente que Zhen Baoyu era dez vezes mais insolente que Jia Baoyu. E era compreensível: Jia Baoyu só podia agir como dono da casa na Mansão Rong por causa de seu temperamento e porque a influência da família Jia na capital não era absoluta. Mas Zhen Baoyu era diferente; a família Zhen era a linhagem mais prestigiosa do sul, e esse título era merecido. Fora de casa, Zhen Baoyu podia caminhar livremente por toda a região do sul. Não era de se estranhar que tivesse se tornado tão arrogante e mimado.

Contudo, o que preocupava Jia Qiang não era isso. A família Zhen entraria em declínio um ou dois anos antes da família Jia. Após a construção do Jardim Daguan, em menos de três anos, a família Zhen sofreria sua queda. Como a família Zhen sempre fora protegida pelo Imperador Emérito, enquanto ele vivesse, o declínio era quase impossível. Isso significava que o Imperador Emérito provavelmente faleceria em dois ou três anos?

Na obra original, não se mencionava a data da morte do Imperador Emérito, mas descrevia-se a morte de uma velha concubina imperial exatamente quando Jia Jing morria e Fengjie causava um escândalo na Mansão Ning. Mas uma simples concubina imperial justificaria um luto nacional? Ela era apenas uma concubina, uma madrasta do Imperador. Se houvesse luto nacional a cada morte de concubina, o império pararia.

Portanto, deduziu-se que havia um significado mais profundo. Se fosse assim, restavam apenas três ou quatro anos. Uma vez que o Imperador Emérito falecesse...

Jia Qiang manteve uma expressão impassível, mas seu olhar era solene.

"Não tenha medo, primo. Esse seu tio é apenas um pouco travesso, está acostumado a brincar com as irmãs em casa, não tem intenção de intimidar sua tia."

A voz da Matriarca Li trouxe Jia Qiang de volta à realidade. Ao ver que todos o observavam, ele arqueou as sobrancelhas, lançou um olhar para o aparentemente dócil Zhen Baoyu no estrado, curvou-se diante da Matriarca e retornou ao seu assento.

Sentiu que sua tia o olhava. Ao virar-se, viu Daiyu com uma expressão de gratidão, fazendo um leve aceno com a cabeça. Jia Qiang sorriu, trocou um olhar com ela e ambos voltaram a atenção para o estrado.

A Matriarca Li apresentou seu neto e suas três netas a Daiyu e Jia Qiang. Trocaram saudações e cortesias. Infelizmente, devido à sua geração mais baixa, Jia Qiang acabou ganhando um tio e três tias. Porém, ser de uma geração mais baixa tinha suas vantagens: desde a matriarca até as esposas e os parentes da geração de Zhen Baoyu, todos lhe ofereceram presentes de boas-vindas. Como havia a regra de que não se deve recusar o presente de um ancião, Jia Qiang teve que aceitar.

Ele deu uma olhada rápida: além de pingentes de leque e pequenas pinturas, havia quatro ou cinco caixas de pequenas moedas de prata com votos de sucesso, uma caixa de pepitas de ouro, um par de cetros de jade e vários conjuntos de materiais de escrita, todos de altíssima qualidade. A riqueza da família Zhen era evidente.

Após a conversa, criadas trouxeram as mesas e esteiras. Ali notou-se a diferença entre o sul e o norte. Na capital, mesmo na casa dos Jia, as refeições eram feitas em comum. Isso ocorria porque o norte era profundamente influenciado por povos estrangeiros e, mesmo trinta anos após a mudança da capital, muitos hábitos enraizados ainda persistiam. Mas o sul era diferente; mantinha a tradição de refeições individuais. Para Jia Qiang, isso era melhor, pois evitava preocupações com higiene.

No entanto, fosse intencional ou não, a Matriarca Li moveu a mesa de Daiyu para entre ela e a esposa de Zhen Yingjia, a senhora Zhou, para cuidar dela. Já Jia Qiang foi acomodado entre Zhen Baoyu e a segunda filha da família, Zhen Yuhuan. Talvez quisessem que a sorte extraordinária do rapaz alcançasse também os descendentes da família Zhen.