Capítulo 147: Recompensa Garantida

"O que você disse?!"

Li Fu simplesmente não podia acreditar nos próprios ouvidos e exclamou: "Você não precisa entrar na mansão para servir, ainda pode deixar um filho com o sobrenome Li para herdar a Gangue da Areia Dourada? Como isso é possível, Xiao Jing, não brinque comigo!"

Li Jing sorriu amargamente: "Pai, se não fosse por isso, como eu me sacrificaria levianamente para ser concubina? A culpa também é da minha ganância... Naquele dia, ao ver que os espetinhos de carneiro assados, picantes e saborosos, vendiam tão bem, tentei forçar o nosso amo a nos entregar a receita, mas acabei sendo superada por ele. Ele descende de uma família nobre, mas não usou o poder para oprimir os outros; pelo contrário, cooperou conosco da Gangue da Areia Dourada. Graças a essa cooperação, em menos de um mês, a Gangue da Areia Dourada lucrou mais do que nos dois anos anteriores juntos. No entanto, negócios tão lucrativos facilmente atraem lobos. O jovem marquês da Mansão do Marquês de Huai'an cobiçou esse negócio e quis comprar a força a receita por duzentas pratas..."

"Isso não pode ser dado! A receita pertence a ele, como poderíamos vendê-la?"

Li Fu não perdeu sua natureza de herói do mundo das artes marciais.

Li Jing assentiu e disse: "Eu naturalmente não podia trair o nosso amo, mas o jovem marquês da Mansão do Marquês de Huai'an, Hua An, era extremamente arrogante, pressionando passo a passo e chegando a prender pessoas. Eu não podia feri-lo, restando-me apenas recuar sucessivamente, mas acabei cometendo um deslize e expus meu sexo feminino. Hua An quis tudo — a pessoa e a receita —, forçando-me a ser sua concubina..."

"Ele ousa!!"

Li Fu disse asperamente: "Depois de nossa passagem pela Rua Taiping, todos nós descendemos de velhos veteranos leais ao país. Nem mesmo a Mansão do Marquês de Huai'an pode encobrir o céu com uma só mão!"

Li Jing deu um sorriso amargo e disse: "Se o senhor pai não estivesse ferido de cama, a Gangue da Areia Dourada certamente não temeria; no pior dos casos, iríamos bater o tambor das queixas e rolar sobre tábuas com pregos para apelar ao Imperador. Mas, nos três anos em que o pai esteve acamado, o vice-chefe Qian Shen quis imitar o Portão do Tigre Negro da Cidade do Sul, querendo lucrar com a força bruta em vez de depender do trabalho árduo como escolta. Naquela época, eu estava desesperada para ganhar dinheiro e contratar um médico famoso para tratar o pai, então aceitei sem o seu conhecimento, balançando a cabeça em sinal positivo. Embora, com a ajuda do tio Hong e do tio Zhang, eu tenha me mantido firme em certos caminhos que jamais poderíamos tocar, ainda havia muitos lugares sujos. O jovem marquês de Huai'an usou esses pontos sujos para me ameaçar; se eu não aceitasse, faria seu pai, que comandava o Acampamento Wuwei, varrer a Rua Taiping."

O rosto de Li Fu estava extremamente pálido e ele disse com desgosto, como quem quer transformar ferro em aço: "Desde pequena eu te ensinei tantas vezes o que pode ser feito e o que não pode! Para que a Gangue da Areia Dourada não se torne um cão de caça dos poderosos fazendo trabalhos sujos, ela jamais deve dar margem a que segurem suas pontas, mas você simplesmente não ouve!"

Contudo, talvez por ter sido repreendido severamente antes, ao ver as lágrimas de arrependimento no rosto de Li Jing, Li Fu suspirou desolado e disse: "Esqueça, a culpa não pode ser inteiramente sua... Já que agora você está aqui, aquele jovem marquês de Huai'an certamente não conseguiu o que queria. Será que foi este homem a quem você se uniu que o repeliu? Ele não teme a Mansão do Marquês de Huai'an, então de onde ele veio? Xiao Jing, não se pode entrar em portões de alta aristocracia!"

Para o que Li Jing havia dito antes, Li Fu voltou a vacilar. Como seria possível...

Não há no mundo nenhuma família aristocrática com um pingo de dignidade que concordasse com tais condições.

Mesmo que crianças estivessem fazendo travessuras, os anciãos da família jamais concordariam!

Li Jing apressou-se a dizer: "Pai, embora o nosso amo provenha de uma família aristocrática, ele é apenas um membro de um ramo secundário da Mansão do Duque de Ningguo, e seus pais faleceram muito cedo, vivendo ele inteiramente por conta própria. Além disso, devido ao bullying dos anciãos do clã, ele rompeu relações com a família Jia."

"Absurdo!"

Li Fu achou que Li Jing estava tratando o próprio pai como um tolo: "Se ele vive sozinho, por que o jovem marquês de Huai'an se importaria com ele?"

Ao ouvir isso, os lábios de Li Jing curvar-se num sorriso, e ela começou a contar a lenda da ascensão de Jia Qiang, desde o início...

...

Uma hora depois, Li Jing estava com a garganta seca de tanto falar, enquanto Li Fu ouvia tão chocado que até sua cabeça doía. Como um velho veterano das artes marciais, ele acreditava ter visto todo tipo de evento bizarro em sua vida, mas jamais presenciara coincidências e encontros tão bizarros.

O que o deixava ainda mais perplexo era o fato de Jia Qiang possuir tais métodos, mostrando sempre uma grande audácia não para ostentar a impetuosidade da juventude, mas para transformar ativamente os inimigos em amigos.

Comparado a tal homem, ele próprio havia vivido sua vida em vão, e mesmo agora, ele seria incapaz de tal feito.

Será que esse Jia Qiang não tinha nenhum pingo de vergonha?

No fim, Li Jing sorriu levemente e disse: "Pai, a forma como ele falou com você agorinha não foi para insultá-lo intencionalmente, apenas temia que o senhor, sem ouvir minha explicação, se precipitasse em buscar a própria morte. Antes de você acordar, eu já havia lhe contado muitas das suas histórias de heroísmo e cavalheirismo do passado, e ele sempre dizia que, quando você melhorasse, viria pedir-lhe conselhos sobre os assuntos do mundo das artes marciais, e até queria que o senhor lhe ensinasse alguns golpes para autodefesa. Infelizmente, assim que acordou, o pai perdeu a paciência e não quis me ouvir."

Ao ouvir isso, o rosto de Li Fu congelou, e em seguida ele disse irritado: "Acabei de acordar e só ouvia você abrir a boca para falar 'nosso amo' para lá e 'nosso amo' para cá. Já é um milagre você não ter me matado de raiva, ainda queria que eu escutasse tanta conversa fiada?"

Contudo, após esvaziar a raiva, seu olhar tornou-se complexo e ele disse: "Mas o que ele disse não está errado; para salvar esta minha vida imprestável, gastou-se deveras demais. Você também tem sorte de poder encontrar alguém assim... embora este rapaz tenha mais segundas intenções que uma colmeia de vespas, pelo menos é alguém que cumpre o que promete. Por causa de uma promessa feita a um monge ocidental, ele quase perdeu a própria vida... Mas, pensando bem, por este prisma, ele e nós... parecemos pertencer à mesma família."

Ao ouvir isso, Li Jing encheu-se de alegria e disse: "Pai, você aceitou ajudar o nosso amo daqui em diante?"

Olhando para a atitude de sua própria filha, Li Fu deu um sorriso desolado por dentro...

O ditado transmitido pelos ancestrais realmente não falha:

As filhas voltam-se para fora!

Uma filha é realmente um investimento perdido!

A filha que se casa é realmente como água derramada!

Por mais doloroso que fosse, as contas ainda precisavam ser pagas...

Li Fu olhou para seu próprio corpo magro e esquelético, suspirou e disse: "Eu até gostaria de ajudar, mas neste estado meio morto e meio vivo, o que posso fazer?"

Ouvindo isso, Li Jing apressou-se a dizer: "O senhor pai deve descansar e recuperar as forças primeiro; quando estiver recuperado, certamente voltará a ser o grande herói das florestas e lagos famoso no mundo das artes marciais, e naturalmente poderá ajudar."

Olhando para Li Jing, Li Fu disse com uma expressão complexa: "Sua boba, aquele rapaz causou um alvoroço tão grande na capital; embora ele saiba como levá-las para fugir, deixar a Gangue da Areia Areia Dourada para trás facilmente causará problemas. Até você mesma sabe que nossa Gangue da Areia Dourada esconde muitos problemas, será que os outros não conseguem investigar? Eles não podem fazer nada contra aquele rapaz agora, mas para lidar com a Gangue da Areia Dourada, hmph!"

Ouvindo isso, o rosto de Li Jing mudou de cor e ela perguntou: "Pai, o que devemos fazer então?"

Li Fu suspirou, recostou-se cansado nos travesseiros e disse: "Vá discutir com aquele rapaz e veja se é possível encontrar um lugar para nós no Jiangnan. Nossa Gangue da Areia Dourada deve primeiro retirar-se da capital para evitar este vento desfavorável. E assim, também poderá ajudar esse bom genro que você encontrou."

...

Cidade de Shenjing, Mansão do Ministro dos Ritos Wang.

Escritório, Sala Chengwen.

O Ministro dos Ritos, Wang Shiying, de cabelos e barba totalmente brancos, olhou para Wang Shouzhong sentado abaixo e disse, com uma amenidade rara no rosto: "Mengjian realmente progrediu muito, sem a insubordinação de antes. Este assunto foi muito bem conduzido. Embora a família Wang não possa — nem deva — aprofundar laços com o rapaz da família Jia, conseguir não criar inimizade e não permitir que o nosso clã Wang de Langya caia no vórtice deste momento crítico já é um grande feito. Desta vez, a família Zhao perdeu toda a dignidade, e Zhao Dongshan foi pessoalmente a várias mansões e residências de ministros abaixar a cabeça para pedir desculpas. Aquele velho sempre se vangloriou de ser íntegro e orgulhoso, quem diria que ele também teria este dia! Depois de hoje, a família Zhao de Gusu jamais poderá ser comparada ao nosso clã Wang de Langya — embora, para começo de conversa, eles nunca tenham sido dignos!"

Wang Shouzhong curvou-se levemente com um sorriso e disse: "Tio-avô, pensando nisso agora, sinto arrepios frios. Naquele dia, quando o gerente Zhou cometeu tal tolice, Jia Qiang foi capaz de deixar de lado o rancor e se aliar à nossa família Wang..."

Wang Shiying acenou com a mão e disse: "Não o subestime, mas também não o superestime. Pelas palavras que ele proferiu na Torre Zuixian, até onde ele poderia ser brilhante? Na Hengsheng Hao, ele conseguiu deixar o ressentimento de lado, o que demonstra flexibilidade. Contudo, ele fez isso, primeiramente, porque a família Wang afinal não o havia tratado com extrema severidade; sendo ele um descendente abandonado da família Jia, o que ele poderia fazer contra a família Wang? Mesmo recorrendo ao prestígio do Ex-Imperador para romper completamente com a família Wang, ele talvez pudesse ferir o clã, mas o favor imperial diminui a cada uso, até se esgotar, e o que ele ganharia com isso? Apenas para desabafar? Naturalmente, embora este homem seja jovem, ele carece de impetuosidade e pressa, o que já é notável. Mas, no geral, não passa de alguém que preza o lucro."

Wang Shouzhong apressou-se a dizer: "Tio-avô, aqueles trinta mil taéis de prata foram emprestados a Jia Qiang, a receita ele já havia me dado antes..."

"Tolo!"

Wang Shiying repreendeu com voz grave: "O que pode ser resolvido com cobre e prata não deve envolver outras coisas. Mengjian, entre os jovens da família Wang, sempre achei que você tivesse o maior talento. No entanto, você insiste em não seguir o caminho reto, preferindo meter-se nos caminhos escusos da economia. Contudo, já que seu avô também não o proíbe, não direi mais nada. Mas você deve entender que, em momento algum, deve imitar a família Zhao, que sabe apenas calcular perdas e ganhos com base na quantidade de ouro e prata; isso é extrema estupidez. Para economizar vinte mil taéis de prata, Zhao Donglin tornou-se motivo de riso em toda a capital, e quanto acabou perdendo? E você? Também planeja ir cobrar aqueles trinta mil?"

Wang Shouzhong estava realmente confuso e disse: "Tio-avô, seu neto não tem essa intenção, mas..."

Wang Shiying olhou para ele com decepção, balançou a cabeça e repreendeu furiosamente: "Você acha que economizar trinta mil taéis de prata significa ter levado a maior vantagem do mundo?"

Wang Shouzhong apressou-se a dizer: "Tio-avô, como a visão de seu neto poderia ser tão curta? Apenas acho que um homem como Jia Qiang é digno de amizade. Mesmo que os anciãos da família não devam se envolver publicamente, como eu, o membro mais inútil da geração mais jovem do clã, venho a público, ninguém certamente apontará o dedo, não é? Os métodos de Jia Qiang, aos olhos de um grande homem como o senhor, não passam de brincadeiras de criança. Mas aos olhos de jovens como eu, são deveras notáveis. Não sou tão talentoso quanto os irmãos Shouyi e Shoucheng, só consigo gerenciar a Hengsheng Hao, por isso gosto de cultivar mais amizades assim."

Ouvindo isso, Wang Shiying olhou para Wang Shouzhong e disse: "Embora o clã Wang de Langya transmita a poesia e os ritos de geração em geração, o fato de possuirmos a Hengsheng Hao mostra que não somos obcecados cegamente por uma reputação de falsa pureza. Não me oponho a que você faça amizades. Apenas tenha claro em sua mente em que situação Jia Qiang se encontra. Enquanto o Ex-Imperador estiver vivo, ele poderá viver sem preocupações. Uma vez que... você deve ter isso em mente: em circunstância alguma o clã deve ser envolvido nisso. Quando chegar o momento crítico, a família Wang não sacrificará a si mesma para protegê-lo, nem deve guardar ressentimento."

Wang Shouzhong sentiu um calafrio ao ouvir tais palavras, mas levantou-se imediatamente e disse: "Tio-avô, seu neto não é destituído de razão; compreendo as boas intenções do senhor e saberei manter os limites. Apenas... os artistas e músicos da Repartição de Música (Jiaofangsi) que Jia Qiang e Feng Ziying desejam..."

Wang Shiying franziu a testa e perguntou: "Realmente é apenas pelo prazer da flauta e das cordas?"

Wang Shouzhong disse com seriedade: "Se fossem apenas Feng Ziying e Xue Pan, seu neto não teria dez por cento de certeza. Mas Jia Qiang é alguém muito diferente, ouso garantir que ele não fará nada imprudente."

Após refletir cuidadosamente por um momento, Wang Shiying disse em voz baixa: "Aquele pirralho foi capaz de travar um duelo verbal com o duque Banshan sem ficar em desvantagem; além de arrogância, ele decerto possui alguns méritos. Pois bem, já que a família Wang lhe deve um favor, pague-o com isso. Após o jantar, venha aqui buscar minha carta manuscrita e leve carruagens e cavalos à Repartição de Música para retirar as pessoas."

Ouvindo isso, Wang Shouzhong encheu-se de alegria, curvou-se e expressou sua profunda gratidão.

Tendo tomado conhecimento do ocorrido com a família Zhao e testemunhado os métodos de Jia Qiang, sua determinação em se aliar a ele fortaleceu-se ainda mais.

Agora que havia cumprido a incumbência de Jia Qiang, Wang Shouzhong acreditava que haveria recompensas no futuro!

...

PS: Avante!! Faltando pouco para o destaque!