Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Os Três Níveis da Leitura

O fato de Lin Ruhai ter sido salvo já desviava a narrativa da rota original da obra.

Ele havia apresentado mais uma petição de licença por motivo de velhice, e mesmo que o Imperador Long’an agisse por cautela, certamente providenciaria alguém para assumir o cargo de Censor Inspetor de Sal.

Embora este cargo ocupasse apenas o terceiro escalão, sua importância não ficava nada a dever à de um alto funcionário regional, logo, como permitir que ficasse vago por muito tempo?

Uma vez que o Imperador Long’an havia enviado um substituto, era impossível revogar a ordem do dia para a noite, ainda que Lin Ruhai tivesse sido milagrosamente salvo.

Portanto, a partida de Lin Ruhai de Yangzhou era certa.

Após mais de uma década de serviços extraordinários, enviá-lo novamente para governar uma província pareceria excessivamente insensível.

Além disso, Lin Ruhai era diferente daquele conhecido como Lorde Banshan. Este último claramente se destinava ao posto de Grande Secretário do Grande Conselho, tendo administrado prefeituras e províncias por vinte e oito anos e acumulado o respeito de todo o império.

Lin Ruhai não podia ser Grande Secretário, pois sempre mantivera a posição de confidente do Filho do Céu, estacionado em Yangzhou para vigiar de perto a vital região de arrecadação de sal dos Dois Huai.

Afinal, o Censor Inspetor de Sal não passava de um oficial do terceiro escalão, distando bastante de um acadêmico titular do primeiro escalão.

Desse modo, não havia necessidade de continuar acumulando experiência nas províncias; bastava retornar à capital e aguardar a progressão natural.

Ademais, durante o seu mandato, Lin Ruhai perdera primeiro o seu herdeiro legítimo, depois a esposa de quem era o primeiro consorte, e desta vez quase perdera a própria vida...

Se ainda assim o obrigassem a servir em províncias distantes, a família imperial ganharia a fama de cruel e desprovida de afeto, o que obviamente não podia acontecer.

Sendo assim, tão logo recuperasse plenamente a saúde, Lin Ruhai retornaria inevitavelmente à capital para assumir um cargo de alta proeminência, trajando as vestes púrpuras!

O olhar de Jia Qiang recaiu sobre o rosto de Lin Daiyu. Com o pai vivo, aquela jovem de espírito tão puro decerto nunca mais cairia no trágico destino de esgotar suas lágrimas até a morte...

— Pai... o senhor... o senhor vai mesmo para a capital assumir um cargo oficial?

Daiyu perguntou, com os cantos dos olhos avermelhados de emoção.

Mesmo que antes a relação com o pai não fosse tão próxima quanto nos primeiros anos, como poderia romper por completo os laços de sangue e afeto profundo?

Se Lin Ruhai realmente conseguisse retornar à capital, seria para ela uma bênção incomensurável.

Lin Ruhai olhou-a com afeição e disse em voz baixa:

— É bem provável. Contudo, como súdito, devemos aguardar primeiro a vontade da corte.

Daiyu percebeu o tom nas palavras e sentiu o ânimo elevar-se consideravelmente. Lembrando-se de quem fora o artífice daquela reviravolta, moveu levemente os olhos e sorriu de lábios cerrados:

— Pai, o irmão Qiang é ávido pelos estudos, mas nunca encontrou um verdadeiro mestre. Embora eu o tenha orientado um pouco, ele é por demais tolo e não consegue apreender a essência. Assim, quando o senhor estiver plenamente recuperado, permita-lhe ver o que são os ensaios de um acadêmico laureado no terceiro lugar do exame metropolitano!

Ao ouvir isso, Lin Ruhai olhou para a filha e depois para Jia Qiang.

Jia Qiang sorriu com um misto de modestia e embaraço:

— Por mais pretensioso que eu seja, jamais ousaria usar os magníficos ensaios do respeitado tio-avô, laureado no exame metropolitano, como cartilha de iniciação. Apenas anseio por poder consultá-lo sobre a formulação e o desenvolvimento dos temas, recebendo assim a sua sagrada instrução.

Daiyu soltou uma risada cristalina, como uma orquídea desabrochando na penumbra, e gracejou com um sorriso contido:

— E dizia que não era pretencioso! Não ousa usar os ensaios de meu pai como cartilha, mas já lhe pede lições sobre como formular e desenvolver temas — não seria isso pedir para se tornar discípulo de meu pai?

Para aliviar o embaraço de Jia Qiang, Lin Ruhai interveio:

— Vá primeiro ao meu escritório e leia os ensaios deixados por Yuancun quando ele alfabetizou sua tia. Se sua tia fosse homem, ainda que não tivesse obtido o grau de *juren* nesta altura, não estaria longe disso; a formulação e o desenvolvimento dos temas nela revelavam profunda intuição. As anotações que Yuancun deixou à margem de seus textos são de um valor inestimável; depois de lê-las, não tive coragem de descartá-las e as conservei até hoje. Estude-as com atenção e decerto colherá frutos. Depois disso, poderá examinar alguns dos textos que escrevi em momentos de ócio, o que talvez também lhe traga algum progresso. Dar-lhe orientações demasiado cedo só o faria visar alto demais de forma leviana, o que não seria benéfico.

Enquanto Daiyu receava que Jia Qiang pudesse interpretar mal o pai e achar que ele não queria ensiná-lo, Jia Qiang curvou-se em sinal de sincera gratidão:

— Receber tal dedicação do respeitado tio-avô é a maior fortuna de Qiang.

Pai e filha da família Lin entreolharam-se e sorriram em harmonia.

A coisa mais rara neste mundo é encontrar pessoas que compreendem as nuances das situações.

...

— Nunca pensei que o respeitado tio-avô fosse um homem assim...

Ao saírem do Salão Zhonglin, sob a galeria coberta, Jia Qiang falou em tom suave.

A sensível e desconfiada Daiyu imediatamente arqueou as sobrancelhas delicadas como fumaça e perguntou com tom severo:

— Como é meu pai?

Resignado, Jia Qiang lançou uma olhada à jovem e murmurou:

— Eu imaginava que ele fosse como o segundo tio da Mansão Ocidental. Mas agora vejo que o tio-avô compreendeu verdadeiramente o espírito dos clássicos: ele age sempre com decoro, sem contudo ficar preso servilmente às palavras dos antigos sábios. A elevação de seu espírito e a nobreza de sua postura estão muito além do alcance de letrados pedantes comuns.

Apesar de notar o desdém velado de Jia Qiang por Jia Zheng, ao ouvi-lo elogiar seu pai com tanta franqueza, Daiyu não pôde evitar curvar os lábios num sorriso, repreendendo-o com afetação:

— Tão jovem e já sabe bajular! Se aplicasse esse afinco aos estudos e ao aperfeiçoamento pessoal, seria muito melhor. Além do mais, por que não diz isso na presença de meu pai e vem falar comigo?...

Aquelareserva de anciã parecia impossível de abandonar, embora de qualquer ângulo parecesse apenas um charme voluntarioso...

Jia Qiang não se importou; aquela dinâmica talvez tornasse a convivência muito mais interessante e descontraída.

Ele riu levemente e disse:

— Ouvi dizer que há três reinos no estudo e também três reinos na vida. Eu julgava que o terceiro reino só pudesse ser alcançado por grandes confucionistas de linhagem pura, mas não esperava que o tio-avô fosse exatamente um homem assim.

Aquilo não era bajulação. Basta lembrar a atitude altiva que os chamados anciãos da família Jia adotavam diante dele para perceber quão difícil era para Lin Ruhai manter aquela amabilidade e simplicidade.

A família Jia vanguejava-se constantemente de ser uma estirpe de alta nobreza e mérito militar, mas dedicada à transmissão da poesia e dos rituais, prezando ao extremo a benevolência e a piedade filial.

Contudo, para não mencionar como Jia Zhen tratava Jia Rong ou como Jia She tratava Jia Lian, mesmo Jia Zheng — considerado o único homem verdadeiramente íntegro e correto no clã Jia —, ao lidar com Baoyu, mantinha estritamente a regra de que a educação dos filhos exigia rigor absoluto.

E isso não se limitava à família Jia; a esmagadora maioria das famílias sob o céu tratava os jovens da mesma maneira, a fim de preservar a dignidade e a autoridade da piedade filial.

A suposta benevolência e piedade filial que apregoavam não passavam de uma ênfase implacável nessa regra para, em seguida, usá-la como pretexto para tiranizar os outros.

Alguém capaz de tratar os mais jovens com a generosidade de Lin Ruhai era verdadeiramente uma raridade entre as raridades!

Seria porque ele não dava importância aos preceitos dos rituais e da piedade filial?

Não, certamente não!

Basta lembrar o motivo pelo qual ele enviara sua filha órfã para a capital para compreender que, em seu coração, o peso da ordem moral superava o afeto entre pai e filha.

Talvez, no passado, ele também tivesse sido um homem do mesmo molde de Jia Zheng.

Mas, nos dias de hoje, Lin Ruhai claramente já não se deixava aprisionar pelas convenções formais; havia abandonado a rigidez inflexível e alcançado uma clareza de espírito iluminada.

Jia Qiang admirava profundamente esse patamar de sabedoria.

Se Jia Zheng fosse capaz de tal iluminação, a família Jia decerto não teria terminado naquele destino de imensas planícies cobertas de neve pura e vazia.

Contudo, embora Daiyu fosse dotada de extrema inteligência e perspicácia, naquele momento ainda não conseguia acompanhar tais reflexões, achando apenas que Jia Qiang havia perdido completamente os escrúpulos...

Ela perguntou com um sorriso zombeteiro:

— Gostaria muito de ouvir quais são esses três reinos do estudo e os três reinos da vida. Depois que me contar, irei dizê-los ao meu pai; se ele gostar, é capaz até de lhe dar boas aulas.

Aquela jovem senhorita tinha mesmo uma língua afiada como uma lâmina.

Jia Qiang não olhou para ela, limitando-se a dizer em tom suave:

— O primeiro reino do estudo divide-se em três etapas: a primeira é ‘na noite passada, o vento ocidental depenou as árvores verdes; subo sozinho à alta torre e contemplo o infinito caminho até o horizonte’. Neste estágio inicial, consegue-se apenas extrair o sentido literal das palavras e memorizá-las mecanicamente para obter um progresso modesto. Eu próprio, neste momento, devo ter acabado de cruzar o limiar deste reino, reconhecendo a vastidão do mar do saber, mas ainda sentindo-me um tanto perdido.

Ouvindo-o falar com tanta seriedade, Daiyu também se acalmou e endireitou a postura, aguardando que ele prosseguisse para o segundo reino...

— O segundo reino é: ‘embora a minha roupa se afrouxe dia a dia, não me arrependo; por causa dela, definho emagrecido e pálido’. Neste estágio, tendo lido milhares de volumes, o espírito começa a refletir e a ponderar sobre os princípios supremos que encerram, o que é de importância vital.

Daiyu assentiu em sinal de aprovação e disse:

— Seria o que as *Analectos* dizem: ‘Estudar sem pensar é inútil’?

Jia Qiang concordou com a cabeça:

— Exatamente. Ouvi dizer que a grande maioria dos letrados que passam a vida embranquecendo os cabelos sobre os clássicos sem conseguir sequer o grau de letrado na base falham precisamente por não alcançarem este reino. Contudo, a maior parte dos estudiosos do mundo consegue atingir este patamar, embora a grande maioria estagne nele. A amplitude deste reino é vasta quanto profunda; quanto mais profundas são as reflexões, mais profundo é o reino. Embora pertençam ao mesmo nível, ele encerra inúmeros subníveis. Contudo, por mais profundo que seja o estudo, se não se alcançar o terceiro reino, permanecer-se-á prisioneiro das palavras dos sábios, agindo mecanicamente segundo os dogmas e sem qualquer empatia.

Daiyu deteve seus passos delicados, fitou Jia Qiang com seus olhos límpidos como estrelas e perguntou em voz baixa:

— E qual seria... o terceiro reino?

Jia Qiang sorriu:

— O terceiro reino é: ‘após procurá-la entre milhares de multidões, de súbito viro a cabeça, e lá está ela, sob a tênue luz das lanternas’. Chegando a este reino, atinge-se a simplicidade original e a naturalidade suprema. É o que o *Grande Ensinamento* chama de ‘manifestar a virtude luminosa e permanecer no bem supremo’, e o que Lao Tsé define como ‘a terra imita o céu, o céu imita o Tao, e o Tao imita a própria natureza’. Atingindo este patamar, consegue-se finalmente unir o conhecimento à ação, traduzindo o profundo em linguagem simples...

— Seria o que o Mestre Kong disse: ‘Aos setenta anos, sigo os desejos do meu coração sem transgredir as normas’? — perguntou Daiyu, com os olhos brilhantes, completando o raciocínio.

Ouvindo-a acertar o alvo com tanta precisão e demonstrando tamanha cumplicidade, Jia Qiang sentiu um contentamento íntimo e assentiu:

— Exatamente. Ao atingir este reino, todas as regras e preceitos rituais do mundo passam a habitar o próprio peito; compreende-se a essência de maneira verdadeira, em vez de apenas repetir mecanicamente o que os outros dizem, tornando as palavras dos sábios a sua própria voz. Pelo que observei do respeitado tio-avô, ele parece já possuir em grande medida este reino.

Daiyu encarou-o por longos instantes e depois comentou com expressão peculiar:

— Tudo isso só porque meu pai foi amável com você e se dispôs a ensiná-lo?

Embora em seu íntimo começasse a perceber que Lin Ruhai estava diferente de antes, diante de um "jovem da geração seguinte", ela jamais admitiria que ele pudera receber tal instrução.

Jia Qiang não discutiu; já havia percebido que aquela tia Lin — que embora ainda fosse um botão de hibisco por desabrochar, já ostentava a graça de uma imortal de cem encantos —, na essência, não era uma criatura etérea desprovida de laços terrenos, mas sim uma jovem fascinante, dotada de um espírito brincalhão e travesso para com o mundo mundano. Quem sabe, talvez ela já lhe tivesse inventado até um apelido pelas costas...

Vendo que ele a ignorava, Daiyu franziu o narizinho com desdém, soltou um muxoxo divertido e perguntou:

— E quais são os três reinos da vida?

Jia Qiang cruzou os braços atrás das costas, fitou os bambus viçosos à beira da galeria e respondeu com voz suave:

— Os reinos da vida assemelham-se aos do estudo, mas são infinitamente mais difíceis de alcançar do que o cultivo acadêmico...

...

No Salão Zhonglin, nos aposentos laterais.

Após a partida de Jia Qiang e Daiyu, uma jovem e bela matrona de vestes brancas entrou pela porta dos fundos.

Com traços delicados como uma pintura, exalava toda a suavidade e a graça típica da região meridional ao sul do Yangtzé.

Ela aproximou-se para ajeitar o leve lençol sobre Lin Ruhai, sentou-se na borda da cama e disse com voz terna:

— Senhor, este jovem parente da família Jia seria porventura um talento genuíno? O senhor já pensou em como retribuir o favor que lhe deve?

O semblante de Lin Ruhai permaneceu impassível, mas suas sobrancelhas se franziram e, após meditar profundamente por um bom tempo, ele respondeu devagar:

— Este rapaz é muito mais complexo do que eu imaginava. Alguém da idade dele, mesmo sendo filho de nobres e crescendo no meio de maquinações e intrigas, pode até ter a astúcia refinada de tramar contra os outros ou precaver-se deles, mas dificilmente possui a clareza de visão e os pensamentos que este garoto demonstra. Além do mais, você não havia dito antes que ele era versado nos rituais?

Aquela mulher era concubina de Lin Ruhai e, ao ouvir isso, sorriu:

— De noite, ao ver-me tocar cítara junto ao bosque de bambus, ele afastou-se de longe por pura cortesia ao notar a minha presença; certamente faz jus ao título de ‘conhecedor dos rituais’, é um bom rapaz.

Lin Ruhai emitiu um somafirmativo:

— É um bom rapaz... Deixe-me pensar mais um pouco; de qualquer forma, não deixarei que ele saia prejudicado.

...