Capítulo Cento e Vinte e Dois: A Receita Está com Problemas

“Tia Lin, você certamente possui um coração sagaz e brilhante. De outra forma, como poderia entender tanto nesta idade? Estou sendo instruído, muito instruído!”

Jia Qiang comentou com um suspiro de admiração.

Daiyu lançou-lhe um olhar de censura e insistiu: “O que eu disse, você guardou no coração?”

Sem saída, Jia Qiang sorriu amargamente: “Tia Lin, não há inimizade real entre mim e Jia Lian. Apenas acontece que ele sempre foi próximo de Jia Zhen e, por isso, me detesta, tratando-me frequentemente com insultos e gritos, como se eu fosse um escravo. Se eu não rompesse com ele, que lugar teria para me firmar?”

Daiyu baixou a voz e sussurrou: “Não tente me enganar. O temperamento do segundo irmão Lian é maleável; depois que você o domou uma vez, ele ousaria causar problemas novamente? A segunda cunhada, ao longo destes anos, não o mantém sob controle absoluto exatamente assim? Vejo que agora ele teme você, como ainda haveria de o detestar e insultar? Além disso, não é para que você o honre verdadeiramente, mas apenas para amenizar as coisas. Manter esse estado de rigidez não é bom para você. Pessoas de fora, que nada sabem e não viram o descaso dele, apenas pensarão que você ignora a hierarquia e não compreende a virtude da benevolência e da piedade filial. Não deixe que o orgulho guie suas ações.”

Ao ouvir isso, Jia Qiang pensou cuidadosamente e, inclinando-se em sinal de respeito, disse: “As palavras da tia Lin fazem sentido. Agradeço-lhe pelo cuidado e carinho.”

Ao ouvir tais palavras, o rosto delicado de Daiyu corou levemente. Sob a luz do luar, ela parecia ainda mais inigualável em sua beleza. Ela disse suavemente: “Embora você sempre diga que somos parentes distantes, ainda é da geração dos meus sobrinhos e se esforçou para me ajudar... Eu apenas disse algumas palavras.”

Jia Qiang sorriu, resignado. Ela sempre voltava a esse ponto... Mas ele também entendia que era necessário usar essa justificativa para dissipar as preocupações de alguns.

Pensando nisso, Jia Qiang disse com um sorriso gentil: “Tia Lin, você realmente me considera um sobrinho de sangue?”

Daiyu percebeu a provocação em seu tom e lançou-lhe um olhar de desdém, advertindo: “Qiang-er, cuidado com o que diz.” No entanto, ao ver o sorriso limpo e puro no rosto bonito de Jia Qiang, ela hesitou. Abraçando os joelhos, ela olhou para a lua, seus olhos brilhantes refletindo o luar, e disse baixinho: “Perdi minha mãe ainda pequena, e meu pai... sempre priorizou os assuntos oficiais. Com apenas cinco anos, viajei sozinha milhares de quilômetros até a família Jia. Embora tivesse o carinho da avó e as irmãs me cedessem o lugar, como isso poderia se comparar ao amor dos pais? Sua situação é um pouco semelhante à minha. ‘Não temo ser reduzida a pó, desde que minha pureza permaneça neste mundo’... Eu não esperava que, na família da minha avó materna, alguém pudesse dizer tais palavras, por isso tenho velado por você.”

No fundo, ela ainda possuía um coração romântico e literário...

Jia Qiang sorriu e assentiu: “Entendo o que quer dizer, tia Lin. Somos da mesma espécie, por isso você me vê com bons olhos e está disposta a me ajudar. Está bem, a partir de agora, eu a tratarei como minha pequena tia.”

Daiyu ficou irritada ao ouvir isso. Olhando-o de soslaio, disse: “Pequena tia? A partir de agora? Então, o que você achava que eu era antes? Uma menininha ignorante? Qiang-er, você ousa subestimar a minha pouca idade?”

Jia Qiang riu sem jeito e apressou-se em acenar com as mãos: “Se eu tivesse tal menosprezo, como poderia escapar ao olhar atento da tia Lin? Seus olhos parecem capazes de ver através do coração humano. Diante de você, é difícil esconder qualquer artimanha.”

Satisfeita com o elogio, Daiyu resmungou e o perdoou: “Acredito que você não ousaria!”

Após trocarem um sorriso, Daiyu perguntou novamente: “Qiang-er, aquele médico estrangeiro é realmente eficaz?”

Jia Qiang ponderou e respondeu lentamente: “Originalmente, eu não poderia garantir, nem mesmo com dez por cento de confiança. Mas, como Vivian disse que seu tio já tratou a mesma doença, acredito que haja pelo menos sessenta ou setenta por cento de chance. Além disso, o remédio secreto do Templo Tianning não só será útil para o pai da pequena Jing, como também trará grandes benefícios para o meu tio-avô. Por isso, acredito que podemos depositar grandes esperanças nisso.”

Ao ouvir isso, Daiyu não pôde esconder a tristeza em seu rosto. Baixando os olhos, disse em voz baixa: “Que assim seja.”

Na verdade, ela sabia muito bem que, ao ponto de enviarem alguém à capital para chamá-la de volta a Yangzhou, o estado de seu pai, Lin Ruhai, provavelmente já era crítico. Se os médicos tivessem qualquer solução, não a teriam chamado de volta para cumprir seus deveres filiais. Mas, sendo ela uma órfã sem irmãos, o que poderia fazer ao voltar?

Se algo realmente acontecesse com seu pai, Daiyu não conseguia imaginar quem mais restaria neste mundo em quem pudesse confiar ou onde poderia encontrar abrigo. Embora a avó Jia a tratasse bem, a família Jia, afinal, era apenas a família de sua mãe...

Portanto, que a estratégia de Jia Qiang funcionasse, que o médico estrangeiro pudesse ter o poder de reverter o destino.

***

A oeste da capital, na Vila Zhao.

Já haviam se passado dez dias desde que Zhao Donglin, o segundo mestre da família Zhao de Dongsheng, obteve a fórmula através de um ardil. Como a receita estava extremamente detalhada, o progresso era notavelmente suave.

Zhao Donglin observava seu único filho, Zhao Bo'an, liderando pessoalmente os gerentes e funcionários entre os tanques e cubas de tingimento. Em seus olhos, havia uma mistura de impotência, orgulho e pena. Como seu filho tolo não entendia que, por mais refinado que fosse o seu ofício, se ele não compreendesse as relações humanas, como poderia herdar o patrimônio da família?

No entanto, o jovem que estava ao lado de Zhao Donglin não pensava da mesma forma.

Este homem vestia uma túnica de seda azul-pedra, usava um turbante de acadêmico e, sobre os ombros, uma capa de seda vermelha. Sua aparência era semelhante à de Zhao Donglin. Ele sorriu para o tio: “Segundo tio, Bo'an é o irmão de quem mais gosto em casa. Ele é dez vezes melhor que Bo'yuan ou Bo'xu.”

Zhao Donglin sorriu amargamente: “Bohong, não brinque. Embora Bo'yuan e Bo'xu não sejam como você, todos eles ingressaram na escola e possuem o título de acadêmicos. Olhe para Bo'an, ai...”

Zhao Bohong era o filho mais velho e neto primogênito da linhagem principal da família Zhao de Gusu, o herdeiro do clã. No terceiro ano de Long'an, tornou-se acadêmico da Academia Hanlin. Com apenas vinte e cinco anos, já era uma figura notória entre os jovens estudiosos da capital. Graças à sua generosidade e comportamento magnânimo, era uma figura de destaque mesmo na Academia Hanlin. Todos viam que seu futuro não tinha limites. Por isso, embora Zhao Donglin fosse seu tio, ele lhe prestava a devida cortesia.

Zhao Bohong balançou a cabeça: “Segundo tio, a família Zhao não carece de alguns acadêmicos. Se Bo'yuan e Bo'xu pudessem progredir, seria bom. Mas, pelo que o meu pai e eu observamos, o talento deles para a escrita atingiu o limite ao alcançarem o grau de *xiucai*. Portanto, é melhor que Bo'an possa demonstrar seus talentos na Casa Dongsheng. No futuro, seu status no clã poderá se equiparar às suas conquistas de hoje, segundo tio.”

Ao ouvir isso, Zhao Donglin sentiu-se aliviado, mas ainda disse com pessimismo: “Você viu, Bo'an é de natureza taciturna, não é bom em conversar com as pessoas e não entende nada das convenções sociais. Se fosse outra pessoa, ao ver você e eu aqui, como conseguiria continuar circulando entre os tanques de tingimento sem se importar? Ele simplesmente não entende as normas...”

“Ora...” Zhao Bohong riu. “Gerentes que entendem de convenções sociais há aos montes na família Zhao, quem não é astuto? Mas, para entender os segredos do tingimento, a família Zhao só tem o irmão Bo'an. A cor vermelho-estrangeiro obtida com a nova fórmula é tão vívida que surpreendeu várias mansões de príncipes e ministros, e as famílias nobres da capital vieram comprar. Sem falar no dinheiro ganho, apenas esse prestígio já é suficiente para enaltecer a reputação da família Zhao de Gusu. Até o meu pai soube e, ontem mesmo, elogiou Bo'an por estar cada vez mais promissor.”

Zhao Donglin mal conseguia esconder a alegria em seu rosto. Ele sabia muito bem por que Zhao Bohong gostava tanto de Zhao Bo'an. Se fosse ele, também teria um carinho especial por um primo sem ambições, que não entendia nada de intrigas sociais, mas que dominava o ofício vital da família. Por que valorizar tais irmãos, em vez de valorizar aqueles que cobiçavam o patrimônio e desejavam que Zhao Bohong morresse subitamente? Bo'yuan e Bo'xu, embora fossem irmãos de sangue de Zhao Bohong, não compartilhavam a mesma mãe... Eles eram filhos da segunda esposa de Zhao Dongshan, uma mulher da família Jing, irmã do atual Primeiro Ministro do Conselho Militar, Jing Chaoyun... Zhao Bohong não estava sem pressão na família.

Zhao Donglin sorriu: “Bohong, este tio sempre o apoiou. Você é o neto mais velho da nossa linhagem principal, o herdeiro legítimo. Além de você, não reconheço mais ninguém! Como oficial da Academia Hanlin, você deve ser generoso e magnânimo; fazer boas ações agora trará benefícios infinitos no futuro. Além da sua parte mensal no clã, eu mesmo decidi que uma parte dos presentes das relações externas será destinada a você. O futuro da família Zhao dependerá inteiramente de você.”

Zhao Bohong sorriu ainda mais intensamente: “Obrigado, segundo tio.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “Um irmão como Bo'an é o meu verdadeiro irmão de sangue. Segundo tio, fique tranquilo, no futuro ninguém poderá intimidar Bo'an.”

Zhao Donglin ficou radiante e chamou Bo'an, que trabalhava perto dos tanques: “Venha aqui!”

Zhao Bo'an não esboçava um sorriso, seu olhar era sério e ele caminhava com as sobrancelhas franzidas. Vendo-o assim, Zhao Donglin disse com um sorriso irritado: “Você vive como se morasse dentro dos tanques, a ponto de não reconhecer mais a mim e ao seu irmão mais velho?”

Zhao Bo'an silenciou por um momento e respondeu de cabeça baixa: “Eu já os cumprimentei antes.”

Zhao Donglin sentiu um nó na garganta, sem saber o que dizer.

Ao lado, Zhao Bohong riu: “Bo'an, vejo que sua expressão não é boa. Encontrou alguma dificuldade? Agora, os tecidos que você tinge são elogiados em toda parte, e seu tio mais velho também disse que você está cada vez melhor.”

Bo'an deveria ter agradecido, mas, para surpresa de todos, sua expressão tornou-se ainda mais grave e suas sobrancelhas se apertaram ainda mais.

Vendo isso, não apenas Zhao Bohong, mas até mesmo Zhao Donglin perguntou espantado: “O que aconteceu?”

Após um longo silêncio, Zhao Bo'an soltou uma frase que fez o coração de Zhao Donglin disparar: “A fórmula está com defeito.”