Capítulo 142: Perguntas e Respostas (Homenagem ao Líder da Aliança "Espada do Jovem Mestre Su"!)

Manhã seguinte.

Jia Qiang acordou pontualmente e viu que Xiangling já havia chegado, sentada no quarto externo, lendo em silêncio um livro de poesias.

Próximo a ela, estavam dispostos uma bacia de cobre para a ablução, uma toalha, uma xícara de chá para enxaguar a boca e sal marinho refinado.

— Cof, cof.

Vendo Xiangling tão absorta na leitura da poesia a ponto de se esquecer de tudo, Jia Qiang tossiu levemente. Xiangling ergueu os olhos com um olhar confuso em direção a ele, com aquele rosto delicado e puro.

Comparado à memória que ele tinha daquele rosto, embora houvesse setenta por cento de semelhança, os ares eram completamente distintos...

— Ah? O senhor já acordou?

Finalmente compreendendo a situação, Xiangling fechou apressadamente o livro de poesias em suas mãos, colocou-o na mesinha ao lado e adiantou-se para ajudar Jia Qiang a se lavar.

Jia Qiang não recusou. Sob os cuidados minuciosos de Xiangling, após fazer sua higiene, ouviu-a dizer novamente:
— Senhor, a criada Zijuan esteve aqui agorinha para avisar que, assim que o senhor terminar o desjejum, deve ir aos aposentos do senhor Lin para conversar.

Jia Qiang sorriu levemente e perguntou:
— Dormiu bem ontem à noite? Houve algo a que não tenha se habituado?

Xiangling mordiscou os lábios, inclinou a cabeça e sorriu:
— Senhor, eu sou originalmente da província do Sul!

Ouvindo isso, Jia Qiang hesitou por um instante e logo sorriu:
— Foi lapso meu... Quando tivermos tempo livre, passearemos juntos por Jiangnan para ver se encontramos sua terra natal e reconhecemos algum parente que possa estimá-la.

Xiangling abaixou a cabeça e, enquanto ajudava Jia Qiang a amarrar a faixa de cintura, disse suavemente:
— Farei o que o senhor mandar.

Sabendo que ela guardava temores em seu íntimo, Jia Qiang não continuou o assunto e perguntou sorrindo:
— Tendo lido poesia por tantos dias, já conseguiu compor uma ou duas estrofes?

Ao ouvir isso, Xiangling ergueu imediatamente o rosto, com os olhos e sobrancelhas repletos de sorrisos, e olhou para Jia Qiang:
— Consegui sim, a senhorita Lin disse que ficaram ótimas! Senhor, hoje à noite, quando estiver livre, trarei para o senhor ver.

Jia Qiang riu cordialmente:
— Muito bem, traga para eu ver, assim aproveito para aprender também!

Xiangling corou intensamente ao ouvir aquilo e, fingindo-se ofendida, repreendeu-o:
— O senhor está caçoando de mim!

Jia Qiang soltou uma gargalhada e, entre risos e conversas, ambos caminharam em direção ao Pátio dos Bambus Manchados, situado no setor oeste.

Aquele era o local que Daiyu havia ordenado à ama de leite Wu que arrumasse para servir de residência a Xiangling, Li Jing e aos demais.

Desde que atravessara para este mundo, os estudos árduos de Jia Qiang finalmente traziam alguns frutos, ao menos permitindo-lhe conhecer a origem da expressão "Bambu Manchado".

*Como espalhar estas mil lágrimas, salpicando ainda mais os ramos do bambu manchado no rio Xiang.*

Apenas ao associar este poema com a vida passada de certa pessoa, era impossível não notar que, nas profundezas do destino, talvez realmente houvesse algum tipo de causa e efeito conectado...

Após tomarem o desjejum juntos com Li Jing e Xiangling, antes mesmo que Jia Qiang pudesse se dirigir ao Salão Zhonglin, viu que Zijuan havia retornado.

Vendo que Jia Qiang já havia terminado a refeição, Zijuan sorriu e disse:
— Que calhar perfeito, nossa senhorita também acabou de servir o desjejum ao velho senhor, e ele deseja ver o segundo jovem mestre Jia.

Jia Qiang assentiu:
— Muito bem, vamos juntos. — E, voltando-se para Li Jing, acrescentou: — Daqui a pouco o médico imperial irá aplicar o remédio no seu pai; assim que eu terminar por lá, irei visitá-lo.

Li Jing sorriu:
— Não se preocupe, o senhor deve cuidar dos assuntos importantes primeiro. Meu pai está indo bem; antes ele tinha meio corpo gelado, e embora agora esteja com febre, tanto o médico imperial quanto os monges eminentes do Templo Tianning disseram ontem que o surgimento de calor neste momento é um bom sinal.

Jia Qiang assentiu, sem proferir mais palavras, e partiu na companhia de Zijuan.

...

No Salão Zhonglin.

Talvez por ser o reencontro com uma pessoa muito querida, a compleição de Lin Ruhai hoje estava visivelmente muito melhor do que no dia anterior.

Após prestar as devidas saudações, Jia Qiang sorriu e disse:
— Vô-tio, parece que o retorno da tia Lin para cuidar do senhor foi a decisão mais acertada. O senhor não sofria originalmente de uma doença maligna, mas sim de uma saudade excessiva da tia Lin. Agora que ela voltou, em apenas uma noite, a enfermidade do senhor melhorou grandemente.

Os olhos estelares de Daiyu, parecendo conter o orvalho da manhã, fitaram Jia Qiang com um sorriso que não era sorriso, sem lhe dar atenção, demonstrando uma altivez extrema.

Claramente, ela ainda estava ressentida com o episódio da noite anterior...

Lin Ruhai, por sua vez, já recuperava gradualmente um pouco da postura de um laureado nos exames imperiais e de uma autoridade comparável à de um governador de província. Depois de contemplar Jia Qiang por um momento com o olhar, ele sorriu levemente:
— Sua tia Lin não cessa de te cobrir de elogios; com aquela frase *"Não temo o corpo despedaçado, quero deixar minha pureza no mundo"*, até mesmo eu fiquei profundamente impressionado. Contudo, ao ouvir sobre seus atos, julguei que você não era alguém de retidão inabalável. O que disseste na Torre Zuixian... como tiveste coragem de pronunciar tais palavras?

A última frase, embora dita em tom de pilhéria, era também a brincadeira de um mais velho com um mais jovem, sem conter qualquer malícia nas palavras.

Ainda assim, Daiyu levou um susto. Afinal, ela já havia testemunhado como certa pessoa era capaz de perder a compostura e romper com todos os parentes quando enfurecida.

No Salão Rongqing, Jia Qiang ousara contradizer a avó Jia em repetidas ocasiões, e para com figuras como Jia She e Jia Zhen, ele praticamente apontava o dedo aos rostos deles para repreendê-los severamente.

Se ele tratava os próprios parentes do clã Jia dessa maneira, com Lin Ruhai sendo um parente distante fora do círculo familiar de luto, o que impediria Jia Qiang de proferir xingamentos terríveis?

Pensando nisso, Daiyu sentiu-se aflita e fez sucessivos alertas a Jia Qiang com os olhos, proibindo-o de agir com leviandade!

Ambos, ao escreverem a *Lenda da Serpente Branca* a bordo do barco, já haviam estabelecido um mínimo de cumplicidade silenciosa.

Ao notar o olhar dela, Jia Qiang achou graça, balançou a cabeça intimamente e disse a Lin Ruhai:
— Vô-tio, naquele dia eu realmente ignorava que o Imperador Aposentado estivesse no aposento ao lado e pudesse ouvir minhas reprimendas ao meu criado. Aquelas palavras expressavam genuinamente o que penso. Se os literatos puristas ouvissem tal declaração, muito provavelmente me desprezariam. Mas creio que o senhor, Vô-tio, não o fará.

Ouvindo as palavras de Jia Qiang, os olhos de Lin Ruhai brilharam um pouco mais. Emitindo um som de surpresa, ele perguntou intrigado:
— Porventura eu, que ostento com orgulho a honrosa condição de laureado nos exames imperiais, não seria digno do título de literato purista? Seria eu um oficial corrupto?

Jia Qiang riu cordialmente e respondeu:
— Um censor imperial naturalmente não é um oficial corrupto, mas um censor encarregado da fiscalização do sal... As funções que o senhor desempenha, Vô-tio, consistem em arrecadar os impostos do sal para o país, capturar o sal clandestino e combater os mercadores desonestos de sal. Em última análise, trata-se de angariar fundos para o Filho do Céu governar o reino.

— E daí?

Jia Qiang continuou:
— Portanto, o senhor, Vô-tio, deve compreender melhor do que aqueles puristas que apenas sabem discursar sem prática que a dificuldade de governar um país reside na escassez de recursos financeiros. Ouvi certa vez dizerem: conquistar o mundo é fácil, governá-lo é difícil. Desde a antiguidade, quantos não foram aqueles que conquistaram reinos pela força de suas tropas e cavalos? Contudo, os únicos capazes de fundar grandes dinastias foram aqueles poucos clãs e famílias. Vê-se, pois, que conquistar o império não garante a estabilidade de sua governança. Todos dizem que a Grande Dinastia Tang era poderosa, mas será que a Dinastia Sui era tão inferior a ela? Tenho refletido sobre isso: se o Imperador Yang possuísse as capacidades do Imperador Aposentado, a Dinastia Sui teria perecido em apenas duas gerações? Este modesto jovem possui pouco saber e parcas leituras. Apenas creio que, após os gloriosos reinados dos nossos ancestrais fundadores, o período Jingchu, sob a administração do Imperador Aposentado, proporcionou ao povo dias verdadeiramente prósperos e pacíficos, razão pela qual nutro profundo respeito por essa era. Naturalmente, dissimulei um pouco a prodigalidade do final do reinado do Imperador Aposentado, mas continuo convencido de que os seus méritos superam em muito os seus erros.

Ao escutar tais palavras, Lin Ruhai silenciou por um momento antes de suspirar:
— Se não pensasses realmente assim, como poderias ter captado a atenção do Imperador Aposentado? Contudo, nutrindo tais pensamentos, se no futuro ingressares na carreira pública, encontrarás obstáculo a cada passo. O teu modo de ver também encerra aspectos discutíveis...

Jia Qiang pediu instrução com modéstia:
— Vô-tio, que grau de discernimento posso eu ter sobre os grandes assuntos do mundo? Apenas me valho de noções superficiais quando, em privado, exorto meu criado a cultivar sempre a lealdade ao soberano, ousando proferir tais desvarios, sem imaginar que seriam escutados pelo Imperador Aposentado. Quanto à veracidade ou falsidade dos meus julgamentos, nem eu mesmo tenho muita certeza.

Apesar de ser um debatedor da internet em sua vida passada, ele ainda mantinha certa autoconsciência.

Ao ouvi-lo, Lin Ruhai olhou-o com renovado interesse e, após examiná-lo atentamente por alguns instantes, indagou:
— Julgas que as tuas próprias palavras podem não estar certas? Se pensas assim, como podes achar que talvez não correspondam à verdade?

Jia Qiang respondeu com solenidade:
— Vô-tio, considero que o julgamento sobre um acontecimento fundamenta-se na compreensão de como tal evento ocorreu e se desenvolveu. Contudo, a percepção humana sobre a origem e o desenvolvimento dos fatos nunca é total — ou melhor dizendo, decerto jamais será completa. Sendo assim, o juízo sobre qualquer questão dificilmente abrangerá todas as vertentes. Tenho a exata noção de que meu conhecimento da história dinástica está longe de ser profundo, resumindo-se a pouco mais do que o de meus dois criados; é por isso que penso e falo dessa maneira. No entanto, jamais afirmei que o que digo esteja indubitavelmente correto.

Daiyu caçoou:
— Nem tu mesmo sabes se estás certo ou errado, e em vez de procurares esclarecer isso primeiro, andas ocupado a dar lições aos outros?

Jia Qiang replicou:
— O que é a verdade e o que é a mentira? Muitas questões permanecem obscuras por toda a vida, sobretudo a alta política do Estado. Perscrutar obstinadamente o certo e o errado é uma ocupação vã.

Daiyu lançou-lhe um olhar oblíquo, enquanto Lin Ruhai também o contemplou profundamente, ponderando:
— Surpreendes-me cada vez mais... Cunchou escreve-me frequentemente cartas expressando sua angústia por ver o clã Jia carente de sucessores. Se ele soubesse que possuídes tais reflexões, ficaria extremamente jubiloso. Irmão Qiang, estas tuas ponderações contêm uma boa dose da profunda filosofia de Laozi e Zhuangzi: *"A nossa vida é limitada, mas o conhecimento é ilimitado"*... Ouvi dizer que relutas em ingressar no funcionalismo público, que te recusas a ajoelhar diante dos outros e que fizeste um juramento solene perante a sagrada presença do Imperador Aposentado de jamais pisar na corte imperial durante toda a tua vida?

Ao concluir, seu semblante tornara-se extremamente grave.

Sua expressão...

Como dizer? Talvez porque, no momento de extrema gravidade da família Lin, Jia Qiang houvesse despendido enorme esforço não só auxiliando Daiyu a viajar para o Sul, mas também mobilizando médicos para salvar-lhe a vida, o que fez com que Lin Ruhai encurtasse a distância de um parente distante para algo muito próximo de um familiar querido.

O que se discutia ali, na verdade, já pertencia à esfera de conversas reservadas estritamente aos mais íntimos.

Jia Qiang não demonstrou grande surpresa nem rejeição. Pela observação atenta que vinha fazendo, Lin Ruhai, por mais íntegro e recto que fosse, não era um homem pedante ou incapaz de se adaptar às circunstâncias.

Pense bem: quem conseguiria ocupar por tantos anos um cargo de enorme poder e responsabilidade como o de censor fiscalizador do sal se fosse apenas um indivíduo obstinado em buscar fama através de uma rigidez cega?

O aspecto verdadeiramente admirável era que ele não adotava ares de patriarca pretensioso, convencido de que podia ditar arbitrariamente o destino dos mais jovens.

Essa postura era exatamente a qualidade que Jia Qiang mais abominava.

Ouvindo as palavras de Lin Ruhai, Jia Qiang pensou por um momento e respondeu pausadamente:
— Respondendo ao Vô-tio, tal facto é verídico. Para além de evitar que o Imperador Aposentado nutrisse a suspeita de que eu alimentava ambições subalternas ou intiganças interesseiras quando estive perante ele, confesso que não aprecio os caminhos da burocracia oficial.

Isto...

Equivalia a dizer aos mais velhos, na vida passada, que ele não gostava de ter um emprego convencional.

Na sociedade daquela época, estudar para ingressar no mandarinato era a única ocupação digna para um homem de bem.

Efetivamente, ao ouvir tal resposta, Lin Ruhai franziu o sobrolho e perguntou com evidente descontentamento:
— Na vida pública, desde que alguém se abstenha de pactuar com a corrupção, preserve sua integridade pessoal, mantenha-se probo e reto, pode perfeitamente aplicar os seus conhecimentos e converter-se num ministro benéfico para a governação. O título nobiliárquico do clã Jia não recairá sobre ti; visto que aprecias a leitura, por que recusas servir como oficial? Acaso por cobiçares o ócio, seres avesso ao esforço e incapaz de suportar contrariedades, buscando apenas os prazeres e a riqueza fútil?

Vendo que Lin Ruhai se encolerizara genuinamente, Daiyu, ao lado, dirigiu a Jia Qiang um olhar cheio de apreensão.

Em sua mente, ainda que Jia Qiang possuísse talento excecional, ele afinal carecia da proteção de anciãos influentes.

Se ele conseguisse conquistar a estima e o apreço de seu pai, o caminho adiante não seria muito mais seguro e estável?

Esperava sinceramente que a resposta dele satisfizesse e agradasse a seu pai; caso assim fosse, tudo se tornaria muito mais fácil no futuro...

...

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Hoje é o oitavo capítulo lançado, algo inédito desde que comecei a escrever!
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