Capítulo 149: Franqueza

— Não chore, senão o seu tio-avô, ao vê-la assim, vai pensar que fui um desnaturado e andei maltratando-a.

Olhando para a mesinha, onde Daiyu segurava numa mão um pincel de pelo de lobo com a tinta já quase seca e, na outra, cobria o rosto com um lenço perfumado, chorando copiosamente, com as lágrimas caindo feito pérolas de um colar arrebentado, sem conseguir contê-las e transformada num mar de prantos, Jia Qiang tentou consolá-la com um nó na cabeça.

Daiyu não deu atenção e, após fulminá-lo com um olhar furioso, chorou ainda com mais intensidade.

Jia Qiang lançou uma oladela rápida pela janela e viu que, não muito longe dali, no corredor, algumas pessoas já olhavam discretamente para eles. Seu desespero aumentou. Na noitada anterior, prometera ao pai daquela moça que cuidaria bem dela dali em diante, e logo no dia seguinte acabava por fazer a rapariga chorar sem fôlego. Jia Qiang juntou as mãos em sinal de súplica e disse:
— Minha boa tia, quer parar de chorar, por favor? Eu mudo, está bem? Eu mudo a história! A Dama Branca não vai ser metida na Pagoda Leifeng; ela e Xiaoqing vão virar cobras juntas e estrangular aquele monge careca do Fahai até a morte. Pode ser?

— Besteira!

Não pense que uma fada não sabe falar palavrões. Uma jovem de verdade como Daiyu, que vivia a vida plenamente, considerava a tal "pureza etérea" uma mera afetação e digna de desdém.

Enfim, Daiyu conteve as lágrimas e ainda advertiu Jia Qiang:
— Nem um único caractere ousa mudar! Contudo, daqui em diante não escreva mais assim...

Vendo que ela havia parado de chorar, Jia Qiang soltou um suspiro de alívio e garantiu:
— Fique tranquila, nenhum deles vai morrer...

— Você ainda pretendia matar alguém?! Quem é que você ia matar?! — perguntou Daiyu, com as sobrancelhas delicadas já franzidas, as nuvens de fúria erguidas e os olhos brilhantes como adagas, fitando-o com furor.

Aquele semblante lembrava perfeitamente o de Jia Qiang na sua vida passada, quando lia na internet romances repletos de reviravoltas trágicas e sofrimento sem fim...

Evidentemente, Daiyu não conseguia aceitar aquilo: fosse a morte da Dama Branca, fosse a de Xuxian ou de Xiaoqing, a coisa mais intolerável de todas seria o assassinato de um bebê que ainda estava nos braços da mãe, pois, afinal, as crianças de colo eram as mais vulneráveis.

Observando Daiyu verdadeiramente irada, Jia Qiang sorriu divertido e disse:
— Não vou matar ninguém, o final é feliz. A Dama Suzhen sai de...

— Não quero ouvir, não quero ouvir, não quero ouvir! — interrompeu-o Daiyu, de forma quase birrenta. Contudo, ao vê-lo estupefato a encará-la, o rosto dela corou levemente e ela retrucou: — Qual seria a graça de contar tudo antes do tempo?

Jia Qiang olhou para ela e soltou lentamente um longo suspiro.

Que cansaço mental...

Vendo-o assim, Daiyu sentiu-se ainda mais acanhada e murmurou:
— Pronto, não pense que eu não sei que você é perito em fingimento!

O dia estava esplêndido. Ela vestia por cima uma casaca de cetim azul-claro bordada com magnólias e borboletas em voo, e por baixo uma saia de brocado da corte cor de carmesim adornada com flores e borboletas coloridas. Nos cabelos penteados em ondas como nuvens, trazia um adorno de esmalte com flores de ameixeira verde-água, parecendo uma verdadeira beldade saída de uma pintura.

Contudo, ela não perdia a sua proverbial língua afiada, embora, por ser tão formosa, tudo soasse gracioso e encantador...

Lin Ruhai ainda não havia partido, o que decerto a impedia de se sentir tão desamparada e fazia com que as lágrimas brotassem com menor frequência...

Pensava assim Jia Qiang, enquanto sua mão não parava de mover o pincel. Escreveu de um só fôlego um longo capítulo de três mil palavras antes de parar. Ao ver que Daiyu estava ali ao lado, ajudando-a a moer suavemente o bastão de tinta enquanto lia enfeitiçada o que ele acabara de escrever, ele sorriu com brandura e disse:
— Titia Lin, não precisa mais moer tinta, por hoje já acabei.

— Já acabou?

Daiyu despertou de seu devaneio, contou com o olhar as páginas escritas por Jia Qiang e, franzindo as sobrancelhas delicadas com insatisfação, reclamou:
— Nem vinte páginas deu! Como é que hoje ficou ainda mais curto, irmão Qiang? Você precisa de mais afinco e dedicação.

Jia Qiang explicou, resignado:
— Hoje ainda tenho afazeres. Nestes últimos dias, Xiaoqing andou a ver algumas livrarias por aí e achou que algumas servem, mas ainda preciso dar a palavra final. Por isso, à tarde irei dar uma olhada e, se alguma servir, tentarei comprá-la. O renome da senhora tia como o Eremita da Floresta de Lin será conhecido em todo o mundo.

— Bah!

Primeiro, ela soltou um muxoxo de contrariedade, mas logo em seguida perguntou, confusa:
— Tentar? Se servir, não basta simplesmente comprá-la?

Jia Qiang balançou a cabeça:
— Ainda terei de dar um jeito de arranjar um pouco de prata para usar... Mas também não há pressa, o livro ainda não está pronto. Por ora, vamos apenas dar uma olhada...

Vendo o ar pensativo de Daiyu, Jia Qiang apressou-se em dizer:
— Titia Lin, peço-lhe que por favor não volte a falar nisto ao titio-avô. Já devo imensos favores ao titio-avô, impossíveis de pagar, e se eu o for importunar por causa de uma ninharia destas, parecerei demasiado inútil. E juro que não é por orgulho ou teimosia da minha parte, é que eu realmente tenho um jeito de resolver isto.

Ao ver seus pensamentos descobertos, Daiyu ficou um tanto agastada e, lançando-lhe um olhar de través, retrucou:
— Olha que grande pretensão a sua! Quem é que há de querer meter-se nos seus assuntos?

Ela continuava eternamente grata a Jia Qiang por ter salvo a vida de seu pai e, além disso, considerando-se sua superior na hierarquia familiar, sentia vontade de ajudá-lo sempre que possível.

Apesar de dizer que não se importava, após um breve silêncio, Daiyu acabou por comentar:
— Bem que duvido que consiga fazer aparecer prata do nada assim, sem mais nem menos. Ainda me vem dizer que não é teimosia?

Jia Qiang sorriu:
— Sempre há um jeito. Agora que estou em Yangzhou, rodeado de parentes bondosos e sem tanta gente a censurar-me, com condições tão favoráveis, se eu ainda assim não conseguir realizar nada na vida, estarei a desperdiçar esta grande maré de sorte.

Ouvindo aquilo, os olhos brilhantes de Daiyu iluminaram-se com um sorriso:
— Quer dizer que vir a Yangzhou foi a sua sorte grande?

Jia Qiang olhou para ela com um sorriso divertido e assentiu:
— Sim, tenho de admitir, foi sem dúvida a minha maior sorte!

Daiyu assentiu satisfeita, mas logo retomou o tom sério:
— Embora a minha casa não seja de grandes fortunas, se for para um empreendimento honroso, papai também o apoiará. E não pense que será dado de graça; quando tiver lucro, basta devolver. Não me pareces um homem antiquado e pedante, para que hás de criar tantos embaraços?

Jia Qiang sorriu, fez um gesto com a mão, levantou-se e disse:
— Não se fale mais nisso, pelas minhas contas já está na hora... Deixo estas páginas aos cuidados da titia Lin para que possa revisá-las com atenção.

Vendo que Jia Qiang estava prestes a partir, Daiyu apressou-se a detê-lo:
— Irmão Qiang, espere um pouco, ainda tenho algo a dizer-lhe.

— Que se passa? — perguntou Jia Qiang, parando os passos e olhando-o com curiosidade.

Daiyu inquiriu:
— É verdade que ontem meu pai e a tia Mei foram à sua procura? — Embora tivesse ouvido alguns rumores, os detalhes não lhe eram claros.

Jia Qiang assentiu e, depois de relatar resumidamente o ocorrido na noite anterior, suspirou:
— Titia Lin, depois de o titio-avô me acolher como seu discípulo, decerto a maioria daquelas pessoas na capital não ousará voltar a condenar-me. Afinal, mesmo que não se respeite o monge, há de se respeitar o Buda gigante que é o titio-avô. Com isto, vejo-me livre de uma dificuldade colossal. Sei que foi a titia Lin quem intercedeu por mim com generosidade; guardarei essa graça para sempre no coração.

Dito isto, inclinou-se profundamente em reverência.

Daiyu recebeu a cortesia pela metade e sorriu:
— Embora vivas a repetir que somos parentes afastados fora do luto regular, tens o coração quente sob a aparência fria e já me ajudaste bastante. Se não tivesses mencionado os médicos ocidentais, quem se lembraria deles? Além disso, ainda que sejas uns anos mais velho do que eu, continuas a ser da geração mais nova, não é verdade? Os teus pais partiram cedo, e eu, na qualidade de tua tia... Ah, ah!

Ao ver o rosto de Jia Qiang escurecer cada vez mais à medida que ela falava, Daiyu não se conteve e acabou por desatar a rir.

Pensava consigo mesma que atuar como tia mais velha era deveras divertido.

Adorava vê-lo com aquela expressão de quem achava aquilo tudo um desaforo, sem poder fazer nada contra ela e ainda obrigado a humilhar-se e curvar a cabeça!

Os olhos brilhantes de Daiyu faiscavam de astúcia, enquanto inclinava a cabeça para caçoar daquele sobrinho tão sem graça.

Jia Qiang não acrescentou palavra. Continuar com agradecimentos seria soar piegas, o que estragaria o momento e pareceria falsidade.

Se houvesse oportunidade de retribuir no futuro, fá-lo-ia sem hesitar.

Com um aceno irônico e um olhar de quem preferia evitar o conflito já que não podia vencê-lo, Jia Qiang deixou-lhe as últimas palavras:
— Titia Lin, quem diria que a senhora viria a tornar-se minha condiscípula caçula? Fique descansada que, no futuro, este seu irmão mais velho cuidará de si. — E, virando as costas, partiu a rir a bandeiras atadas.

Lá atrás, Daiyu corou de ira, ergueu as sobrancelhas em arco e gritou para as costas daquele sobrinho rebelde:
— Irmão Qiang, tu andas mesmo a sonhar acordado! Tira o cavalo da chuva!

Condiscípula caçula?!

Bah!

Contudo, assim que Jia Qiang desapareceu de vista, Zijuan aproximou-se com o sobrolho franzido pela preocupação e, fitando Daiyu que ainda mantinha o semblante irado, hesitou como se quisesse dizer algo mas contivesse as palavras.

Enquanto arrumava zangada os manuscritos deixados por Jia Qiang, Daiyu resmungou:
— Em vez de estares à beira do lago a ver os peixes com Xueyan e Xiangling, vieste com essa cara de quem vai a um funeral, para quê?

Zijuan lembrou em tom cauteloso:
— Menina, embora o segundo jovem mestre Qiang seja seu sobrinho de acordo com a nomenclatura da família, na realidade são parentes distantes, e ele é vários anos mais velho. Andarem assim tão próximos pode dar azo a falas maldosas da gente alheia.

Daiyu achou aquilo espantoso, largou o que estava a fazer e inquiriu:
— Na capital, a fútil da Feng não era ainda mais achegada aos primos Qiang e Rong? E ninguém andou a falar mal por causa disso. Por que raio havia de ser diferente comigo agora? Onde é que foste apanhar essas fofocas de rua?

Enquanto estivera na mansão dos Jia, Daiyu ouvira dizer que Wang Xifeng mantinha uma relação muito estreita com os dois primos, Jia Rong e Jia Qiang, a quem repreendia ou mimava à vontade; contudo, por toda a mansão, além de alcunharem Xifeng de "Pimenta Feng", jamais ouvira qualquer murmúrio depreciativo a esse respeito.

Será que ela própria parecia menos confiável do que Wang Xifeng?

Ora essa, que absurdo!

Na família Jia, ela tinha de engolir certos sapos por ser hóspede, mas agora, na sua própria casa, se alguém se atrevesse a espalhar boatos, embora fosse de boa índole, ela decerto saberia como agir.

Vendo que Daiyu se encolerizara a sério, Zijuan apressou-se a remedeá-lo com um sorriso forçado:
— Não há maledicência nenhuma, não senhor, foi só o que me passou pela cabeça... É que o segundo jovem mestre Qiang já cresceu, e a proximidade com a senhorita parece-me pouco conveniente. Como diz o ditado, até as mães devem precaver-se à medida que os filhos crescem...

Se porventura surgisse algum afeto romântico entre Daiyu e Jia Qiang, Zijuan nem sabia se conseguiria sobreviver ao regresso à capital, pois o segundo jovem mestre Bao certamente poria o mundo abaixo!

Além disso, fosse pela posição na árvore genealógica ou pelas posses da família, aos olhos de Zijuan ele não era de modo algum um homem digno de confiança para o resto da vida...

Daiyu, contudo, desdenhou com um riso frio:
— Bao-yu é apenas dois anos mais novo do que ele, e somos da mesma geração; passamos os dias juntos entre primos e nunca te vi abrir a boca para censurar. Se o irmão Qiang fosse mesmo como disseste há pouco, eu decerto saberia guardar as devidas distâncias. Mas tu bem sabes que ele até a Xiaoqing e a Xiangling trata com profundo respeito. Vê-se bem que esses boatos que andam por aí não passam de invenções...

Zijuan insistiu:
— Como é que ele pode comparar-se ao segundo jovem mestre Bao? E mais, ele nem sequer tem um poiso de respeito a seu cargo na capital, vivendo enfiado no Pavilhão da Pêra Perfumada...

Ao ouvir aquilo, Daiyu enfureceu-se de vez e, encarando Zijuan com pasmo, exclamou:
— O que estás para aí a dizer? Nunca pensei que fosses uma criatura interesseira! Bao-yu é certamente excelente, mas o irmão Qiang prestou-nos um auxílio imenso; se não fosse por ele, quem sabe se papai teria resistido a esta crise... O mais provável é que não. E se papai tivesse partido, o que seria de mim? O irmão Qiang poderá ser um parente mais afastado, mas não deixa de ser da nossa carne e do nosso sangue. Dizes que ele não é tão chegado quanto Bao-yu, tudo bem, mas como tens coragem de dizer que ele não tem onde cair morto? Somos todos da mesma família, parentes que se visitam... Dizeres semelhantes disparates... estás cada vez mais insuportável!

Era uma criada que a servia havia anos, razão pela qual ela se continha para não a castigar com maior severidade.

Apenas estranhava que, antes, Zijuan nunca manifestara qualquer oposição a Jia Qiang, e agora o rapaz parecesse subitamente um perigoso impostor.

Esperava bem que aquilo não fosse pura cobiça por riqueza...

Ao ver a reação tão violenta de Daiyu, Zijuan assustou-se um pouco; estudou com atenção a expressão da patroa e, constatando que os olhos dela mantinham a clareza habitual e que no seu semblante não havia o menor traço de segundas intenções além da pura irritação, percebeu que fora o seu próprio receio a fantasiar demais. Apressou-se então a pedir desculpa:
— Minha boa menina, a culpa é minha, não sei falar direito... Só achei que a proximidade com o segundo jovem mestre Qiang podia dar azo a que o segundo jovem mestre Bao ficasse aborrecido quando voltarmos... Não negue, pois quando a senhorita Bao veio morar connosco e se achegou a Bao-yu, a menina também não gostou nada!

Daiyu resmungou e, cuspindo de leve para o lado, retrucou:
— E eu a pensar o quê? Afinal é o medo do Bao-yu... E tu que sabes? O convívio entre primos sempre teve as suas afinidades e distâncias, o que é perfeitamente natural. Pensas que eu ficava chateada só porque Bao-yu ia procurar as outras primas para brincar? Ele antigamente fartava-se de ir ter com a terceira prima e com a prima Yun e eu nunca me zanguei por causa disso! Desde que não sejam pessoas de índole capciosa, ele que brinque com a prima que quiser; passa o dia inteiro rodeado daquelas criadas e quando é que eu fui tirar satisfações? Afinal, não passam de irmãos e irmãs. Eu apenas não tolero que ele ande a meter-se com certas criaturas de "estofo requintado", e faço-o para o bem dele!

Aquela expressão de "estofo requintado" decerto não era nenhum elogio...

Pensou Zijuan consigo mesma, embora ponderasse que, de facto, ao longo de todos aqueles anos, Daiyu e Bao-yu ainda eram crianças; apesar de terem crescido juntos, o afeto entre eles era mais de irmãos, e ainda estavam longe da idade de devaneios românticos.

Ainda assim, ela continuava sobressaltada...

Antes era assim, mas no futuro ninguém saberia dizer, afinal as crianças cresciam...

Ouvira muitas vezes gente a cochichar pelas costas que a sua menina era mesquinha, mas Zijuan bem sabia que Daiyu possuía uma alma nobre, luminosa, e um coração incrivelmente bondoso e compassivo.

Com raras exceções, ela quase nunca julgava os outros com maldade.

Contudo, aquele jovem mestre Qiang não parecia de todo um indivíduo inofensivo.

No momento presente não se notava o menor vestígio de romance entre eles, mas quem poderia adivinhar o dia de amanhã?

Pelo menos...

Agora que o senhor da família Lin recuperara as forças, embora a compleição física ainda parecesse algo debilitada, com o devido repouso decerto viveria longos anos e poderia resguardar Daiyu de preocupações por metade da sua vida.

Já não seria preciso depositar todas as esperanças na venerável senhora da mansão Rongguo.

Com este pensamento, Zijuan lançou um último olhar a Daiyu, que recomeçara a arrumar os manuscritos, soltou um ligeiro suspiro e retirou-se em silêncio do gabinete...

...

Nota do autor: Na obra original, durante muito tempo, a relação entre Bao-yu e Daiyu resumiu-se estritamente ao afeto fraternal. Desde a infância até à adolescência, nem sequer se pode dizer que tivessem despertado para o amor. Quando Daiyu se desentendia com Baochai, Bao-yu consolava-a lembrando-lhe que crescerem juntos a comer e dormir sob o mesmo teto tornava os laços com a prima uterina mais fortes do que com as primas por afinidade.

Se houvesse autêntica paixão romântica, eles tê-la-iam jurado para dissipar dúvidas.

Por exemplo, no episódio em que se sonha com patos-mandarins no pavilhão Jiangyun, Bao-yu declara abertamente "no sonho": "Como se pode acreditar nas palavras de bonzos e taoistas? O que é essa história de união de ouro e jade? Eu aposto na união de madeira e pedra", deixando a própria Baochai completamente estupefata.

Contudo, a reação de Daiyu, que espreitava do lado de fora, foi deveras curiosa: ao ver pela janela Baochai sentada sozinha a bordar um babador na cama do Bao-yu adormecido, ela simplesmente "escondeu-se a toda a pressa, tapou a boca com a mão para não rir e fez sinal a Xiangling". Naquela altura, Daiyu decerto ainda não experimentava sentimentos amorosos, caso contrário a sua reação teria sido totalmente diversa.

Portanto, o verdadeiro despertar para a maturidade só ocorre após "aos dezesseis anos o homem atingir o vigor da essência vital e aos catorze a mulher alcançar a puberdade". Mesmo que Daiyu viesse a apaixonar-se, teria de aguardar que os anos passassem...

Para terminar: hoje haverá três capítulos.